从柴荣寝宫出来没多远，一个宫女便寻了上来，轻声道：“林姑娘，皇后娘娘有请。”
林薇心中微讶，却没有迟疑。
她知道符皇后——那位出身将门的中宫，性情贤淑且有胆识，在宫中颇有威望，能在乱世中坐稳后位，绝非等闲之辈。
跟着宫女穿过几重宫苑，坤宁宫的轮廓在暮色里渐显。
与帝王寝宫的威严不同，这里处处透着温婉雅致，廊下晚香玉开得正盛，清幽的香气漫在风里，像极了主人的性情。
符皇后正坐在窗边软榻上，素色凤袍衬得她气度端庄，未施粉黛的眉宇间拢着几分忧虑，却难掩端庄气度。
见林薇进来，目光温和地抬了抬：“你就是林姑娘？”
“民女林薇，参见皇后娘娘。”林薇躬身行礼，姿态恭谨却不卑怯。
“免礼，坐吧。”符皇后示意宫女看座，目光落在林薇身上，带着几分打量，笑意里藏着了然，“陛下的身体，近来多亏有你照料。”
林薇坐下时，指尖不经意触到腕间玉镯，那温润的触感让她心头微暖，轻声道：“能为陛下分忧，是民女的本分。”
符皇后叹了口气，声音低了些：“陛下那性子，你大约也瞧出来了，凡事都要争个极致，尤其是北伐燕云，简直成了他的心尖结。先前太医们束手无策时，我这心里……真是急得像揣了团火。”
她看向林薇，眼中多了几分恳切：“往后，陛下的身子，可要多劳你费心了。”
“民女定会全力以赴。”林薇语气郑重，说到“全力以赴”四字时，尾音里不自觉流露出旁人不易察觉的执着——那是掺了真心的在意。
符皇后将她这细微的神情看在眼里，唇角悄悄漾起抹浅淡的笑意，话锋却忽然一转：“你在陛下身边做事，往后少不了要接触朝中之人。有些话，我当提醒你一句。”
林薇心中一动，抬眼看向符皇后。
“殿前都点检赵匡胤，你今日该是见过了。”符皇后的声音压得更低，目光锐利了些，“他是陛下一手提拔起来的，战功赫赫，能力出众，本是栋梁。”
“只是……” 她顿了顿，似在斟酌措辞：“此人野心不小，麾下亲信众多，军中威望日盛。陛下虽重用他，却也一直留心着。”
“你在宫中行事，若与他那边的人打交道，务必多留个心眼，莫要被人利用了去。”
林薇心中了然，符皇后能说出这番话，可见她对朝局看得通透，也必然是察觉到了赵匡胤的异动。
正欲回话，却见符皇后目光忽然落在她腕间玉镯上，那缠枝莲纹在灯影里泛着莹光——这镯子，明眼人一看便知是帝王私藏。
皇后忽然笑了，语气里带了点打趣：“陛下倒是疼你，这羊脂玉镯，是他前几日让玉工新雕的，说是要送‘合心意的人’。”
林薇的脸腾地红了，像被戳破心事的小姑娘，手指下意识绞着裙摆，竟忘了掩饰。
被皇后这般直白点破，她反倒生出几分坦然，抬眼时，眼底的羞赧里掺了认真，轻轻点点头。
符皇后见她这般模样，倒觉得有趣，先前那点试探也放下了，温声道：“看来，你是真心盼着陛下好。”
她这话，既是陈述，也是确认。
林薇咬了咬唇，轻声道：“陛下是……值得的。”
三个字说得轻，却重得像落了心。
符皇后眼中笑意更深了些，带着几分长辈对晚辈的纵容：“瞧你这模样，倒比宫娥们直白多了。”
她收敛了笑意，语气重了些：“只是这宫墙里，真心最是金贵，也最是危险。你既对陛下存着这份心，更要明白——守住他的身子，比什么都重要。”
林薇点头应下：“民女懂。”
“陛下心里跟明镜似的，”符皇后望着窗外晚香玉，语气复杂，“这些年，陛下明里暗里试过赵匡胤好几次，他都应对得滴水不漏。眼下北伐在即，军中确实离不得他这样能征善战的大将，陛下也是两难。”
这正是柴荣的困境——既要用赵匡胤的才干，又要防着他的野心，林薇默默听着，越发觉得这场暗战的复杂。
“你只需守好自己的本分，”符皇后转过头，目光重新落在林薇身上，带着期许，“好好照料陛下的身体，让他能安安稳稳地完成北伐大业。只要陛下康健，朝中再大的风浪，也掀不起来。”
“娘娘放心，”林薇抬眼时，眼底的羞赧已化作坚定，“民女唯一的念头，便是让陛下康健如初，亲眼看着燕云归宋。其他的事，民女不懂，也不会沾。”
她的坦诚让符皇后松了口气，她原本还担心这个突然冒出来的女医会卷入宫廷纷争，如今看来，倒是个拎得清的。
“如此便好。”符皇后露出一丝温和的笑意，“后宫不比民间，规矩多，若有难处，尽管来寻本宫。”
“谢娘娘体恤。”林薇起身行礼。
符皇后没有再多说，示意宫女送她出去。
走出坤宁宫时，夜色已浓，宫灯的光晕在石板路上铺开，映得晚香玉的影子摇摇晃晃。
林薇攥紧了手心，腕间玉镯贴着肌肤，暖得像他指尖的温度，符皇后那点打趣，像颗石子投进心湖，漾开的涟漪里，是连自己都无法否认的心意。
她的话，更是一盏灯，让林薇更看清了眼前的局势——柴荣对赵匡胤的防范早已有之，只是碍于现实，不得不倚重。
而她要做的，就是在这场微妙的平衡中，守住柴荣的健康，为他争取更多的时间。
晚风带着凉意吹来，林薇深吸一口气，转身朝偏院的药房走去。
那里还有她需要仔细看护的药材，有未结束的暗战，更有她放在心尖上的人——她要守着他，等他踏平燕云，等他安康归来。
