夜深，梆子声刚响过三更。
东宫各处灯火渐次熄灭，只余下廊下风灯在秋风中明明灭灭，投下摇晃的光影。除了巡逻侍卫整齐而轻缓的脚步声，万籁俱寂。
一道比夜色更深的影子，悄无声息地滑过东宫最高的屋脊，如一片落叶，精准地避开几处明哨的视线，落在与柳侧妃院落一墙之隔的邻宫屋顶。凌墨一身黑色夜行衣，几乎与夜幕融为一体，只露出一双锐利如鹰的眼，静静伏在阴影中。
他并非来监视柳侧妃院内动静——那里自有其他暗桩盯着。他的目标，是远处那片在夜色中轮廓模糊的建筑群——柳尚书府。
半个时辰前，负责监视柳府的暗桩用特殊方式传来紧急讯号：有可疑人物于子时初刻，自柳府后角门悄然潜入，轻功极佳，形迹诡秘，且直接进入了柳尚书的书房院落，至今未出。
柳尚书书房深夜会客不稀奇，但如此隐秘、来者武功高强，则非同寻常。联想到白日太子妃那锅小米粥可能引发的反应，凌墨决定亲自走一趟。
他像一道没有实质的烟，在鳞次栉比的屋顶上起落纵跃，身法快得只留下一抹残影。不多时，柳府那熟悉的高墙已近在眼前。
避开更夫和护院，凌墨如壁虎般游上外墙，伏在墙头阴影处，目光如电，扫视着府内布局。柳尚书书房所在的“慎思堂”位于府邸中轴线东侧，此刻，院门紧闭，窗棂内透出烛光，映出两个人影。
一人坐于书案后，身形富态，是柳尚书无疑。另一人垂手立于案前，身形瘦高，背对着窗户，看不真切。
凌墨屏息凝神，将内力运至双耳，捕捉着风中飘来的细微声响。
“……东西必须尽快处理掉……留在手里，终是祸患……”柳尚书的声音压得很低，带着一丝不易察觉的焦躁。
“大人放心，地方隐秘，且有人看守，万无一失。”那瘦高男子的声音沙哑低沉，语调平稳，“只是此番打草惊蛇，栖霞山那边……恐怕已被盯上。”
“一群废物！”柳尚书的声音陡然提高些许，又迅速压低，“事先是如何保证的？不是说万无一失吗？为何还会留下活口？如今倒好，非但没成事，反而引火烧身！”
“箭矢淬毒，见血封喉。谁能料到太子身边竟有那般解毒圣手，且太子反应如此迅捷……”瘦高男子辩解道，“况且，那伙人并非我们直接掌控，只是借力……如今他们藏匿无踪，反倒干净。”
“干净？”柳尚书冷笑，“太子是何等人？凌墨又是何等人？你以为他们查不到蛛丝马迹？那木牌……怎么会出现在东宫？还偏偏被那林氏捡到？” 提到“林氏”，他语气里充满厌烦和一丝忌惮。
窗外的凌墨眼神一凛。木牌！果然与他们有关！而且听口气，木牌的出现似乎也出乎柳尚书预料？
瘦高男子沉默片刻：“木牌之事，属下会去查。眼下当务之急，是稳住东宫那边。大小姐近日动作频频，恐已引起太子妃警觉。那林氏看似鲁直，实则……不好对付。今日那锅粥……”
“哼，一个只会舞刀弄枪的莽妇！”柳尚书语气不屑，但随即又凝重起来，“不过，她背后站着林家，且如今颇得太子……回护。告诉娘娘，暂且隐忍，莫要再行险招。一切，等风头过去，再从长计议。那批‘东西’的线索，必须彻底抹干净！当年的事，绝不能再被翻出来！”
“是。属下明白。那看守之人……”
“他知道的太多了。”柳尚书的声音透出冰冷的杀意，“找个机会，让他‘意外’消失。手脚干净点。”
“……是。”
对话到此，似乎告一段落。那瘦高男子躬身行礼，准备退出。
凌墨心念电转。不能让此人离开！至少，要看清他的脸，或者跟踪他找到那批“东西”的藏匿地！
就在那瘦高男子转身，面向窗户的刹那，凌墨借着屋内透出的烛光，终于看清了他的侧脸——面容普通，颧骨略高，左边眉骨处有一道不甚明显的旧疤。最引人注目的是他的眼睛，眼神沉静中透着一种漠然的狠厉，那是真正见过血的人才有的眼神。
男子似有所觉，目光锐利地扫向窗外。
凌墨立刻缩回阴影，屏住所有气息。
屋内，柳尚书问：“怎么了？”
“没什么，许是野猫。”男子收回目光，不再停留，迅速开门，身影融入夜色，几个起落便消失在重重院落中。
凌墨没有立刻去追。对方警觉性极高，且对柳府地形极为熟悉，贸然追踪很可能被发现。他记住了那男子的面容特征和那道眉骨疤。
又在屋顶潜伏了片刻，确认柳尚书书房熄灯安歇，府内再无异常动静，凌墨才如同来时一般，悄无声息地离开柳府，返回东宫。
---
同一时刻，东宫，太子书房。
萧璟并未安寝。伤口换药后，余毒引起的低热让他有些辗转，索性披衣坐在书案后，就着一盏孤灯，翻看着凌墨傍晚送来的、关于当年军械案涉事旧人的初步资料。
灯火跳跃，映着他苍白却依旧俊朗的侧脸，神情专注而冷肃。
忽然，他耳廓微动，听到了极其轻微的、衣袂破风的声音由远及近，落在书房外的庭院中。是凌墨回来了。
果然，片刻后，书房门被轻轻叩响。
“进来。”
凌墨闪身而入，身上还带着夜露的微凉和一丝不易察觉的血腥气。他单膝跪地，快速而清晰地禀报了夜探柳府的所见所闻，尤其是柳尚书与那疤面男子的对话，以及“东西”、“抹干净”、“意外消失”等关键词。
萧璟静静听着，指尖在书案上轻轻敲击，眼神越来越冷。
“眉骨有疤……”他重复着这个特征，迅速在脑海中搜寻相关信息。忽然，他目光落在面前摊开的一份旧档上，那是某个已故边军低级将领的简短履历，其中提到其有一亲兵，作战勇猛，曾于某次剿匪中眉骨受伤，留下疤痕，后因伤退役，下落不明。那名将领，当年正是柳文渊的直属上官，也在那桩军械案牵连名单之中，后死于一场“意外”坠马。
线索，似乎隐隐串了起来。
“那批东西，很可能就是当年失踪的精铁，或者用它们私铸的兵器。”萧璟缓缓道，“柳文渊是经手人，柳尚书当年在粮道，或许提供了便利或销赃渠道。如今事情过去多年，他们以为早已尘埃落定，没想到木牌意外出现，栖霞山袭击又未成功，反而引起了我们的注意。他们现在急于销毁证据，灭口知情人。”
“殿下，是否要立刻行动，抢先找到那批‘东西’和那个即将被灭口的看守之人？”凌墨问。
萧璟沉思片刻，摇头：“不急。柳尚书老奸巨猾，那藏匿之地必然隐秘，强行搜寻只会打草惊蛇。那个看守之人，既然被他们视为隐患，我们或可……将计就计。”
他眼中闪过一丝冷光：“凌墨，你立刻安排可靠人手，暗中盯着柳府所有可能与外界传递消息的渠道。同时，撒出人手，在京城及周边，秘密寻找眉骨有旧疤、年约四五十岁、可能有过军旅经历的男子。重点排查与柳府、与当年西北军务有旧关联的地方。”
“是！”凌墨领命，但犹豫了一下，又道，“殿下，柳侧妃那边……”
“她？”萧璟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“她父亲让她隐忍，她未必甘心。尤其……太子妃今日那锅粥，恐怕更让她如鲠在喉。她若有所动作，或许……能给我们带来意外之喜。”
正说着，窗外忽然传来一阵隐约的骚动，似乎是从东宫偏后的方向传来，夹杂着几声惊呼和……猪叫？
萧璟和凌墨同时皱眉。
很快，书房外响起急促的脚步声，春桃略显惊慌的声音传来：“殿下！太子妃！不好了！后园……后园养猪的地方走水了！火势好像不大，但猪、猪受惊跑出来了！”
走水？猪跑出来了？
萧璟和凌墨对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。
这么巧？柳侧妃刚被提醒要隐忍，东宫就出事？还是在这种地方？
萧璟立刻起身：“去看看。” 他伤势未愈，动作却不见迟缓。
凌墨紧随其后。
两人刚走出书房院门，就见林小小也提着那杆浑铁枪，从寝殿方向快步走来，脸上没什么惊慌，反而带着点跃跃欲试的兴奋？
“殿下你也听到了？走，看看去！说不定今晚加餐有烤猪肉！”她眼睛发亮。
萧璟：“……” 这种时候还想着吃？
一行人迅速赶到后园。果然，角落那个简陋的猪圈旁，一小堆草料正在燃烧，火势确实不大，已经被几个慌慌张张的太监用木桶泼水浇灭了大半，只剩下黑烟袅袅。而猪圈的木栅栏被撞开了一个缺口，里面养的五六头半大猪崽子，正惊慌失措地在后园有限的空地上乱窜，哼哼直叫，几个小太监正手忙脚乱地试图围堵，场面混乱又滑稽。
小德子也在其中，满脸黑灰，急得都快哭了，徒劳地张开手臂拦着猪：“别跑！回来！我的猪啊！”
林小小一看这情景，乐了。她把铁枪往地上一插，挽起袖子：“都让开！看我的！”
她没去管那点余火，目光锁定那头跑得最快、最壮实的黑猪，脚步一错，身影如电般窜出，眨眼间就追到了黑猪身侧，伸手一捞——
精准地抓住了黑猪的一条后腿！
那黑猪怕不有百十来斤，被她抓住后腿，顿时失去平衡，“嗷”一声惨叫，被她轻松倒提了起来，徒劳地蹬着另外三条腿。
其他几头猪见状，仿佛受到了更大的惊吓，跑得更快了。
林小小提着猪，对那几个目瞪口呆的小太监喊道：“发什么呆！关门！堵那边！春桃，拿绳子来！”
她指挥若定，仿佛在指挥一场小型围猎。有她这个“主力”在，加上凌墨暗中示意侍卫帮忙，很快，几头乱窜的猪都被堵了回来，用绳子暂时拴住。
火也彻底扑灭了。
林小小这才把手里还在哼哼的黑猪放下，拍了拍手上的灰，走到那堆烧黑的草料前，蹲下身，仔细看了看，又捡起一根没烧完的草秆闻了闻。
“有火油味。”她起身，对走过来的萧璟说，语气肯定，“不是自燃，是有人故意点的。点火的人应该很匆忙，或者不想闹大，只点了这一小堆，估计是想制造混乱，声东击西。”
萧璟看着她冷静分析的模样，眼中掠过一丝欣赏。这丫头，关键时刻，一点也不糊涂。
“声东击西？”林小小环顾四周，后园偏僻，除了猪圈和堆放杂物的几间棚子，并无贵重之物，“这里有什么值得击的？”
凌墨已经带人迅速检查了一遍周围，回来低声禀报：“殿下，太子妃，猪圈旁的杂物棚里，发现有人近期翻动过的痕迹。里面多是旧物，但……属下在一个破木箱下，找到了这个。”
他摊开手掌，掌心是一枚小小的、沾着泥土的青铜箭头，样式普通，但看锈蚀程度，有些年头了。
林小小接过箭头，就着火光看了看：“是军中制式，至少是十几年前的老东西了。”她想起那块木牌，又看看这箭头，再看看惊魂未定的小德子和那几头猪，脑中灵光一闪，“这后园……以前是不是堆放淘汰旧军械的地方？或者，靠近以前的武库？”
萧璟目光一凝。东宫后园在扩建前，靠近宫墙一角，似乎早年确实有一个小型的废旧兵器暂存处，后来废置了，渐渐变成了堆放杂物、甚至养猪的地方。
难道，有人想找的，是当年遗留在这里的、与旧案有关的什么东西？木牌是指引，而这里……可能还藏着别的？
“今夜加强戒备。”萧璟沉声吩咐凌墨，“后园暂时封起来，仔细搜查，尤其那些旧物堆。另外，”他看向林小小，“太子妃近日出入，也需更加小心。”
林小小点点头，捏着那枚青铜箭头，若有所思。
看来，这东宫的“热闹”，比她想象的还要多。
而这场小火和跑出来的猪，或许只是某个更大阴谋的……小小序曲。
