自大队长家那场酒席后，杨清棠凭着一手好厨艺，算是彻底让村里的谣言落了空。
村民们对她的态度转变的也十分快。往日里碰面时要么别过脸、要么抿着嘴的，如今远远见了她，也会热情的打招呼，有时也会借着给她送些东西的名义向她请教厨艺。
这天午后，日头已没了春日的温吞，晒在身上带着股燥意。
杨清棠把晒好的红薯干收进竹筐里，忍不住叹了口气。
一进入夏天，这个年代的致命问题就来了，那就是没有空调。
偏偏杨清棠还是个很怕热的人，她用手扇了扇风，开始怀念起现代凉爽的空调。
正感叹着，宋远捧着一碗绿豆汤跑到了她的面前：“婶婶，喝绿豆汤，刚晾凉的。”
宋母从灶房里探出头道：“快喝吧清棠，我特地多放了两勺糖，可甜了！”
杨清棠应了一声接过碗，捏了捏宋远的脸问：“你和照照喝了吗？”
“婶婶，不能捏我的脸。”宋远缩了缩脖子认真的说，耳尖却悄悄的红了起来，“我们都喝过了。”
杨清棠有些好笑的点了点头：“知道了，人小鬼大～”
宋远还想说什么，就见照照跑了过来，小短腿迈得趔趄，她跑到杨清棠脚边，仰着小脸献宝似的捧着一朵小野花。
“婶婶！送给你！”
“这花真好看。”杨清棠小心翼翼的接过，眼睛弯成月牙，“照照在哪儿摘的？眼光真好。”
照照被夸得小脸红扑扑的，小手扒着她的裤腿晃了晃，奶声奶气地说：“在、在院墙那摘的。”
“真棒。”杨清棠揉了揉她的小脸，经过她的引导，现在的照照已经能说出简单的短句了。
“有人在家没！”突然，一阵拍门声传来。
杨清棠走上前打开院门，门外站着一个陌生的妇女。
妇女是典型的三角眼，满脸皱纹显得十分刻薄，她没料到开门的是杨清棠，皱着眉头扫视了几眼。
杨清棠对她没印象，便开口询问：“你找谁？”
妇女没理会她，自顾自的挤了进去喊道：“红霞，红霞你在家没？”
宋远看到来人，有些生疏的叫了句：“姨妈。”
杨清棠这才反应过来，来人是宋远母亲刘秀那边的亲戚。
宋母连忙从灶房里跑出来，看到妇女后愣了愣，随后扬起笑容说：“是她姨妈啊？你咋来了，快来坐快来坐，外头晒得慌。”
刘桂英没接宋母的话，一屁股坐在院中的石凳上，眼睛却像扫鸡毛掸子似的在杨清棠身上刮来刮去，尖着嗓子问宋母：“这是谁家的丫头？咋在你家院里晃悠？”
宋母有些不满她的语气，皱着眉解释：“桂英你这说的啥话，这是清棠，泽修的媳妇，前阵子刚过门的。”
“泽修的媳妇？”刘桂英猛地拔高了声音，三角眼瞪得溜圆，“他啥时候娶媳妇了？我咋不知道？我家梅儿还等着……”
话说到一半，她猛地咽了回去，气的直咬牙。
谁不知道宋泽修是个有出息的，她本想着让自己的女儿嫁给宋泽修，这样一来她和宋家关系就更亲了，也能明目张胆的占她们便宜，可还没开口提，竟然被这个女的捷足先登了！
想着，刘桂英对着杨清棠翻了个白眼，“我当是谁呢，这看起来细皮嫩肉的，怕不是个不会干活的娇小姐？泽修也是，娶媳妇咋不跟家里长辈商量商量，就这么随便找了个？”
这话又冲又酸，宋母的脸色顿时冷了下来。
她本身就不太喜欢这个刘桂兰，刘秀在他们家不受重视的事她也多少听说了一点。
并且在刘秀病重那阵子，作为亲姐姐的刘桂英，一次都没踏过他们家院门，连句像样的问候都没有。
如今竟然还对着清棠说三道四。
宋母手里的抹布往灶台上一放，脸色沉得像要滴出水来：“桂英，饭可以乱吃，话不能乱讲！清棠怎么就是随便找的了？这孩子人好心细，手脚也勤快！分明是是我们泽修高攀了！”
刘桂英被堵得一噎，没想到向来和气的宋母会动这么大肝火，梗着脖子道：“你急啥啊？我不就随口问问嘛？再说我这也是担心小远和照照在她这受委屈了。”
“才不会！”照照猛地松开扒着杨清棠裤腿的手，皱紧眉头，虽然声音还有点发颤，却梗着脖子道，“婶婶对我好！”
宋远也跟着上前一步，抿着唇看刘桂英：“姨妈，婶婶很好，会给我们做好吃的，关心我们，给我们买新衣服，我们没受委屈。”
俩孩子一开口，刘桂英脸顿时挂不住了。
她没想到几人都这么护着杨清棠，脸青一阵白一阵的，但她还没忘记自己今天来的目的，冷哼一声转移话题：“我这不是关心你们嘛，罢了罢了，不跟你们计较了。
我今个来啊，是有事求你们的，我家那口子前段时间下地摔伤了腿，躺炕上动弹不得，家里工分少了一大半，我这实在是揭不开锅了。”
刘桂英搓着手，声音压得低了些，却带着理所当然：“你家泽修挣得多，肯定不缺这点。先借我五斤面粉，再匀十斤大米呗。还有前阵子队里分的细粮票，要是有富余，也先给我几张，等过阵子他爹能上工了，立马就还！”
宋母闻言，脸色更不好了。
先前刘秀在时，她便总打着“亲戚帮衬”的旗号来讨东西，今儿借半袋红薯面，明儿要一尺布票，嘴上说着“过阵子就还”，却从没见她真把东西送回来过。
那会儿宋母念着她是刘秀的亲姐姐，又是远儿和照照的亲姨妈，纵使心里不舒坦，也总忍着给了。可如今刘秀不在了，她倒还好意思来伸手，一开口还要了那么多粮食。
“这……桂英，泽修在外头也辛苦，我们家过日子都是能省就省，也拿不出这么多粮食啊。”
刘桂英的脸顿时就垮了，伸手往大腿上一拍，带着哭腔撒泼：“我要是能撑过去，能拉下这脸来求你？我妹要是还在，她能眼睁睁看我难成这样？她走了，你们就不认我这亲戚了？”
说着竟往宋远跟前凑，想去摸孩子的头，被宋远往后躲的动作晃了个空，又哽咽道：“远儿，你们忘了你娘在世时多疼你表哥表姐，现在我们落难了，你们就眼睁睁看着？要是你娘泉下有知，怕是要寒心啊……”
杨清棠看着刘桂英浮夸的表演，在心里冷笑。
好一个道德绑架，她就没见过这么厚脸皮的人。
“婶子你这话说的就不对了。”杨清棠语气冰冷的开口，“我虽没见过刘秀嫂子，可也听娘提过，说她是个明事理，重脸面的人。她要是在世，怕会先恼了你这‘借’东西从不还的做派，更不会看着你拿她的名头，逼着亲戚为难。至于亲戚情分是互相的，不是您一边往自家搬东西，一边拿故去的人当筏子。”
刘桂英被噎住，瞪着眼睛怒斥：“嘿！这有你说话的份吗！”
杨清棠眉梢微挑，声音不高却掷地有声：“我是宋家的媳妇，这院里的事，我怎么就没资格说话？”
“您来借东西，借的是宋家的粮、宋家的票，我是宋家的人，自然要护着家里的日子。”她瞥了眼刘桂英气得发红的脸，又道，“您要是真占着理，也不用拿刘秀嫂子当由头，更不用对着俩孩子撒泼。”
刘桂英气的直喘气，她知道自己说不过杨清棠，便转头看向宋母：“所以今天这粮你是借还是不借！”
宋母硬起心肠：“桂英，不是我不借，是真没有。孩子们正是长身子的时候，粮食和票都得掐着数用，你找别人借去吧。”
“听到了？”杨清棠挑了挑眉，“粮食和票没有，打哪来回哪去吧。”
刘桂英没想到平时一向好说话的宋母竟然真的会拒绝她，她把一切怪罪在杨清棠身上，狠狠剜了杨清棠一眼，那眼神像是要把人剜个窟窿。
“真是瞎了眼来找你们！”
撂下这句话，刘桂英便气急败坏的离开。
“唉。”宋母叹了口气，对杨清棠说道，“今天的事你别放心上啊，秀儿那么好的人，摊上了这种娘家人，唉……”
杨清棠安慰的拍了拍宋母的手：“娘，我知道。”
她转头注意到站在角落的宋远和照照，放缓了声音，招手让俩孩子过来：“远儿，照照，过来婶婶这儿。”
宋远拉着妹妹走到她跟前，小声道：“婶婶，刚才姨妈说……说我娘会寒心，是真的吗？”
他不在意这个没见过几面的姨妈，但刘桂英的话还是在他心里留下了疙瘩。
杨清棠蹲下身，替照照理了理歪了的小辫子，又捏了捏宋远的脸蛋：“傻孩子，你娘要是在，瞧见你姨妈这样为难奶奶和你们，才要生气呢。她最疼你们了，怎么会寒心？再说了，咱们一家人好好的，有婶婶在，有奶奶在，往后日子只会越来越好，别被不相干的人搅了心绪，嗯？”
宋远也用力点了点头，小脸上的愁云散了些。
宋母看着这一幕，心里那点因刘桂英而起的堵得慌也渐渐松快了。
