法国领事馆的请柬躺在虞婉婷的梳妆台上，烫金字体在晨光中闪闪发亮。整整一周的软禁后，这份邀请函成了她暂时的"赦免令"——父亲再不愿得罪外国领事馆，只得允许她出席今晚的文化沙龙。
"小姐，您说秦先生为什么会邀请您？"小翠一边为婉婷梳头，一边小声问道。
婉婷注视着镜中的自己。为了今晚的场合，她特意选了件中西合璧的淡金色礼服，立领盘扣的设计保留了中式韵味，而收腰大摆的剪裁又带有西式礼服的华丽。
"谁知道那人打的什么主意。"她轻声回答，手指无意识地抚过请柬上秦墨川的名字。
自从游行事件后，秦墨川仿佛人间蒸发。而今天清晨，这张请柬却突然出现在她的枕边，上面还附了一张字条："穿上你最惊艳的礼服，带上你的智慧与才华。——秦"
字迹潇洒不羁，就像那人一样神秘莫测。
"夫人说今晚刘公子也会去，"小翠小心翼翼地说，"让您...注意言行。"
婉婷的手指一顿。刘家父子近来频繁出入外国领事馆，显然是在为军阀与洋人的合作铺路。想到那天游行中倒在血泊里的学生，她胸口一阵发闷。
"小姐别生气，"小翠赶紧转移话题，"我听说今晚有好多外国贵宾，还有音乐表演呢。您的钢琴弹得那么好，说不定有机会展示..."
"我不表演。"婉婷断然道。她受够了被当作展示品，无论是父亲的商业筹码，还是刘家的未来摆设。
暮色降临时，虞家的汽车停在了法国领事馆门前。哥特式的建筑灯火通明，门前停满了豪华轿车。婉婷深吸一口气，挽着父亲的手臂走上台阶。
大厅内，水晶吊灯将整个空间映照得如同白昼。各国领事、商界大亨和社交名媛济济一堂，觥筹交错间尽是虚伪的寒暄。婉婷一眼就看到了刘督军父子——那刘公子油头粉面，正用蹩脚的法语与一位法国领事夫人搭讪。
"虞小姐。"
低沉熟悉的声音从身后传来。婉婷转身，呼吸为之一滞。秦墨川一袭黑色燕尾服，领结端正，整个人如同出鞘的利剑般锋芒毕露。他的黑发一丝不苟地梳向脑后，更显得轮廓分明，那双总是带着讥诮的眼睛此刻深邃如潭。
"秦先生。"她微微颔首，尽量保持冷静，"感谢邀请。"
"这位是？"虞老爷警惕地打量着秦墨川。
"《申报》主笔秦墨川。"秦墨川彬彬有礼地递上名片，"久仰虞老板大名。"
虞老爷接过名片，眉头稍展："原来是秦主笔。小女承蒙邀请，不胜荣幸。"
寒暄间，法国副领事杜邦走了过来。他热情地与秦墨川握手，然后向虞老爷介绍今晚的流程。婉婷趁机压低声音问秦墨川：
"你到底想干什么？"
秦墨川唇角微扬："让你看看世界的另一面。"他递给她一杯香槟，"别喝，只是拿着做样子。一会儿有惊喜。"
话音刚落，杜邦副领事拍了拍手，宣布沙龙正式开始。首先是由领事馆乐队演奏的法国作曲家德彪西的《月光》。
熟悉的旋律让婉婷一怔。这正是她曾在父亲寿宴上故意弹错的那首曲子。
"记得吗？"秦墨川在她耳边低语，"我们的第一次见面。"
婉婷心头微颤。那天在花园里，他是唯一听出她故意弹错音的人。
演奏结束后，杜邦突然宣布："接下来，我们很荣幸邀请到虞婉婷小姐为大家表演一曲。听说虞小姐的钢琴造诣非同一般。"
婉婷愕然看向秦墨川，后者眼中闪烁着狡黠的光："惊喜之一。"
"你！"她咬牙切齿，"我说过不想表演。"
"不是表演，"秦墨川的声音忽然认真起来，"是宣示。让所有人看到真正的虞婉婷，而不只是虞家大小姐或刘家未婚妻。"
他的话语像一把钥匙，轻轻打开了婉婷心中的某道锁。在众人的掌声中，她走向三角钢琴。
手指轻触琴键的瞬间，所有的束缚仿佛都消失了。她没有弹那些讨好洋人的西方名曲，而是选择了一首中国古典乐曲《梅花三弄》，但融入了西方变奏技巧。琴声时而如清泉淙淙，时而如惊涛拍岸，东西方音乐元素在她的指尖完美交融。
最后一个音符落下，大厅静默数秒，随即爆发出雷鸣般的掌声。几位法国领事夫人甚至激动地走上前来，用夹杂着法语和英语的赞美之词表达她们的欣赏。
"太美了！虞小姐在哪里学的钢琴？"
"这改编太独特了！"
"能否请您下周在我家沙龙再演奏一次？"
婉婷从容应对，流利的法语和英语切换自如。余光中，她看到秦墨川站在人群外围，脸上带着一丝几不可察的...骄傲？
刘公子挤了过来，试图宣示"主权"："我的未婚妻确实才华横溢，婚后她将专心相夫教子，不再抛头露面了。"
这句话像一盆冷水浇在婉婷头上。她正欲反驳，秦墨川却适时出现：
"杜邦先生想请教虞小姐几个关于音乐的问题。"他巧妙地把她从刘公子身边带离。
"谢谢。"走到安静角落，婉婷低声道谢。
"不客气。"秦墨川递给她一杯柠檬水，"刚才弹得很美。为什么选《梅花三弄》？"
"梅花在寒冬中绽放，不屈不挠。"婉婷抿了口水，"就像..."
"就像中国。"秦墨川接上她的话，眼中闪烁着理解的光芒，"用他们的乐器，演奏我们的精神。高明。"
两人相视一笑，某种无形的隔阂似乎在这一刻消融了些。
"接下来是舞会环节。"杜邦宣布道，"请各位尽情享受！"
乐队奏响了华尔兹。秦墨川突然向婉婷伸出手："虞小姐，愿意跳一支舞吗？"
婉婷迟疑了。在众目睽睽之下与秦墨川共舞，父亲和刘家会怎么想？但当她看到秦墨川眼中那抹熟悉的挑衅时，叛逆心占了上风。
"荣幸之至。"她将手放入他的掌心。
秦墨川的舞步如同他本人一样，优雅中带着力量，引领她在舞池中旋转。婉婷惊讶于他的舞技——这不像是一个报馆主笔该有的修养。
"你在想什么？"秦墨川低声问。
"想你到底是什么人。"婉婷直视他的眼睛，"报馆主笔不会有这么好的舞姿，也不会有领事馆的人脉。"
秦墨川轻笑："人都有很多面。就像你，既是循规蹈矩的虞家大小姐，又是敢去游行的叛逆者。"
"那只是..."
"只是真实
的你。"秦墨川带着她转了个漂亮的圈，"东西方文化碰撞的时代，我们每个人都不得不在夹缝中寻找平衡。你刚才的演奏就是最好的证明——用西方的钢琴，弹奏东方的灵魂。"
婉婷心头一震。这正是她弹奏时的心境，却被他一眼看穿。
"你似乎很了解我。"她试探道。
"我了解所有不愿被束缚的灵魂。"秦墨川的目光忽然变得深远，"这个国家需要改变，但不是通过游行那种鲁莽的方式。"
"那通过什么？像你这样与洋人周旋？"婉婷忍不住反问。
"每种方式都有其价值。"秦墨川突然收紧手臂，带着她避开一对横冲直撞的舞者，"就像跳舞，既要前进，也要后退，关键是在正确的时间踏出正确的步伐。"
音乐结束，两人停下脚步，却仍保持着近距离。婉婷这才发现秦墨川的左眼眼角有一颗极小的泪痣，给他的锐利面容平添了一丝柔和。
"秦先生似乎对虞小姐格外关注啊。"刘公子的声音突兀地插入。他不知何时已站在旁边，脸上带着假笑。
秦墨川从容地放开婉婷："欣赏才华而已。刘公子有意见？"
刘公子冷哼一声，拽住婉婷的手腕："我未婚妻该回家了。"
婉婷挣脱不开，被硬拉着往外走。临出门前，她回头看向秦墨川，后者对她几不可察地点了点头，眼神意味深长。
回程的马车上，虞老爷难得地夸赞了婉婷的表现："今晚不错，给虞家长脸了。不过以后还是少与那个秦主笔来往，刘家不喜欢。"
婉婷沉默不语。车窗外，夜色如墨，只有零星的路灯照亮街道。
突然，一声枪响划破夜空！
马匹受惊嘶鸣，车子猛地倾斜。紧接着又是几声枪响，子弹击穿了车门，擦着婉婷的耳边飞过。
"趴下！"虞老爷一把将女儿按倒。
马车外传来打斗声和惨叫。片刻后，一切归于寂静。车门被猛地拉开，婉婷惊恐地抬头，看到秦墨川站在月光下，手中握着一把枪，脸上有血迹。
"没事了。"他简短地说，伸手扶她下车。
借着月光，婉婷看到地上躺着两个黑衣人，还有受伤的车夫和虞家保镖。虞老爷惊魂未定，连连追问怎么回事。
"土匪抢劫吧。"秦墨川轻描淡写地说，但眼神却告诉婉婷事情没那么简单。
"你怎么会在这里？"婉婷小声问。
"直觉告诉我你们会有麻烦。"秦墨川检查了下四周，"我的车在前面，送你们回去。"
回程路上，虞老爷坐在副驾，不停地感谢秦墨川的救命之恩。婉婷则注意到秦墨川握方向盘的手有些不自然——他的左臂在流血。
"你受伤了！"她脱口而出。
"小伤。"秦墨川不以为意。
到了虞公馆，秦墨川婉拒了虞老爷进屋喝茶的邀请："时候不早，改日再登门拜访。"
虞老爷再三道谢后先进了屋。婉婷却站在原地不动："让我看看你的伤。"
"真的不碍事..."
"别逞强！"婉婷不由分说拉过他的手臂。借着门廊灯光，她看到鲜血已经浸透了他的衬衫袖子。
秦墨川无奈一笑："虞小姐还是这么固执。"
虞家的书房里，婉婷小心翼翼地帮秦墨川清理伤口。子弹只是擦过手臂，但伤口颇深。
"幸好没伤到骨头。"她轻声说，用纱布蘸着消毒水擦拭血迹。
秦墨川坐在沙发上，安静地看着她忙碌。书房里只有壁灯的柔和光线，照得他的轮廓格外深邃。
"你处理伤口的手法很熟练。"他忽然说。
"小时候常帮父亲处理一些小伤。"婉婷随口答道，然后意识到不对，"等等，你怎么知道我父亲..."
"我调查过虞家。"秦墨川坦然承认，"知己知彼。"
婉婷瞪了他一眼，手上故意用了点力。秦墨川倒吸一口冷气，却没喊疼。
"那今晚的袭击呢？真的是土匪？"
秦墨川沉默片刻："是针对我的。你们只是被连累了。"
"为什么有人要杀你？"
"因为我手上有他们想要的东西。"秦墨川指了指自己的太阳穴，"在这里。"
婉婷正想追问，却在帮他解开衬衫纽扣时愣住了——秦墨川的胸前有一道狰狞的伤疤，从锁骨一直延伸到心脏位置。
"这是..."
秦墨川迅速拢起衣襟："旧伤。"
"看起来像是刀伤...而且差点要了你的命。"婉婷不知为何感到一阵心疼，"谁干的？"
"这个世道，想杀我的人很多。"秦墨川轻描淡写地转移话题，"倒是你，以后出门要小心。今晚的事可能不是最后一次。"
婉婷刚想反驳，书房门突然被推开。林若雪站在门口，目光在两人之间来回扫视，最后落在秦墨川半敞的衬衫上。
"打扰了。"她假笑一声，"舅父让我来看看表妹是否需要帮忙。"她意有所指地补充，"看来...很需要。"
秦墨川从容地系好纽扣站起身："林小姐误会了。我只是送虞老爷和虞小姐回来，顺便处理下小伤。"
林若雪意味深长地笑了："当然。只是...刘公子若知道他的未婚妻深夜与别的男子独处一室，不知会作何感想？"
"若雪！"婉婷怒视表姐，"我们什么都没..."
"我该告辞了。"秦墨川打断她，彬彬有礼地向两位女士点头，"今晚的事，还请林小姐...慎言。"
他的语气温和，眼神却冷得像冰。林若雪不自觉地后退了半步。
送秦墨川到门口时，婉婷忍不住问："那东西...你会有危险吗？"
秦墨川看着她，忽然伸手轻轻拂去她肩上的一根发丝："已经习惯了。"他顿了顿，"对了，明天开始，你会收到《申报》的每日样刊。记得看第三版。"
"为什么？"
"因为那里有真相。"秦墨川转身走入夜色中，"晚安，虞小姐。"
婉婷站在门口，直到他的身影完全消失在黑暗中。她摸了摸肩上被他触碰过的地方，心跳不知为何有些加速。
与此同时，青龙帮总堂内，杜月明正向帮主秦岳汇报：
"帮主，少主今晚又去了法国领事馆，还救了遇袭的虞家人。他与那虞家大小姐走得太近了，恐怕会影响我们的计划。"
阴影中的秦岳缓缓吐出一口烟："继续盯着。至于虞家...是时候给他们点压力了。"
