崔静婉的办事效率比苏清月预想的更高。次日一早，她便借着替大小姐去库房核对几样陪嫁旧物摆放、顺带检查有无虫蛀霉变的由头，出了揽月轩。这理由合情合理，沈氏那边听闻，也只当是下人勤谨，并未起疑。
苏清月则在揽月轩内“静养”。额角的瘀痕淡了些，但脸色依旧苍白。春桃和夏荷按照她的吩咐，悄无声息地将院子里的人员梳理了一遍。两个平日里最爱往沈氏正院跑、传话递消息最勤快的婆子，被夏荷寻了个由头——一个“偷懒耍滑、耽误了大小姐药膳火候”，一个“手脚不干净、疑心碰坏了大小姐妆匣里的珠花”——禀报到沈氏跟前。沈氏正因昨日之事心烦，又听是这些“小事”，不耐烦地挥手让管事将人调去了浆洗房做粗活。另一个平时沉默寡言、但浆洗熨烫手艺极好的小丫鬟，被提做了三等，专司苏清月贴身衣物的打理。
至于春桃打听来的消息，更值得玩味。苏清月摔伤那日，石阶附近除了两个粗使婆子，还有一个小丫鬟曾路过，据说是二小姐苏婉柔院里负责洒扫的，名唤小菊，当时是去花园折柳枝给二小姐插瓶。而关于换嫁的流言，最早确实是从浆洗房和针线房几个婆子嘴里嘀咕开的，这几个婆子，要么与苏婉柔的生母沾亲带故，要么曾受过沈氏院里管事的赏。
苏清月听完，只让春桃记下，按兵不动。这些信息虽不能直接指证什么，却像散落的珠子，在她心中隐隐串起一条线。眼下不宜打草惊蛇。
午后，崔静婉回来了。她面色如常，带回了库房旧物无恙的消息，又呈上几样新挑的、花样时兴的软缎，说是给大小姐做寝衣里衣用。待屏退了春桃夏荷，屋内只剩她们二人时，崔静婉才压低声音，神色变得凝重。
“大小姐，老奴去过了。”崔静婉声音几不可闻，“‘琅玕斋’铺面不大，位置也偏，在城南樟树巷尽头，闹中取静。老奴装作路过，进去瞧了瞧，里面陈设古朴，多是些旧书古画，客人寥寥。掌柜的是个四十余岁、面容清癯、留着短须的男子，自称姓墨，言语不多，但眼神很亮。老奴假意问了问几本古籍的价钱，他答得简洁，却句句在点子上，是个懂行的。老奴留意观察，铺子后面似有个小院，门时常掩着，进出之人脚步都很轻。”
“可曾试探？”苏清月问。
“老奴未敢直接出示令牌。”崔静婉摇头，“只在临走时，似无意间感叹了一句‘江南沈家的旧物，如今是越发难寻了’。那墨掌柜正在擦拭一方砚台，闻言动作几不可察地顿了一下，抬眼看了老奴一眼，但那眼神太快，看不清情绪，只回了一句‘物是人非，皆是缘分’，便又低头做事了。”
江南沈家……物是人非……
苏清月指尖轻轻敲着榻沿。这反应，至少说明墨掌柜对“沈家”有印象，且态度谨慎。
“崔姨觉得，此人可信几分？”
崔姨沉吟：“老奴说不好。观其言行气度，不像奸猾之徒，但也绝非寻常商贾。先夫人既留下此线，必有缘由。只是时隔多年，人心易变，大小姐若要去，务必做好万全准备，见面之后，也需仔细分辨其言辞。”
苏清月点头。这是自然。她从不将希望完全寄托于他人。
“慈云观之事，崔姨如何看？”
“老奴已悄悄问过老周头，他一口应下，说但凭大小姐差遣，绝不多嘴。”崔静婉道，“只是要瞒过夫人指派的随行之人，还需计较。老奴想着，慈云观后山有片竹林，较为清静，常有些女眷去散步祈福。大小姐可借口听经后胸闷，想去竹林走走透气，只带老奴和春桃或夏荷一人。届时老奴设法引开另一人片刻，大小姐速去速回。马车就停在观外，老周头知道樟树巷位置，绕过去不远，只是停留时间不能长，最多一盏茶。”
时间紧迫，但勉强可行。关键在于沈氏是否会同意她出门，以及派谁跟随。
正商议着细节，院外传来丫鬟通传：“大小姐，夫人来了。”
苏清月与崔静婉对视一眼，迅速收住话题。崔静婉退到一旁，垂手而立。苏清月调整了一下姿势，依旧靠回引枕，面上露出恰到好处的疲色。
沈氏扶着贴身的手走了进来。她今日穿戴得格外整齐，脸上脂粉匀净，笑容温和，只是眼下有些微青影，显然昨夜未曾安眠。
“月儿，今日感觉可好些了？”沈氏在榻边坐下，亲手替苏清月掖了掖被角，动作一如既往的慈爱。
“劳母亲挂心，好些了。”苏清月轻声应道。
“那就好。”沈氏叹了口气，握住苏清月的手，语气充满疼惜，“昨日的事……真是难为你了。母亲回去想了许久，心里又是后悔又是心疼。早知道你病中还要被逼着做决定，母亲说什么也要拦着……我可怜的孩子。”
苏清月垂眸，看着沈氏那双保养得宜、却微微用力攥着自己的手，感受着那份刻意传递的“母爱”，心底一片漠然。戏，又开演了。
“母亲勿要自责，是女儿自己愿意的。”苏清月语气温顺。
“你能这样想，母亲心里也好受些。”沈氏拿起帕子按了按眼角，“只是那摄政王府……终究让人放心不下。母亲思来想去，你这身子骨还需好好调理，不然嫁过去，如何应对王府规矩？正好，母亲听说三日后慈云观的清风道长回观讲经，道长医术通神，尤其擅长调理妇人气血心疾。母亲想带你前去听听经，也请道长给你看看，开个方子细细调理，再求个平安符戴着，也好安心待嫁。你觉得如何？”
苏清月心中一动。沈氏竟主动提出去慈云观？是真心为她“调理”，还是另有打算？又或者，是听到了什么风声？
她面上露出几分犹豫：“女儿也听闻清风道长医术高明，只是……女儿这般模样出门，怕是不便，也恐给母亲添麻烦。”
“这有什么麻烦的。”沈氏笑道，“你是去祈福调理，又不是去游玩。多带几个人伺候着便是。母亲让赵姨跟着你，她稳重周到。再让春桃夏荷随身伺候，崔姨也去，她年纪大，懂得多。马车就让老周头赶，他驾车稳当。到了观里，你若是累了，随时可以歇息。”
安排的倒是周全，连人都点好了。赵姨是沈氏的心腹，有她在，等于沈氏的眼睛耳朵。崔姨跟去，恐怕也在沈氏意料之中，或是觉得一个半退的老人翻不起浪。
“母亲安排得如此周到，女儿……不知该如何感谢。”苏清月适时露出感激又依赖的神情。
沈氏满意地拍了拍她的手：“傻孩子，跟母亲还说这些。你好好养着，后日一早咱们便出发。衣裳首饰母亲让人给你准备，定要妥妥当当的。”
又叮嘱了几句好生休息，沈氏才起身离去。
看着她的背影消失在门外，苏清月脸上的柔弱感激慢慢褪去，化为一片沉静。
“小姐，夫人她……”春桃有些不安。
“无妨。”苏清月淡淡道，“正合我意。” 沈氏主动提出，比她自己去请求更自然，也减少了怀疑。只是，赵一是个麻烦。
“崔姨，”苏清月看向崔静婉，“赵姨那边，可有办法？”
崔姨沉思片刻：“赵秀芹信佛，每逢初一十五必吃斋。后日正是十五。慈云观的素斋颇有盛名，尤其是几样点心。老奴或许可以借此，在观内斋堂多耽搁她一会儿。只是，需要有人配合，且不能让她起疑。”
“春桃，”苏清月转向春桃，“你性子活络，后日你跟紧赵姨，见机行事，协助崔姨。务必让她在斋堂多留片刻，且心满意足，不生疑虑。”
春桃虽然紧张，但还是用力点头：“奴婢明白，定会办好。”
“夏荷，你随我去竹林。记住，无论发生什么，看到什么，都只需跟着我，少看少问，若有人问起，只说陪我散步透气。”
“是，小姐。”夏荷连忙应道。
“老周头那里，崔姨再去叮嘱一遍，路线、时间、接应的地点，务必清晰。”苏清月条理分明地安排下去，“令牌我随身带着。到了琅玕斋，见机行事。”
“是。”众人领命。
安排妥当，苏清月才觉心神稍松。这步棋走得险，但必须走。她需要尽快建立自己的信息渠道和可能的外援，不能完全困在苏府和沈氏的掌控中。
然而，树欲静而风不止。
