小顺子话还没说完，我眼前“嗡”地一下黑了，腿一软差点栽倒。阿宁赶忙伸手扶住我的胳膊，声音打着颤：“娘娘……”
我深吸一口气，强稳住神，望着门外那晃来晃去的光影。心里清楚，要是秋兰真死了，这案子就彻底没转机了。她虽说当初是被人逼着指证我，但毕竟是指认过我的人，现在突然自杀，别人肯定更怀疑我了。
“走。”我压低声音，咬着牙，步子迈得又急又稳，往外走去。
御花园里，梅花开得正旺，冷风一吹，那股冷香直往鼻子里钻。可我哪有心思看这些，脚步不停地直奔井边。大老远就瞧见几个宫女聚在一起，看见我来了，都赶紧低下头，闪到一边。井口那儿，太监总管一脸严肃，弯着腰行了个礼：“明妃娘娘。”
我往前凑了几步，探头往井里看。水面上映出一张惨白的脸，眼睛闭得紧紧的，头发像黑色的绸缎一样散在水里。唉，她到底还是选了这条路。
我慢慢蹲下，手指轻轻搭在井沿上，那股寒意“嗖”地一下就钻进骨头里。
“查清楚了吗？”我问道。
“回娘娘，确实是投水自尽。”总管低着头说，“她身边没留遗书，也没人听见啥动静。”
我站起身，目光在周围的宫女太监身上扫了一圈，声音不大，却透着一股不容反驳的劲儿：“我要自己查这件事。”
这话一出，所有人都愣了一下，连总管都有点犹豫，吞吞吐吐地说：“娘娘，这事牵扯到后宫的规矩……”
“本宫心里有数。”我没等他说完，一甩袖子就走了。
回到承华殿，我把其他人都打发走，只留阿宁在身边。
“你觉得她这人咋样？”我轻声问。
阿宁低下头，小声说：“奴婢跟她在东偏殿一起值过几次夜，她做事很小心的，要不是被逼到绝路，肯定不会寻死。”
我点了点头，心里已经有了主意。
“你去查查她死之前见了什么人，还有她家里的情况。记住，别声张。”
阿宁应了一声，快步出去了。
夜深了，屋里就我一个人坐在灯下，手里捏着那枚玉簪，那是母亲留给我的。窗外风呼呼地刮着，吹得窗户纸沙沙响。我知道，这局棋我已经陷进去，没法抽身了。
第二天天刚亮，阿宁就慌慌张张地跑回来了，脸色很难看。
“娘娘，秋兰的母亲昨儿晚上不见了。”
我心里“咯噔”一下，果然不出所料。
“有人想杀人灭口。”我小声嘀咕着。
阿宁咬着牙，恨恨地说：“奴婢觉着，这事背后肯定是慧贵妃捣的鬼。”
我想了一会儿，问她：“你找到其他知道内情的人没？”
阿宁犹豫了一下，说：“奴婢昨儿夜里找到一个以前在慧贵妃宫里干活的宫女，她说……听见慧贵妃身边的嬷嬷提过一瓶‘能换命’的药。”
我眯起眼睛：“能换命的药？”
“对。”阿宁把声音压得更低，“听说只要一点点，就能让人活得生不如死，也能让人乖乖听话。”
我心里大概有了底。这瓶禁药，很可能就是慧贵妃用来控制秋兰的东西。秋兰受不了压力，才选择了自尽。
“那个人现在在哪儿？”我问。
“还在老地方，不敢露面。”阿宁说，“不过她愿意出来作证，只要咱们能保她平安。”
我点了点头，把小顺子叫了过来。
“你想办法给我安排个进宫的机会，我要带那个宫女去见皇上。”
小顺子脸色变了变，着急地说：“娘娘，这事儿太冒险了，要是让慧贵妃知道了……”
“我有办法。”我打断他的话，语气很坚决。
过了几天，趁着天黑，阿宁带着那个宫女打扮成内务府的杂役混进了宫。我在承华殿等着消息，一直等到子时三刻，小顺子悄悄回来报告：“人已经安顿好了，明天辰时能从侧门进宫。”
我点点头，嘱咐他：“小心点，别让人发现了。”
第二天一早，我早早起来，在殿里等着。没过多久，阿宁领着那个宫女来到书房外面，我亲自出去见她。
这姑娘也就二十出头，眼神里满是害怕，见了我赶紧跪下磕头。
“你说你知道慧贵妃的事儿？”我直接问道。
她点了点头，声音抖得厉害：“是……奴婢以前在慧贵妃宫里干粗活，有一回听见嬷嬷跟太医偷偷说，有一种药能让人失忆、听话，甚至……生死都由人说了算。”
我心里“一激灵”。
“你还记得他们说的是什么药吗？”
“回娘娘，奴婢不知道叫啥名，不过见过药瓶，跟您梳妆台上那个瓷瓶挺像的。”
我这下确定了，这一切果然是慧贵妃搞的鬼。
“你愿意跟我去见皇上吗？”我问她。
她身子一颤，眼里全是恐惧：“奴婢……害怕……”
“你要是不去，这罪名就永远洗不清了。”我语气温和，却透着坚定，“只要你说的是真的，我一定保你没事。”
她沉默了好一会儿，最后还是点了点头。
于是，我带着她去御书房求见皇上。
萧景琰听说这事，脸色变了变，把我们叫了进去。
我把前前后后的事儿详细说了一遍，然后让那宫女出来作证。
慧贵妃也在那儿，脸色铁青，却一句话也没说。
等宫女说完，皇上半天没吭声，盯着我看了好久，才慢慢开口：“要是真像你们说的，那是朕错怪你了。”
我低下头：“臣妾从来没想过争权夺利，只想在这宫里平平安安过日子。”
他轻轻叹了口气，好像有点后悔。
“朕会好好查这件事的。”
过了几天，慧贵妃因为私藏禁药、陷害妃嫔，被贬为庶人，关到了别院里。皇后还是稳稳地坐在凤位上，不过也不管事儿了。藩国公主也收敛了性子，暂时不出来惹事了。
表面上看，这事儿算是过去了，可我一点也没觉得轻松。
这盘棋，虽然赢了一步，但真正的较量，可能才刚开始。
阿宁在旁边默默地收拾桌子上的废纸，突然抬起头问我：“娘娘，接下来咋办？”
我望着窗外飘着的雪花，过了好一会儿才说：“人心隔肚皮，以后做事得小心。”
我话刚说完，就听见门外传来一阵急促的脚步声——
“娘娘！不好了！”
