天枢城，坐落于南域中部平原，背靠横断山脉，面朝澜沧大江，是南域有数的大城之一。其历史可追溯至上古，历经无数朝代和宗门更迭，始终屹立不倒，成为南域修仙界最重要的交通枢纽和贸易中心。
天枢城的城墙高达百丈，通体由一种名为“青罡石”的巨石砌成，表面铭刻着无数繁复的阵纹，在阳光下流转着淡淡的灵光，散发着古老而威严的气息。城墙上，隐约可见身穿制式灵甲的卫队巡逻，纪律森严。
巨大的城门如同巨兽的口，吞吐着川流不息的人流和车马。缴纳了每人二十块下品灵石的入城费后，林守和楚瑶随着人流走进了这座雄城。
城内景象更是让林守眼界大开。街道宽阔足以容纳十驾马车并行，地面铺着光滑如镜的青石板。
两侧楼阁林立，飞檐翘角，雕梁画栋，尽显繁华。商铺招牌琳琅满目，售卖着法器、丹药、符箓、阵法、灵兽、材料……几乎囊括了修仙所需的一切。
行走的修士修为普遍不低，炼气中期随处可见，筑基修士也时有出现，甚至偶尔能感受到金丹修士毫不掩饰的强大气息掠过天空。
喧嚣的人声，各种叫卖声，法器破空声，灵兽嘶鸣声……交织成在一起。
“我们先找个地方住下。”楚瑶的声音将林守从震撼中拉回现实。她依旧戴着那顶遮掩容貌的斗笠，气息收敛在炼气后期，并不起眼。
两人在城西一条相对安静的街道，找到一家名为“云来居”的中档客栈。要了一个带独立小院和简易防护阵法的客房，每天房费五十下品灵石。
安顿下来后，楚瑶对林守说：“天枢城势力错综复杂，最大的地头蛇是城主府，背后有元婴老祖坐镇，‘万宝阁’‘丹霞宗’‘天工坊’等大型商会和宗门作为据点。这里龙蛇混杂，消息灵通，但也危机四伏。我们需格外小心。”
“明白。”林守点头。
“你留在客栈，熟悉环境，巩固修为。我出去打探星陨阁最近的动向、鬼王宗的踪迹，再看看有没有关于林家镇灭门案的传闻或者线索。”楚瑶吩咐道。
“小心。”林守叮嘱。
楚瑶点点头，离开了客栈。
林守关好院门，启动防护阵法，然后才开始打量这个临时住所。小院不大，但干净整洁，有独立的静室和丹房，灵气浓度也比外面高一些。
他盘膝坐在静室，却没有立刻修炼。脑海中回想着进入天枢城后的所见所闻，心中感慨。与这里相比，以前的林家镇和灰岩寨，简直如同乡野村落。
“必须尽快提升实力……”他握紧拳头，在这里，炼气七层的修为，依旧处于底层。
几个时辰后，楚瑶回来了，脸色平静。
“怎么样？”林守问。
“星陨阁那边，明面上一切如常，没有大规模通缉我的消息。看来我那师兄还在暗中布局。
”楚瑶坐下，倒了杯水，“鬼王宗，在天枢城有一个明面上的据点，是一家名为‘阴魂坊’的店铺，售卖一些阴属性材料和低阶鬼道法器，行事还算规矩。”
她顿了顿，看向林守：“关于林家镇……我去了几个消息灵通的茶楼和酒馆，没有听到任何相关的传闻。那件事，似乎被刻意掩盖了，或者……根本引不起这里的注意。”
林守沉默。林家镇的覆灭，在这座巨城面前，渺小得如同尘埃。
“不过，我打听到另一个消息。”楚瑶话锋一转，“三天后，万宝阁将举办一场季度拍卖会。据说压轴物品中，有一件名为‘七星锁魂灯’的法器残片。”
“七星锁魂灯？”林守疑惑。
“那是一件上古异宝的组成部分，据说有追踪、锁定神魂的奇效。”楚瑶解释道，“星陨阁一直在暗中收集与此灯相关的部件。这次拍卖会出现残片，或许能引出一条线索。”
“我们要去参加拍卖会？”
“嗯。不过万宝阁的拍卖会需要验资或者邀请函。我们身上的灵石，恐怕不够看。”楚瑶沉吟道，“你需要尽快赚取灵石。天枢城物价高昂，坐吃山空不行。”
“炼丹？”林守问。这是他最擅长的。
“嗯。你如今丹术大进，可以尝试炼制一些更畅销、利润更高的丹药。”楚瑶说道，“比如‘筑基丹’。”
“筑基丹？”林守一惊。筑基丹是二品顶阶丹药，帮助炼气大圆满修士突破筑基瓶颈，价值极高，炼制难度也极大。
“你得了云丹真人传承，又有星蕴丹火，炼制筑基丹的成功率应该不低。”楚瑶分析道，“一枚下品筑基丹，在这里至少能卖到五千下品灵石。若是中品，价格翻倍。”
林守心算了一下，他身上还有从坠星湖秘藏带出来的大量药材，足够炼制好几炉筑基丹。如果能成功，确实能解燃眉之急。
“好，我试试。”
接下来的两天，林守足不出户，在丹房内专心炼制筑基丹。
筑基丹的炼制远比之前的丹药复杂，涉及数十种药材的君臣佐使，对火候和灵力掌控要求极高。林守失败了两次，浪费了不少珍贵药材，心疼不已。
但他没有气馁，仔细总结失败经验，结合云丹真人的传承心得，第三次开炉时，终于成功！
丹成的瞬间，小院内弥漫开一股奇异的药香，闻之令人精神一振。炉底躺着三颗龙眼大小、表面有着三道清晰云纹的淡金色丹药。
“三颗，都是下品。”林守看着丹药，松了口气。虽然只是下品，但成功了就是好的。
他再接再厉，又炼制了两炉，一炉成丹两颗下品，一炉运气爆棚，成丹四颗，其中一颗云纹达到了四道，赫然是中品筑基丹！
总共九颗筑基丹，八颗下品，一颗中品。
看着手中的丹药，林守心中踏实了不少。这些就是四万多下品灵石！
楚瑶检查了丹药，点了点头：“不错。第一次炼制筑基丹就有此成绩，看来传承消化得不错。这些丹药足够我们参加拍卖会了。”
她将丹药收好：“拍卖会明天开始。今天好好休息，养精蓄锐。”
第二天，两人来到位于天枢城中心的万宝阁总部。那是一座气势恢宏的九层塔楼，门前车水马龙，进出者非富即贵。
出示了筑基丹作为验资凭证后，两人被引入拍卖会场。会场内部空间极大，呈环形，分为上下两层。
下层是普通坐席，已经坐满了数千修士，上层则是一个个独立的包厢，显然是为有身份地位的贵宾准备的。
林守和楚瑶在下层找了个靠后的位置坐下，低调地观察着周围。
拍卖会很快开始。主持拍卖的是一位容貌姣好、声音清脆的女修，修为赫然是筑基中期。一件件珍贵的法器、丹药、材料、功法被呈上拍卖台，引来阵阵竞价声，气氛热烈。
林守看得眼花缭乱，许多拍卖品他连听都没听过，动辄数千甚至上万灵石的成交价，让他深刻体会到自身的“贫穷”。
楚瑶则一直很平静，目光偶尔扫过上层那些包厢。
拍卖进行到后半段，一件压轴物品被呈了上来。
那是一个古朴的青铜灯盏，只有巴掌大小，灯盏表面布满了绿色的铜锈，边缘有破损，灯芯早已熄灭。但灯盏上隐约可见七个模糊的星辰图案。
“诸位道友，接下来拍卖的是一件上古异宝‘七星锁魂灯’的残片！”女修的声音带着煽动性，“此宝虽已残破，灵性大失，但其材质特殊，蕴含玄奥符文，对于研究上古炼器术或有裨益。起拍价，五千下品灵石！每次加价不得少于一百！”
会场出现了一阵短暂的骚动，但出价者并不多。毕竟只是一个残破的灯盏，研究价值不明，五千灵石起拍价不低。
“五千一。”
“五千三。”
……
价格缓慢攀升到六千灵石左右，便停滞不前。
“六千五百灵石。”一个嘶哑的声音从上层某个包厢传出。
会场安静了一下，没人再跟价。
女修环视会场：“六千五百灵石，还有没有道友出价？六千五百灵石第一次……”
“七千灵石。”楚瑶突然开口，声音平静。
林守惊讶地看向她。
上层的包厢沉默了片刻，那个嘶哑的声音再次响起，带着一丝冷意：“七千五百灵石。”
“八千。”楚瑶毫不犹豫。
“八千五！”嘶哑的声音带上了一丝怒气。
“九千。”楚瑶语气不变。
会场一片哗然。为一个残破灯盏出价九千灵石，这已经超出了其本身价值太多。
上层的包厢没有再出声。
“九千灵石！成交！恭喜这位道友！”女修落槌，声音带着欣喜。
很快，有侍者将那个青铜灯盏送到楚瑶面前。楚瑶支付了九千灵石，将灯盏收起。
“为什么花这么多灵石买这个？”林守忍不住传音问道。
“值得。”楚瑶只回了两个字，便不再多说。
拍卖会结束后，两人随着人流走出万宝阁。
刚走出没多远，楚瑶突然拉住林守，闪身钻进旁边一条小巷。
“有人跟踪。”她低声道。
林守心中一凛，神识悄然向后扫去，果然发现两个穿着普通、气息隐匿的修士，不远不近地吊在后面。
“是拍卖会上的人？”林守问。
“可能是。”楚瑶眼神冰冷，“财帛动人心。我们拍下灯盏，露了财，被盯上了。”
她看了看小巷复杂的地形。“甩掉他们。”
两人在小巷中快速穿行，身法施展到极致。但那两个跟踪者显然经验丰富，如同跗骨之蛆，紧紧咬着。
眼看就要被追上，前方巷口突然出现一道身影，挡住了去路。
那是一个穿着华服、面色苍白的年轻公子，手持一柄折扇，眼神轻佻地看着楚瑶，他身后还跟着两名气息彪悍的护卫，都是筑基初期修为。
“这位仙子，何必走得如此匆忙？”华服公子摇着折扇，笑眯眯地说道，“在下赵元，天枢城赵家子弟。见仙子风采过人，想请仙子过府一叙，不知可否赏光？”
他嘴上说得客气，眼神却带着毫不掩饰的占有欲。那两名护卫也隐隐封住了退路。
后面那两个跟踪者也堵了上来，四人形成合围之势。
林守脸色沉了下来。这赵元显然是看上了楚瑶，借故找茬。而后面那两人，恐怕也与这赵元脱不了干系。
楚瑶停下脚步，斗笠下的目光扫过赵元和他身后的护卫，声音冰冷：“没兴趣。让开。”
赵元脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！在这天枢城，还没人敢不给我赵元面子！给我拿下！”
两名筑基护卫应声而动，一人抓向楚瑶，一人攻向林守，出手狠辣，显然是打算强行掳人。
后面那两个跟踪者也同时出手，法术光芒亮起，袭向两人后背。
前后夹击，危机瞬间爆发！
楚瑶冷哼一声，不再隐藏修为，筑基初期的灵压轰然爆发！她手中断剑“碎星”出鞘，一道凝练的紫色剑罡如同新月般斩出，迎向那名抓向她的筑基护卫。
那护卫没想到楚瑶竟是筑基修士，大惊失色，仓促间祭出一面盾牌法器。
嗤！
剑罡斩在盾牌上，发出一声刺耳的撕裂声，盾牌灵光瞬间黯淡，被斩开一道深深的裂痕！护卫闷哼一声，被巨大的力量震得连连后退，嘴角溢血。
另一边，林守面对另一名筑基护卫和两名炼气后期跟踪者的围攻，毫不畏惧。他身形晃动，避开正面攻击，指尖星蕴丹火跳跃，数道带着阴阳光泽的灵力箭矢疾射而出，速度快得惊人！
噗噗！
两名跟踪者没想到林守攻击如此凌厉，护体灵光如同纸糊般被穿透，一人肩膀中箭，一人大腿被洞穿，惨叫着倒地。
那名筑基护卫的攻击也到了，是一柄厚重的开山斧，带着恶风劈向林守头顶。
林守不闪不避，低喝一声，体内阴阳灵力奔腾，一拳轰出！拳头上红白两色灵光交织，隐隐有风雷之声！
拳斧相交！
轰！
气劲四溢！林守身体晃了晃，脚下青石板碎裂。而那筑基护卫却感觉一股诡异的力量透过斧头传来，刚猛中带着阴柔的穿透力，震得他手臂发麻，气血翻涌，忍不住后退了半步，脸上露出骇然之色。
一个炼气七层，竟然硬接了他筑基初期一击而不落下风？！
赵元看到这一幕，也惊呆了。他没想到这看似普通的两人，一个竟然是筑基剑修，另一个炼气小子也如此变态。
楚瑶一剑逼退那名护卫后，剑尖一转，指向赵元，冰冷的声音如同来自九幽：“再敢纠缠，死！”
森然的杀意笼罩赵元，让他如坠冰窟，脸色瞬间惨白，双腿发软，差点瘫倒在地。
“走！”楚瑶对林守低喝一声，不再理会这些人，身形一闪，便消失在巷口。
林守冷冷地看了赵元一眼，也紧随其后离去。
那名被楚瑶击伤的护卫扶住吓傻的赵元，看着两人消失的方向，心有余悸。“公子，那女人是剑修！攻击力极强！那小子也邪门！此事需从长计议……”
赵元回过神来，又惊又怒，脸上青一阵白一阵，狠狠一跺脚：“查！给我查清楚他们是什么人！敢在天枢城得罪我赵家，我要他们好看！”
小巷中，只留下两个受伤的跟踪者和满地狼藉。
林守和楚瑶快速穿梭在复杂的巷道中，确定无人跟踪后，才绕路返回云来居客栈。
关上院门，启动阵法。
“看来我们被盯上了。”林守脸色凝重，“那个赵家，似乎势力不小。”
“天枢城赵家，是本地三大家族之一，有金丹后期老祖坐镇。”楚瑶语气平静，“不过，刚才那只是赵家一个不成器的子弟，代表不了赵家。但我们确实需要更加小心了。”
她拿出那个花了九千灵石拍下的青铜灯盏，仔细端详。
“希望这东西，物有所值。”
