陈墨把脸埋进掌心时，台灯在墙上投出扭曲的影子。
键盘上的消息框还亮着，灰雀的最后一行字像根细针，扎得他眼球发酸。
出租屋的空调在凌晨两点发出嗡鸣，后颈的麻痒顺着脊椎往上爬——那是精神属性突破5点后，系统给他的“提醒”。
他摸出手机，相册里存着三年前母亲生日的照片，现在盯着照片里女人的脸，竟连她笑起来时左边有酒窝还是右边都记不清了。
“侵蚀度8%。”他对着电脑里的自制表格呢喃。
屏幕上跳动着红色数字，那是他用公司内部监控系统黑来的“数据侵蚀度”计算公式，精神每+1，侵蚀度+10%。
此刻5点精神对应8%，中间的误差是他偷偷吃掉的副本隐藏奖励。
如果赌局需要押注精神属性……他喉结滚动，鼠标点开源穹官网的新闻，周鸿渊在慈善晚会上举着奖杯的脸正对着他笑，“我们致力于人类意识的终极进化”。
进化个屁。
陈墨猛地合上电脑。
上周在茶水间，他听见产品部经理跟实习生说“最近流失的玩家数据质量真好”，当时他凑过去问，经理拍着他肩膀笑：“小陈啊，多打打游戏不好吗？别总琢磨这些。”可他分明在经理的电脑屏幕上瞥见了“神性燃料转化率”的字样。
凌晨四点的闹钟响起时，陈墨把微型U盘塞进袖口。
金属片贴着皮肤的凉意让他清醒，这是他用公司实验室偷拿的量子芯片做的，能记录电磁信号——如果零号要植入监控芯片，他需要知道频率。
城郊的废弃数据中心比地图上显示的更破败。
锈迹斑斑的铁门挂着块歪歪扭扭的“设备维修”警示牌，门后传来若有若无的电流杂音。
陈墨刚靠近，阴影里就走出个人。
机械义眼在夜色里泛着冷光，男子的左半边脸覆盖着银色金属，右半边却长着普通人的皮肤，连胡茬都根根分明。
他抬起右手，金属手指间夹着枚指甲盖大小的芯片：“零号，数据清道夫。”声音像两块铁板摩擦，“验证身份。”
陈墨的后颈瞬间绷紧。
他摸出灰雀给的黑色卡片，卡片刚碰到零号的手掌，义眼里的红光就暴涨成扇形扫描波。
“陈墨，27岁，元穹外包程序员，无犯罪记录。”金属声停顿半秒，“精神属性5，侵蚀度8%。”
陈墨的手指在裤缝擦了擦。
他注意到零号的金属耳后有道划痕，露出底下暗红色的线路——那是暴力拆解留下的痕迹。
“芯片。”零号把芯片按在他手腕内侧，刺痛感顺着血管窜到指尖，“临时监控，赌局结束自动销毁。”
陈墨咬着牙没出声。
袖口的U盘正贴着芯片，他能感觉到芯片在皮肤下微微震动，频率像极了公司服务器的心跳。
“进去。”零号退后半步，金属手指指向铁门。
门内突然传来玻璃碎裂的脆响，混着男人的笑声：“老周，这次你押5点精神？怕不是要把你那点自我认知全赔进去！”
陈墨的呼吸突然急促。
他想起上周在暗网论坛看到的帖子，楼主说自己在赌局输了3点精神，现在连“爱”这个字都记不得怎么写了。
可帖子最后一句话被系统屏蔽前，他瞥见了“元穹的神在吃我们的记忆”。
铁门“吱呀”打开的瞬间，陈墨闻到了铁锈混着臭氧的味道。
里面是个巨大的环形空间，中央悬浮着淡蓝色的全息投影，显示着“虚妄竞技场”四个血红色大字。
十多个身影围坐在四周，其中一个穿着褪色运动服的男人突然转头，陈墨的瞳孔猛地收缩——那是上个月在公司楼下遇到的外卖员，现在他的眼睛里没有焦距，嘴角挂着傻笑，左手无意识地抠着自己的太阳穴，指缝间渗出几缕银色代码。
“新人？”有人敲了敲桌子。
陈墨这才发现桌上摆着七八个透明培养皿，里面漂浮着发光的碎片，像被揉碎的星星。
“押多少？”问话的是个戴金丝眼镜的女人，她的脖子上缠着数据线，末端直接插进后颈的接口，“精神属性，还是意识残片？”
陈墨的喉咙发紧。
他摸出灰雀给的加密芯片，放在桌上。
培养皿里的碎片突然剧烈震动，其中一片闪着幽蓝光芒的碎片“啪”地贴在芯片上。
女人的瞳孔缩成针尖：“有意思，你这是要换‘解析权限’？”
后颈的麻痒突然变成灼烧。
陈墨想起林小满指甲缝里的银色代码，想起周鸿渊慈善晚会上那尊半透明的神像——它的轮廓，和培养皿里的碎片竟有几分相似。
“押3点精神。”他听见自己的声音在发抖，却又异常清晰，“我要解析这些残片。”
环形空间的灯光突然暗了下去。
全息投影里的“虚妄竞技场”开始旋转，陈墨的手腕内侧传来灼热，那是监控芯片在发烫。
他看见戴金丝眼镜的女人勾起嘴角，看见零号的机械义眼闪过一道红光，看见那个傻笑的外卖员突然抓住自己的头发，尖叫着：“妈妈！妈妈的味道是……是……”
尖叫声里，陈墨听见系统提示音在意识深处响起：
“虚妄竞技场，加载中——”“虚妄竞技场加载完成。”
机械音在陈墨耳膜上炸开的瞬间，眼前的环形空间骤然坍缩。
等他稳住踉跄跄的脚步，映入眼帘的已是一片金属废墟——锈蚀的钢梁倒悬着，犹如巨大的牙齿，地面铺着泛着幽蓝色的导电板，空气中漂浮着细碎的数据流，就像被揉碎的星屑。
“新人？”一个沙哑的男声从右侧传来。
陈墨转过头，看见一个穿着褪色运动服的男人靠在断墙上，额头上有一道狰狞的疤痕，正用舌头舔着裂开的嘴唇。
那是在论坛里被称为“副本赌徒”的赵无极。
他的瞳孔泛着不正常的猩红色，右手握着一把由数据凝聚而成的长剑，剑身流淌着银色代码，“老子最烦你们这种带着系统来捡漏的——精神属性5？够老子下酒了。”
陈墨后颈的麻痒感突然窜上眉骨。
他能清晰地听见自己的心跳，一下又一下地撞击着肋骨：系统面板在意识里闪烁，力量3、敏捷7、精神5——这是他压箱底的属性分配。
灰雀说过，赌局里的对手会根据精神属性预判你的动作，所以……
“小心！”
左侧突然传来一声尖叫。
陈墨本能地蹲下身子翻滚，一道暗蓝色光刃擦着他的发梢劈在墙上，炸出刺眼的火花。
那个傻笑的外卖员不知何时出现在五米外，他的右手完全数据化，正不断凝聚着光刃，嘴里还念叨着：“妈妈的味道……是甜的？还是咸的？”
“菜鸟就是菜鸟。”赵无极的笑声夹杂着电流杂音，他的长剑突然伸长了半米，“精神属性高的好处，就是能看见你瞳孔里的恐惧——下一击，你会往左边躲。”
陈墨的呼吸瞬间停滞。
他想起系统提示里“精神属性影响感知与预判”的说明，喉结动了动，左手悄悄按在腰间——那里别着他用公司实验室材料自制的电磁干扰器。
“三、二、一。”赵无极的剑尖对准他的左侧，“躲啊？”
陈墨没有动。
金属地面突然在他脚下迸出火星——那是他提前用敏捷属性冲刺时，故意在导电板上刮出的划痕。
赵无极的预判落了空，剑尖擦着他的右肩划过，割开一道血口。
陈墨借着反冲力撞向断墙，右手迅速按下干扰器的开关。
“操！”赵无极的瞳孔猛地收缩，他的长剑突然出现卡顿，“你动了场地？”
“不是场地。”陈墨抹掉嘴角的血，敏捷属性带来的高速让他的视野变得清晰——数据流的轨迹、导电板的电流走向，甚至赵无极因为精神过载而微微颤抖的指尖，“是你的精神属性。”他想起上周偷听到的技术部会议：“精神越高，越依赖外界数据反馈。”干扰器正在扭曲周围的电磁信号，就像给赵无极的“预判”蒙上了一层毛玻璃。
赵无极的脸瞬间扭曲。
他暴喝一声，数据长剑突然分裂成七道虚影，从七个方向刺来。
陈墨的太阳穴突突直跳，敏捷7带来的神经反射让他在千分之一秒内计算出最优路径——他扑向左侧那堆半融化的金属残骸，同时扯下领口的量子芯片抛向空中。
“叮——”
芯片精准地撞在一根下垂的钢梁上。
锈蚀的金属承受不住震动，“轰”地一声砸向地面。
导电板被砸出蛛网般的裂纹，迸发的电流瞬间缠住了赵无极的双腿。
“你！”赵无极被电流灼得闷哼一声，数据长剑的虚影溃散成光点，“老子要把你的意识撕成碎片——”
“我只要钥匙。”陈墨踩着钢梁跃下，电磁干扰器的蓝光在掌心闪烁，“灰雀说，你藏着能打开‘神性燃料’数据库的残片钥匙。交出来，我留你一条命。”
赵无极的猩红色瞳孔骤然收缩。
他盯着陈墨腰间的干扰器，又看了看自己被电流缠住的双腿，突然笑了：“你以为精神属性高的玩家，会怕死？”他的左手突然掐住自己的后颈，指甲深深陷进皮肉，“但老子怕疼——给你！”
一块拇指大小的菱形残片从他的心口飞出，悬浮在两人中间。
陈墨刚要伸手，残片突然爆发出刺眼的白光。
等他再睁开眼睛，赵无极已经消失了，只余下一串血字在空气中消散：“记得告诉周鸿渊……他的神，快饿疯了。”
系统提示音再次响起：“参赛者陈墨完成击杀任务，获得意识残片×1。”
陈墨的手腕内侧传来灼烧感——那是监控芯片在记录数据。
他颤抖着捡起残片，意识突然被拽入一片虚无。
画面里，一个穿着白色裙子的女孩正跪在血色副本里，她的指尖渗着银色代码，每说一句话，身体就透明一分：“妈妈，我好像……记不起你的脸了……”最后她抬起头，眼睛里已经没有瞳孔，“救救我……别让他们把我做成……燃料……”
陈墨猛地松开手，残片“啪”地掉在地上。
他的呼吸急促得像破风箱，后颈的麻痒此刻变成了钝痛——精神属性 -3的提示在意识里闪烁，侵蚀度正以肉眼可见的速度跳到29%。
他想起相册里母亲的照片，现在连她穿的是红毛衣还是蓝毛衣都记不清了。
“赌局结束。”零号的机械音从头顶传来。
陈墨抬起头，看见环形空间的全息投影正在消散，那个戴着金丝眼镜的女人正用数据线缠着残片钥匙，冲他挑了挑眉：“有意思的新人，下次押注记得翻倍。”
陈墨弯腰捡起残片，金属地面的凉意透过掌心传来。
他摸出袖口的U盘，上面还残留着监控芯片的震动频率——足够灰雀破解元穹的加密了。
出租屋的台灯在凌晨五点亮起时，陈墨把残片塞进电脑的量子接口。
屏幕上跳出灰雀的消息：“解析工具已发送，小心周鸿渊的神——它开始挑食了。”
键盘的敲击声中，陈墨盯着屏幕上跳动的数据流，突然想起虚妄竞技场外卖员的尖叫。
他摸出手机，相册里母亲的照片已经模糊成一片色块。
“下一次，”他对着屏幕轻声说，指节因为用力而发白，“我要让他们连神都喂不饱。”
窗外的天光正漫过窗台，照在他后颈那道若隐若现的芯片痕迹上。
