大伙儿背地里没少议论，都说傻柱糊涂，对别人家的媳妇这么殷勤；转头又骂贾家不厚道，明里暗里占傻柱的便宜。
可谁也没把这话挑到台面上说，彼此心知肚明，却都装作无事发生。
然而风声传到厂里，意味就不同了——傻柱的名声难免跟着受损。
贾东旭为此还特地跑到食堂后厨，指着傻柱闹了一场。
傻柱连声叫屈：“东西给你们家的时候，你们不都清楚吗？如今倒来怪我，我这好心还做出罪过来了！”
这场小 ** 闹腾了几下，也就慢慢平息了。
张铭依旧照着自己的节奏过日子。
每日签到来的吃食，已足够他三餐不愁。
这天傍晚，天色转凉，张铭从系统空间取出一包湖底捞的牛油火锅底料，打算煮个暖身的锅子。
他选了香辣味的，往锅里舀了几勺秘境中的清泉，炉火一旺，底料渐渐化开，一股诱人的辛辣香气便弥漫开来。
食材是早备好的：切得极薄的牛羊肉片，嫩生生的娃娃菜、小青菜，还有几样鲜菌菇。
没调蘸料，他就磕开一颗系统送的无菌蛋，滑润的蛋液裹住涮熟的肉片，入口鲜香浓郁，连他自己都忍不住叹一声：“真是绝了。”
火锅的香气飘出窗外，漫进院里，顿时搅动了几户人家的心思。
贾张氏一直觉得，当初截下秦淮茹这门亲事没什么不对，反倒认为自家因为张铭多花了冤枉钱——要不是张家和秦淮茹有过来往，聘礼何必出那么多？
这道理在她心里颠来倒去，竟成了理所当然。
此刻闻到那股勾人的香味，她心里越发堵得慌，隔着窗子便低声咒骂：“没良心的东西，整天吃香喝辣，也不怕噎着！我家媳妇正怀着孩子，最该补身子，他爹妈当初不是稀罕秦淮茹吗？如今也不知道接济接济！”
贾东旭在一旁帮腔：“就是！这种白眼狼，早晚遭报应。”
秦淮茹听着，心里一阵发闷。
贾家抢了亲，如今竟还能理直气壮说这些话。
张铭从此不跟他们往来，再正常不过了。
她垂下眼，默默想：我怎么就……进了这样一户人家。
院子里飘起一阵阵勾人的肉香，一大爷在屋里抽了抽鼻子，忍不住叹气：“这味儿比咱年夜饭还足。
张铭那小子是真不懂持家，照这么挥霍，爹娘留下的那点家底迟早要败干净。”
二大爷正板着脸训斥两个儿子，那香味忽地钻了进来。
老二刘光天咽了咽口水：“爸，您闻闻张家吃的，咱家什么时候也能沾点荤腥？”
二大爷眼睛一瞪：“学他？那是败家子做派！”
话虽严厉，心里却翻腾起来——都这么些日子了，那小子怎么还没见底？对了，他是后勤部的采购，这些吃食说不定就是顺手牵羊捞回来的。
得留心逮个机会，指不定能捏住他的短处。
三大爷捏着几粒花生米，闻见那香气顿时觉得手里零嘴没滋没味了。
他眯着眼盘算，该怎么跟张铭套套近乎，往后或许能蹭上些好处。
清晨，张铭在系统的提示音里醒来。”今日签到奖励：十包红烧牛肉面。”
他轻笑一声，决定早饭就煮这个。
洗漱后烧水下面，还往锅里卧了两枚圆润的荷包蛋。
热汤翻滚间，浓郁的香气飘散开来。
这年头鸡蛋精贵，寻常人家舍不得这样吃。
张铭搅动着面条，心想即便搁在从前，一碗泡面加双蛋也算得上小小的奢侈。
虽不是什么养生吃食，但那阵霸道香气实在勾人，闻着便教人口舌生津。
秦淮茹正在院中搓洗衣裳，那陌生的香味飘来，她肚子不由咕噜作响。
嫁过来没多久便怀了身子，可三餐仍旧是稀粥、馒头配咸菜。
她垂下眼，默默叹了口气。
贾张氏蹬蹬走来，嗅到味道后脸一沉：“成天吃香喝辣，怎么不撑出个好歹！”
秦淮茹不敢接话，只更用力地揉搓手中的衣物，仿佛这样就能按捺住翻腾的思绪。
张铭用完早饭，推门准备去轧钢厂。
才跨出院门，就碰见了背着手站在后院的二大爷刘海中。”早啊，张铭。”
二大爷挤出笑容招呼道。
张铭心中诧异，这老头今日怎么换了副面孔？面上却只微微颔首：“早。”
二大爷暗自盘算着。
若能捏住张铭的短处，往后便有了辖制他的筹码，为此总得先和他走得近些。
见张铭快走到院门口，三大爷也堆着笑脸迎上去。
“张铭，今儿起得可真早！”
张铭心下又生了疑——这位三大爷向来是无利不起早的人，忽然这般热络，必是另有所图。
他只略一点头：“您也早。”
三大爷肚里确有一番计较，盘算着和张铭处好了关系，多少能得些便宜。
同时也不免懊悔：当初张铭被人截了亲事，贾张氏又想占他房子时，自己竟没替他说几句公道话，否则如今不就能换他一份人情了么。
……
张铭蹬着自行车到了红星轧钢厂，朝后勤部几个打招呼的同事笑了笑。
这些日子相处下来，他发现厂里的同事远比院里那些整日算计的强得多，彼此往来也简单坦荡。
这天他和孙师傅得去市场采买些杂物与劳保用品。
东西置办妥当后，孙师傅压低声音问售货员：“同志，咱这儿可有新鲜水果？厂里领导今天待客要用。”
售货员一脸为难：“这天寒地冻的，哪来什么新鲜果子？再说了，如今水果多紧俏，就算有也得先紧着上头供应。”
这年头想吃上水果本就不易，一则是运输不便，二来国家正起步发展，劳力多扑在工业与庄稼上，果木种植自然顾不过来。
孙师傅听罢，只得叹了口气。
张铭在一旁听见，将孙师傅拉到旁边：“孙师傅，我倒有条路子，或许能弄到新鲜水果。”
孙师傅一怔：“你真能弄到？”
张铭点头：“我父母从前结识些人，还能搭上线。”
孙师傅恍然——他是知道张铭父母身份特殊的，认识些有门路的人也不奇怪。
“成！那这事就托付给你了！”
“要真能搞来新鲜水果，咱们也算在领导跟前长回脸——这可不是谁都能办成的！”
张铭便借故去张罗水果，让孙师傅先独自回厂。
其实他秘境里那些果树刚挂果，远未到能摘的时候。
好在先前系统还奖励过一些存货，虽不多，但应付一场招待也该够了。
张铭在外头稍作停留，便提着两袋水果回到了轧钢厂的院子。
孙师傅正蹲在仓库门口卷烟卷，一抬眼瞧见他手里那沉甸甸的网兜，眼睛顿时亮了，忙起身迎上来。
“哟，这可难得！”
孙师傅凑近看了看那红艳艳的苹果和黄澄澄的梨子，嘴里不住地赞叹，“这节骨眼上还能寻摸到这样水灵的果子，你小子门路真行！”
话音未落，王科长背着手从办公室那头踱了过来。
孙师傅立刻扬声道：“科长您快瞧瞧！张铭弄来的，这品相，这新鲜劲儿，这回任务完成得漂亮！”
王科长拿起一个苹果掂了掂，又仔细端详片刻，朝张铭投去赞许的目光：“是有本事。
天寒地冻的，能搞来这些不容易。”
他顿了顿，语气里带上了几分正式，“年底厂里正好要定正式采购员的岗，你这样子表现，机会很大。”
孙师傅在一旁连连点头：“我这儿肯定投你一票。”
张铭脸上浮起恰当的笑容，微微欠身：“往后还得仰仗二位多提点。”
他心里却平静得很。
采购员的差事在旁人看来或许金贵，可对他而言，已非必需。
有了那玄妙的系统傍身，即便终日闲散度日，温饱亦无忧虑。
但他随即暗自摇头。
若真如此虚耗光阴，与废物何异？既于家国无益，亦辜负了这一番机缘。
何况在这光景里，一份正经工作不仅是体面的遮掩，更是融入这世界的通行凭证。
……
又过了几日，北风刮得愈发尖利，寒气渗入骨髓。
这天后半夜，张铭被尿意憋醒，裹着棉袄哆哆嗦嗦摸去院角的茅房。
短短一截路，冷风像刀子似的割在脸上，等他深一脚浅一脚奔回屋里，浑身都已冻得发僵。
他窜上炕，把被子严严实实裹紧，只露出半个脑袋。
可暴露在空气中的脸颊和耳朵仍被寒气刺得生疼。”这北方的冬天，真是名不虚传。”
他牙齿轻轻打颤，脑子里忽地冒出些不合时宜的念想，“要是能有暖烘烘的地板，或者呼呼吹热风的机器该多好……”
这念头一闪，倒让他灵机一动。
“地龙！”
他几乎要拍一下炕沿。
那便是埋在地下的火道，外头烧火，热气顺着通道漫进屋里，虽比不得后世的玩意儿，却能驱散不少寒意。
改造屋子的心思就此活络起来。
有了盘算，身上似乎也不那么冷了。
前些日子，王科长提及的那笔抚恤金已经送到了他手上。
加上系统所供日常已足，他几乎没什么花销，零零总总攒下的钱竟有近千块——在这年月，着实是一笔惊人的数目。
但这回修屋子，张铭不打算动这笔钱。
他想起“远古秘境”
里那片已经熟透的红薯地，紫红的薯皮在虚渺的光线下泛着润泽。
他一个人哪里吃得完这许多？
“拿去鸽子市换些现钱正好。”
他盘算着。
那所谓的鸽子市，便是些私下交换粮票、物什的角落。
那里票能换钱，吃食也能换钱。
这般场所自然上不得台面，可如今大伙儿日子都紧巴，管事的也就默许了它的存在，只当是给艰难生计透一丝缝隙。
说做就做！
张铭打定主意，天一亮就赶往鸽子市。
鸽子市总藏在不起眼的巷弄深处，这是约定俗成的规矩。
虽说上头睁一只眼闭一只眼，但终究不能摆在明面上。
天色将亮未亮之际，正是这些地方渐渐活络的时候。
干采购这行当久了，张铭自然耳闻不少消息。
前些日子孙师傅还提过，离家不远有条冷清胡同，里头就藏着这么一处。
凌晨四点，院子里鼾声起伏。
张铭已经轻手轻脚收拾停当。
他特意翻出一顶只露眼睛的旧棉帽，既挡寒气又遮面孔。
胡乱咽下几口馒头面条，人影便闪出了院门。
约莫走了一刻钟，巷子拐角处隐约传来窸窣人声。
孙师傅说的地点到了——这是条白日里都罕有人迹的死胡同，此刻却透着别样的生气。
来得太早，巷子里只有零星几个身影倚墙蹲着。
