林妧的车队一路北上，出乎意料地顺利。
然而，就在抵达石门，京城的轮廓已遥遥在望时，车队被一队官兵悍然拦在了关卡外。
“停车！所有行李打开严查！”
为首的领队士兵脸色冷硬，目光如鹰隼般扫过车队，最终将目光落在那些看起来价值不菲的红木箱子上。
林妧心下一沉，与茗翠一同下了马车。
只见那些官兵，动作粗鲁地在箱子里翻找，更是将几只装着名贵丝绸与珍玩的箱子直接贴上封条，意图强行扣下。
茗翠见状，立刻上前理论，“官爷，这些都是我家小姐的随身物品，您不能无故扣下。”
那领队眼睛一瞪，手按在刀柄上，气势汹汹道，“无故扣下？哼！近日有江洋大盗流窜京畿，尔等所携的箱子与赃物描述相符。”
“本官现在怀疑你们与盗匪有染，必须扣下查验，你再敢多言，便将你们一并拿下，以同党论处！”
“你……”茗翠气得小脸通红，正欲辩解，林妧抬手拦住，对身旁小厮使了个眼色。
小厮会意，上前一步，用袖子遮掩着递上一个沉甸甸的荷包。
此时正值晌午，日头正晒，林妧站在一旁温声道，“天干物燥，官爷们辛苦，些许心意，还请喝杯茶水。”
“拿开！”领队猛地挥手呵斥，“竟敢公然贿赂守城士兵，到了衙门，老子再给你加一条罪状！”
林妧心头火起，石门是京城的必经之路，没想到天子脚下，竟有人如此明目张胆地构陷。
她正欲将“御史千金”的身份拿出来据理力争，一阵急促的马蹄声由远及近。
“何事喧哗！”一个清润又略带沙哑的男声传来。
众人循声望去，只见一骑枣红骏马飞驰而至，马背上是一位身着月白长袍的年轻公子，冷白的面容泛着淡淡的红晕，异常俊美。
当他目光与林妧相遇时，两人俱是一怔。
“姑娘，是你！”
“公子，是你！”
两人的声音几乎同时响起，林妧认出马背上的年轻公子，正是画舫上扶住她的好心人。
见他安然无恙，林妧心中不由一松。
她看着年轻公子翻身下马，许是因动作太急，他落地后立刻咳嗽起来，肩膀微颤，宛若风中玉竹，脆弱得惹人怜惜。
领队打量年轻公子一眼，见他虽气质不凡，但一副病痨鬼的模样，不耐地冲他挥手。
“官府办案，闲杂人等滚开！小心将你这病秧子一并抓了，关进大牢！”
“放肆！”谢时砚声音不高，却带着冷意，从袖中取出路引掷了过去。
队正一抬手接过路引，嘴上不屑冷哼。
他本想随意瞥一眼便掷还给他，然而，当他的目光扫过路引上的官职时，脸色骤然剧变。
先前的嚣张气焰瞬间消失无踪，取而代之的是一种混合着惊惧与难以置信的恭敬，就连额角都渗出了细汗。
领队双手将路引捧还，腰弯得极低，声音微微发颤。
“原……原来是通政使司……谢大人，小的有眼无珠，不知是大人亲眷，多有得罪，万分抱歉！”
通政使司，掌管天下奏章、臣民密封申诉之事，所有送往皇帝面前的文书，都要经过他手，是皇帝的耳目喉舌。
这可是连当朝首辅也要礼敬三分的人，想要捏死他这样的小小领队，如同碾死一只蚂蚁。
他猛地回头对手下吼道，“还愣着干什么！快把大人亲眷的东西搬回去，手脚轻点！”
通政使谢大人……林妧暗暗心惊，没想到他年纪轻轻，竟是手握直奏之权的天子近臣。
而这戏剧的一幕，也让林妧第一次切身体会到，权力给人带来的好处。
林妧心下感激，上前一步福身道，“多谢大人直言相助。”
谢时砚本想抬手虚扶，没想到却是一阵撕心裂肺的咳嗽。
他侧身以拳抵唇，咳得眼尾泛红，泪光氤氲，那颗朱砂痣在苍白的肌肤上愈发妖冶，平添了几分破碎的美感。
他强撑着回应，“姑娘不必多礼，举手之……” 话未说完，他身形猛地一晃，直直向林妧身上倒去！
“谢大人！”
林妧惊呼，立刻将他接入怀中，入手之处，隔着衣料都能感受到惊人的滚烫。
她这才发现，他脸色苍白之下透着不正常的潮红，竟是发了高烧！
“快！将谢大人扶到我的马车上去！”
林妧当机立断，也顾不得什么男女大防了，在小厮帮扶下，将昏迷的谢时砚小心安置在铺着软垫的马车上。
车厢内的空间，因为谢时砚的到来，变得有些逼仄。
林妧急声吩咐茗翠，“快将我那个紫檀木药箱取来，里面有应对风寒的药丸。”
“是，小姐。”茗翠连忙取来药箱。
林妧找出祛风散寒的药丸，小心翼翼托起他的头，让他靠在自己身侧的软枕上，试图喂药。
奈何他牙关紧咬，药丸根本送不进去。
林妧蹙眉，只得将药丸在温水中细细化开，一手轻轻捏住他的下颌，迫使他张口，一手端着药盏，将药汁缓慢喂入他口中。
她动作轻柔而专注，并未察觉，在她冰凉的指尖触碰到男人滚烫的下颌时，那“昏迷”之人浓密的长睫，轻轻颤动了一下。
喂完药，林妧又取出干净的帕子，用清水浸湿，轻轻敷在他滚烫的额头上降温。
马车内弥漫开淡淡的药香，与少女身上的雅致馨香交织在一起。
谢时砚鼻翼微动，在那无人得见的深处，贪婪地汲取着这份梦寐以求的温柔。
他就知道，他的妧妧心软，看见那些素不相识的人死，都会为他们求情，又怎会对他见死不救。
他一连两夜，穿着湿衣，顶着萧瑟的秋风赶路，就是为了让自己染上极重的风寒。
如今，一切都值得了……
“小姐，”茗翠看着昏迷的谢时砚，担忧道，“这位大人病得这样重，会不会过了病气给您啊？”
林妧生怕吵醒他，声音放得极轻，“不过是风寒罢了，哪有那么厉害。”
“即便真染上了，喝碗药便是，谢大人对我们有恩，岂能见死不救。”
“奴婢只是担心您。”茗翠低声解释。
“嘘！”林妧声音放得更轻了，“拿床毯子来，让谢大人好好睡一觉，他定是有公务在身，连夜骑马赶路才会染了风寒。”
“是，小姐。”
轻柔的毯子落下，谢时砚闻见了自己熟悉的少女体香。
这是一种蔷薇花露，混合牛乳的清甜香气。
这气息如同最猛烈的情药，瞬间点燃了他内心压抑已久的占有欲，奔腾的渴望与理智疯狂拉扯，几乎要冲破他精心构建的脆弱表象。
他抑制不住地微微颤抖起来，牙关紧咬，藏在毯子下的手紧紧握成拳。
林妧立刻察觉到他细微的战栗，急忙对茗翠道，“快！再拿一床毯子来，谢大人畏寒！”
