秋阳初升，驱散了后园夜露的寒意。
地面湿漉漉的，空气里还残留着焦糊味和水汽。林小小提着浑铁枪，在空地上来回走了三圈，不时用枪尖戳戳地面，或蹲下捻起一把泥土细看。
萧璟站在廊下看着她。今日他换了玄色常服，左肩处有不易察觉的加厚，气色比昨日稍好，但眉宇间仍带着病容。
“看出什么了？”他问。
“这土不对。”林小小站起身，指着东侧靠近宫墙那片区域，“这边的土质明显更松软，颜色偏深，像是最近被动过。”
她走到那堆旧杂物棚前，指着棚子地基旁：“还有这里，草根有新断的痕迹，虽然被人刻意踩平过，但痕迹还在。”
凌墨上前查看，点头：“娘娘好眼力。昨夜光线昏暗，只发现了棚内有翻动痕迹，未及细看地面。确实，这一片有挖掘回填的迹象。”
林小小眼睛一亮：“挖开看看！”
萧璟略一沉吟：“准。”
几名侍卫拿来铁锹锄头，在林小小指定的区域开始挖掘。土壤松软，挖了不到三尺深，铁锹就碰到了硬物。
“有了！”
众人围拢过去。坑底露出一个朽烂大半的木箱，箱盖塌陷，隐约可见里面堆着黑乎乎、沾满泥土的东西。
凌墨小心跳下去，将木箱残骸和里面的物品逐一取出。几件锈蚀得看不出原貌的废旧铁器，几块残破陶片，最引人注目的是一个小布包——布已糟烂，一碰就碎，露出里面几枚青铜箭头，样式与昨夜发现的那枚一模一样。
还有一块巴掌大小的生铁块，表面粗糙，边缘有切割痕迹，上面残留着模糊的印记。
林小小拿起生铁块，凑近细看：“军器监的早期标记，天启三年……这印记样式，我爹旧账册里有，至少是二十年前的了。”
二十年前，正是先帝在位末期。
萧璟拿起一枚青铜箭头，指尖摩挲着锈迹：“昨夜的火，是想引开注意力，让某人有机会来这里取走这些东西？或是试探我们是否已注意到这里？”
“或许两者皆有。”林小小想了想，“这些箭头和铁块本身不值钱。值钱的可能是它们代表的来路。”她指着印记，“有印记，就能追查这批铁料当年的去向、经手人。如果有人想掩盖什么，这些就是证据。”
她顿了顿，又道：“而且，这些东西藏在这里……东宫后园，以前应该是内府管辖的库区边缘吧？谁有权限把东西藏进这里？”
这个问题让空气一凝。
有能力、有机会将可能与旧案相关的证物藏入东宫范围，此人的身份和目的，细思极恐。
“继续挖。”萧璟声音冷了几分，“把这片区域全部挖开，仔细检查。任何异常，都不放过。”
挖地行动持续了一上午。除了最初那个朽木箱，又陆续挖出几个残破瓦罐、几块带刻痕的青砖，但没有更多直接相关的东西。
林小小不甘心，绕着宫墙根又走了一圈，忽然指着墙根一处被杂草半遮掩的排水暗沟口：“这里！”
暗沟口的铁栅栏锈蚀严重，边缘有新鲜的摩擦痕迹。
凌墨俯身查看，伸手在暗沟内壁摸了摸，指尖沾上一点暗红色的泥垢。他放到鼻尖嗅了嗅，脸色微变：“是铁锈和……血腥味混合。很淡，但确实有。”
“下面可能有东西。”林小小立刻道。
“不可。”萧璟阻止，“暗沟狭窄污秽，且情况不明。凌墨，安排两个身材瘦小的暗卫，持火折和短刃下去探查，务必小心。”
很快，两名精干暗卫做好准备，卸下铁栅栏，小心钻进暗沟。
约莫一刻钟后，暗沟内传来闷闷的声音：“有发现！”
东西被小心取出——一团用油布紧紧包裹的物事，外层还涂了防水的桐油。打开后，里面是几卷用油纸密封的册子，以及一个扁平的铁盒。
册子是账本，纸张泛黄，墨迹陈旧。记录的是二十年前西北某几批军械物资的出入明细，其中一些条目旁，有朱笔标注的符号和模糊的签名。其中一个签名，赫然是“柳文渊”。
铁盒里则是几封书信，纸张同样老旧，内容隐晦，提到了“精铁”、“转运”、“账目需平”等字眼，落款处只有一个“柳”字。
证据，更直接了！
萧璟翻看着账册和书信，眸色深如寒潭：“原来藏在这里……难怪当年清查时没有找到。”
“这些东西，是有人最近才放进去的，还是早就藏在这？”林小小问。
凌墨检查了油布和铁盒：“油布较新，桐油味还未散尽，应该是近期才密封存放于此。暗沟内潮湿，若存放多年，纸张早已朽烂。”
“也就是说，有人在我们查到木牌、夜探柳府之后，急于转移或藏匿这些关键证物，选择了东宫这个看似安全、实则灯下黑的地方？”林小小逻辑清晰，“然后昨夜想用小火和猪乱引开注意，趁机取走或确认东西是否安全？结果被我们撞破，只好放弃？”
萧璟点头：“合理。此人熟悉东宫布局，且有办法在不惊动守卫的情况下进入后园暗沟。”
范围，进一步缩小了。
“殿下，现在如何处置这些证物？”凌墨问。
“原样封存，秘密移送至孤的密室。”萧璟道，“抄录一份副本。原件是扳倒柳家的关键，必须妥善保管。”
他顿了顿，目光落在那些生锈的箭头和铁块上：“至于那个藏匿之人……既然他如此紧张这些东西，那我们就给他一个‘确认安全’的机会。”
一个引蛇出洞的计划，在他心中悄然成形。
秋阳渐渐升高，后园里的泥土被翻得一片狼藉。林小小拍了拍手上的灰，看着那些被起出来的旧物，忽然道：“殿下，您说……当年经手这批铁料的人，会不会还有活着的？除了柳文渊。”
萧璟抬眼：“太子妃想到了什么？”
“我爹说过，军械转运，从矿场开采、冶炼、锻造、到最终入库配发，要经过至少七八道手续，每一道都有经手人签字画押。”林小小回忆道，“柳文渊只是其中一环。他死了，但他上下游的人呢？那些矿工、铁匠、押运的军士、仓库的看守……总有人还活着，总有人记得些什么。”
她眼睛亮晶晶的：“尤其是铁匠。好铁和普通铁，在懂行的人手里一摸就知道。如果这批精铁真的被私吞转卖，重新熔铸成其他兵器，锻造的匠人或许能认出铁料的来历。”
萧璟深深看她一眼：“爱妃可知，这京城内外，铁匠铺有多少？”
“不知道。”林小小答得干脆，“但我们可以找特别的啊。比如，专门擅长打造兵器的，或者……最近突然生意红火、接到大单的，又或者，铺子里有退役老兵当伙计的。”
她越说越觉得可行：“凌墨不是说，那个兴隆货栈的周掌柜虎口有茧、走路像老兵吗？他开的货栈只是个幌子，那真正的铁匠铺在哪儿？会不会就在京城附近，方便柳家控制？”
萧璟沉吟片刻，看向凌墨：“听见太子妃说的了？顺着这条线查。重点排查京城及近郊，擅长锻造兵刃、或有军旅背景的铁匠。尤其是……近几个月接过非常规大单，或原材料来源不明的。”
“是！”凌墨领命，又补充，“殿下，还有一事。柳侧妃那边……今早清芷院请了太医。”
萧璟眉梢微动：“哦？她病了？”
“说是昨夜受惊，起了高热，太医已经去看过了。”凌墨道，“但据我们的人观察，清芷院今早往外送了几件寻常物件，说是侧妃娘娘要送去庙里祈福的。东西普通，但护送的人……脚步沉实，像是练家子。”
林小小和萧璟对视一眼。
“病得真是时候。”林小小嘀咕。
萧璟唇角勾起一抹冷淡的弧度：“且看她这病，要养多久。”他转向林小小，“爱妃今日辛苦了，先回去歇息吧。这些脏污东西，交给凌墨处理便是。”
林小小看看自己沾了泥的裙摆和双手，点点头：“那殿下也记得喝药，我让春桃晚点再送活血汤来。”
听到“活血汤”三字，萧璟端茶的手几不可察地顿了一下：“……有劳爱妃。”
看着林小小拎着铁枪、脚步轻快离开的背影，萧璟眼底掠过一丝极淡的笑意。
“凌墨。”
“属下在。”
“将后园恢复原状，但留几处不易察觉的破绽。”萧璟指尖轻点桌面，“既然有人想看这里是否安全，那我们就让他看。”
“殿下的意思是……”
“今夜，后园的守卫，安排得‘疏漏’些。”萧璟声音平静，“重点放在……暗沟附近。”
凌墨瞬间领会：“属下明白。您是要……”
“钓鱼。”萧璟放下茶盏，瓷器与木案轻碰，发出清脆一响，“看看这条沉不住气的鱼，究竟是谁。”
秋风吹过后园，卷起几片落叶。那些被重新掩埋的泥土下，秘密仍在黑暗中沉睡，而一张无形的网，已悄然张开。
