第三章
巡捕房外的石阶冰凉刺骨，虞婉婷拢了拢貂皮大衣的领口，却挡不住心底渗出的寒意。她已经在这等了近两个小时，那个收了钱的巡捕还没出来。
"小姐，要不我们先回去吧？"身旁的小翠搓着冻红的手，声音发颤，"天快黑了，夫人该担心了。"
婉婷摇摇头，目光紧盯着那扇铁门："再等等。"
昨天刘家的提亲如预期般进行，母亲几乎就要应下，
好在婉婷以"父亲不在无法做主"为由暂时推脱。当晚她辗转难眠，天不亮就起身，带上所有私房钱和小翠直奔巡捕房。
铁门终于吱呀一声打开，那个收了十块大洋的巡捕探出头来："虞小姐，只能给你十分钟，还得再付五块。"
婉婷毫不犹豫地又掏出五块银元。巡捕掂了掂重量，侧身让出一条缝："跟我来，别出声。"
巡捕房内昏暗潮湿，空气中弥漫着霉味、汗臭和排泄物的混合气息。婉婷用丝帕捂住口鼻，跟着巡捕穿过长长的走廊。两侧牢房里，无数双眼睛在黑暗中闪烁，有的麻木，有的充满恨意。
最里面的一间单人牢房前，巡捕停下脚步："就这儿。"他掏出钥匙打开铁门，"我在外面守着，到时间会敲门。"
牢房只有四五步见方，墙角铺着些发霉的稻草，一个佝偻身影背对门坐着。听到动静，那人缓缓转身——
"父亲！"婉婷几乎认不出那个一向威严的虞老爷。才一天功夫，他的脸颊就凹陷下去，眼睛布满血丝，昂贵的长衫上沾满污渍。
虞老爷先是一愣，继而大怒："胡闹！谁让你来的？这不是你该来的地方！"
"我担心您..."婉婷眼眶发热，强忍着没让眼泪掉下来。她蹲下身，从食盒里取出还温热的饭菜，"我带了些吃的，还有干净衣服。"
虞老爷神色稍缓，接过饭菜狼吞虎咽起来："家里怎么样？"
"母亲急病了，但无大碍。洋行被封，几个掌柜也被抓了。"婉婷压低声音，"父亲，到底怎么回事？我们真的..."
"放屁！"虞老爷差点被饭呛到，"我虞某人做生意三十年，从不碰那些脏东西！这明显是有人栽赃！"他警惕地看了眼门口，声音压得更低，"我怀疑是青龙帮干的。上周他们的二当家杜月明来找过我，说要'合作'租界生意，被我拒绝了。"
婉婷心头一紧。老陈的猜测果然没错。
"那现在怎么办？需要找律师吗？"
"没用的。"虞老爷苦笑，"工部局那些洋人收了钱，白的也能说成黑的。除非..."他犹豫了一下，"除非能找到证明我们清白的证据，或者有更有权势的人出面。"
门外传来咳嗽声，十分钟快到了。
虞老爷突然抓住女儿的手："婉婷，听我说。刘督军家势力大，如果你答应那门亲事，或许..."
"父亲！"婉婷猛地抽回手，"您是要我用终身幸福换您出狱吗？"
"幸福？"虞老爷眼神锐利起来，"你以为生在虞家，婚姻还能由得自己？刘家有什么不好？门当户对，有权有势..."
敲门声响起，巡捕在外面催促。
婉婷站起身，声音发抖："我会想办法救您出来，但不是用这种方式。"
离开巡捕房时，夕阳已经西沉。婉婷拒绝了黄包车，她需要走一走，理清思绪。小翠战战兢兢地跟在后面，不时回头张望。
"小姐，这条路不太安全，我们还是..."
话音未落，三个衣衫褴褛的男子从巷子里晃出来，拦住了去路。
"哟，这是哪家的小姐啊？"为首的脸上有道疤，咧嘴一笑露出黄黑的牙齿，"天快黑了，一个人多危险，哥哥们送你回家啊？"
小翠吓得尖叫一声，被其中一人一把推开。婉婷后退几步，手伸进包里握住防身用的小刀："滚开！我父亲是虞家老爷，动我一根汗毛，你们别想在上海滩混下去！"
"虞家？"刀疤脸哈哈大笑，"不就是那个走私鸦片被抓的虞家吗？你爹都快吃枪子儿了，还摆什么大小姐架子？"
他伸手要抓婉婷的胳膊，婉婷猛地掏出小刀一挥，刀疤脸急忙缩手，袖子仍被划开一道口子。
"臭娘们！"他勃然大怒，一巴掌扇过来。婉婷躲闪不及，眼看就要挨上——
"三个大男人欺负一位小姐，不嫌丢人吗？"
一道慵懒的男声从黑暗中传来。刀疤脸的手腕被一柄展开的折扇挡住，那扇骨竟是精钢所制，在暮色中泛着冷光。
婉婷转头，看到秦墨川倚在墙边，月光照在他半边脸上，勾勒出锋利的轮廓。他依旧穿着那身灰色西装，只是没打领带，领口随意地敞着。
"关你屁事！"刀疤脸怒吼，"识相的就滚远点！"
秦墨川叹了口气，折扇一收一放间，已点在刀疤脸的喉结上："我说，滚。"
他的声音不大，却带着不容抗拒的威严。刀疤脸脸色骤变，显然认出了来人："秦...秦爷？小的有眼不识泰山，这就滚，这就滚！"
三人仓皇逃窜，转眼消失在巷尾。
"你认识他们？"婉婷警惕地问。
秦墨川收起折扇，扇柄上隐约可见一条青龙纹样："上海滩的混混，多少都听说过我。"他看了眼惊魂未定的小翠，"你家丫鬟没事吧？"
小翠摇摇头，紧紧抓住婉婷的胳膊。
"这么晚了，虞小姐怎么会在这种地方？"秦墨川的目光落在婉婷手中的食盒上，"莫非...去巡捕房探望令尊了？"
婉婷没有回答，反问道："你又为什么会在这里？"
"恰巧路过。"秦墨川笑了笑，显然不指望她相信，"虞家的事我听说了。如果需要帮忙..."
"你能帮我父亲洗清冤屈？"婉婷直视他的眼睛。
秦墨川沉吟片刻："不一定，但我可以试试。不过..."他意味深长地看着她，"我帮人通常需要回报。"
"什么回报？钱？"
"信息。"秦墨川轻声道，"我对上海滩各派势力了如指掌，唯独虞家...很神秘。我想知道是谁在背后支持你们，能让虞家在租界屹立三十年不倒。"
婉婷愣住了："父亲白手起家，靠的是诚信经营，哪有什么背后支持？"
秦墨川眼中闪过一丝讶异，随即了然："原来如此...虞小姐果然不知道。"他做了个请的手势，"边走边说吧，我送你们回家。"
一路上，秦墨川简要分析了虞家当前的处境。据他所言，青龙帮确实有意控制租界部分洋行生意，而虞家因为与法国领事馆关系良好，成了他们的眼中钉。
"杜月明此人心狠手辣，为达目的不择手段。栽赃陷害是他的拿手好戏。"秦墨川说。
"你似乎对青龙帮很了解？"婉婷试探道。
秦墨川笑而不答，转而问："虞小姐可知道令尊的账本放在何处？要洗清冤屈，首先得证明那些所谓的'证据'是伪造的。"
"账房被查封了..."
"总有备份吧？像虞老爷这样的生意人，不可能不留后手。"
婉婷想起父亲书房里那个上锁的红木柜子。小时候她曾见父亲深夜在那里整理文件，还严厉告诫她不得靠近。
"可能有...但我进不去父亲的书房。"
"想想办法。"秦墨川在虞公馆门前停下，"明天上午十点，我在霞飞路的蓝鸟咖啡馆等你。如果你能带来账本副本，或许我能找到破绽。"
婉婷犹豫了。信任一个几乎陌生的男人是否明智？但想到父亲在牢里的样子，她咬了咬唇："好。"
那晚，婉婷等全家睡熟后，偷偷溜进父亲书房。红木柜子的锁很精巧，她试了几把钥匙都打不开。正当她准备放弃时，发现父亲书桌抽屉里有一把备用钥匙。
账本副本果然在柜子里，还有几封与法国商行的往来信件。婉婷匆匆抄录了关键部分，天蒙蒙亮时才回到自己房间。
蓝鸟咖啡馆是家法式小店，顾客多是洋人和少数有钱的中国人。秦墨川已在角落位置等候，面前摊开着几份报纸。
看到婉婷进来，他起身相迎："没想到虞小姐真来了。"
"为了父亲，我什么都愿意试。"婉婷从手袋里取出抄录的文件，"这些有用吗？"
秦墨川仔细翻阅，眉头渐渐舒展："太有用了。看这里——"他指着一行数字，"工部局提供的'证据'上显示上个月十五日，虞家洋行进口了二十箱'机械零件'，实则应该是鸦片。但根据你父亲的账本，那天根本没有货物入港。"
"所以他们伪造了文件！"婉婷激动地说。
"不仅如此。"秦墨川又拿出一封信，"这是法国里昂商会的确认函，证明所谓'走私'的鸦片品牌，其实是他们授权虞家代理的正规药品。工部局明知故犯，明显是收了黑钱。"
婉婷又惊又喜："那这些足以证明父亲清白了？"
"理论上是。"秦墨川收起文件，"但我们需要更有力的方式公布这些证据。直接去工部局只会被压下来。"
"那怎么办？"
"我在《申报》的朋友可以帮忙。如果舆论先发酵，工部局就不得不正视了。"秦墨川思索片刻，"不过为了保险起见，最好再找一位有分量的人物背书。"
"法国领事拉法尔先生是父亲的老友，但他上月回国述职了。"
"现任副领事呢？"
婉婷摇头："新来的杜邦副领事与父亲不熟，而且听说他与青龙帮..."她突然顿住，瞪大眼睛，"等等，你是说..."
秦墨川微笑："如果杜邦也参与了陷害，那么策反他将是最有效的突破口。我恰好知道一些关于他的...小秘密。"
接下来的三天，婉婷与秦墨川几乎形影不离。他们拜访了报馆，暗会了杜邦的情妇，甚至冒险潜入工部局档案室寻找更多证据。过程中，两人因行事方式不同屡屡争执。
"贿赂官员？这就是你的正义？"婉婷在得知秦墨川打算用杜邦的丑闻要挟他时，忍不住质问。
"非常时期用非常手段。"秦墨川不以为然，"虞小姐锦衣玉食长大，大概不知道这世上有种东西叫'生存智慧'。"
"我父亲从不做这种下作事！"
"所以他现在在牢里。"秦墨川冷冷地说，"清高不能当饭吃，有时候脏手是为了干净的目的。"
婉婷气得转身就走，但没出两步又折返回来——她太需要他的帮助了。
第四天早晨，奇迹发生了。工部局突然宣布虞家案件"证据不足"，立即释放虞老爷并解除查封。当婉婷在公馆门前看到父亲从车上下来时，几乎不敢相信自己的眼睛。
"父亲！他们怎么突然..."
虞老爷虽然憔悴，但神色轻松了许多："说来奇怪，今早杜邦副领事亲自来放我，还道了歉。说是'误会'。"他眯起眼睛，"婉婷，你做了什么？"
婉婷正要说出秦墨川的事，却见父亲摆摆手："不管怎样，这次多亏了刘督军暗中周旋。他已经派人来重新提亲了，这次你必须答应。"
"什么？不！明明是我...是我们找到证据..."
"别天真了。"虞老爷厉声打断，"没有权势，哪来的证据？刘督军一句话比什么证据都管用。这门亲事定了，下个月就过礼。"
婉婷如坠冰窟。她转身冲进公馆，砰地关上房门，泪水终于决堤。窗外，她看到秦墨川站在街对面的梧桐树下，静静望了一会儿，然后转身离去。
他不知道的是，就在同一天晚上，青龙帮总部的暗室里，二当家杜月明正听着手下的汇报。
"秦爷这几天一直跟虞家大小姐在一起，还帮他们翻了案。"
杜月明把玩着一枚玉扳指，眼中闪过阴冷的光："咱们的少主什么时候对富家小姐这么上心了？继续盯着，一有动静立刻报告。"
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接下来的故事可能会沿着这些方向发展：
- **秘密会面的真相**：婉婷偶然撞见秦墨川与外国商人密谈，那递过的文件上为何印着青龙帮徽记，而他转身时眼中闪过的杀意又指向何人？
- **游行的血色阴影**：当反帝示威队伍遭遇军警镇压时，婉婷的相机将捕捉到怎样不可告人的画面，而那只突然将她拉入暗巷的手属于朋友还是敌人？
- **表姐的午夜来访**：林若雪为何在深夜潜入虞老爷书房，她塞进信封的那张照片上，为何是秦墨川与青龙帮主的合影？
希望这一章的内容能满足您的要求。如果您想调整故事的任何方面或者对后续发展有特别的想法，请随时告诉我。
