翌日，沈稚几乎是顶着两个淡淡的黑眼圈醒来的。
一夜辗转反侧，脑海里尽是二哥那句“悄无声息地解决了”和顾安之那双带着些许茫然的凤眸。
她不能再犹豫了，必须尽快将他送走，离京城这是非之地越远越好。
她用过早膳，便以去外祖家留下的铺子查账为由，带着云舒出了门。
实则七拐八绕，先去了一趟钱庄，将自己剩余的大部分体己，连同几件值钱但不易追踪的首饰兑成了便于携带的银票。
然后又悄悄联系了相熟且口风紧的车马行，定下了一辆三日后前往杭州府的稳妥马车，并预付了足额的车资。
做完这一切，她才怀着一种复杂难言的心情，再次来到了榆林巷的小院。
今日的顾昭野依旧是一身素雅常服，正在书房窗前提笔写着什么，阳光透过窗棂洒在他身上，勾勒出安静而专注的侧影。
见沈稚进来，他放下笔，抬眼看来，眸中带着惯有的浅淡笑意，仿佛昨夜那番关乎未来的沉重谈话并未发生。
“沈小姐今日来得也早。”他语气温和。
沈稚却没什么寒暄的心情，她走到书案前，看着纸上那力透纸背、银钩铁画般的字迹，深吸一口气，直接切入主题：
“安之，我……我仔细想过了。京城并非久留之地，人多眼杂，恐生变故。”
她将准备好的银票和一个装着碎银及金锞子的沉甸甸荷包放在桌上，语气带着不容置疑的坚决。
“我已经安排好了，三日后，会有可靠的马车来接你，直接送你去杭州府。”
“那里有我母亲的旧宅，环境清幽，也无人认识你，是最安全的去处。这些银钱你带着，足够你在那边安身立命，安稳度日。”
她一口气说完，不敢看他的眼睛，生怕从他眼中看到失望、抗拒或是受伤的神色。
她觉得自己像个无情无义、急于摆脱麻烦的人，可这又是她能想到的、在父兄的潜在威胁下保护他的最好方式。
顾昭野的目光扫过那叠厚厚的银票和沉甸甸的荷包，眸色几不可察地深了深。
送他走？这么快？
看来，沈家已经隐约察觉，或者至少是沈稚自己害怕事情败露，所以选择了最“稳妥”的处理方式——将他送走。
也好。
顾昭野眼底掠过一丝冷嘲。他原本也在筹划南下平倭之事，两个月后便要离京。
沈稚此举，倒是阴差阳错地与他的计划在时间上有了部分重合，也为他省了些遮掩的麻烦。
只是，这“送走”的性质，与他预想的，可是截然不同。
他并未如沈稚预想的那般表现出失落或愤怒，反而十分平静，甚至顺从得有些出乎意料。
他拿起那叠银票，在指尖掂了掂，语气听不出什么情绪：“沈小姐……安排得如此周到，在下……唯有感激。”
他抬起眼，看向因为他的平静而有些愣怔的沈稚，凤眸中情绪难辨：
“只是，此去江南，山高路远，不知何时才能再见到沈小姐了。”
他这话说得平淡，却像一根细小的针，轻轻扎了一下沈稚的心口。
她强迫自己硬起心肠，避开他的目光，低声道：
“你……你先安心在那边住下。等……等京城这边风声过了，或许……或许还有相见之日。”这话说得她自己都觉底气不足。
顾昭野将她的挣扎与不舍尽收眼底，心中那抹异样再次浮动。他忽然向前一步，拉近了两人之间的距离。
沈稚下意识地后退，脊背抵住了冰凉的书架。
顾昭野却没有进一步的动作，只是微微俯身，目光深邃地锁住她闪烁的眼眸，声音低沉而带着一丝若有若无的蛊惑：
“那……在下便在江南，静候沈小姐的‘风声过去’了。只望沈小姐……莫要忘了今日之言，莫要忘了……在下。”
他的气息拂过她的面颊，带着清冽的松木香，让沈稚心跳漏了一拍，脸颊不受控制地泛红。
她慌乱地点点头，几乎不敢与他对视：“我……我自然不会忘！你……你一路保重！”
说完，她像是再也无法承受这暧昧而沉重的氛围，几乎是落荒而逃，连告别都显得仓促。
看着她匆匆离去的背影，顾昭野脸上的顺从与温和瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的算计与势在必得的锐光。
他低头看了看手中的银票，又抬眼望向沈稚消失的方向，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
江南？
静候？
沈稚，我们很快，就会再见的。
安排好了车马银钱，沈稚心中虽有不舍与愧疚，但也觉得这是当下最好的选择。
翌日，她想着离约定之期还有两日，便又带了些新置办的笔墨纸砚和几本游记，想去小院再瞧瞧顾安之，顺便……再多看看他。
然而，当她推开那扇熟悉的院门时，映入眼帘的却是一片过于整齐的寂静。
院内落叶未被清扫，石桌上空无一物，那盏他们昨夜对饮的纱灯也不见了踪影。
正房的门虚掩着，她心头一跳，快步走过去推开——
屋内收拾得干干净净，床铺整齐，书案上纤尘不染，她昨日带来的那几本书依旧摆在原位，仿佛从未有人动过。
属于“顾安之”的那些简单行李，他常穿的那几件素色衣袍，甚至他惯用的那支毛笔和那方歙砚，全都在，但人却不在了。
沈稚僵在门口，只觉得一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，血液都仿佛凝固了。
他走了？在约定之期的前两日，不告而别？
为什么？
沈稚脑中一片空白，她跌坐在那张他们曾并肩坐过的软榻上，触手一片冰凉。
她从清晨等到日上三竿，又从午后等到夕阳西沉，小院内始终只有她一个人，和那株在暮色中沉默摇曳的海棠树。
她不肯走，固执地认为他或许只是临时有事出去，很快就会回来。
直到天色彻底昏暗，院外传来急促的脚步声和沈随安带着焦急的呼唤：
“枝意！枝意你在里面吗？”
紧接着，沈清安沉稳却隐含担忧的声音也响起：“枝意，出来。”
沈稚恍恍惚惚地走出屋子，看到大哥和二哥站在院中，脸上是显而易见的忧心。
原来，她一整日未归，云舒找不到人，只好硬着头皮去禀报了沈清安，沈随安闻讯也立刻跟了过来。
他们显然已经知晓了这处小院的存在，只是此刻都默契地没有追问细节。
“他……他走了……”沈稚看着两位兄长，声音沙哑，眼神空洞，像是被抽走了魂魄。
沈清安眉头紧蹙，目光锐利地扫过这精心布置过的小院，又看了看妹妹失魂落魄的模样，心中已是了然大半，脸色沉郁，但终究没忍心在此刻苛责。
他沉声道：“先回家。”
沈随安连忙上前扶住摇摇欲坠的妹妹，低声安抚：“走了也好，走了也好……先回去再说。”
沈稚如同木偶般被两位哥哥带回了沈府。接下来一连几日，她都恹恹的，茶饭不思，时常对着窗外发呆。
到了原定离京的那一日，她更是早早起身，望着城南的方向，期待能有什么奇迹发生，期待能看到那个熟悉的身影，或者至少……有一封解释的书信。
然而，什么都没有。
顾安之就像人间蒸发了一样，彻底从她的世界里消失了。
沈稚越想越是愧疚难当。
她回想起自己这些时日的所作所为：嘴上说着负责，却先是去参加了相亲意味浓厚的诗会，后又急匆匆地安排他离京，美其名曰为他好，实则更像是急于摆脱麻烦。
她一直安抚他，承诺他，却从未给过他真正看得见、摸得着的安心。
他定是伤心了，失望了，以为自己如同那些恩客一般，只是玩弄感情，最终还是会将他弃如敝履。
所以他选择了主动离开，用这种决绝的方式，保留他最后一点尊严，也……彻底斩断了与她的牵连。
想到他离去时，或许带着对自己的鄙夷和心灰意冷，沈稚的心就像被一只无形的手紧紧攥住，闷痛得无法呼吸。
眼泪无声地滑落，她却连哭出声的力气都没有。
沈随安看着妹妹这般模样，心疼又无奈，只能搜肠刮肚地安慰：
“枝意，你别太难过了。或许……或许他自己也想通了呢？觉得这样对你们两个都好。
他那样的……出身，留在京城终究是险境，离开才是明智之举。你为他安排好后路，已是仁至义尽了……”
然而，这些劝慰听在沈稚耳中，却更加深了她的自责。她不是仁至义尽，她是……将他推开了。
就在沈稚于那小院中苦等至夜幕低垂时，京西大营的主帅帐内，却是烛火通明，一派肃杀景象。
顾昭野早已换下那身月白常服，身着玄色轻甲，墨发高束，坐于主位之上。
他面前巨大的沙盘上，已清晰标注出东南沿海的岛屿、港口与疑似倭寇巢穴的方位。
赵莽、卫铮等一众心腹将领分列两侧，神情肃穆。
“陛下敕令已下，命我部两月后开拔，南下平倭。”
顾昭野的声音冷冽，不带丝毫情绪，目光如炬扫过众将，“此战关乎东南沿海百姓安危，亦关乎我大周国威，只许胜，不许败！”
“末将等，誓死追随将军！”众将齐声应和，声震营帐。
顾昭野微微颔首，开始有条不紊地下达指令：
“赵莽，着你率前锋营，三日后先行出发，轻装简从，沿运河而下，至杭州府与闽浙水师汇合，熟悉海况，整饬战船，务必在一月内，给本将军练出一支能在近海作战的尖刀！”
“卫铮，统筹中军，粮草、军械、人员调配，，沿途各州府若有怠慢，准你先斩后奏！”
“其余各部，按既定方案操练，尤其是水战与登陆作战，不得有误！”
一道道军令清晰明确，将整个平倭大军的骨架迅速搭建起来。
众将领命而去，帐内很快只剩下顾昭野与卫铮二人。
卫铮上前一步，低声道：
“将军，榆林巷那边……沈小姐今日去等了整整一日，直至沈家大公子和二公子前去，才将她接回。”
他顿了顿，补充道，“沈小姐离去时，似乎有些失魂落魄……”
顾昭野闻言，脸上没有任何波澜，握住玉佩的手却紧了紧。
当沈稚带着那份精心安排的离京计划离开小院后，顾昭野独自在院中站了许久。
月光清冷，衬得他玄色衣袍更显孤寂。
他并非刻意算计好要在约定之日前离开。
事实上，沈稚提出送他去江南时，他心中掠过一丝自己也未曾深究的复杂情绪。
有对她这份“负责”到底的傻气的触动，也有几分被“安排”的不豫，但更多的，是一种连他自己都未曾预料到的……茫然。
他顾昭野，自幼在军中长大，习惯了刀光剑影，习惯了发号施令，习惯了将所有情绪隐藏在冷硬的面具之下。
他懂得如何排兵布阵，如何与朝堂上的老狐狸周旋，甚至懂得如何利用自身优势去逗弄、掌控那个闯入他世界的小鹿。
可他唯独不懂得，该如何处理眼下这般……牵扯到真心实意的局面。
沈稚的眼神太干净，承诺太认真，那份笨拙却执着的担当，像一道微弱却顽固的光，试图照进他早已习惯冰冷和算计的心底。
他清楚地知道，自己最初的玩味和试探，似乎正在朝着不受控制的方向滑去。
这种感觉，于他而言，陌生且危险。
更重要的是，卫铮的提醒言犹在耳。沈巍绝不会同意。
而他，两个月后便要南下平倭，那是军国大事，容不得半分分心。他肩上担负着数千将士的性命和东南沿海的安宁。
儿女情长，在烽火狼烟面前，显得如此不合时宜。
沈稚提出的“去江南”，阴差阳错地，给了他一个暂时抽身的理由。
或许，分开一段时间，对彼此都好。
他可以专注于即将到来的战事，而她……或许也能冷静下来，想清楚她所谓的“负责”，究竟是一时冲动的怜悯，还是别的什么。
于是，在沈稚离开后的那个深夜，他几乎是凭着一种近乎逃避的本能，悄然离开了榆林巷的小院。
他没有留下只言片语，因为他不知该说什么。告别？承诺？似乎都不合适。
他回到了京西大营，立刻投身于紧张的军务之中，用繁忙来压制内心深处那丝不该有的牵绊。
他告诉自己，大战在即，无暇他顾。
然而，当卫铮低声禀报，说沈稚在那空荡的小院里，从白天等到夜幕降临，直至其兄长寻来时，顾昭野的心，几不可察地停顿了一瞬。
他没想到她会如此固执，会在那里空等一整天。
一股细微的、类似悸动又掺杂着些许涩然的情绪，极快地掠过心头。
他几乎能想象出她由期盼到失望，最终失魂落魄的模样。
但也仅仅是一瞬。
他抬起眼，目光重新变得锐利而坚定，落在沙盘上那片象征着东南海域的蓝色区域。
“知道了。”他声音平稳，听不出任何波澜，“下去吧，按原定计划准备。”
卫铮退下后，大帐内重归寂静，只有烛火噼啪作响。
顾昭野走到帐门前，掀开一角，望向京城的方向，夜色深沉，什么也看不见。
他轻轻摩挲着一直带在身边的的那枚海棠玉佩，冰凉的触感让他纷乱的心绪渐渐沉淀。
沈稚……
他在心中默念这个名字。
果然是个笨人！
他放下帐帘，转身回到沙盘前，眼神已恢复了一贯的冷峻与专注。
所有的犹豫与波澜，都被他强行压在了心底最深处，如同投入深潭的石子，涟漪过后，水面重归平静，至少表面如此。
