苏尘把湿透的衣袖拧干，雨水顺着指尖滴在门槛上。他刚把最后一块枯炎石残渣埋进灶底，门外就来了人。
管家站在院口，说家主叫他去书房一趟。
苏尘点头应下，没问缘由。他知道昨晚炼丹的事瞒不过所有人，能压住执法堂、按住长房不闹大的，只有一个人。
顾天擎要见他。
他换了一身干净布衣，把袖口扯平，起身时看了眼顾清寒。她正坐在桌边整理药方，听见动静抬头看了他一眼，眼神里有担忧也有提醒。
他没说话，只是轻轻拍了下门框，意思是“等我回来”。
路上雨刚停，青石板泛着水光。他走得不快，每一步都踩得稳。经过西廊拐角时，看见两个小厮躲在柱子后嘀咕，见他过来立刻闭嘴低头。
他知道他们在传什么。
一个废人，突然能修炼了？还能炼出聚灵丸？救了小姐不算，还敢闯炼器阁禁地？
这些话早晚传到家主耳朵里。
现在召见，不是问罪，就是试探。
他走到书房外，抬手敲门。
“进来。”声音低沉，听不出情绪。
苏尘推门而入，屋里很静。顾天擎坐在书案后，手里拿着一卷竹简，头也没抬。
“你来了。”他放下竹简，目光落在苏尘脸上，“坐。”
苏尘没有动。他知道规矩，赘婿见家主，不该坐。
顾天擎看了他一眼，说：“不必拘礼。今日叫你来，不是为罚你。”
这话让苏尘心里一紧。
最怕的不是骂，不是打，是这种突然的客气。
他这才侧身坐下，背挺直，双手放在膝上。
顾天擎端起茶杯吹了口气，喝了口茶才开口：“听说你最近在练功？”
苏尘点头：“是。”
“到了哪一步？”
“刚入门，勉强能引气入体。”
顾天擎嗯了一声，没再追问修为细节。他放下茶杯，手指在桌面上轻轻点了两下。
“前些日子，你去炼器阁，是为了救清寒？”
“是。”
“你知道那是禁地？”
“知道。”
“那你不怕死？”
“怕。”苏尘抬头看着他，“但她是我的妻子。我不救她，谁救？”
顾天擎盯着他看了几秒，忽然笑了下。
不是冷笑，也不是嘲讽，就是淡淡一笑。
“你还记得自己是丈夫。”
苏尘没接话。
他知道这句话听着像夸奖，其实是个坑。要是顺着说“当然记得”，显得轻狂；要是低头说“不敢忘”，又太卑微。
他选择沉默。
顾天擎也没计较，转而问：“你以前丹田碎了，所有人都说你废了。怎么现在又能修炼？”
苏尘早想好答案：“可能是命不该绝。那天醒来，忽然觉得胸口发热，试着运了一下气，居然通了条缝。”
“运气？”顾天擎眯起眼，“你运气一向不错。”
苏尘低头：“每次活下来，都是因为有人帮我，或者我自己没放弃。”
这话听起来老实，其实藏了锋芒。
顾天擎听出来了。
他靠回椅背，手搭在扶手上，语气缓了些：“你救了清寒，这事我知道。她在冰晶笼里困了三个时辰，换了别人，早就冻死了。你能把她带出来，说明你有点本事。”
苏尘微微低头：“我只是不想她出事。”
“可你不该擅闯禁地。”顾天擎话锋一转，“那是顾家重地，不是你能去的地方。”
“我认罚。”苏尘立刻站起身，“若家主下令责罚，我绝不反抗。”
屋里安静了几息。
顾天擎摆手：“坐下吧。今天不谈罚不罚的事。我想知道，你现在每天做什么？”
苏尘重新坐下：“早上取药，处理药材，下午看书，晚上打坐。偶尔帮清寒整理医案。”
“看什么书？”
“基础吐纳法，经脉图解，还有一些草药志。”
“没看别的？”
“没有。”
顾天擎点点头，似乎满意。
但他下一句话让苏尘心头一跳。
“你有没有发现，清寒的身体和常人不一样？”
苏尘呼吸一顿。
这个问题太危险。
他知道顾清寒是玄阴体，但没人公开提过。连系统都没直接说过，只是通过任务暗示。
现在顾天擎主动问，什么意思？
他谨慎回答：“她体质偏寒，冬天不用盖被子，夏天不喜欢晒太阳。但我以为这是天生的。”
顾天擎盯着他：“你觉得她是病？”
“不是。”苏尘摇头，“我觉得她是特别。”
“特别？”顾天擎重复一遍，嘴角微动，“你说对了。她确实特别。”
他说完，起身走到书架前，抽出一本旧书放回案上。
封面是暗褐色，边角磨损，上面有两个字：**玄阴**。
苏尘瞳孔一缩。
他强忍住震惊，眼角余光快速扫过那本书。书页泛黄，右下角有个红色印记，像火焰，又像锁链。
他记住了位置。
顾天擎回到座位，问：“你觉得，一个家族，最该看重什么？”
苏尘不知道他想听什么答案。
他说：“规矩。”
“对。规矩。”顾天擎点头，“没有规矩，家族就会乱。儿子不听父亲，弟弟欺负兄长，外人插手内务。这样的家，撑不过三代。”
苏尘听着，心里却在想那本书。
如果顾天擎知道玄阴体，为什么不清寒调理？为什么要藏着这本书？
难道他早就知道有人会对她下手？
还是说……他自己就有打算？
顾天擎继续说：“但规矩之外，也要看人心。一个人是不是废物，不能只看表面。十年前你被打下擂台，所有人都说你完了。可你现在坐在这里，还能跟我对话。”
他顿了顿：“这说明什么？说明我看走眼了。”
苏尘没料到他会这么说。
这不是威胁，也不是拉拢，是一种重新评估。
顾天擎的态度变了。
不再是那种居高临下的鄙视，而是开始把他当一个对手来看。
“所以，”顾天擎看着他，“从今天起，你每月可以去藏书阁一次，挑一本修行类的书带走。”
苏尘愣住。
藏书阁是顾家核心资源，普通子弟一年只能进两次，还得考核资格。赘婿本不该有份。
现在他一句话就给了特权。
这是赏？是试？还是钓？
他不敢接得太快。
“家主……这不合规矩。”
“我定的规矩。”顾天擎淡淡道，“我说行，就行。”
苏尘低头：“谢家主恩准。”
“别急着谢。”顾天擎抬手打断，“我能给你机会，也能收回去。你要是让我失望，别说藏书阁，连这个院子都保不住。”
威胁藏在恩赐里。
苏尘明白了他的意思。
不是信任，是观察。
他在测试自己会不会贪心，会不会得意忘形。
“我一定谨言慎行。”苏尘说。
顾天擎看了他很久，终于点头：“去吧。好好练。清寒嫁你，我不想她后悔。”
苏尘起身行礼，转身离开。
手握住门把手时，他听见背后传来一句。
“你比我想象的聪明。”
他没回头，拉开门走出去。
外面阳光照在脸上，有点刺眼。
他沿着回廊往回走，脚步平稳，脸上无表情。直到拐过第三个弯，确认没人跟着，他才停下。
靠在墙上，手伸进袖子里，摸到一块发烫的石头。
那是他藏起来的最后一块枯炎石碎片。
他握紧它，指节发白。
顾天擎知道的比他想的多。
那本书不是偶然露出来的。
他是故意让他看到的。
目的呢？
是警告？是提醒？还是……招揽？
他不知道。
但他清楚一件事。
从今天起，真正的博弈开始了。
他不能再犯任何错。
一步踏空，万劫不复。
他松开石头，深吸一口气，继续往前走。
前方偏院门口，顾清寒站在那里等他。
她手里拿着一碗汤，热气还没散。
苏尘走近，接过碗。
汤很烫。
他喝了一口。
顾清寒问：“怎么样？”
苏尘看着她，说：“他让我每个月去一次藏书阁。”
顾清寒眼神一闪。
她没说话，只是轻轻点了点头。
两人一起走进院子。
门关上的那一刻，苏尘回头看了眼主殿方向。
书房窗口，一道人影站在帘后。
没有动。
也没有离开。
