不一刻，李掌柜捧着香粉盒和那支绒毛粉刷，快步走进主屋，对着上首的老夫人和林傅躬身行礼。她先是细细查验了香粉的质地，又拔下几根毛刷上的绒毛反复端详，甚至凑到鼻尖闻了闻，这才再次回话。
林傅早已按捺不住怒火，厉声问道：“掌柜的，这些物件到底有何不妥？速速说来！”
李掌柜声音恭敬又笃定：“回侯爷！这香粉与毛刷均无半点不妥！小的仔细查验过，这香粉的用料与日常闺阁所用无异，只是多加了玫瑰与槐花的香蜜，故而甜味更重，香气也更浓郁些。至于这毛刷，乃是用上等的马鬃所制，绒毛干净整齐，绝无掺杂任何杂物，更无半点异常！” 说罢，他双手将香粉盒与毛刷呈上，交由下人转递给林傅。
林傅接过物件，看了一眼那残余的香粉，又掂了掂手中的毛刷，只觉一股甜香扑面而来，当即怒火更盛，猛地将香粉盒重重摔在地上，玉盒碎裂，粉屑四溅。他指着林溪悦，厉声斥问：“溪悦！你还有何话可说！你口口声声说你姐姐坑害你，难道外人也要帮着她欺瞒本侯吗？”
林溪悦吓得浑身一颤，哭声瞬间拔高，瘫在地上涕泪横流：“父亲！女儿真的不知啊！女儿真的没有撒谎！这香粉用在身上明明是清甜的，怎会引来那么多虫子！这是要冤枉死女儿啊！女儿一心想为侯府争光长脸，如今落得这般田地，女儿还不如死了自证清白！”
张氏见状，连忙将林溪悦搂进怀里，抬眼看向林傅，声音带着急切的辩解：“侯爷！您息怒！溪悦素来乖顺听话，从小到大何曾做过这等丢人现眼的事？今日这般场景，对她有半点好处吗？她何苦要这般作贱自己啊！”
正说着，门外忽然传来一阵细碎的杂音，老夫人眉头一蹙，脸色愈发阴沉，厉声呵斥：“门外是哪些奴才？学的越发没有规矩了！竟敢偷听主子议事！都给我滚进来！”
话音落，只见两个丫鬟从门外颤颤巍巍地走进来，噗通一声跪倒在地，连连磕头求饶：“老夫人饶命！奴婢们不敢偷听，只是路过……”
老夫人眼神锐利如刀，扫过二人，语气威严：“你们都是府里浆洗洒扫的，这香粉之事，定然不可能一点风声都没听过！今日要是说真话，我便饶过这一次；若是敢有半句虚言，就按家法处置，发卖到庄子上做苦役！”
听闻这话，两个丫鬟吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜。其中一个壮着胆子开口：“老夫人饶命！奴婢说！大小姐确实说过这粉刷配着香粉更清淡自然！”
另一个丫鬟连忙附和，声音抖得不成样子：“是是是！奴婢也在场！那粉刷也是大小姐亲手做了送给二小姐的，当时大小姐还特意说，这粉刷只需轻轻扑一层，细细沾在衣裳便好，奴婢们都听得真真的！”
二人话音刚落，林傅的目光便如利剑般射向林星瑶，怒声斥道：“星瑶！如此说来，那为何溪悦身上的香味如此浓郁扑鼻！”
林星瑶缓缓抬起头，脸上还挂着泪痕，眼神却清明坦荡，她不慌不忙地回道：“父亲明鉴！粉刷确实是女儿所制所赠，可女儿赠给妹妹时，千叮万嘱，让她只需要用毛刷轻轻扑上薄薄一层，便能香气淡雅，绝不会如此浓烈。今日会闹出这般事端，定是扑粉的人下手不知轻重，将香粉厚厚地扑了满身，才让甜香过于浓重，引来了飞虫啊！”
林傅将信将疑，转头看向李掌柜，沉声问道：“李掌柜，大小姐所言，可是真话？”
掌柜连忙点头，躬身回禀：“回侯爷，确是如此！方才小的查验时，曾用毛刷轻蘸少许香粉试了试，只觉清甜淡薄，粉质细腻无痕。可若是下手重了，将香粉厚厚扑在衣物肌肤上，香蜜便会层层重叠，香气不仅持久不散，还会愈发浓重，远远便能闻到，极易招惹蜂蝶飞虫！”
林溪悦一听这话，瞬间止住了哭声，像是抓住了救命稻草一般，猛地抬起头，指着身后的孙嬷嬷，尖声喊道：“父亲！是孙嬷嬷！是她给我扑的粉！是她下手没轻重，扑得太厚了！这不是女儿的错啊！” 说罢，又嚎啕大哭起来，哭得撕心裂肺。
林傅看着她大哭的模样，心头的怒火竟隐隐消了几分，声音也缓和了许多：“罢了罢了，想来你也是被人所误。都是你母亲平日里太过娇惯你，才让你这般不知分寸。”
林星瑶跪在一旁，听到这话，嘴角忍不住勾起一抹讥诮，低声“呵”了一声。
一直跪在林溪悦身后的孙嬷嬷，脸色早已惨白如纸，此刻听林溪悦将罪责尽数推到自己身上，吓得浑身发抖，刚想开口辩解：“侯爷！老奴……”
话还没说完，张氏便抢先一步开口，声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的狠厉：“你个老奴才！在府里当差这么多年，我待你不薄，真心实意地信任你，你怎么这般没有分寸！竟害得悦儿当众出丑，丢尽了侯府的脸面！侯爷！此等办事不力、连累主子的奴才，绝不能轻饶，快处置了吧！”
林溪悦也立刻转向孙嬷嬷，眼神怨毒，哭喊道：“嬷嬷！我和母亲待你不薄，你儿子的差事还是母亲安置在府里的商铺做活的！你怎么能这般害我！让我丢了这么大的丑！”
孙嬷嬷浑身一颤，瞬间明白了张氏母女的心思——这是要拿自己当替罪羊，还要用自己的儿子来要挟！她看着张氏母女冰冷的眼神，只觉心头发凉，咬了咬牙，泪水滚滚而下，重重磕了个头，哭着认罪：“是，是老奴下手不知轻重，扑重了香粉，害得二小姐失了身份，丢了面子！老奴认罪！任凭侯爷处置！”
林傅本就不想太过追究林溪悦的过错，见孙嬷嬷已然认罪，便转头看向老夫人，躬身问道：“母亲，此事该如何处置？”
老夫人瞪了林傅一眼，眼神里满是恨铁不成钢，沉声道：“孙嬷嬷办事不力，连累主子，毁了赏梅宴，拖下去打二十棍，扔出府外，永世不得录用！林溪悦，你行事张扬，拿捏不住分寸，丢尽了侯府的脸面，禁足一个月，在院里好好反省！”
她顿了顿，目光扫过林星瑶，语气带着几分不耐烦：“林星瑶，你身为侯府闺秀，不好好修养心性，研习女红礼仪，反倒整日琢磨这些香粉琐事，惹出这等事端！罚你也跟着溪悦一起禁足一个月，闭门思过！”
说罢，老夫人怒气冲冲地站起身，拂袖而去。
孙嬷嬷被两个家丁拖了下去，一路哭喊求饶，声音渐渐远去。林溪悦靠在张氏怀里，依旧梨花带雨，眼底却藏着一丝侥幸。
唯有林星瑶，依旧跪在冰冷的青砖上，看着眼前这一幕，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，又缓缓低下头，在无人看见的角度，冷哼了一声。
