穿过数道由形容枯槁但眼神依旧凶狠的王府亲兵把守的残破门洞，隔绝在外的、令人窒息的绝望与恶臭仿佛被一道无形的墙挡住。空气骤然变得不同，弥漫着一股沉水香、脂粉和酒肉混合的、甜腻而腐朽的气息。丝竹管弦之声，夹杂着女子娇笑和男子故作豪迈的喧哗，清晰地飘荡过来。
张仁心脚步沉稳，对两侧雕梁画栋的残破视若无睹。雷虎落后他半步，锐利的目光警惕地扫视着看似平静的回廊暗角。越靠近王府核心区域，灯火越是通明，守卫也愈发森严，盔甲鲜明，刀枪雪亮，与城墙上那些饿得摇摇晃晃的守军判若云泥。
引路的王府长随，一个面色苍白、眼神闪烁的中年宦官，在一座灯火辉煌的大殿侧门停下，尖着嗓子低声道：“张千户请稍候，容咱家通禀王爷。” 他弓着腰，小心翼翼地推开厚重的朱漆殿门一条缝，那靡靡之音与酒气瞬间汹涌而出。
门缝里，张仁心瞥见了一角金碧辉煌：巨大的蟠龙柱下，身披轻纱的舞姬腰肢款摆，足踝金铃叮咚；锦衣玉带的宾客推杯换盏，觥筹交错；正中的紫檀木大榻上，一个身着蟒袍、体型富态的中年男子，正被两名美姬环绕着喂酒，面色酡红，正是周王朱恭枵。他身边案几上，精致的银盘里堆满了时鲜瓜果和肉脯，一只通体雪白的波斯猫慵懒地趴在一盘几乎未动的炙羊肉旁。
宦官闪身进去，殿内的喧嚣似乎停顿了一瞬。很快，宦官出来，脸上堆着谄媚的笑：“王爷有请张千户。”
张仁心整了整并未凌乱的衣襟，神色平静地踏入殿内。殿内温暖如春，香风扑面，与外界的冰寒地狱形成刺目的对比。舞乐仍在继续，但许多道目光已悄然聚焦在他身上——审视、好奇、不屑、甚至隐隐的敌意。他身上带着的、来自外界的肃杀寒气，似乎让这醉生梦死的暖阁温度都降了几分。
他没有理会两旁那些或醉眼朦胧或精光闪烁的目光，径直走到殿中，对着榻上的周王躬身抱拳，声音不高，却清晰地穿透了乐声：“锦衣卫北镇抚司千户张仁心，参见王爷。”
周王朱恭枵眯着醉眼，挥了挥手，舞姬和乐师如蒙大赦般迅速退下。殿内顿时安静下来，只剩下粗重的呼吸和杯盘轻微的碰撞声。
“张……张千户，”周王打了个酒嗝，肥胖的身体在榻上挪动了一下，努力想做出威严的样子，“你……来得正好！外面……外面闯贼如何了？” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，肥腻的手指紧紧抓住榻沿。
“回王爷，”张仁心站直身体，目光平视前方，语气毫无波澜，“闯贼围城如铁桶，日夜猛攻。外城多处破损，内城粮草断绝已逾半月。守城军民……”他顿了顿，声音依旧平稳，“十不存一，易子而食，掘鼠而啖。恐……难以为继。”
“啊！”一声压抑的惊呼从周王身侧传来，是那个刚刚给他喂酒的美姬，此刻花容失色，手中的琉璃杯差点掉落。周王脸色瞬间变得惨白，醉意似乎被这残酷的描述惊醒了三分，肥胖的身躯微微发抖。
“混账！”旁边一个身着绯色麒麟服、面白无须的老者猛地一拍案几，尖声呵斥，正是王府承奉司大太监刘安。他三角眼阴鸷地盯着张仁心，厉声道：“张仁心！你好大的胆子！竟敢在王爷面前危言耸听，扰乱人心！守城将士忠勇，开封城坚池深，岂是流寇可破？定是你这锦衣卫畏敌如虎，动摇军心！”
殿内气氛骤然紧张。几个依附刘安的王府属官也纷纷出言附和，指责张仁心。张仁心却如礁石般屹立不动，对刘安的呵斥充耳不闻，目光依旧落在周王那张写满恐惧的脸上。
“够了！”周王朱恭枵猛地挥手，打断了刘安的聒噪。他喘着粗气，肥胖的胸膛剧烈起伏，眼神里只剩下赤裸裸的恐惧和求生的欲望。他死死盯着张仁心，声音带着哭腔：“张千户……你是天子亲军，有通天彻地之能！本王……本王信你！你说……现在该如何是好？本王……本王绝不能落入闯贼之手啊！” 他下意识地抓紧了腰间悬挂的一块九龙玉佩，指节发白。
刘安还想说什么，却被周王一个凶狠的眼神瞪了回去，只能悻悻地闭上嘴，阴冷的目光如毒蛇般缠绕在张仁心身上。
张仁心心中冷笑。这王府承奉太监刘安，仗着周王宠信，把持王府内外，贪墨无度，此刻还在做着“城坚池深”的美梦。他收敛心神，沉声道：“王爷，开封已是绝地，固守无异于坐以待毙。唯今之计……”
他声音微微压低，带着一种不容置疑的决断：“唯有趁闯贼久攻疲惫，其围城各部调动间隙，集结王府精锐护卫，并挑选城中尚有战力之敢死勇士，由熟悉城内密道、水道之向导引路，于深夜择一薄弱之处，强行突围！”
“突围？！”周王失声叫道，脸上血色尽褪，“外面……外面可是百万贼兵啊！如何……如何突得出去？”
“九死一生。”张仁心毫不讳言，目光锐利如刀，“然，坐困于此，十死无生。突围，尚有一线生机。闯贼虽众，但号令不一，各部之间必有缝隙。且其志在破城劫掠，对严密围困突围小队，未必能及时反应。” 他顿了顿，补充道：“卑职愿亲率死士，为王爷断后开路。”
“断后开路”四字，掷地有声。殿内一片死寂。所有人都明白，这意味着什么——几乎是必死的任务。
周王朱恭枵死死盯着张仁心那张平静无波的脸，似乎在判断他话语的真假与决心。恐惧与求生的欲望在他肥胖的脸上激烈交战。最终，求生的本能压倒了一切。他猛地一拍大腿（肥肉乱颤）：“好！张千户忠勇可嘉！就依你所言！王府护卫，城中残兵，皆由你节制！务必……务必护本王周全！事成之后，本王定当上奏天子，保你一个锦绣前程！” 他仿佛抓住了一根救命稻草，语速飞快，许诺也变得异常慷慨。
“卑职领命。”张仁心躬身行礼，语气依旧平淡，仿佛接下的不是一条绝路，而是一件寻常差事。
“王爷！此事还需从长计议！”刘安急了，他深知一旦突围，自己多年在开封积累的财富和势力将化为乌有，“张千户毕竟年轻，恐……”
“刘伴伴！”周王厉声打断他，肥胖的脸上第一次露出了属于藩王的狠厉，“此事已决！休得多言！一切……一切听张千户调度！” 他此刻只想活命，其他一切都不重要。
张仁心目光扫过刘安那张因愤怒和恐惧而扭曲的脸，心中了然。这个老太监，是突围路上最大的变数之一。他不再多言，抱拳道：“事不宜迟，卑职即刻去准备。请王爷也速做安排，轻装简从，只带最紧要之物。”
他转身欲走，眼角余光却瞥见殿角帷幕后，似乎有一道极淡的、清冷的目光一闪而过。那目光带着审视，带着一丝不易察觉的好奇，仿佛穿透了这殿内的奢靡与恐惧，落在他这个闯入者身上。张仁心脚步未停，心中却微微一动。
走出大殿，重新被外界的寒气包围。雷虎低声道：“大人，那刘阉……”
“跳梁小丑，不足为虑，但需提防。”张仁心声音冰冷，“传令：一个时辰内，召集王府所有能战护卫于西侧演武场点验。你亲自去，挑出敢死、精壮者，剔除老弱及刘安心腹。再派人，持我令牌，去寻北城把总赵黑塔，他手下还有几十个能啃骨头的兄弟，告诉他们，有肉吃，敢不敢跟我去阎王殿前走一遭？”
“是！”雷虎眼中凶光一闪，领命而去。
张仁心独自站在殿前冰冷的汉白玉台阶上，望着远处内城城墙方向隐约的火光，耳边似乎还能听到那殿内残留的丝竹余音和城外隐约传来的、令人心悸的哭嚎。他缓缓抬起右手，再次捏住腰间那块白布，极其细致地擦拭起刚才踏入殿内时，袖口沾染的一点点香灰。动作依旧专注，平静。
只是这一次，擦拭的动作似乎比在城头时，重了那么一丝丝。仿佛要擦去的，不只是香灰，还有那朱门之内，令人作呕的、腐烂的甜腻气息。
