晨光透过纱窗，在书案上投下斑驳的光影。萧锦璃端坐案前，狼毫笔尖在宣纸上轻轻划过，墨迹蜿蜒如溪流。她眉心微蹙，将可能遗漏的事项一一罗列：粮仓、密道、信鸽、药材……
"姑娘，夫人身边的周嬷嬷来了。"春桃轻手轻脚地进来，手里捧着一盏新沏的君山银针，茶香氤氲。
萧锦璃笔尖一顿，墨汁在纸上晕开一小片。萧锦璃抬眸望向窗外——日头刚爬上檐角，这个时辰母亲唤她，多半是舅舅到了。
"备衣。"她搁下笔，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩上的纹路。那是及笄时舅舅所赠，上刻"明德惟馨"四字。前世舅舅因替萧家鸣冤，被革除书院教职，最终郁郁而终。
春桃利落地取出一件藕荷色绣银线梅花的对襟褙子，又配了条月白色马面裙："姑娘，这身可好？既端庄又不失礼数。"
萧锦璃颔首，任由春桃为她绾发。铜镜中，少女眉目如画，只是眼底那抹锐利，再不是闺阁女儿该有的神色。
正院花厅，还未进门，便听见母亲温雅的声音："兄长远道而来，实在辛苦。"
"妹妹言重了。"一个清朗的男声含笑应答，"听闻老夫人抱恙，特来探望。"
萧锦璃在门外整了整衣襟。这个声音……她已经十年未曾听过了。深吸一口气，她抬脚迈过门槛，盈盈下拜："女儿给母亲请安。舅舅安好。"
花厅内，萧罗氏端坐在主位，身侧站着一位身着月白色直裰的中年文士。男子约莫四十出头，面容清癯，举手投足间自带一股书卷清气，正是青麓书院山长罗明远。
"璃儿！"罗明远转身，眼中闪过一丝诧异，"不过半年未见，怎么瘦了这许多？"
萧锦璃鼻尖一酸。记忆中舅舅最爱考校她诗文，说她灵气逼人。如今再见，却已是隔了一世。
"舅舅请用茶。"她亲手斟了盏云雾，茶汤清亮，"这是今年新摘的君山银针，知道舅舅爱茶，特意留的。"
罗明远接过茶盏，眼中闪过欣慰："难为你还记得。"轻啜一口，忽而蹙眉，"这茶……"
"可是不合口味？"萧罗氏忙问。
"非也。"罗明远摇头，"这茶是好茶啊！”
茶香氤氲间，萧罗氏轻声道："璃儿，你舅舅不是外人，有什么话但说无妨。"
萧锦璃指尖在杯沿轻轻划过，抬眸直视罗明远："舅舅，近日可有讲学？"
罗明远挑眉："后日确实有一场，讲《春秋》义理。怎么突然问这个？"
萧锦璃突然起身，郑重一礼："侄女有个不情之请。"
罗明远诧异："但说无妨。"
萧锦璃从袖中取出一卷手稿，"能否请舅舅在讲学时，多谈谈边疆将士的艰辛？比如……"
她展开手稿，上面密密麻麻写满了边关见闻，"比如冬日铠甲结冰，夏日铁衣炙肤，比如粮草不继时，将士们如何以草根树皮果腹……"
罗明远展开手稿，上面密密麻麻写满了边关见闻：冬日铠甲结冰，需用体温融化；夏日铁衣炙肤，常与皮肉粘连；粮草不继时，将士们以草根树皮果腹……
罗明远越看越是心惊。这些细节，绝非深闺女子能凭空杜撰。他猛地抬头："璃儿，这些是……"
"父亲家书中提到的。"萧锦璃面不改色，"侄女想着，若能将这些见闻传于文人学子，将来入朝为官，或许会多几分体恤。"
阳光透过窗棂，在罗明远脸上投下斑驳光影。他沉吟片刻，突然压低声音："璃儿，你跟舅舅说实话，可是西境……"
"舅舅。"她突然起身，郑重行了一礼，"侄女恳请您，以手中笔墨为刃。"
罗明远浑身一震。文人手中的笔，从来不只是风花雪月的工具。
"侄女不要您做别的。"萧锦璃直视舅舅的眼睛，"只需在讲学时多提边疆，在诗会上多咏将士，让天下学子知道——"她声音渐沉，"没有边关将士的浴血奋战，何来京城的锦绣繁华？"
罗明远目光灼灼地看着外甥女，忽然觉得眼前这个尚未及笄的少女，眼中竟有着超乎年龄的沧桑与决绝。
"好！"他猛地拍案，"后日讲学，我就讲《春秋》中的'城濮之战'，借古喻今！"
"舅舅。"萧锦璃打断他，又取出一卷画轴，"这是三妹绘的《边关风雪图》，可否请书院学子一观？"
画轴展开，赫然是一幅戍边将士顶风冒雪巡逻的场景。画中人物虽小，却栩栩如生，连铠甲上的冰凌都清晰可见。
罗明远眼眶微热："好！好！我定让那些闭门造车的学子们看看，什么叫'将军金甲夜不脱'！"
松鹤堂，午后阳光正好，萧老夫人正在佛堂诵经。见三人联袂而来，老人缓缓放下佛珠："罗山长来了。"
"给老夫人请安。"罗明远长揖到地，"听闻老夫人欠安，特来探望。"
"老毛病了。"老夫人示意看茶。
檀香袅袅中，萧锦璃将茶点一一摆好。老夫人瞥了眼外孙女，忽然道："明远，老身有个不情之请。"
"老夫人但说无妨。"
"你那些学生中，可有在御史台任职的？最好是……"老夫人眼中精光一闪，"敢说话的。"
罗明远会意："现任监察御史的徐大人，正是学生。还有几位在翰林院的，也都耿直敢言。"
"好。"老夫人声音微哑，若有一日……我是说若有一日，西境战报传来，还望他们能据理力争，给萧家……给边关将士一个说话的机会。"
罗明远郑重道："晚辈定不负所托！
离开松鹤堂时，罗明远望着外甥女单薄的背影，突然唤道："璃儿。"
萧锦璃驻足回首。
"你父亲……"罗明远欲言又止，最终从袖中取出一枚私印递给她，"若有急事，可持此印去城南墨香斋寻李掌柜。"
谁也不知道，这场看似寻常的探病，将会在文人学子中掀起怎样的波澜。
