第八章：嘎噜的“大生意”与魔导残响
交易进行了几天，流程逐渐熟练，但规模依旧受限。就在林小锋等人琢磨着如何提高效率时，地精嘎噜这次带来的东西，让所有人都吃了一惊。
与往日不同，这次它并没有像以往那样拉着满载各种杂七杂八物品的小拖车，取而代之的是正和其他两名地精伙伴一起吃力地抬起某样物件儿来——那玩意儿看上去宛如一个足有半人之高的巨型金属罐，其外壳乃是用满布铁锈痕迹且质地粗陋不堪的铁皮以及同样显得很粗糙的铜管相互铆接组合而成；而这个大铁罐的表面，则被精心镌刻了好些个历经岁月侵蚀已磨损得相当严重、原本应闪耀夺目光芒却如今变得暗淡无光的繁复花纹图案，但即便如此仍可依稀察觉到从这些纹路上散发出极为细微难察的能量波动迹象。此外，在这只巨罐底部还连接着一台构造简单至极、正源源不断滴落冷凝水珠并时不时噗噗作响喷出阵阵不太稳定蒸汽流的简易型小型锅炉装置。
“这…这是什么东西？”林小锋隔着光膜，惊讶地看着这个充满异界工业感的造物。
嘎噜显得异常兴奋，它指着那个金属罐子，又指了指交易站里那盏由能量矿石驱动的临时电灯，然后双手画了一个大圆，嘴里发出“呜呜”的拟声词，最后伸出十根手指，反复强调。
“它想说…这个东西，能像能量矿石一样提供能源？而且功率很大？它要价…10个单位？”苏小雅尝试解读，她手中的手机因为持续使用，依旧有些发烫。
王铁柱被紧急请来。他隔着光膜，仔细观察着那个装置，眼神越来越亮：“粗糙…太粗糙了！密封性差，热效率低下，蒸汽利用方式原始…但是，你们看那些纹路！”他指着罐体上那些黯淡的刻痕，“这似乎是某种…将热能转化为更稳定能量输出的法阵？或者说是‘导能符文’？可惜磨损太严重，几乎失效了。这技术思路…是魔法与蒸汽的混合体！”
他的话印证了这个世界的背景——魔法正在凋零，这些曾经精妙的法阵已然残破，但它的文明找到了一条将残余魔法与原始工业结合的道路。
嘎噜看到人类中的“技术专家”对它带来的东西感兴趣，更加卖力地比划。它示意同伴启动那个装置。一个地精费力地拉动了某个阀门，锅炉噗噗作响，罐体微微震动，那些黯淡的纹路极其勉强地亮起了一丝丝微光，随即迅速熄灭，只留下一股更浓的蒸汽和地精同伴的咳嗽声。
“看来，它是个坏了的…‘魔导蒸汽核心’？”王铁柱推测道，“嘎噜想把它当废铁卖给我们，而且认为它价值很高。”
经过一番艰难的数字比划和讨价还价，最终，鲤城用五个不锈钢饭盒和两面镜子的代价，换回了这个破损的“魔导蒸汽核心”。对于鲤城而言，其研究价值远大于实用价值；而对于嘎噜，则是一笔用“废铁”换到大量“魔法造物”（工业品）的巨款，它兴奋得几乎要晕过去。
这笔“大生意”让双方都感到满意，但也清晰地展示了这个世界的技术特质——一种基于衰落魔法根基、发展起来的不稳定的蒸汽工业。
