“我是护着大哥！”林妧急忙道。
林嘉逸闻言，表情立刻缓和下来，听着妹妹继续道，“爹说了，商不与官斗，要动手也不是现在，一切要等我去京城认亲之后。”
林妧嗓音微哽，“之前是我猪油蒙了心，连累了全家。”
“此番进京，我定要彻底解决苏家这个麻烦，请爹娘和大哥给我这个弥补的机会。”
说完，她的眼泪如断了线的珍珠，啪嗒啪嗒往下落。
林夫人心疼地将她揽入怀中，帮她擦眼泪，“乖女儿，不哭。”
林茂山沉默了好一会，“你二哥如今在京城备考春闱，你去了倒是也有个照应，只是……”
林妧瞧见他眉宇间那团化不开的忧色，连忙劝慰，“爹爹放心，那日顾秉谦提及，我外祖是已故的骠骑将军袁信之。”
“女儿查到外祖还育有一子，名叫袁烈，他为人正直，如今已官拜大同总督，手握兵权。”
“此番认亲，若能顺利，待二哥金榜题名后，对他的仕途也是极大的助力。”
她望着眼前至亲，字字恳切，“爹娘与哥哥们待我如珠如宝，恩重如山。”
“如今林家因我陷入危局，我若不能挺身而出，枉为人女，请爹娘成全！”
她说着，便屈膝要给双亲下跪。
林夫人连忙扶住她，心疼得直掉眼泪，“你这是干什么啊，妧妧，娘答应你还不行吗！”
她冲着林茂山斥声，“老货！女儿都哭了，你快说句话啊！”
林茂山立刻应声，“妧妧别哭，爹答应了。”
之后，林妧帮娘亲擦去眼泪，一家人在书房说了很久的话。
……
翌日清早。
林妧起身不久，林夫人就来了，将房中的下人全都撵了出去。
林夫人捏着象牙梳，给坐在铜镜前的女儿梳头，“你爹今日一早，已经派人将你是顾御史女儿的事情传了出去。”
“那五百万两黄金的事情，也能拖住些时日，这两日你在府上安心准备进京之事，尽量别出去，更不可以见苏恒。”
林妧听出娘亲的告诫之意，问道，“娘亲，发生了何事。”
林夫人的声音带着一丝恐惧，“昨晚有小厮来报，说苏恒游湖的画舫，不知道怎么突然就起了火，逃难时死了一位扬州瘦马，和两位年轻公子。”
林妧惊讶地“啊”了一声。
林夫人继续道，“苏恒命大，昏迷中被他身边的小厮所救，这才逃过一劫。”
“你爹担心，你心软去见苏恒，特意让我来告诉你一声，千万别去见他。”
林妧现在听见“苏恒”这两个字，心里就犯恶心，又怎么会见他。
“放心吧娘，女儿绝不会去见他，他死活都与女儿不相干。”
她挑了一枚珍珠发簪递给娘亲，“只是，那画舫怎么会突然起火，昨天我走时还好好的。”
林夫人接过发簪，“你爹怀疑苏怀安被仇家盯上了，拿他儿子开刀。”
“阿弥陀佛，”林夫人后怕地念了句佛号，“娘算了下时辰，你刚走就起火了，真是太险了。”
不知怎么，林妧眼前浮现出昨天扶住她的英俊公子。
无论如何，希望他安好吧。
林夫人走后，林妧开始吩咐婢女为自己收拾行李。
茗翠小心翼翼地捧来几幅卷轴，问道，“小姐，您的画要带去京城吗。”
她顿了顿，脸上浮现出与有荣焉的兴奋之色。
“奴婢听大少爷说，您署名‘松山孤客’的画，在京城已经涨到百金一幅了，这还有价无市呢，多少王公贵族捧着金子都求不到！”
林妧闻言，目光落在那几幅卷轴上，“带着，有人花重金买，为什么不带。”
她淡淡地笑了一下，语气带着一丝嘲弄，“不过是随手一画，京城人就趋之若鹜，看来，之前是我蠢笨，高看了他们。”
茗翠见自家小姐这般神情，知道她又想起了苏公子的事，心中大为不忿。
她立刻骂道，“谁说不是呢，小姐才貌出众，有些人有眼无珠，才是真的不配！
林妧没再说话，心里盘算着进京认亲的事。
……
三日后，林妧启程去京城。
林茂山与林嘉逸肩担着偌大家业，更要周旋于如豺狼般的官员中间，无法抽身同行。
天气渐冷，林夫人素来体弱，受不得长途颠簸，同去反而是累赘。
林妧长这么大没出过几次远门，林家人放心不下，特意重金聘了数位武艺高强的镖师一路护卫。
林夫人送行时，不免又落了泪。
顾秉谦如今有了家室儿女，认亲哪是那么容易的事。
“妧妧，路上多加小心，到了京城凡事多和你二哥商量，若事有不成，莫要强求，家中永远是你的退路，千万不要委屈了自己。”
林茂山亦是面露不舍，“你娘说得是，爹爹这边也会尽力筹措银钱，你不必忧心家里。”
林妧拉着林夫人的手，柔声劝慰，“爹娘放心，女儿已经不是小孩子了，知道分寸。”
“倒是您和爹爹，”她看向二老，“一定要保重身子，勿以女儿为念。”
林嘉逸在一旁郑重道，“放心吧妧妧，家中有我。”
林妧颔首，终是松开了母亲的手，转身踩着脚凳，在丫鬟的搀扶下上了马车。
林氏夫妇与林嘉逸立于官道旁，直至那车队走远，再也望不见，才怀着满腹牵挂，黯然返家。
不远处一片疏林后，一位劲装男子，态度恭敬对面前的年轻公子低声献策。
“大人，不若让属下派人假扮山匪，劫了林小姐的马车，杀光她的侍卫，到时您再现身相救，英雄救美，岂不是……”
“蠢货！”没等他说完，就惹来年轻公子的冰冷低斥，“你这样会吓到她！”
他望着空无一人的官道，眼角那一点朱砂，如白玉凝血，泛着妖异的光。
“妧妧不喜欢我杀人，我答应过她的。”他低声呢喃，带着一种近乎宠溺的偏执。
风过疏林，他唇畔浮起一丝幽深的弧度。
妧妧，这一世，我要换一种方法，让你心甘情愿属于我。
