赐婚的圣旨颁下后，钦天监很快择定了吉日——七月初七，乞巧节。
满京城都在议论这门突如其来的婚事。有人说豫王是真心爱慕姚苒之，不惜与周家、林家交恶也要娶她；有人说这是豫王对周文轩的报复，故意抢他不要的女人；还有人说，这不过是豫王为了拉拢姚明远在翰林院的势力……
流言纷纷，姚苒之却充耳不闻。
她开始专心备嫁。
豫王府送来的聘礼整整一百二十八抬，从古籍字画到珠宝玉器，从绫罗绸缎到田庄地契，流水般抬进姚府，足足抬了一整天。围观的人群挤满了清水巷，惊叹声此起彼伏。
“看见了吗？那对赤金鸳鸯，怕是得有十几斤重！”
“还有那些古籍，听说都是前朝孤本，有价无市啊！”
“豫王这是把半个王府都搬来了吧？”
姚明远站在门口，看着一抬抬聘礼入库，心中百感交集。女儿能得此厚待，他自是欣慰。可这泼天的富贵背后，是怎样的深宫侯门，他又岂能不知？
“爹，”姚苒之不知何时来到他身边，轻声道，“女儿会幸福的。”
姚明远拍拍她的手，千言万语化作一声叹息。
六月底，温巧儿来姚府小住，帮着姚苒之准备嫁妆。
两个姑娘坐在闺房里，红袖带着几个丫鬟在整理豫王府送来的衣料。满屋的云锦、蜀锦、苏绣、湘绣，光华璀璨，晃得人眼花。
“苒苒，你看这匹云锦，上面的暗纹是并蒂莲呢。”温巧儿抚着一匹月白色锦缎，语气复杂，“豫王对你，是真的上心。”
姚苒之正在绣嫁衣上的最后一朵牡丹，闻言针尖一顿，在指尖扎出个血珠。
“小姐！”红袖连忙过来。
“没事。”姚苒之将手指含进嘴里，淡淡地说，“上不上心又如何？婚事已定，往后便是夫妻。相敬如宾，也就是了。”
温巧儿看着她平静的侧脸，心中酸楚。曾经的姚苒之多么明媚鲜活，说起周文轩时眼中闪着光。可现在……
“苒苒，你还恨周文轩吗？”她忍不住问。
姚苒之沉默良久，才缓缓道：“恨过。但现在不恨了。”
“为什么？”
“因为恨一个人太累了。”她抬起头，看着窗外炽烈的阳光，“我要留着力气，过好往后的日子。”
温巧儿眼眶一红，握住她的手：“你能这样想就好。豫王虽然性子冷了些，但我看他待你是真心的。那日在太后寿宴上，他当众为你撑腰的样子……”
姚苒之想起那日景驰握住她的手，说“有本王在”时的神情。
心中某个角落，微微一动。
“小姐，”红袖忽然进来，脸色有些异样，“林婉婉来了。”
姚苒之手中的针线顿了顿：“请她去前厅。”
“她来做什么？”温巧儿皱眉，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
“来都来了，见见又何妨。”姚苒之放下绣绷，起身整理衣裙，“正好，有些话也该说清楚。”
前厅里，林婉婉正端坐着喝茶。她今日穿了一身水绿色襦裙，妆容精致，气度依旧从容。见姚苒之进来，她放下茶盏，露出温婉的笑容：“姚妹妹，不，该叫豫王妃了。”
姚苒之在她对面坐下：“周夫人今日来，有什么事？”
“没什么大事，就是来看看妹妹。”林婉婉打量着她，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒，“妹妹气色好多了，看来豫王殿下对妹妹很是体贴。”
“劳周夫人挂心。”姚苒之语气平淡。
“听说妹妹的婚期定在七月初七？”林婉婉笑道，“真是好日子。说起来，我与文轩也打算那日办个家宴，庆祝他升任翰林院编修。”
这话说得巧妙。既点明了周文轩的升迁——显然是林崇德的手笔，又故意选在同一天，摆明了是要打擂台。
这个林婉婉，还真是不自量力。
温巧儿气得脸色发青，姚苒之却神色不变：“那要恭喜周大人了。”
“妹妹不介意就好。”林婉婉柔声道，“其实今日来，还有一事。文轩他……一直觉得对不住妹妹，想亲自来道歉，又怕唐突。所以我代他来，给妹妹赔个不是。”
她从袖中取出一个锦盒，推过来：“这是我和文轩的一点心意，还请妹妹收下。”
姚苒之没有接，冷眼看着她。
“妹妹何必如此绝情？”林婉婉叹了口气，“文轩也是身不由己。他如今虽在翰林院，可若没有我父亲提携，怕是连个编修都做不上。这世道，男人总要有个前程，妹妹说是不是？”
姚苒之忽然笑了。
她笑得很轻，却让林婉婉心中莫名一紧。
她站起身，居高临下的看着林婉婉：“还请周夫人以后莫要在我面前提及此事，否则，别人还以为一直放不下的是周夫人呢。”
姚苒之看着面色铁青的林婉婉继续道：“既然今日周夫人提及此事，我还要多谢周夫人呢，要不是你替我验证了周大人的品行，我又怎能觅得豫王这样的良配呢？”
林婉婉被气得无言以对，勉强维持着笑容：“妹妹这话说的……罢了，既然妹妹不领情，我也不强求。”
她收起锦盒，起身告辞。
温巧儿看着林婉婉灰溜溜的离开，开心的大笑，“苒苒，你可太厉害了，你看林婉婉气的，你现在可是准豫王妃了，她什么身份，还敢来你面前炫耀！”
姚苒之也笑了，着实解气。
景驰说了，只要她是豫王妃，她便可以嚣张跋扈。
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七月初六，大婚前夜。
姚苒之独自坐在院中。明日就要出嫁，按规矩，今夜该有母亲陪着说体己话。可母亲不在了，父亲虽好，终究是男子。
月光如水，洒在院子里。那株梨树在夜风中轻轻摇曳，叶子沙沙作响。
“小姐，夜深了，回屋吧。”红袖轻声劝道。
“再坐一会儿。”姚苒之看着月亮，“你说，娘在天上，能看见我吗？”
“能的，夫人一定看得见。”红袖哽咽道，“夫人要是知道小姐要嫁人了，一定很高兴。”
姚苒之笑了笑，眼中泛起泪光。
是啊，娘一定会高兴的。
“小姐，豫王府送东西来了。”门房来报。
“姚姑娘，王爷让属下送来的。”沈墨恭敬地将木匣递上，“王爷说，明日姑娘戴上这个。”
姚苒之接过木匣，打开。
里面是一支凤钗。
赤金累丝，镶嵌着九颗大小不一的东珠。最大的一颗有龙眼大小，莹润生辉。凤尾舒展，每一片羽毛都栩栩如生，工艺精湛绝伦。
这已经超出了寻常王妃该有的规制。
“这太贵重了……”姚苒之喃喃道。
“王爷说，姑娘值得。”沈墨行礼告退，“明日，王爷亲自来迎亲。”
姚苒之捧着凤钗，站在原地，许久没有动。
值得吗？
她不知道。
她只知道，从明日开始，她的人生将彻底改变。
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七月初七，乞巧节。
天还未亮，姚府上下已忙碌起来。全福夫人为姚苒之梳妆，红袖为她穿上那身亲手绣制的嫁衣。
大红云锦，金线绣着牡丹和凤凰，袖口和裙摆是精致的缠枝莲纹。凤冠是豫王府送来的，与那支凤钗是一套。九颗东珠在烛光下熠熠生辉，衬得她容颜绝丽。
“吉时到——新郎迎亲——”
鞭炮声震天响起，锣鼓喧天。姚苒之在红袖的搀扶下走出闺房，穿过庭院，来到前厅。
姚明远站在那里，看着她，眼中含泪：“苒苒，从今往后，你就是豫王妃了。要谨言慎行，相夫教子……”
“女儿谨记父亲教诲。”姚苒之跪下，深深叩首。
姚明远扶她起来，将盖头为她盖上。大红盖头落下，遮住了她的视线。
她被搀扶着走出大门。
门外，迎亲的队伍浩浩荡荡。一百二十八抬聘礼已经够惊人，可豫王府的迎亲仪仗更让人瞠目——六十四人抬的花轿，三十二人执扇，十六人执戟，还有乐队、侍卫、丫鬟……足足两三百人，将整条清水巷堵得水泄不通。
景驰骑在马上，一身大红喜服，玉冠束发。他本就生得俊朗，这般打扮更显英气逼人。见姚苒之出来，他翻身下马，走上前。
“苒苒。”他低声唤她。
盖头下的姚苒之微微一颤。
这是她第一次听他这样唤她。
不是“姚姑娘”，不是生疏的称呼，而是亲昵的“苒苒”。
他将红绸的一端递给她，另一端握在自己手中。两人牵着红绸，走向花轿。
上轿前，景驰忽然俯身，在她耳边轻声道：“别怕，一切有我。”
姚苒之握紧了红绸。
花轿抬起，缓缓前行。唢呐声、锣鼓声、鞭炮声，喧闹震天。姚苒之坐在轿中，能感觉到轿子平稳前行，能听见外面百姓的议论声。
“豫王对王妃真是上心啊，这排场，比当年太子大婚也不差！”
“听说周家今天也在办宴，冷清得很，就几桌亲戚。”
“那能比吗？周文轩是什么身份，豫王是什么身份？”
“要我说，姚姑娘这是因祸得福……”
因祸得福吗？
姚苒之轻轻抚摸着手腕上的玉镯——那是母亲留下的遗物。
娘，女儿今日出嫁了。
往后的路，女儿会好好走。
花轿在豫王府门前停下。景驰掀开轿帘，伸手扶她下轿。
她的手落在他掌心，温热而有力。
跨火盆，过马鞍，一步步走进豫王府。
正厅里，太后和皇帝竟亲自到场主婚——这是天大的恩宠。满堂宾客，皆是朝中重臣、宗室贵戚。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
“夫妻对拜——”
姚苒之随着司仪的唱礼，一次次躬身。大红盖头随着动作轻轻晃动，她能看见对面景驰的鞋尖，还有他握着红绸的、骨节分明的手。
礼成。
她被送入洞房。
新房设在豫王府的正院“栖梧院”，取“凤栖梧桐”之意。房间布置得奢华而不失雅致，紫檀木家具，苏州绣屏，博古架上摆着珍玩玉器。桌上燃着一对龙凤喜烛，烛火跳跃。
姚苒之坐在床边，静静等待。
这一次，她没有不安，没有忐忑。
因为她知道，那个人，一定会来。
不知过了多久，门外传来脚步声。
房门被推开，又轻轻关上。景驰走了进来，带着淡淡的酒气。
他走到她面前，站定。
姚苒之能感觉到他的目光落在自己身上，灼热而专注。
许久，他伸手，缓缓掀开了她的盖头。
四目相对。
烛光下，她盛装的模样让他眼中闪过惊艳。而她看着他，看着他眼中自己的倒影，看着他眼中那毫不掩饰的占有欲。
“苒苒。”他低声唤她，声音有些沙哑，“你真美。”
姚苒之脸颊微红，垂下眼帘。
景驰在她身边坐下，从怀中取出两个酒杯，倒上交杯酒。
“喝了这杯酒，从此你我便是夫妻。”他将一杯递给她，“生生世世，永不相负。”
姚苒之接过酒杯，与他手臂交缠，仰头饮尽。
酒很烈，辣得她咳嗽起来。
景驰轻笑，接过空杯放下，然后伸手，轻轻抬起她的下巴。
“从今日起，你是本王的王妃。”他的目光深深望进她眼中，“本王会护着你，宠着你，给你这世上最好的一切。”
姚苒之看着他，眼中泛起水光。
他俯身，在她唇上印下轻柔的一吻。
“现在，你相信了吗？”
姚苒之闭上眼睛，泪水滑落。
信了。
这一次，她真的信了。
红烛高烧，映照着满室喜庆。
而新的人生，才刚刚开始。
