白老爷的六十大寿日渐临近，整个白府上下都沉浸在一种忙碌而喜庆的氛围中。
沈稚这几日也将心思都放在了筹备寿宴上。
这日午后，白府侧院的一处小花厅里，沈稚和徐南溪正对着一叠厚厚的礼单和宾客名册细细核对。
窗外隐约传来谢允之指挥小厮悬挂灯笼的嚷嚷声，以及沈随安偶尔插科打诨的调侃。
“这位表姨母家今年的礼，似乎比往年重了些，”
沈稚指尖点着名册，微微蹙眉，“席面安排上或许要略作调整，显得更郑重些才好。”
徐南溪闻言，提笔在旁边的备注纸上娟秀地记下一笔：
“还是阿稚你想得周到。我瞧着王家送来的礼单似乎与往年的惯例有些出入，待会儿得请管家再来确认一下。”
两个姑娘正低声商议着，花厅的门帘被猛地掀开，带进一阵微凉的风。
谢允之额上带着薄汗，兴冲冲地进来，抓起桌上的凉茶灌了一大口：
“可算把最大的那对灯笼挂上了！哎，你们是没看见，刚才沈随安那家伙想帮忙，差点把梯子弄倒，被大哥好一顿说！”
他话音刚落，沈随安就耷拉着脑袋跟了进来，嘴里还不服气地嘟囔：“我那不是想试试嘛……谁想到那梯子那么不结实……”
沈稚看着他们，又是好笑又是无奈：“二哥，你就安生些吧，别给外公添乱了。允之你也歇会儿，喝口茶。”
这时，沈清安拿着一卷清单走了进来，神色是一贯的沉稳：“允之，灯笼既已挂好，便去帮管事看看寿宴那日宾客车马停放如何安排。随安，你跟我去库房清点一下酒水。”
他三言两语便将两个“闲杂人等”支开，花厅里顿时清净了不少。
沈清安这才转向沈稚，语气温和：
“阿稚，南溪，辛苦你们了。名单核对得如何？若有拿不准的，尽管去问舅母。”
“大哥放心，差不多了。”沈稚笑着应道。
稍晚些时候，厨房送来了新出炉的寿桃和定胜糕给大家试味。
夕阳的余晖透过窗棂，将花厅染上一层暖融融的橙色。
谢允之咂摸着嘴里的糕点，眼珠一转，笑嘻嘻地凑到沈清安旁边：
“沈大哥，忙活一天了，光是喝茶吃点心有什么趣儿？我听绥安说舅老爷库房里好像有几坛不错的金华酒，不如……咱们也浅酌一杯，解解乏？”
沈清安平日里严谨，但此刻看着弟妹和好友们脸上都带着些许倦色，又值喜庆筹备期间，便也难得地松了口，微微颔首：
“只许浅酌，不可贪杯。阿稚和南溪就不许喝了”
“得令！”谢允之欢呼一声，灵活地窜了出去，不多时便亲自抱着一小坛酒和几个瓷杯回来了。
沈随安立刻帮忙斟酒，琥珀色的酒液注入杯中，散发出淡淡的醇香。
“来，首先预祝白老爷子福如东海，寿比南山！”谢允之率先举起酒杯，朗声说道。
“祝外祖父身体康健，笑口常开！”沈随安也笑着举杯。
酒液入口，带着江南酒特有的绵软甘醇，并不辛辣，反而暖融融地滑入腹中，驱散了疲惫。
几杯下肚，气氛愈发活络起来。
沈随安用胳膊肘碰了碰谢允之，挤眉弄眼：
“我说允之，你这么卖力帮忙，该不会是惦记上我外祖父库房里别的什么好东西了吧？”
谢允之“啧”了一声，一副被冤枉的模样：“小爷我是那种人吗？我这是纯粹出于对白老爷子的敬重，以及……呃，对江南美酒的好奇！”他故意搞怪的表情引得众人大笑。
徐南溪望着眼前打打闹闹的人，轻声对沈稚说：
“阿稚，看着府里为寿宴忙碌，虽然累，但心里觉得真踏实，真热闹。”
沈稚心有同感，点了点头，目光扫过谈笑风生的兄长和好友，心中暖意盎然：“是啊，有你们在，真好。”
她顿了顿，带着几分感慨，“有时候觉得，就这样在江南，伴着亲人好友，过着平静安稳的日子，似乎也不错。”
谢允之闻言，又给自己倒了一杯，豪气地说：“那是！咱们这些人，无论在京城还是在江南，聚在一起就是热闹！
等白老爷子寿宴过了，咱们还得把杭州好玩的地方都逛个遍才行！”
酒意微醺，烛火摇曳，花厅里充满了少年人毫无负担的笑语。
沈稚托着腮，看着二哥和谢允之斗嘴，看着徐南溪含笑听着，偶尔与大哥视线交汇时那瞬间的羞涩，只觉得时光仿佛在这一刻变得格外温柔缱绻。
这寻常却又珍贵的温馨，如同杯中醇酒，让人心生暖意，沉醉其中。
白老爷的六十寿宴，设在白府偌大的花园中。
亭台水榭，皆装点得富丽堂皇，丝竹悦耳，觥筹交错，一派江南富庶之家的鼎盛气象。
沈稚作为外祖父最疼爱的外孙女，今日自然是精心打扮过的。
一身藕荷色缕金百蝶穿花云缎裙，衬得她肌肤胜雪，娇俏明媚。
梳着精致的垂鬟分肖髻，簪着赤金点翠步摇，行动间流苏轻晃，更添灵动。
她乖巧地跟在两位兄长身后，向外祖父磕头祝寿，举止得体，引得不少前来贺寿的夫人太太们暗自点头，赞不绝口。
只是这般的周全，到底有些费心神。
一场隆重的拜寿仪式下来，又陪着说了许久的话，沈稚只觉得脸颊都有些笑僵了。
好容易得了空，她便与徐南溪、谢允之以及二哥沈随安凑到了一处年轻人所在的席面。
气氛顿时轻松活跃起来。
“阿稚，今日外祖父大寿，你可不能滴酒不沾啊！”谢允之率先提起酒壶，笑嘻嘻地就要给她斟酒。
沈稚连忙摆手，脸上带着些许为难：
“你们知道的，我酒量浅，上次……”她想起松鹤楼那次醉酒惹出的“麻烦”，心有余悸，脸颊微热。
“诶，此一时彼一时嘛！”沈随安揽住妹妹的肩膀，浑不在意地劝道。
“在自家外祖府上，又有我们看着，怕什么？这金华酒是外祖父珍藏，温和甘醇，少喝一点助助兴，不碍事的。”
徐南溪也帮腔：“是啊阿稚，难得大家这么开心，浅尝一口应应景就好。”
沈稚看着眼前好友殷切热情的笑脸，心中挣扎。
她确实不喜饮酒，也牢记教训，但此刻寿宴喜庆，喜事也当庆祝庆祝。
“就……就一小杯。”她终究经不住大家的相邀，小声妥协，将面前小巧的瓷杯往前推了推。
“这才对嘛！”谢允之立刻为她斟满。
第一杯下肚，甘甜绵软，确实不辣喉。沈稚稍稍安心。
然而，年轻人的兴致一旦起来，便很难收住。
谢允之妙语连珠，沈随安插科打诨，徐南溪也从旁温言劝着，这个说“祝白老爷子寿比南山”，那个说“庆贺咱们江南重逢”，理由层出不穷。
沈稚被这热烈的气氛裹挟着，一杯又一杯，那看似温和的酒液，后劲却如同江南的春雨，悄无声息地浸润上来。
起初只是面颊飞红，眼眸水润，后来便觉得身子轻飘飘的，看人带了重影，耳边喧闹的人声也变得模糊起来。
“我……我真的不能再喝了……”她扶着额角，声音带着醉后的软糯，试图做最后的抵抗。
“最后一杯，绝对是最后一杯！”沈随安拍着胸脯保证，又给她满上。
就在这时，花园入口处传来一阵异样的骚动，管家略显紧张的声音高高响起：
“镇……镇北将军顾将军到——！”
这一声通报，让原本喧闹的宴席瞬间安静了大半。
镇北将军顾昭野？那个前些天在东南沿海杀得倭寇闻风丧胆，素有“杀神”之名的顾昭野？
他与白家从无往来，与沈家亦是势同水火，今天怎会突然出现在此？
宾客们面面相觑，惊疑不定中带着一丝敬畏与好奇。
只见顾昭野一身玄色常服，并未着甲，腰束玉带，墨发以一根简单的玉簪束起。
他由管家引着，步履从容地踏入园中，面容俊美却冷峻，周身那股挥之不去的沙场戾气与金戈铁马的肃杀之意，与这满园软红旖旎的富贵气息格格不入，所过之处，空气仿佛都凝滞了几分。
白老爷此时在正端坐在正厅，对于顾昭野的到来虽有些意外，但到底是经过风浪的，立刻反应过来，换上一副得体的笑容起身相迎。
顾昭野神色淡漠，对周遭各种目光恍若未觉。
他礼节性地向白老爷颔首致意，目光却已越过众人，望向了席间那个醉意朦胧的娇小身影。
沈稚也被这突如其来的寂静和那道极具压迫感的视线惊扰。
她醉眼迷离地抬起头，循着感觉望去。
模糊的视线里，那个逆光而立的高大玄色身影，那熟悉的轮廓、甚至那周身疏离的气质……
酒意放大了她的情绪，也削弱了她的理智和恐惧。
她挣扎着站起身，脚步有些虚浮，竟推开徐南溪搀扶的手，摇摇晃晃地朝着那个令她心悸的身影走了过去。
“阿稚！”徐南溪低呼。
“妹妹！”沈随安也吓了一跳，想拉住她。
满园宾客更是屏住了呼吸，谁不知道顾昭野性情乖张，不近女色，更无怜香惜玉之名？
这沈家小姐醉酒之下贸然上前，万一触怒了他……
在无数道或惊骇、或担忧、或看热闹的目光注视下，沈稚踉跄着走到顾昭野面前几步远的地方站定。
她仰起酡红的小脸，努力聚焦，看着那张近在咫尺的熟悉的脸庞，带着醉后的憨态和执拗，软声问道：
“你……你叫什么名字？你长得……好像我的一个朋友……”
她的声音不大，但在寂静的园中却格外清晰。
顾昭野垂眸，看着眼前这个醉得连站都站不稳，却壮着胆子来问他名字的女子。
他本以为，经过“攀高枝”那场戏，再见面时，她或许会恼怒，会疏离，甚至会带着被欺骗的委屈。
他甚至已经想好了几种应对的方式。
却唯独没想到，会是眼前这般景象——她醉得晕晕乎乎，恐怕连眼前站着谁都未必能立刻分辨清楚。
他眼底深处掠过一丝极淡的、难以察觉的波动。
面对她醉醺醺的询问，他难得耐心的说到：
“顾昭野。”
三个字，如同石子投入湖心。
“顾……昭野？”沈稚歪着头，重复了一遍这个名字，醉醺醺的大脑努力运转着。
不对，不是“顾允之”……她认错人了？可是……真的好像啊……
她蹙着秀眉，似乎在费力地思考着什么，喃喃道：
“顾昭野……不是……允之……”
顾昭野看着她这般迷糊又执着的模样，忽然往前微不可察地倾了倾身，拉近了两人之间的距离，目光锁住她迷蒙的双眼，声音压低，带着一丝不易察觉的引导和深意：
“哦？沈小姐和和顾允之只是……朋友吗？”
这个问题像羽毛轻轻搔过沈稚混乱的心绪。
朋友？她和顾允之……算朋友吗？
那些亲昵的触碰，那些认真的承诺，那些隐秘的牵挂……怎么可能是简单的朋友？
她张了张嘴，想反驳，想说出他们之间那剪不断理还乱的关系，想问他到底是不是那个人……
可强烈的酒意和骤然加速的心跳让她气血上涌，强撑的意识瞬间溃散。
所有的话语都堵在了喉咙口，她只觉得一阵天旋地转，眼前顾昭野那熟悉的脸庞成了最后的影像，随即身子一软，毫无预兆地向前倒去。
“！”
这一次，顾昭野似乎早有预料，在她倒下的瞬间便已伸出手臂，稳稳地将她接入怀中。
少女轻盈温软的身躯靠在他胸前，呼吸带着酒气的灼热，彻底失去了意识。
满园寂静，落针可闻。
所有人都被这急转直下的一幕惊呆了。
沈清安原本在后院处理寿宴事宜，听闻顾昭野不请自来，才匆匆赶至前厅，不想正撞见妹妹晕倒在顾昭野怀中的情形。
他面色瞬间冷峻如冰，一个箭步上前，伸手便欲从顾昭野怀中接过妹妹，语气疏离而克制：
“多谢顾将军，舍妹失仪，交由在下便可。”
顾昭野却没有立刻松手。
他低头看了一眼怀中双眸紧闭、人事不知的沈稚，再抬眼看向面色不豫的沈清安，方才那片刻的、几乎难以察觉的异样情绪已被尽数敛去。
他缓缓将沈稚移交到沈清安臂弯中，动作间带着一种不容置疑的平稳。
“沈小姐，”他顿了顿，目光扫过沈稚醉意酣然的睡颜，语气平淡无波，却仿佛意有所指，“似乎醉得不轻，认错人了。”
