毁灭性的赤红波纹无声散去，留下焦黑的扇形区域和刺鼻的臭氧味。球形空间内死寂一片，连粘液滴落的声音都消失了。闸门后那些蠢蠢欲动的猩红眼眸和可怖的蠕动声，在假面降临的瞬间便如同被掐住喉咙的野兽，只剩下恐惧的沉寂。
安托尼张着嘴，短弩差点脱手掉地。“孤……孤狼觉得，刚才好像死了一次……”他喃喃道，声音干涩。
阿列夏的瞳孔剧烈收缩，死死盯着假面身旁那柄赤红的长剑。那火焰与荆棘的徽记，那熔岩般流淌的质感，还有那烙印在她记忆深处的、属于传说中那位“红魔女”的独特能量波动——尽管更加内敛，更加深沉，带着毁灭后的灰烬气息，但绝不会错！
“那把剑……”阿列夏的声音带着难以置信的颤抖，“是蕾雅的‘赤烬’？！”
路西安的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他所有的注意力瞬间从死亡的威胁、从埃克尔利的狂言、从虚弱的卡尔蒙身上，被强行拽到了那柄插在地上的赤红长剑上。蕾雅……母亲……
记忆的碎片如同被投入滚烫岩浆的冰晶，瞬间炸裂又瞬间融化。模糊的温暖笑容，火焰般跳动的红发，还有……一种遥远而强大的、如同熔炉核心般令人敬畏的力量气息。那气息，此刻正从那柄名为“赤烬”的剑上，冰冷地辐射出来，与眼前这个兜帽遮面的身影融为一体。
假面（阿尔皮丝）对阿列夏的惊呼和路西安震惊的目光毫无反应。她只是微微抬头，兜帽下的视线仿佛穿透了厚重的岩层与扭曲的金属结构，精准地锁定了埃克尔利藏身的地下实验室核心。那冰冷的杀意，如同实质的寒流，让整个地下空间的温度都骤降了几分。
“埃克尔利……你的‘盛宴’结束了。”
声音平静，却蕴含着比路西安的冰海怒涛更令人心悸的终结意味。
话音落下的瞬间，假面动了。
没有惊天动地的声势，她的身影如同融入了一道扭曲的光影，骤然在原地消失！只留下一道极其细微的空间涟漪，和空气中残留的、如同烧焦羽毛般的淡淡气息。
下一刻！
“不——！！！”
埃克尔利那充满狂喜与恶毒的狂笑声，如同被利刃切断的琴弦，骤然变成了凄厉到变调的惨叫！那声音并非通过屏幕扩音器传来，而是仿佛直接穿透了层层阻碍，清晰地、痛苦地炸响在路西安三人的脑海深处！
球形空间顶部那块巨大的、刚刚熄灭的晶体屏幕，猛地亮起刺眼的白光！屏幕上不再是实验室的景象，而是疯狂闪烁的、令人眼花缭乱的扭曲线条和失控的能量读数！紧接着，屏幕如同承受不住内部爆发的力量，“啪”的一声脆响，蛛网般的裂纹瞬间布满，随即彻底黯淡、碎裂！无数细小的晶体碎片如同冰雹般簌簌落下。
轰隆！轰隆！轰隆——！！！
沉闷而剧烈的爆炸声从更深层的地底传来，一声紧过一声！脚下的金属地面剧烈地颤抖、呻吟，如同垂死巨兽的痉挛。穹顶的管道和残破的金属支架发出不堪重负的嘎吱声，大片的尘埃和锈屑簌簌落下。远处那些刚刚升起、准备释放更多怪物的厚重金属闸门，在剧烈的震动中发出刺耳的金属扭曲声，有的被震得变形卡死，有的则轰然倒塌，将通道彻底堵死。
整个地下研究所，正在从核心开始崩塌！
“地……地震了？！”安托尼抱头鼠窜，试图找个稳固的支撑点。
“是里面！埃克尔利的实验室……被摧毁了！”阿列夏扶着墙壁，脸色凝重地看着顶部不断扩大的裂缝和簌簌落下的碎石。她看向路西安，后者依旧抱着卡尔蒙，僵立在原地，如同被冰封的雕塑，目光死死盯着假面消失的地方，以及那柄静静插在地上的赤红长剑“赤烬”。
剧烈的震动持续了十几秒才渐渐平息，只剩下零星的碎石掉落声和远处结构坍塌的闷响。球形空间内弥漫着浓重的灰尘和毁灭后的焦糊味。
光芒一闪。
假面如同鬼魅般，重新出现在“赤烬”旁边。暗红色的斗篷纤尘不染，兜帽的阴影依旧遮住了她的面容。她的动作极其轻微地顿了一下，仿佛卸去了某种重担，又仿佛耗尽了某种力量。她伸出带着黑色手套的手，轻轻握住了“赤烬”的剑柄。
嗡……
赤红的长剑发出一声低沉的嗡鸣，如同归巢的倦鸟。剑身上流淌的熔岩光泽似乎黯淡了一丝。
假面缓缓转过身。
这一次，她的视线终于落在了路西安身上。
隔着弥漫的尘埃和冰冷的空气，路西安感觉自己仿佛被一道无形的闪电击中。那兜帽下的阴影里，他看不到具体的眼神，却感受到一种极其复杂的、沉甸甸的东西——有审视，有疲惫，有某种难以言喻的……悲伤？甚至是一丝几乎无法察觉的……歉疚？
他怀中的卡尔蒙似乎动了一下，冰蓝色的眼眸艰难地睁开一条缝隙，虚弱的目光扫过假面，又落在“赤烬”上，最终看向路西安，带着一丝微弱的困惑。
“你……”路西安喉咙发紧，千言万语堵在胸口，最终只挤出嘶哑的一个字。他想质问：你是谁？为什么有我母亲的剑？为什么救我们？为什么要杀埃克尔利？你和阿尔皮丝……是不是同一个人？无数个问题在脑中翻腾，最终化为一片混乱的空白，只剩下那柄赤红长剑带来的、血脉深处的悸动和刺痛。
假面沉默着。她没有回答路西安的疑问，目光在他苍白的、混合着震惊、愤怒和迷茫的脸上停留了几秒，又扫过他怀中虚弱的卡尔蒙。最后，她的视线转向球形空间中央那座已经彻底死寂、正在快速枯萎腐败的巨大肉瘤残骸——苯大叔意识最后的囚笼。
她握着“赤烬”的手，微不可察地紧了一下。剑柄上火焰与荆棘的徽记，似乎有极其细微的光芒流转了一下。
没有言语，假面抬起了空着的左手。她的动作很慢，带着一种奇特的韵律。
呼……
一股微弱却异常精纯的灰色气流，如同游动的细蛇，从她的指尖悄然逸出。那灰色并非污秽的尘埃，而是一种更为本质、更为沉重的、仿佛凝结了无数灾难与叹息的气息。灰色气流无声地飘向肉瘤残骸的核心，那里曾经镶嵌着苯大叔痛苦的脸庞。
灰色气流如同拥有生命般，轻柔地缠绕上那片正在腐败的区域。没有激烈的净化，没有神圣的光芒。在灰色气流触及的瞬间，那些深红、暗绿、粘稠的组织，如同被时光加速风化千年的沙堡，以肉眼可见的速度褪色、干枯、崩解，最终化为一片细腻的、没有任何气味的灰白色尘埃，簌簌落下。
核心处，只剩下一个相对干净、仿佛被无形力量“挖”出来的凹坑。苯大叔最后的存在痕迹，连同那恐怖的亵渎造物本身，被彻底抹去，归于一种近乎虚无的平静。
阿列夏屏住了呼吸，看着那诡异的灰色气流。她从未见过这种力量，平静得令人心寒，却又带着一种终结一切的绝对性。
安托尼更是吓得缩了缩脖子，小声嘀咕：“这又是什么邪门玩意儿……”
做完这一切，假面收回了手。指尖的灰色气流悄然隐没，仿佛从未出现过。她再次看向路西安，这一次，她的目光似乎穿透了路西安的愤怒和迷茫，直抵他灵魂深处那片因赫伦村毁灭而点燃的、名为“战斗理由”的火焰。
“你的战斗，”假面的声音再次响起，依旧平静，却少了几分之前的冰冷杀意，多了一丝难以言喻的疲惫与……告诫？“在这里，结束了。”
路西安猛地一震。“结束了？那埃克尔利呢？那些被他害死的人呢？还有……”他的声音因激动而拔高，指向那堆灰白的尘埃，“苯大叔的仇呢？！就这样……‘结束’了？”他不甘！埃克尔利死得太快了，快得让他积蓄的怒火无处宣泄！快得让他觉得，那些痛苦和牺牲，似乎并未得到一个足够“盛大”的终结！
假面沉默了片刻。兜帽的阴影微微晃动了一下，仿佛在摇头，又仿佛只是叹息。
“愤怒指向的终点，并非总是复仇的灰烬。”她的声音低沉下去，带着一种洞悉轮回的沧桑，“它也可以是……不再让同样火焰燃起的决心。你找到的理由，足够沉重。但记住，莫要让它烧毁你自身，也莫要让它……遮蔽了更远处的阴影。”
她的目光似乎意有所指地扫过卡尔蒙，又仿佛穿透了这崩塌的地下空间，投向更遥远、更黑暗的所在——那囚禁着巨人神的神殿。
“那阴影……”路西安下意识地追问，心中巨人神的轮廓与阿奎拉冰冷的话语交织在一起。
假面没有回答。她握着“赤烬”的手轻轻一抬。
嗡！
赤红长剑发出一声清越的鸣响，从地面拔起，悬浮在她身侧。假面抬起右手，掌心对着路西安三人所在的方向。
一个由极其细微的赤红光线构成的、复杂而玄奥的符文，瞬间在她掌心前方凝聚成型！
“等等！”阿列夏意识到什么，想要上前。
但已经晚了。
符文骤然亮起，爆发出柔和却不容抗拒的光芒，瞬间将路西安、卡尔蒙、阿列夏和还在找掩护的安托尼笼罩其中！
强烈的空间扭曲感传来，视野被一片流动的赤红光芒充斥。路西安只来得及看到假面兜帽阴影下，似乎最后深深地、复杂地看了他一眼——那目光中，有疲惫，有决然，有某种他无法理解的沉重嘱托，甚至……还有一丝极其隐晦的、如同母亲看向即将远行孩子般的……温柔？
光芒吞没了一切。崩塌的球形空间、刺鼻的气味、死寂的残骸、以及那柄赤红的长剑和暗红的身影，都在眼前飞速淡去、消失。
眩晕感如同潮水般退去。
脚踏实地的感觉传来，带着青草和泥土的湿润气息，取代了地下研究所的金属与腐败。清凉的夜风拂过面颊，带着森林特有的清新。
路西安踉跄了一下，稳住身形。怀中的卡尔蒙似乎因为这突如其来的空间转换而嘤咛一声，眉头微蹙，但依旧虚弱地闭着眼。
“这里是……”阿列夏警惕地环顾四周。
他们站在一片林间空地的边缘。月光如水银般倾泻，照亮了前方一座依偎在巨大古树旁的、小巧而雅致的木屋。木屋前种着几畦药草，散发着淡淡的清香。一个清澈的小池塘倒映着月光和树影，波光粼粼。
“尤莉科的隐居地……”安托尼认了出来，他之前执行任务时远远探查过这个地方。“孤狼的直觉果然没错！我们被传送出来了！”
路西安却没有去看那木屋。他猛地回头，看向身后。只有寂静的森林和流淌的月光，哪里还有崩塌的地下研究所？哪里还有那个手持赤红长剑、身披暗红斗篷的身影？
“假面……”他低声念道，右手下意识地抚上胸口。那里，仿佛还残留着被那最后一眼洞穿的灼热感。母亲的剑，诡异的灰烬之力，复杂难言的目光，还有那句如同箴言般的话语……
愤怒指向的终点，并非总是复仇的灰烬。
它也可以是……不再让同样火焰燃起的决心。
莫要让它烧毁你自身，也莫要让它……遮蔽了更远处的阴影。
“更远处的阴影……”路西安喃喃自语，赤红的头发在夜风中微微拂动。他低下头，看着怀中呼吸微弱却平稳的卡尔蒙。精灵冰蓝色的发丝缠绕着他的手指，带来一丝微凉的触感。
赫伦村的火焰在他心中燃烧，苯大叔的痛苦在耳边哀嚎。但现在，一种更加庞大、更加深邃的黑暗轮廓，正被假面——或者说阿尔皮丝——强行推到了他面前。
战斗的理由并未消失，只是指向的深渊，变得更加深不可测。
他握紧了拳头，指节因用力而发白。夜风吹过林间，树叶沙沙作响，如同无数低语，也如同……命运之轮开始加速转动的声响。
