王府亲兵入驻苏府外围，如同一块巨石投入原本暗流涌动的池塘，激起的不仅是波澜，更是深水之下各种生物的惊惶与重新盘算。
苏承恩在最初的震撼与惶恐过后，逐渐品咂出几分前所未有的滋味。那枚被秦典军郑重交托、如今供奉在书房最醒目处紫檀架上的玄铁令（苏清月以“不敢擅专、请父亲保管”为由，将其留在前院），虽是暂时的，却也象征着摄政王府对苏家的某种认可与倚重。门外的玄甲卫士，是威慑，又何尝不是一种排场？连带着这几日同僚看他的眼神，都多了几分难以言喻的复杂。他心中那点因流言和沈氏哭诉而起的对嫡女的疑虑，在绝对的权势面前，迅速消弭无形，转而变成一种微妙的、与有荣焉的庆幸——幸好，月儿最终还是应下了婚事。
沈氏则像是被无形的手扼住了喉咙。她对着那件被苏清月以“熏染草药气味过浓、需重新晾晒”为由送回库房的吉服内衬，脸色变幻不定。赵秀芹悄悄查验过，那异香已被浓烈的草药味彻底掩盖，难以分辨，但苏清月突如其来的警惕和后续的处置，让她心惊。紧接着便是王府亲兵到来，玄铁令高悬。她第一次如此清晰地意识到，这个她娇养、掌控了十几年的继女，即将脱离她的掌心，飞入一个她完全无法企及、更无法左右的云霄。那份不甘与失控的恐慌，比以往任何时候都更强烈地啃噬着她。她看着苏婉柔禁足后越发苍白沉默的脸，心中那点因流产伤身而扭曲的、对“拥有一个完全属于自己的、光耀门楣的女儿”的执念，与对苏清月即将带来的“王妃母亲”尊荣的渴望，激烈交战着，让她寝食难安。
而揽月轩内，苏清月正面临着一个新的难题——如何“请”一位可靠的大夫入府，查验那批衣物，而又不打草惊蛇。
直接动用玄铁令调遣王府亲兵去找大夫？太过招摇，且容易让暗处之人狗急跳墙。通过父亲？苏承恩如今对王府敬畏有加，若得知衣物可能有问题，只怕会惊惶失措，大张旗鼓地查，反而可能让真凶湮灭证据。沈氏更不可信。
“小姐，”崔静婉低声献策，“老奴想起一人。先夫人在时，曾有一位姓孙的医婆常来府中请平安脉，医术尚可，尤其精通妇人杂症与一些偏门方药。她并非坐堂大夫，常往来于各府内宅，口风也紧。只是先夫人去后，她便来得少了，夫人（沈氏）多用外面医馆的大夫。若能悄悄寻她来……”
“崔姨，能找到她？”苏清月问。
“老奴知道她家大致方位，只是多年未见，不知她是否还做这营生，又是否愿意……”崔静婉有些迟疑。
“试试无妨。”苏清月从妆匣里取出一枚金戒指，“以此为酬。崔姨寻个由头出府，务必隐秘。若她肯来，便让她扮作送绣样的婆子，从后角门入，直接带到空房间。查验时，只需辨明香中是否有毒、是何毒性、如何解法即可，不必多言其他。”
“是。”崔静婉接过戒指，领命而去。
安排下此事，苏清月又将注意力放回秦川送来的紫檀木盒上。她打开玉罐，冰肌散是细腻的白色粉末，玉容膏则是莹润的淡绿色膏体，皆散发着清冽的药香。那卷绢册上，详细记载了配方、制法与使用禁忌，笔迹工整严谨，末尾有太医院院正的私印。看来萧衍所言非虚，确是命太医院精心准备。
她让夏荷取来清水和干净棉帕，亲自按照绢册所述，先用温水洁面，再将少许冰肌散以花露调匀，轻轻敷在额角已淡至几乎看不见的伤痕处。药膏清凉，缓缓渗入皮肤。不管萧衍是出于掌控还是别的目的，这药对她的伤确有裨益，她没有理由拒绝。
指尖触及额角时，她忽然想起秦川的话——“王爷希望，苏小姐能安然无恙，顺利入府。” 安然无恙……他是否已经察觉到了苏府内对她的不利？赐下令牌和亲兵，是在表达一种态度：在他划定的范围内，她必须完好无损。这既是一种保护，也是一种不容违逆的命令。
那么，对于暗处伸来的手，他会容忍到何时？又会以何种方式处置？
苏清月心中并无答案。她对这位未来夫君的认知，依旧仅限于传言、程屹与秦川所代表的冷硬权威，以及这突如其来、却边界分明的“关照”。
崔静婉的办事效率再次超出了预期。次日午后，她便领着一个头发花白、穿着半旧靛蓝布裙、挎着个大包袱的矮胖妇人，悄无声息地从后角门进了揽月轩。那妇人眉眼低顺，眼神却透着精明，正是孙医婆。
苏清月并未直接露面，只让崔静婉将人引至那间仍然弥漫着浓烈草药气味的空房。孙医婆一进门，鼻子便微微抽动了几下，眼中闪过一丝讶异。她也不多问，走到那包被严密包裹、只露出一角的吉服内衬前，先是远远观察，然后小心地凑近，用一根细长的银针极其谨慎地挑开包裹缝隙，鼻翼翕动，细细嗅辨。接着，她又从随身包袱里取出几样小瓶小罐和试纸，取了衣物上极细微的一点纤维样本，用不同的药水测试。
整个过程，她沉默而专注，眉头时而紧蹙，时而舒展。约莫过了两炷香时间，她才洗净手，对崔静婉低声道：“还请回禀主子，此衣物上浸染之物，并非寻常毒药。”
崔静婉心一紧：“那是何物？”
“是一种极罕见的南疆香料，名为‘梦引’，本身无毒，甚至初闻有宁神之效。”孙医婆声音压得极低，“但此香若与另一种名为‘醉仙桃’的花粉混合，经人体温热催发，便会生成一种迷幻之气。轻则使人精神恍惚，言行失据；重则陷入幻梦，狂躁易怒，乃至……当众失仪癫狂。更阴毒的是，事后香消味散，极难追查，常被误认为急症或邪祟冲撞。”
梦引？醉仙桃？混合催发？苏清月在后窗听得真切，背脊寒意森然。这手段，不仅是要她丢脸，是要她在万众瞩目的大婚典礼上，彻底身败名裂，甚至可能因“突发恶疾”而婚事告吹！何等歹毒！
“可能辨出，这‘梦引’浸染了多久？另一味‘醉仙桃’花粉，又可能藏在何处？”崔静婉追问道。
孙医婆摇摇头：“‘梦引’浸染时间应在半月内，否则气味会变。至于‘醉仙桃’花粉，无色无味，可溶于水或极细的粉末，极易混入脂粉、香膏、甚至酒水食物之中。只需在‘梦引’香气挥发时同时吸入或沾染，便可起效。防不胜防。”
半月内……正是吉服开始制作的时期。苏清月眼神冰冷。范围可以缩小了。
“此‘梦引’之害，如何可解？可能清除衣物上的残留？”崔静婉问出最关键的问题。
孙医婆从怀里掏出一个小瓷瓶：“此乃老身自配的‘清心散’，虽不能完全清除已浸入丝线的‘梦引’，但佩戴于身，可很大程度上抵御其香气侵扰，保持神智清明。若要清除残留，需以烈酒混合菖蒲、艾叶等辛辣之物反复蒸煮浸泡，但衣物恐会损毁。至于防范‘醉仙桃’，唯有极其小心饮食妆奁，尤其是大婚当日，任何入口、上身之物，都需再三查验。”
无法彻底清除，只能防范。苏清月心下明了。她让崔静婉将孙医婆的酬劳加倍，并叮嘱务必守口如瓶，才悄悄将人送走。
拿着那瓶清心散，苏清月心中计议已定。衣物上的“梦引”是个隐患，但知道了根源和防范之法，便不再是死局。甚至……可以将其变为陷阱。
她将崔静婉、春桃、夏荷唤至跟前，低声吩咐：“今日孙医婆之事，绝不可泄露半句。那件内衬，按原样包好，放回库房原处，不要做任何处理。”
“小姐？”春桃不解，“那衣物如此凶险，为何还要放回去？”
“因为我要看看，谁会来动它。”苏清月眸色幽深，“对方下了这么大功夫，绝不会只下在一件内衬上。大婚吉服繁复，里外多层，配件众多，胭脂水粉、甚至合卺酒……处处皆可藏匿‘醉仙桃’。他们必然要确认‘梦引’是否起效，或进行后续布置。我们将计就计，内衬原样放回，让对方以为我们未曾察觉。暗地里，我们需将大婚当日所有可能接触之物，尤其是妆奁、饮食，牢牢掌控在自己人手中。春桃，你心思细，从今日起，明面上你依旧负责我的衣物首饰，暗地里，你要盯紧所有送入揽月轩的妆奁物品，一样样悄悄查验，可用银针，也可观察有无异常粉末。夏荷，你负责小厨房和日后送来的饮食，同样仔细。崔姨，您经验老道，总揽全局，并留意府内各处动静，尤其是霓裳阁、赵家、乃至……武安侯府那边，是否再有异动。”
“是！”三人凛然应命，感到肩头责任重大，却也因小姐的清晰谋划而有了主心骨。
“另外，”苏清月取出那瓶清心散，倒出些许，分装成三个更小的香囊，“这个，你们贴身佩戴，以防万一。” 她自己也将一个香囊仔细系在贴身里衣上。冰凉的瓷瓶贴着肌肤，提醒着她周遭无处不在的恶意。
安排好这一切，苏清月再次拿起那卷绢册，目光落在太医院院正的私印上。萧衍……他送来这疗伤药，是真的仅仅为了“王府颜面”，还是某种更复杂的信号？他与这府内暗处的杀机，是否知晓？又持何种态度？
她无从得知。但玄铁令在父亲书房中，亲兵在府门外，这是一种沉默而强大的存在，至少保证了她在明面上的安全，也给了她暗中布局的底气。
接下来的几日，苏府内外呈现出一种诡异的平衡。沈氏更加殷勤地操办婚事，大小事务恨不得亲力亲为，但对苏清月的态度，却多了几分不易察觉的谨慎与打量。苏婉柔依旧深居简出，偶尔露面也是苍白柔弱，不多言半句。苏承恩则沉浸在王府带来的荣光与对未来权势的憧憬中，对后宅的微妙气氛浑然不觉。
春桃和夏荷按照吩咐，悄然开始了极其细致的排查。果然，在一批新送来的、准备用于大婚当日敷面的珍珠粉中，春桃用沾湿的银簪挑出少许细察，发现了几粒与珍珠粉色泽质地略有差异、更晶莹些的微小颗粒。她不敢断定就是“醉仙桃”花粉，但立即悄悄换掉。夏荷也在一次小厨房送来的燕窝粥里，嗅到了一丝极淡的、不同于往常的甜腥气，果断寻个由头泼了。
小动作不断，却都未能真正近身。对方似乎也在试探，在寻找机会。
直到大婚前十天，一个意外的消息打破了表面的平静——武安侯府老夫人，亲自递了帖子，说是听闻故人之女即将出阁，添妆之喜，特邀苏清月过府一叙。
帖子是直接送到苏清月手中的，措辞客气，却带着一种不容拒绝的、属于老封君的威严。沈氏得知后，脸色变了变，欲言又止，最终只道：“武安侯府门第高贵，老夫人亲自相邀，是体面。只是你即将大婚，不宜过多走动……”
“母亲说的是，”苏清月应道，“只是老夫人盛情，又是长辈，若断然拒绝，恐失礼数。不若请父亲定夺？”
帖子最终摆到了苏承恩面前。他捻着胡须，沉吟半晌。武安侯府虽是勋贵，但近年有些沉寂，不及摄政王府权势滔天。然而老侯爷生前人脉犹在，世子虽在北境，前途也未可限量。直接拒绝，确实不妥。
“既然老夫人相邀，便去一趟吧。也是你生母故交，情理之中。”苏承恩下了决断，“只是需多带人手，尽早回府。王府那边……为父会派人知会程长史一声，请秦典军拨两名亲兵随行护卫。”
他如今事事不忘王府，倒省了苏清月一番口舌。
武安侯府……苏清月抚摸着那张质地考究的帖子，眼神深邃。墨掌柜的情报显示，侯府与沈家有旧谊，可能有过结亲意向。沈氏前些日子的暗示，侯府老夫人打听婚期，如今又亲自相邀……这潭水，似乎比想象中更深。
是单纯的故人之情，还是别有目的？是沈氏或苏婉柔借势设下的另一重陷阱，还是……独立于苏府内斗之外的另一股势力？
她不得而知。但此行，或许能拨开一些迷雾。
赴约前夜，苏清月特意检查了贴身香囊中的清心散，又将那枚生母留下的墨色令牌，藏在了最稳妥的暗袋里。她有种预感，这次武安侯府之行，绝不会仅仅是“叙旧添妆”那么简单。
而王府亲兵的随行，与其说是保护，不如说是一种无声的宣告——无论面前是何种龙潭虎穴，她都已与摄政王府这棵参天大树，绑在了一起。
