姚苒之病倒了。
那日她推窗而立，在暮色中站了许久，当晚便发起了高烧。起初只是头晕，她强撑着梳洗完毕，躺下时觉得浑身发冷。到了半夜，已是浑身滚烫，意识模糊。
红袖守在外间，听到里屋传来细微的呻吟声，慌忙掌灯进去。烛光下，姚苒之双颊潮红，嘴唇干裂，额头上沁出细密的冷汗。
“小姐！小姐您怎么了？”红袖急得眼泪直掉，伸手一探，烫得吓人。
姚苒之微微睁开眼，视线模糊不清：“水……”
红袖连忙倒了温水，扶她起来喝。可水刚入口，她就剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，整个人蜷缩成一团。
“奴婢这就去请大夫！”红袖哭道。
“不……”姚苒之抓住她的衣袖，声音微弱，“别去……别让人知道……”
她不想再成为别人茶余饭后的谈资。病了又如何？死了又如何？这世上，还有谁真的在乎？
红袖看着她眼中的绝望，心如刀绞：“小姐，您不能这样……”
“出去。”姚苒之闭上眼，“让我一个人待着。”
红袖不敢违抗，只得退出去。她在门外守了一夜，听着里面断断续续的咳嗽声，眼泪流了又干，干了又流。
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豫王府。
景驰正在书房批阅兵部的公文，沈墨匆匆进来，脸色凝重：“王爷，姚府那边……出事了。”
笔尖一顿，一滴墨落在公文上。
“说。”
“姚姑娘病倒了，高烧不退，已经两天水米未进。”沈墨低声道，“姚府请了大夫，可姚姑娘不肯见人，药也不肯喝。红袖那丫头急得没办法，偷偷托人递了消息出来。”
景驰放下笔，站起身：“备马。”
“王爷，现在去恐怕不妥……”沈墨迟疑道，“姚姑娘毕竟是未出阁的女子，您这般深夜前往，于礼不合……”
“于礼不合？”景驰冷笑一声，“她现在命都快没了，还管什么礼数？”
沈墨不敢再劝，连忙下去准备。
一刻钟后，景驰的马车停在姚府后门。夜色已深，街上空无一人。红袖早已等在门后，见到景驰，扑通一声跪下：“王爷，求您救救小姐……”
“带路。”景驰的声音冷硬，脚步却极快。
穿过寂静的回廊，来到姚苒之的院外。屋里没有点灯，漆黑一片。
“小姐把自己锁在里面，谁也不让进。”红袖哽咽道，“奴婢敲了无数次门，她都不应……”
景驰走到门前，沉声道：“姚苒之，开门。”
里面没有任何回应。
“姚苒之！”他提高了声音，“本王命令你开门！”
依然一片死寂。
景驰后退一步，抬脚猛地踹向房门。
“砰”的一声巨响，门闩断裂，房门洞开。
屋里的景象让他心头一紧。
姚苒之蜷缩在床角，只穿着一件单薄的中衣，长发散乱，脸色苍白如纸。她听到动静，缓缓抬起头，视线涣散，显然已经烧糊涂了。
“谁……”她喃喃道，声音沙哑得几乎听不清。
景驰大步走过去，伸手探她的额头——烫得吓人。
“看来你赌输了。”他的声音冷得像冰，眼底却翻涌着压抑的怒火，“姚苒之，本王还是高看你了，你竟为了那种人渣，把自己折磨成这样。”
姚苒之怔怔地看着他，眼中一片茫然。高烧让她神智不清，她分不清这是现实还是梦境。
“周文轩……”她无意识地低语，“你为什么……负我……”
这句话像一把刀，狠狠扎进景驰心里。
他俯身将她打横抱起，动作却出乎意料地轻柔。姚苒之轻得吓人，抱在怀里几乎感觉不到重量。
“红袖，去煎药。”他吩咐道，“要最好的退热方子。”
“是！是！”红袖连忙跑出去。
景驰将姚苒之放在床上，扯过被子将她裹紧。她还在发抖，牙齿咯咯作响。他握住她的手，冰凉得没有一丝温度。
“冷……”她无意识地往他怀里靠。
景驰僵了一瞬，随即放松下来，将她整个人揽入怀中。他的体温透过衣物传递过去，姚苒之渐渐停止了颤抖，蜷缩在他怀里，像只受伤的小兽。
烛光摇曳，在墙上投下两人相拥的影子。
不多久，红袖端着药碗进来。景驰接过碗，试了试温度，然后轻声唤道：“姚苒之，喝药。”
姚苒之迷迷糊糊地睁开眼，看见他，忽然笑了：“又是梦……你总在我梦里……”
“不是梦。”景驰沉声道，“把药喝了。”
她摇头，别开脸：“不喝……让我死了算了……”
“姚苒之！”景驰的声音陡然严厉，眼神冰若寒霜，“你若敢死，本王就让整个姚府给你陪葬！”
这句话终于让她清醒了几分。她看着他，眼中渐渐聚起焦距：“王爷……”
“喝药。”他将碗递到她唇边。
姚苒之怔怔地看着他，许久，终于张开嘴，小口小口地将药喝完。药很苦，她皱紧了眉，却一声不吭。
喝完药，景驰将她放回床上，盖好被子。她看着他，眼中满是茫然和脆弱，与平日里那个明媚倔强的少女判若两人。
“睡吧。”他的声音缓和下来，“本王在这儿守着。”
姚苒之闭上眼，也许是药力发作，也许是太累了，她很快就沉沉睡去。
景驰坐在床边，看着她沉睡的容颜。烛光下，她的睫毛在眼睑下投下一片阴影，眉头微微蹙着，即使在睡梦中也不得安宁。
他伸手，轻轻抚平她的眉心。
“傻姑娘。”他低声说，“为了那样一个人，值得吗？”
姚苒之自然听不见。她在梦里呢喃着什么，眼角滑下一滴泪。
景驰用手指轻轻拭去那滴泪，眼中闪过复杂的光。
天快亮时，姚苒之的高烧终于退了。
景驰探了探她的额头，温度恢复正常。他站起身，活动了一下僵硬的肩膀，整夜保持一个姿势，饶是他习武之人也感到酸痛。
姚苒之还在沉睡，呼吸平稳了许多。
景驰走到桌边，提笔写了一张字条，压在药碗下。然后转身，最后看了她一眼，悄无声息地离开。
他走后不久，姚苒之缓缓醒来。
阳光从窗缝照进来，在地面上投下一道明亮的光带。她睁开眼，看着熟悉又陌生的帐顶，一时间有些恍惚。
昨夜的记忆碎片般涌上心头——踹开的房门，冰冷的怀抱，苦涩的药，还有那个守了她一夜的人……
她撑起身，看见桌上压着的字条。拿起一看，上面只有一行字：
“本王的承诺依然作数。”
字迹刚劲，力透纸背。
不是梦。
姚苒之握着那张字条，怔怔地看了许久。然后，她忽然捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。
起初只是无声的流泪，渐渐地，变成了压抑的呜咽，最后，是放声大哭。
她哭得撕心裂肺，哭得上气不接下气，像是要把这几天、这十年所有的委屈、所有的痛苦、所有的不甘，全部哭出来。
红袖听到动静冲进来，看见她这副模样，也跟着掉眼泪：“小姐，您哭出来就好，哭出来就好……”
姚苒之哭了很久，久到眼泪流干了，声音哭哑了，只剩下断断续续的抽泣。
然后，她慢慢止住哭声，用袖子擦干脸上的泪痕。
“红袖。”她的声音沙哑，却异常平静，“替我梳妆。”
红袖愣住了：“小姐，您……”
“我饿了。”姚苒之说，“去准备早膳。”
“是！”红袖喜极而泣，连忙跑出去。
半个时辰后，姚苒之坐在妆台前，看着镜中的自己。眼睛红肿，脸色苍白，但眼神却不再死寂。
红袖为她梳头，动作轻柔：“小姐，您想梳什么发式？”
“简单些就好。”姚苒之看着镜中的自己，喃喃道：“从今天起，我要好好用膳，好好睡觉，好好活着。”
她拿起眉笔，仔细描画。胭脂点在唇上，腮红晕在颊边。虽然掩饰不住病容，却多了几分生气。
早膳端上来，清粥小菜。姚苒之慢慢吃着，一口一口，她吃得不多，却吃得很认真。
吃完饭，她走到窗前，推开窗户。
阳光倾泻而入，照亮了整个房间。院子里，那株梨树在晨风中轻轻摇曳，绿叶在阳光下闪闪发光。
“红袖。”
“奴婢在。”
“备车。”姚苒之转过身，眼中闪着决绝的光，“去豫王府。”
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豫王府，书房。
景驰正在听沈墨汇报京畿防务的布置，忽然有侍卫来报：“王爷，姚姑娘求见。”
沈墨惊讶地抬起头。
景驰却好像早已预料到一般，神色未变：“请她进来。”
片刻后，姚苒之走了进来。
她穿了一身素净的月白衣裙，头发简单绾起，只簪了一支白玉簪子。脸上薄施脂粉，却掩不住眼底的憔悴。但她的背挺得笔直，眼神清澈而坚定，与昨夜那个脆弱得仿佛一碰就碎的女子判若两人。
“民女见过王爷。”她行了一礼。
景驰看着她：“病好了？”
“好了。”姚苒之抬起头，直视着他，“王爷，我来找您兑现之前的承诺。”
书房里安静了一瞬。
沈墨识趣地退下，轻轻带上了门。
“想好了？”景驰缓缓起身，走到她面前，低头直视她的眼睛。
想好了。”姚苒之说，“但民女有一事不明，想问王爷。”
“说。”
“王爷想要什么？”她看着他，眼神坦荡，“您位高权重，要什么样的女子没有？为何偏偏选中我？您在我身上，又想得到什么？”
景驰看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，却让他冷硬的轮廓柔和了几分。
“姚苒之，你终于肯问这个问题了。”他说，“本王还以为，你会一直憋在心里。”
他走到窗边，背对着她：“若本王说，本王什么都不要，只要你这个人，你信吗？”
姚苒之沉默。
“不信，对吧？”景驰转过身，目光深沉地看着她，“那本王告诉你——本王要的，是你的全部。你的笑，你的泪，你的喜，你的怒，你的过去，你的将来，这些只能属于本王一人。本王要你心甘情愿地站在本王身边，做本王的王妃。”
他顿了顿，声音低了下来：“至于本王能给你什么……”
“尽管做好你的豫王妃。”他看着她的眼睛，一字一顿，“其他，有本王为你兜底。”
姚苒之怔住了。
这句话太简单，却又太重。
他强硬又霸道，他要她的一切，并且只能属于他一人。但他又给了她天下仅有的安全感，无论她做什么，无论她得罪谁，都有他护着，替她善后。
“王爷……”她张了张嘴，却不知该说什么。
“不必现在就答复。”景驰走回书案后，“三日后，太后寿宴。你若想好了，就随本王一同出席。若没想好……”
他没说下去，但意思已经很清楚。
这是最后的机会。
姚苒之深吸一口气，缓缓跪下行礼：“民女……遵命。”
她没有说“愿意”，也没有说“不愿意”。但她答应同他一起出席太后寿宴，这本身就是一种态度。
景驰看着她，眼中闪过一丝笑意。
“回去吧。”他说，“好好准备。三日后，本王派人去接你。”
姚苒之站起身，再次行礼，然后转身离开。
走出书房时，阳光正好，照在她身上，暖洋洋的。她抬头看了看天，碧空如洗，万里无云。
新的路，开始了。
也许布满荆棘，也许坎坷难行。
但她知道，这一次，她不会再是一个人。
