回到东宫，林小小屏退左右，只留春桃在旁，立刻召见了凌墨。
小书房内，烛火摇曳。林小小将那块深色木牌和靛蓝锦囊推到凌墨面前，言简意赅地说明了来龙去脉。
凌墨拿起木牌，指尖摩挲着边缘的磨损和那个不起眼的小缺口，冷峻的面容在烛光下更显沉凝。他翻来覆去看了许久，又仔细检查了锦囊的布料和缝线，最后甚至凑近闻了闻。
“如何？”林小小问。
“回太子妃，”凌墨放下木牌，声音压得极低，“此木牌确为军中所用，多见于十五至二十年前西北边军的辎重辅营。制式粗陋，多用于临时调派、货物押运时核对人数或批次，用过即弃，或由低阶士卒自行留存。因其不起眼，反有时被用作……非正式的信物或接头凭证。”
“西北边军？十五到二十年前？”林小小捕捉到时间点，“那时我阿爹还没调防北疆，是在西线。”
“正是。”凌墨点头，“柳侧妃之父，柳尚书，当年曾任西北粮道转运副使，与边军辎务多有交集。而其已故兄长柳文渊，约十七八年前，曾在西北军中任过一段时间的录事参军，后因……卷入一桩军械损耗旧案，被申饬调离，不久便郁郁病故。”
林小小瞳孔微缩：“军械损耗旧案？与这木牌有关？”
“未必直接相关，但时间、地点吻合。”凌墨道，“更关键的是，这锦囊。”他指向那靛蓝旧锦囊，“布料是普通的靛蓝粗棉，但缝线手法，特别是收口处的打结方式，与宫中乃至京城寻常绣坊截然不同，倒像是……西北民间，尤其是军中眷属惯用的手法，结实，但粗糙。且锦囊上有极淡的、混杂着土腥和劣质烟草的气味，应是长期存放于边地所致。”
他顿了顿，继续道：“至于这几颗珍珠，品相中等，大小均匀，像是同一批货，但光泽略显晦暗，不似近年新珠，倒像是……被长期贴身收藏，未曾养护。”
林小小听得认真，脑子飞快转动：“所以，这很可能是一个来自西北边地、与军中有关联的人，多年前的旧物？被柳侧妃……收藏着？还掉在了她书房外？”
“目前看来，有此可能。”凌墨谨慎道，“但仅凭此物，难以断言。或许是柳侧妃思兄心切，留存遗物。也或许……另有隐情。毕竟，柳文渊当年卷入的旧案，虽未掀起大浪，但也牵扯了几条人命和一笔说不清的亏空。”
“杏儿说她是在书房外石缝捡到的。”林小小手指敲着桌面，“若是珍藏的兄长遗物，怎会随意掉落在外？还和珍珠放在一起？珍珠可不像是她兄长一个录事参军该有的东西。”
“这正是可疑之处。”凌墨道，“太子妃，此事牵涉前朝旧案与宫妃母家，颇为敏感。是否需立刻禀报殿下？殿下约莫明后日便回銮。”
林小小想了想，摇头：“不急。殿下秋猎辛苦，这点没头绪的事，等他回来歇口气再说。凌统领，你暗中查两件事：第一，柳侧妃入东宫这些年，与母家，尤其是与西北相关的旧人旧物，有无异常往来？第二，她兄长柳文渊当年那桩旧案，卷宗是否还能查到？重点是，有没有什么未了的牵扯，或者……有没有什么该出现却没出现的‘东西’。”
她说的“东西”，意有所指。凌墨立刻领会：“属下明白。会谨慎行事。”
“另外，”林小小拿起那块木牌，“这东西，暂时放我这儿。锦囊和珍珠，你也拿走，看看能不能从珍珠来源和锦囊布料上再挖出点什么。杏儿那边，让人暗中留意，但别吓着她。”
“是。”
凌墨领命，如来时一般悄无声息地退下。
书房内重归安静。林小小独自坐在灯下，把玩着那块温润的木牌。粗糙的木质摩擦着指尖，那个小缺口格外硌手。她想起阿爹军营里那些老兵，也常有这样不起眼的小物件，记录着一段段她不曾参与的过往。
柳侧妃……那个总是温温柔柔、说话像裹了蜜又藏着针的女人，会和遥远的西北边塞、陈年军案扯上关系吗？
她正思忖着，春桃轻手轻脚进来，脸色有些古怪：“主子，柳侧妃院里的刘嬷嬷来了，说侧妃娘娘听闻太子妃今日在皇后娘娘跟前展露琴艺天赋，得了苏大家青眼，特备了一份薄礼，恭贺太子妃。”
来得可真快。林小小挑眉：“什么礼？”
“是一套上好的文房四宝，还有……几本曲谱。”春桃压低声音，“刘嬷嬷还说，侧妃娘娘感慨太子妃兰心蕙质，一点即通，若对音律真有兴致，她那里还有些珍藏的琴谱乐论，随时可借与太子妃研习。”
文房四宝？曲谱？示好？还是试探？或者……与那木牌锦囊的丢失有关？
林小小嘴角弯了弯：“礼收下，替我多谢柳侧妃美意。就说我今日只是侥幸，瞎猫碰上死耗子，琴艺高深，不敢贪多，暂时就不借侧妃的珍藏了，免得糟蹋了好东西。”
春桃依言去回复。
林小小看着窗外沉沉的夜色，指尖的木牌似乎微微发烫。这东宫的水，看来比她想象的要深，也浑得多。
翌日，东宫一切如常。至少表面如此。
林小小继续她的“抽查式管理”，但明显感觉到，某些角落投来的目光，除了以往的敬畏、好奇，又多了一丝难以言喻的复杂。暖阁一事，显然已以某种版本飞速传开。
柳侧妃那边安静得出奇，没再出什么幺蛾子。送来的那套文房四宝，林小小让春桃检查后直接收入库房，碰都没碰。
凌墨的调查需要时间，林小小也不急。她上午去演武场活动了一番筋骨，下午又有点手痒，想起昨日触弦的感觉，便让春桃去问问，有没有结实点、音准差些也无所谓的琴，她想再“找找感觉”。
春桃这次学乖了，直接找凌墨帮忙。凌墨不知从哪个角落翻出一张琴身有些开裂、掉了漆的老琴，弦倒是配齐了，音色自然不敢恭维，但胜在……看起来禁得起折腾。
林小小就在自己寝殿外的廊下，对着秋日晴空，再次尝试起来。有了昨天的经验，她不再试图模仿任何指法旋律，纯粹是感受指尖与琴弦接触时力道的反馈，尝试控制声音的轻重、长短、虚实。她弹出来的依旧不成调，但那种干净、稳定、甚至带点笨拙探索意味的音团，竟也别有一番趣味。至少，不会让人想捂耳朵了。
正当她沉浸在用暗器手法操控琴弦的奇妙联想中时，前院隐约传来一阵不同于往常的动静，似乎有些急促的脚步声和低语。
林小小停下手，侧耳倾听。
很快，凌墨的身影出现在月洞门外，步履比平日稍快，径直朝她走来，脸色是前所未有的凝重。
“太子妃。”凌墨行礼，声音低沉，“刚接到西苑快马急报，殿下回銮途中，于栖霞山附近，遭遇不明身份匪徒袭击。”
“什么？！”林小小霍然起身，手中老琴“哐当”一声掉在廊下，她也顾不上了，“殿下可安好？匪徒如何？护卫呢？”
“殿下无恙。”凌墨快速禀报，“匪徒约二三十人，似是流窜山匪，但进退颇有章法。幸而殿下身边护卫精锐，激战片刻，匪徒见难以得手，便迅速散入山林遁去。我方仅有数人轻伤。殿下銮驾已加速回京，预计今夜便可抵达。”
听说萧璟无恙，林小小悬起的心猛地落回实处，但随即又被更大的疑云笼罩：“栖霞山？离官道不远，向来太平，怎么突然冒出有章法的山匪？还偏偏撞上殿下回銮？”
凌墨眼中寒光一闪：“属下亦觉蹊跷。已派人前往探查，并与京兆尹、兵部沟通，协查附近匪情。此外，”他声音压得更低，“方才接到我们在柳尚书府外暗桩的回报，今日午后，柳府侧门有一形迹可疑的商贩进入，约一盏茶后离开。暗桩认出，那商贩虽做寻常打扮，但行走姿态和虎口厚茧，更像……行伍之人，且极可能受过严苛训练。”
柳府？行伍之人？在这个当口？
林小小猛地看向凌墨，两人眼中映出相同的惊疑。
山匪袭击太子，柳府出现可疑的军中之人……这两件事，会不会有联系？和那块来自西北军中的旧木牌，又有没有关系？
“殿下今夜回来，东宫需加强戒备。”林小小迅速冷静下来，下令，“凌统领，你亲自安排，明岗暗哨，都要打起十二分精神。殿下回来前，任何人以任何理由求见，一律挡了。还有，柳侧妃院里，加派可靠人手盯着，但别让她察觉。”
“是！”凌墨肃然应命，立刻转身去布置。
林小小站在廊下，秋风吹拂着她的衣摆。方才弹琴时那点闲适的心境早已荡然无存。她弯腰捡起掉在地上的老琴，手指拂过琴弦，却再无心思拨弄。
山匪……柳府……军中旧物……
这一切，像一张渐渐收紧的网。
而她的夫君，今夜就要回到这网的中心。
她得做点什么。不能只是等着。
“春桃，”她转身，语气坚决，“去把我的枪取来。还有，让膳房准备些殿下爱吃的、易克化的宵夜，温着。再去问问严主簿，殿下书房的可有收拾妥当？炭火备足。”
“是，主子！”春桃感受到气氛的紧张，连忙跑去办事。
林小小握着那块一直带在身边的旧木牌，望向宫门的方向。
看来，等不到他回来歇口气了。
有些问题，恐怕今晚就得问个明白。
