五更鼓刚过，天色未明，承天殿外已跪满了文武百官。
殿前铜鹤口中吐出袅袅香烟，却驱不散那股凝重的压抑。兵部尚书马元德跪在最前排，额头抵着冰冷的金砖，冷汗却早已浸透了朝服内衫。他能感觉到身后无数道目光，如刀子般扎在他的脊梁上。
"陛下驾到——"
太监尖细的嗓音划破死寂。
皇帝慕容霄一袭明黄龙袍，步履沉沉地踏入大殿。那张常年喜怒不形于色的脸上，此刻阴云密布。他袖中的手紧攥着一叠奏折——全是昨夜递上来的，参兵部克扣军饷、延误军机的折子。
"平身。"
冰冷的声音砸在金砖上，众臣战战兢兢地起身，却无人敢抬头直视天颜。
"马爱卿。"皇帝突然点名，声音不疾不徐，"朕听说，昨日青麓书院的讲学，很是热闹？"
马元德"扑通"一声又跪了下去："陛下明鉴！那都是些刁民散布谣言，意图动摇军心啊！
户部侍郎突然出声道："陛下！臣要参兵部一本！去年拨付的八十万两冬衣银，兵部只用了三十万两！"
"你血口喷人！"马元德猛地抬头，却见皇帝眼中寒光一闪，顿时如坠冰窟。
大殿内瞬间炸开了锅。御史们争先恐后地出列，你一言我一语：
"雁门关守军联名上书，说冬衣薄如蝉翼！"
"玉门关粮草延误半月，将士们啃树皮充饥！"
"肃静！"
皇帝一声怒喝，殿内瞬间鸦雀无声。慕容霄缓缓起身，龙靴踏在画轴上，发出"咯吱"的声响。他何尝不知边关苦寒？可萧家军功高震主，他默许兵部克扣粮饷，本是为了制衡武将。却不想，这事竟以如此迅猛之势，闹得满城风雨！
"传朕口谕。"皇帝声音森冷，"即刻查封青麓书院，拿问山长罗明远！"
一个时辰后，青麓书院。
罗明远正在书房整理学子们的《戍边十叹》，忽听院门被粗暴踹开。
"圣旨到！罗明远接旨！"
为首的锦衣卫千户一脚踢翻书案，笔墨纸砚散落一地。罗明远不急不缓地整了整衣冠，目光落在那幅被踩脏的《边关风雪图》上。
"罗明远散布谣言，诽谤朝政，着即刻押解进宫问话！"
书院学子们闻讯赶来，将锦衣卫团团围住。那个昨日作《戍边十叹》的徐公子挺身而出："山长何罪之有？边关将士的苦，难道说不得吗？"
"放肆！"千户拔刀出鞘，"想造反吗？"
罗明远抬手制止学子们，从容地将《边关风雪图》卷好，递给徐公子："替我保管。"转身对锦衣卫道，"走吧。"
御书房内，熏香浓郁。
皇帝背对着门口，正在观赏墙上那幅《万里江山图》。听见脚步声，他头也不回："罗爱卿，好大的胆子。"
罗明远长揖到地："臣，不明白陛下何意。"
"不明白？"皇帝猛地转身，一叠奏折劈头盖脸砸来，"煽动学子，诽谤朝政，这就是你们罗家的书香门风？"
罗明远突然笑了："陛下，臣不过讲了一堂《春秋》。若说真话就是诽谤，那孔圣人岂不是天下第一谤臣？"
"放肆！"皇帝一把揪住他的前襟，"谁指使你这么做？萧家？"
罗明远直视龙颜："是良心。"
两人对峙片刻，皇帝突然松手，冷笑道："好一个铁骨铮铮的罗山长。朕倒要看看，是你的骨头硬，还是诏狱的刑具硬！"
"报——"
一个太监慌慌张张跑进来："陛下！不好了！国子监学子数百人跪在午门外，要求...要求彻查军饷贪腐！"
皇帝脸色骤变。更可怕的还在后面——
"京兆尹急报，城南有百姓聚集，正在传唱...传唱《戍边十叹》..."
慕容霄踉跄后退两步，跌坐在龙椅上。他忽然意识到，这件事已经不再是简单的朝堂博弈。那把火，已经烧到了民间。
而始作俑者，此刻正平静地站在他面前，眼中无惧无悔。
皇帝一把扫落案上茶盏，"滚出去！朕给你三天时间，若不能平息这场风波，朕就拿你是问！"
……
此时萧家，萧锦璃站在窗前，指尖捏着迎霜传来的密信。薄薄的纸笺上只有寥寥数字：「周、刘三日后至落鹰涧，请示下」
烛火摇曳，映得她眉眼冷峻如霜。
前世，就是这二人带着伪造的密信进京，诬告祖父通敌叛国。那一纸罪状，让萧家家破人亡。
"姑娘……"春桃捧着热茶进来，见她神色不对，声音都轻了几分，"可是出事了？"
萧锦璃将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，才淡淡道："我要去趟松鹤堂。"
松鹤堂内，檀香袅袅。
老夫人正在誊写佛经，见她深夜前来，手中朱笔微微一顿："来了？"
萧锦璃跪坐在祖母面前，将密信内容低声告知。烛光下，老人沟壑纵横的脸上看不出喜怒，只有那双与她如出一辙的凤眼，微微眯起。
"你要去截杀朝廷命官？"老夫人声音平静得可怕。
"不。"萧锦璃摇头，"孙女要去问几句话。"
萧锦璃郑重道："若我六日未归，便请祖母另做打算。"
老夫人颤抖着手拉着她久久才开口："若六日后你未归，我便让你母亲带着妹妹们回青州。"
这是最后的退路。萧锦璃重重叩首："好。"
回到院中，萧锦璃立刻召来赵二。
"去贤王府，告诉澈表弟柳芊芊近日总约我，我要出门一趟，请他务必闹出些动静，转移众人视线。"
赵二刚领命离去，春桃就红着眼眶进来："姑娘真要亲自去？太危险了！"
萧锦璃正在系紧腕间的护甲，闻言抬头："你觉得，我会输？"
烛光下，少女眉目如刀，哪还有半分闺阁千金的娇弱？
"奴婢……奴婢去准备行装。"
萧锦璃从暗格取出一套玄色劲装，"不用，叫冬雪把上次我让管家配的药打包好就行。"
……
马厩疾风早已备好鞍鞯，见到主人兴奋地刨着蹄子。萧锦璃轻抚马鬃，耳边忽然传来一阵窸窣声——
"长姐！"
萧锦书从草料堆后钻出来，身后居然跟着三妹萧锦玥！
锦瑷突然凑近，小手扯住她的袖角，"带上我们好不好？"
"胡闹！"萧锦璃脸色骤变，"回去！这是要命的事——"
"正因为要命，才更该一起去。"锦书"铮"地亮出腕间银链。"还是长姐觉得我们没用，是拖累？"
这句话像一把小刀，精准地戳中了萧锦璃的心事。她看着眼前四个妹妹——锦书倔强的眼神，锦瑷期待的表情，双胞胎沉稳的姿态——突然意识到，这不仅是她一个人的战斗，而是整个萧家的战斗。
"好。"她终于下定决心，声音因激动而微微发颤，"但只能带锦书同去。锦瑷留在府中，用你的耳朵听着各方动静。锦珍、锦玥负责整理府中账目，随时准备应变。"
一刻钟后，两人已换上男装，翻身上马，如离弦之箭冲向夜色。
