客栈房间内，楚瑶仔细端详着那个青铜灯盏。灯盏古朴，锈迹斑斑，七个星辰图案模糊不清。
林守忍不住问道：“这灯盏，到底有什么特别？”
楚瑶没有立刻回答，而是指尖逼出一滴殷红的鲜血，滴在灯盏中央。鲜血并未滑落，而是如同被海绵吸收般，迅速渗入青铜之中。
嗡……
灯盏发出一声极其轻微的嗡鸣，表面的锈迹似乎淡了一丝，那七个星辰图案也微不可查地亮了一下，随即恢复原状。
“果然需要特定血脉或者功法才能激发。”楚瑶眼中闪过一丝了然，“这七星锁魂灯，并非普通法器，而是一件上古‘魂器’的组成部分。”
“魂器？”
“嗯。不同于依靠灵力催动的法器，魂器以神魂之力为核心，功能更加诡异莫测。完整的七星锁魂灯，据说能照彻神魂，锁拿元婴，甚至追溯因果。”
楚瑶解释道，“星陨阁的核心传承中，就有关于此灯的记载。阁内一直在秘密收集其残片，似乎与一门镇阁秘术有关。”
她将灯盏递给林守：“你试试用《引星诀》灵力催动。”
林守接过灯盏，依言将一丝蕴含星辰之力的灵力注入其中。
这一次，灯盏的反应明显了许多。七个星辰图案同时亮起微光，虽然依旧黯淡，但不再像之前那样死寂。一股微弱但清晰的吸力从灯盏传来，似乎在汲取他的灵力和神识。
林守连忙切断灵力供应，灯盏的光芒随之熄灭。
“它在吸收我的力量？”
“看来《引星诀》的灵力是催动它的关键之一。”楚瑶点头，“这灯盏残破太甚，灵性近乎湮灭，需要大量同源力量温养才能慢慢恢复。这或许就是星陨阁收集它的目的——以整个宗门之力，温养修复此宝。”
她收起灯盏，神色凝重：“我们拍下此物，恐怕已经引起了星陨阁暗线的注意。那个赵元，说不定只是个幌子。”
林守心中一沉。被本地家族盯上已经麻烦，如果再被星陨阁的暗探盯上，处境将更加危险。
“我们必须尽快提升实力，或者……离开天枢城。”林守说道。
“离开是下策。天枢城资源丰富，是我们快速提升的最佳地点。”楚瑶摇头，“当务之急是摸清对手的底细。赵家那边，我会再去打探。你继续炼丹，赚取灵石，同时不要放松修炼。实力才是根本。”
“另外……”她顿了顿，“我们需要一个更安全的据点。客栈人多眼杂，不适合长期居住和炼丹。我看看能不能在城里租一个小院。”
两人商议定后，再次分头行动。
楚瑶外出打探消息，林守则继续闭关炼丹。有了上次的经验，他炼制筑基丹更加得心应手，成功率稳定在八成以上，中品丹药的比例也提升到了三成左右。
他不再一次性出售大量筑基丹，而是分散到城中几家不同的丹药铺，每次只卖一两颗，避免引起太大关注。即便如此，源源不断的灵石也开始流入他的储物袋。
几天后，楚瑶回来了，带回一个消息和一个地址。
“赵元那边暂时没事，他好像被家族长辈训斥了，没再明目张胆找我们麻烦。不过赵家内部似乎也有些纷争，无暇他顾。”
楚瑶说道，“我在城南租下了一个带地下丹房的小院，位置相对偏僻，有基本的防护阵法。我们今天就搬过去。”
两人立刻退掉客栈房间，搬到了城南的新住所。小院果然比客栈隐蔽许多，地下丹房更是设施齐全，地火稳定，非常适合炼丹。
安顿下来后，林守将所有精力都投入到炼丹和修炼中。有充足的灵石和丹药支持，他的修为稳步向炼气八层迈进。丹术更是突飞猛进，开始尝试炼制几种二品中阶丹药。
楚瑶则一边巩固筑基初期修为，一边研究那盏七星锁魂灯，试图从中破解出更多关于星陨阁的秘密。
平静的日子过了半个月。
这天，林守刚刚炼制完一炉“玉露丹”，这是一种疗伤效果极佳的二品丹药。他走出丹房，准备休息一下，却发现楚瑶坐在院中，面前摊开着一张天枢城的详细地图，眉头微蹙。
“怎么了？”林守问道。
“我查到一些关于鬼王宗的线索。”楚瑶指着地图上城北的一个区域，“那里有一个黑市，据说偶尔会有鬼王宗的人出现，交易一些见不得光的东西。”
她看向林守：“我想去探一探。”
“太危险了吧？”林守反对，“鬼王宗的人认识我们。”
“易形丹。”楚瑶吐出三个字，“你炼制的易形丹，效果如何？”
林守一愣，随即明白过来。他从储物袋中拿出一个玉瓶，倒出两颗色泽灰暗、毫不起眼的丹药。“下品易形丹，能改变容貌和微弱调整气息，效果可持续六个时辰。对筑基期以上修士效果会打折扣。”
“足够了。”楚瑶接过一颗，“黑市鱼龙混杂，筑基修士不多。我们服用易形丹，小心行事，应该能瞒过去。”
她将另一颗递给林守：“准备一下，晚上我们去黑市看看。”
夜幕降临，两人服下易形丹。丹药入腹，一股奇异的力量流转全身，林守感觉自己的面部骨骼和肌肉在微微移动，身体也似乎拔高了一些。
对着水镜一看，镜中是一个面容普通、毫无特色的中年汉子。楚瑶也变成了一个脸色蜡黄、病恹恹的妇人。
两人互相对视，都几乎认不出对方。
“记住，我们现在是兄妹，姓韩，去黑市购买阴属性材料。”楚瑶压低声音，改变了一下声线，听起来沙哑无力。
“明白。”林守也调整了一下自己的声音，变得粗豪了些。
两人趁着夜色，离开小院，向城北黑市方向潜行。
黑市位于城北一片废弃的坊区，入口在一个破败的祠堂后面。缴纳了十块灵石的“入场费”后，两人走进了一条昏暗、狭窄的地下通道。
通道两侧挤满了摆摊的修士，大多用兜帽或法术遮掩了容貌，售卖的东西也千奇百怪，有些甚至带着浓郁的血腥味和怨气。叫卖声、讨价还价声在封闭的空间里回荡，显得格外诡异。
林守和楚瑶收敛气息，装作普通买家，慢慢逛着，目光扫过一个个摊位，留意与鬼王宗相关的物品或人员。
逛了半条街，没什么发现。就在他们准备转向另一条通道时，楚瑶突然拉住了林守，传音道：“看左边那个角落，卖骨符的摊位。”
林守顺势望去，只见一个不起眼的角落里，坐着一个干瘦的老者，面前铺着一块黑布，上面摆着几枚刻画着诡异符文的骨片。那骨片的样式，与他们之前在迷雾沼泽击杀的鬼王宗修士身上的信物极为相似！
“过去看看。”楚瑶低声道，率先向那个摊位走去。
“道友，这骨符怎么卖？”楚瑶用沙哑的声音问道，拿起一枚骨符仔细端详。
干瘦老者抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了楚瑶和林守一眼，慢悠悠地道：“一百灵石一枚，不二价。”
“哦？这骨符有何用处？”楚瑶故作好奇。
“护身，辟邪，沟通幽冥……用处多了，看你怎么用。”老者语气含糊，带着一丝神秘。
楚瑶放下骨符，看似随意地问道：“听说鬼王宗的‘引魂香’效果不错，道友这里可有？”
老者眼神微不可查地闪烁了一下，打量了楚瑶几眼，压低声音：“引魂香？那可是紧俏货，不好弄。两位要多少？”
“不多，三根即可。”楚瑶道。
“三根……五百灵石。”老者报出一个高价。
楚瑶没有还价，直接数出五百灵石递给老者。
老者收起灵石，从怀里取出一个黑色的木盒，递给楚瑶。“东西在里面。两位慢走。”
交易完成，楚瑶和林守没有停留，立刻离开了黑市。
回到城南小院，解除易形丹效果后，楚瑶打开了那个黑色木盒。里面躺着三根小指粗细、颜色漆黑的线香，散发出一种令人心神不宁的阴冷气息。
“确实是鬼王宗的引魂香，用来辅助修炼鬼道功法或者沟通阴魂。”楚瑶检查后说道，“那老者即便不是鬼王宗的人，也必定与他们有密切联系。”
她收起木盒，目光锐利：“这是个线索。我们可以通过他，慢慢摸清鬼王宗在天枢城的网络。”
接下来的几天，楚瑶再次易容后，又去了几次黑市，通过那个干瘦老者，陆续购买了一些鬼王宗的特色物品，并旁敲侧击地打探消息。
林守则继续闭关。在消耗了大量丹药后，他终于感到炼气八层的瓶颈开始松动。
这天，他服下两颗上品合气丹，全力冲击！
庞大的药力化开，混合着精纯的天地灵气，在他体内奔腾咆哮，一次又一次地冲击着那层坚固的壁垒。
不知过了多久，伴随着一声只有他自己能听到的轰鸣，壁垒破碎，更强大的灵力涌入四肢百骸，神识也瞬间扩张了许多。
炼气八层！
他睁开眼，感受着体内又壮大了一截的灵力和更加清晰的神识，心中喜悦。距离炼气后期，只差一步之遥！
他走出静室，想将这个好消息告诉楚瑶，却发现楚瑶不在院中。
直到傍晚，楚瑶才回来，脸色有些凝重。
“有麻烦了。”她直接说道，“我查到，鬼王宗似乎在暗中调查几个月前在迷雾沼泽损失人手的事情。他们可能已经怀疑到我们头上。”
林守心中一紧。“他们查到什么了？”
“还不清楚。但那个卖骨符的老者，今天突然消失了。”楚瑶沉声道，“我感觉，他们可能快要找到我们了。”
她看向林守：“我们可能需要提前离开天枢城。”
“去哪里？”
“去流焰谷。”楚瑶语出惊人。
“流焰谷？为什么去那里？”林守不解。那里虽然曾经是云丹真人的据点，但早已废弃，而且距离鬼王宗标记的洞府不远，风险很大。
“最危险的地方，往往最安全。”楚瑶分析道，“鬼王宗的人肯定想不到我们会杀个回马枪。而且，云丹真人的传承中提到，流焰谷地火深处，可能藏着他当年留下的另一处秘密丹室，里面或许有关于‘厉血’或者‘血焰炉’的线索。”
她顿了顿，继续说道：“更重要的是，流焰谷的地火环境，非常适合你修炼和炼丹，尤其是你如今灵力蕴含阴阳特性，地火之力或许能助你更快突破到炼气后期。我也需要借助那里的环境，炼制一种特殊的丹药，尝试冲击筑基中期。”
林守思考片刻，觉得楚瑶的分析有道理。留在天枢城，目标太大，随时可能被鬼王宗或者星陨阁的暗探发现。去流焰谷，虽然也有风险，但主动权掌握在自己手里。
“好，我们去流焰谷。”
两人不再耽搁，连夜收拾东西，将小院退租，然后易容后悄然离开了天枢城。
出了城，两人没有沿着大路走，而是选择了一条偏僻的山路，向着黑风山脉方向疾行。
数日后，他们再次进入了熟悉的黑风山脉。没有停留，直接向着流焰谷所在的方向赶去。
一路上，两人都格外警惕，神识时刻扫视着周围，防止被跟踪或埋伏。
幸运的是，一路平安。
十几天后，那片熟悉的、弥漫着硫磺气味的地裂峡谷出现在眼前。
流焰谷，到了。
两人轻车熟路地找到那个隐蔽的入口，钻了进去，再次回到了那个炽热的地下空间。
岩浆河依旧在奔腾咆哮，散发出灼人的热浪。残破的遗迹静静矗立，与他们离开时并无两样。
“先找个地方安顿下来。”楚瑶说道，目光扫过四周，“然后，我们去地火深处，寻找云丹真人留下的秘密丹室。”
