前厅里，红绸铺地，喜气洋洋。
三十六抬聘礼整齐排列，大红箱笼上贴着鎏金的“囍”字。苏晚站在廊下，冷眼看着这一切。
前世，她就是被这些耀眼红色迷了眼，以为嫁入王府便是安稳富贵，以为真心终能换来真心。
何其可笑。
“大小姐来了。”管家高声通报。
厅内谈笑声骤停。
主位上，苏震端坐着，一身藏蓝锦袍，面容威严。他身侧是继母王氏，穿着绛紫缠枝牡丹裙，头戴赤金头面，笑得眼角褶子都堆了起来。
下首坐着庶妹苏娇娇，正掩唇轻笑，眼中是藏不住的幸灾乐祸。
还有几位族中长辈，个个红光满面——镇北王府这门亲事，对整个苏家都是天大的攀附。
“晚晚来了，快进来。”王氏热情招手，仿佛真是慈母，“瞧瞧这聘礼，王爷真是看重你。”
苏晚缓步走入，一身素白襦裙，未施粉黛，与满堂喜庆格格不入。
她目光扫过那些聘礼，最后落在苏震脸上：“父亲叫我来，有何吩咐？”
苏震皱了皱眉，似是不喜她这副冷淡模样：“三日后你便出嫁，今日王府派人送聘，你该来见礼。”
“见礼？”苏晚轻轻笑了，“是见这些聘礼的礼，还是见那位连面都不露的未来夫君的礼？”
厅内气氛一僵。
王氏忙打圆场：“王爷军务繁忙，特遣副将前来，也是一样的。”
苏晚这才看见，厅侧站着一名身着戎装的男子，约莫三十岁，面容冷硬，正是萧绝麾下副将赵诚。
前世，这位赵副将对她这个王妃，从来都是表面恭敬，眼底轻视。
“未见赵诚，见过苏小姐。”赵诚抱拳，语气平淡，“王爷有军务在身，不便亲至，特命未将送来聘礼。王爷说——”
他顿了顿，抬眼看向苏晚，眼神带着审视：“三日后大婚，请苏小姐安守本分，莫要误了吉时。”
好一个“安守本分”。
萧绝连表面功夫都懒得做，就差直说：你不过是圣旨赐婚不得不娶的女人，识相点。
前世，她听到这话时心如刀绞，却还强颜欢笑说“妾身明白”。
如今——
“赵副将。”苏晚开口，声音清泠泠的，像玉石相击，“请问王爷，所谓的‘本分’，是指什么？”
赵诚一愣。
“是嫁入王府后，对王爷的表妹林婉儿百依百顺，被她诬陷也不得辩解的本分？”
“还是王爷说什么便是什么，哪怕他要我死，我也得含笑饮毒的本分？”
满堂死寂。
苏震猛地拍案：“放肆！”
王氏脸色发白：“晚晚，你胡说什么……”
苏娇娇瞪大了眼睛，像是第一次认识这个向来温顺的姐姐。
赵诚脸色沉了下来：“苏小姐慎言。王爷乃当朝一品亲王，岂容你如此污蔑？”
“污蔑？”苏晚向前一步，白衣胜雪，眉眼间却凝着寒霜，“赵副将，我今日把话放在这儿——这桩婚事，我不同意。”
“你说什么？！”苏震霍然起身。
“父亲没听清吗？”苏晚转过身，直面生父，一字一顿，“我、不、嫁。”
“荒唐！”苏震气得胡须颤抖，“圣旨已下，聘礼已收，岂容你儿戏！”
“圣旨？”苏晚笑了，那笑容却冰冷刺骨，“父亲说的是那份‘镇北王萧绝重伤濒死，需冲喜续命，特赐婚苏氏长女’的圣旨吗？”
她环视厅内众人，目光锐利如刀：
“萧绝三个月前北境重伤，太医断言活不过今冬。满京城谁人不知，他需要的是一个冲喜的新娘，一个守寡的王妃，一个用来堵住皇室催婚之口的工具！”
“这样的婚事，父亲让我嫁，是疼我，还是害我？”
苏震脸色铁青：“能嫁入王府是你的福气！多少人求都求不来！”
“福气？”苏晚轻笑，“那这福气给娇娇妹妹如何？她也是苏家女儿，年方十六，正是好年纪。”
苏娇娇顿时白了脸：“姐姐你……”
“或者给继母娘家的侄女？我听说王氏也想攀这门亲，只是舍不得女儿守寡。”
王氏气得浑身发抖：“苏晚！你今日是失心疯了不成！”
“我没疯。”苏晚收敛笑意，眼神彻底冰冷，“我只是终于看清了——在你们眼里，我从来不是女儿，不是姐姐，只是一个可以用来换取利益的物件。”
她转身，走向那排聘礼。
“前年，你们用我的婚事做筹码，为二弟换了个五品武职。”
“去年，你们让我去求萧绝，替三叔打通盐引的门路。”
“如今萧绝要死了，你们又急着把我塞过去，好在他死后还能借着‘王妃娘家’的名头捞好处。”
她停在第一抬聘礼前，伸手，抚过那光滑的红绸。
“父亲，继母，各位叔伯。”她声音不大，却字字清晰，“我苏晚今日把话说明白——”
“这桩卖女求荣的婚事，我不认。”
“这份用我终身换来的聘礼，我不要。”
“这个所谓的‘家’，从今日起——”
她猛地抓住红绸，用力一扯！
“刺啦——！”
绸缎撕裂的声音刺耳惊心。
大红绸布被她生生扯下，抛向空中，如血般飘落。
“与我再无瓜葛！”
满厅哗然。
撕聘礼，这是当众打镇北王府的脸，更是将苏家的颜面踩在脚下！
“反了！反了！”苏震气得浑身发抖，“给我把这个逆女抓起来！”
家丁迟疑着上前。
苏晚站在原地，白衣飘飘，眼神却凛冽如寒冬：“我看谁敢？”
她随手从聘礼箱上抽出一柄作为礼器的玉如意——那是前朝古物，价值连城。
然后，在所有人惊骇的目光中，高高举起，狠狠砸下！
“砰——！”
玉如意砸在青石地上，碎成数截。
“今日谁拦我，我便砸了这三十六抬聘礼。”苏晚声音平静，却带着不容置疑的决绝，“反正我不嫁，这些物件与我何干？倒是父亲想想，砸了御赐的聘礼，皇上怪罪下来，苏家担不担得起？”
家丁们僵住了，看向苏震。
苏震脸色变幻，指着苏晚的手都在抖：“你……你这个孽障……”
“父亲若觉得我是孽障，便当没生过我这个女儿。”苏晚扔下手中残留的玉柄，“从今往后，我苏晚是死是活，荣辱祸福，都与苏家无关。”
她转身，向外走去。
经过赵诚身边时，脚步微顿。
“赵副将，回去告诉萧绝。”她侧过脸，声音轻得像叹息，却字字如刀，“他既无心，我便无情。这场婚事，作罢了。”
说完，再不停留，白衣身影决绝地穿过长廊，消失在众人视线中。
厅内死一般的寂静。
许久，王氏才颤声开口：“老、老爷……这……这可如何是好……”
苏震一屁股跌坐回椅子上，面如死灰。
赵诚脸色铁青，抱拳道：“苏大人，今日之事，未将会如实禀报王爷。告辞。”
他转身离去，脚步沉重。
聘礼还摆在那里，红绸却已撕裂，玉如意碎了一地，像一场荒唐闹剧的残骸。
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苏晚回到自己院落，关上房门。
背抵着门板，她才感觉到手在发抖。
不是怕，是痛。
那些话，那些决裂，哪一句不是插在她心上的刀？
可她必须说，必须做。
前世就是因为顾忌太多，委屈求全，才落得那般下场。
这一世，她宁可做个不孝不悌的“逆女”，也不要再做任人摆布的棋子。
“小姐……”青禾站在内室门边，眼眶通红，显然听到了前厅的动静，“您……您真的不嫁了？”
“不嫁了。”苏晚走向妆台，看着镜中苍白的自己，“青禾，如果我离开苏家，你可愿跟我走？”
青禾“扑通”跪下来：“小姐去哪儿，奴婢就去哪儿！只是……小姐能去哪儿呢？”
苏晚沉默。
是啊，她能去哪儿？
与家族决裂，婚事作废，一个女子孤身在外，寸步难行。
但她必须走。留在苏家，父亲定会软禁她，三日后强行将她送上花轿。
正思索间，窗外忽然传来轻微的叩击声。
“谁？”青禾警惕。
窗扉被推开一条缝，一个纸团滚了进来。
苏晚快步上前，捡起纸团展开，上面只有一行小字：
“若无处可去，可入宫寻七皇子裴砚。东华门，明日辰时。”
没有落款。
苏晚瞳孔微缩。
七皇子裴砚？
那个传说中体弱多病、深居简出、几乎被皇室遗忘的皇子？
她前世与裴砚只有一面之缘——在宫宴上，他坐在最偏僻的角落，咳嗽不止，面色苍白，连皇帝都未曾多看他一眼。
这样一个人，为何会给她递消息？
而且，时机如此精准，就在她与家族决裂、走投无路之时。
“小姐，这……”青禾也看到了字条，满脸疑惑。
苏晚将字条凑近烛火，看着它化为灰烬。
脑海中，那飘渺声音的话再次响起：“这一世，为自己活吧。”
入宫？
风险极大。宫墙深深，一个无依无靠的女子进去，无异于羊入虎口。
可是——
留在苏家是死路一条，逃出京城更是痴人说梦。她需要一个安身之所，更需要一个……能让她复仇、让她改变命运的平台。
裴砚。
苏晚闭上眼，前世关于这位皇子的零星记忆浮现。
据说他生母是身份低微的宫女，难产而亡。他自小体弱，太医断言活不过二十岁。如今他已十九，在皇室中如同透明。
可一个透明人，怎么会知道她今日的处境，又怎么会主动伸出援手？
除非……他并不像表面那样简单。
“青禾。”苏晚睁开眼，眼中已是一片清明，“收拾东西，只带细软和必要的衣物，明日我们离府。”
“小姐真要入宫？”青禾担忧，“那七皇子……”
“是龙潭还是虎穴，总要闯一闯才知道。”苏晚走到书案前，提笔疾书。
她要给父亲留一封信。
不是求饶，不是辩解，而是——断绝书。
“父亲大人亲启：
女儿不孝，今日忤逆，实因不愿此生再为人傀儡。
婚事已拒，聘礼已毁，女儿再无回头路。从此自愿脱离苏氏族谱，生死荣辱，自担之。
养育之恩，来世再报。
不孝女苏晚 绝笔”
写罢，她将信折好，放在妆台上最显眼处。
从此，她与苏家，恩断义绝。
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夜深了。
苏晚躺在床上，却毫无睡意。
她想起前世死前，萧绝抱着她尸身痛哭的模样。
想起林婉儿得意的眼神。
想起苏家人的冷漠。
恨意如毒藤，缠绕心脏，让她喘不过气。
但很快，她强迫自己冷静下来。
恨可以驱动她前行，却不能蒙蔽她的判断。这一世，她要做的不是同归于尽的复仇，而是——活得比他们都好，站得比他们都高。
让他们仰视，让他们后悔，让他们求而不得。
窗外传来打更声。
三更天了。
苏晚忽然感到一阵心悸，眼前闪过破碎的画面——
熊熊大火……宫墙倒塌……无数人惨叫奔逃……还有一个模糊的身影，站在火海中，向她伸出手……
是预知梦？
那飘渺声音说，她觉醒的是“预知梦”能力，会残片式闪现未来。
可这画面太模糊，她看不清时间，看不清地点，更看不清那个人是谁。
只有一种强烈的不安，攥紧了她的心脏。
这场大火……会发生吗？什么时候？在哪里？
与她入宫的选择有关吗？
苏晚坐起身，冷汗涔涔。
前世没有这一出。是因为她选择了不同的路，未来也跟着改变了吗？
正心神不宁时，窗外又传来响动。
这次不是纸团，而是一个小小的布包，从窗缝塞了进来。
苏晚警惕地打开，里面是一块玉牌，触手温润，上面刻着一个“砚”字。
还有一张更小的纸条：
“持此牌至东华门，自有人接应。小心府外眼线。”
玉牌是上好的羊脂白玉，雕工精细，绝非普通皇子能用。
裴砚……果然不简单。
苏晚握紧玉牌，冰凉的触感让她清醒。
无论前路有多少未知，有多少危险，她都必须走下去。
因为回头，就是万丈深渊。
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翌日，天还未亮。
苏晚换上一身最简单的青色布裙，长发用木簪绾起，未戴任何首饰。
青禾也换了粗使丫鬟的衣裳，背着一个不大的包袱，里面是她们仅有的细软和几件换洗衣物。
主仆二人悄悄推开后门。
苏府的后巷静悄悄的，只有晨雾弥漫。
按照纸条提醒，苏晚没有走正路，而是穿过一条狭窄的暗巷，绕到另一条街上。
果然，在巷口，她看见两个穿着普通但眼神锐利的男人，正看似随意地站在早点摊前，目光却不时扫向苏府后门方向。
是萧绝的人？还是苏家派来监视的？
苏晚心中一凛，低下头，拉着青禾混入早起赶集的人群中。
她们绕了大半个时辰，才来到皇城东侧的东华门。
此时辰时刚过，宫门初开，有零星的官员和宫人进出。
苏晚握紧袖中的玉牌，深吸一口气，向宫门走去。
守门的侍卫立刻拦下：“何人？宫禁重地，不得擅入。”
苏晚取出玉牌，低声道：“劳烦通传，我受七皇子所邀，前来拜访。”
侍卫接过玉牌仔细查看，脸色微变，态度立刻恭敬许多：“姑娘稍候。”
他转身进去通报。
不过片刻，一名穿着藏蓝宫装、约莫四十岁的嬷嬷快步走出。
嬷嬷面容严肃，目光在苏晚脸上停留一瞬，便躬身道：“姑娘请随我来。殿下已等候多时。”
苏晚心中诧异——等候多时？裴砚料定她会来？
她不动声色地跟上。
穿过宫门，眼前是长长的宫道，红墙黄瓦，肃穆庄严。晨雾未散，远处殿宇的飞檐在雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
这就是皇宫。
前世，她以王妃身份进宫，只觉得富丽堂皇，令人敬畏。
如今，她以一个“逃婚逆女”的身份踏入，才真正感受到这重重宫墙的压迫感。
每一步，都可能是陷阱。
每一道目光，都可能带着算计。
嬷嬷在前引路，沉默不语。青禾紧张地抓着苏晚的衣袖，大气不敢出。
走了约一刻钟，她们来到一处偏僻的宫殿前。
匾额上写着三个字：清漪殿。
殿宇不大，甚至有些陈旧，院中种着几丛翠竹，在晨风中沙沙作响。
与皇宫其他地方的富丽堂皇相比，这里朴素得近乎寒酸。
“姑娘，请。”嬷嬷推开殿门。
苏晚踏入门内，首先闻到的是一股淡淡的药香。
殿内陈设简单，但整洁雅致。窗边书案后，坐着一个身着月白常服的年轻男子。
他正在写字，闻声抬头。
四目相对的刹那，苏晚怔住了。
前世宫宴上那个面色苍白、咳嗽不止的病弱皇子，此刻虽然依旧清瘦，但眉目舒朗，眼神清澈温和，哪里有半分病气？
“苏姑娘来了。”裴砚放下笔，微微一笑，如春风拂面，“请坐。”
他的声音也很好听，清润舒缓，让人不自觉放松警惕。
但苏晚没有放松。
她行礼后，在客座坐下，直视裴砚：“殿下如何知道民女今日会来？又为何要帮民女？”
裴砚不答，先对嬷嬷道：“李嬷嬷，带这位姑娘的丫鬟去安顿，准备些茶点。”
李嬷嬷应声，带着忐忑的青禾退下。
殿内只剩下两人。
裴砚这才看向苏晚，目光坦然：“我知道苏姑娘有许多疑问。在回答之前，我想先问姑娘一个问题——”
他顿了顿，缓缓道：
“昨日你当众撕毁聘礼、与家族决裂时，可曾想过，若无人相助，你今日会是什么下场？”
苏晚沉默。
她当然想过。
最好的结果是被苏家软禁，三日后强行上花轿。
最坏的结果……以萧绝的性子，若知道她如此当众羞辱，恐怕会直接要她的命。
“我想过。”她抬起头，眼神坚定，“但即便如此，我也不后悔。与其被人摆布一生，不如痛快死一场。”
裴砚眼中闪过一丝赞赏。
“所以，我帮你，是因为欣赏你的勇气。”他端起茶盏，轻轻吹了吹，“这深宫之中，多的是委曲求全之人，少的是宁折不弯之气。”
“只是欣赏？”苏晚不信，“殿下应知，收留我，等于同时得罪镇北王府和苏家。这份‘欣赏’的代价，未免太大。”
裴砚笑了。
这一笑，他眼中那层温和的伪装淡去些许，露出底下深不见底的暗流。
“苏姑娘果然聪慧。”他放下茶盏，“不错，我确有私心。”
“愿闻其详。”
“我需要一个盟友。”裴砚直视苏晚，“一个与萧绝、与苏家都有仇怨，且足够聪明、足够决绝的盟友。”
“殿下贵为皇子，为何需要我这样一个无权无势的女子做盟友？”
“因为——”裴砚起身，走到窗边，望着院中翠竹，“在这皇宫里，一个‘体弱多病、无权无势’的皇子，比一个‘逃婚逆女’的处境，好不了多少。”
他转过身，阳光透过窗棂洒在他身上，月白常服泛起淡淡光晕。
“苏姑娘，我们是一类人。”
“都是被家族抛弃、被权势碾压、却又不甘心认命的人。”
苏晚心头一震。
她看着裴砚，看着这个传说中透明般的皇子，忽然明白了什么。
深宫二十载，装病隐忍，暗中积蓄——他所图，恐怕不小。
“殿下想要什么？”她问。
“我想要活下去。”裴砚说得轻描淡写，眼中却闪过寒芒，“然后，拿回本该属于我的东西。”
“那我能得到什么？”
“一个安身之所。一个复仇的机会。”裴砚走回书案前，抽出一份卷宗，推到苏晚面前，“以及——改变命运的权力。”
苏晚打开卷宗，只看了几行，脸色就变了。
上面详细记录着林婉儿的身世——她根本不是萧绝的表妹，而是北狄派来的细作。三年前被安排“偶遇”萧绝，以孤女身份被收养，实则负责传递边境军情。
还有萧绝重伤的真相：并非战场意外，而是身边副将（正是赵诚）被收买，在关键时刻撤走了援军。
更让她心惊的是，卷宗最后提到，皇帝对萧绝功高震主早有忌惮，这次赐婚冲喜，本就是一场试探……
“这些……殿下如何得知？”苏晚声音发颤。
前世，她到死都不知道这些真相！
裴砚轻声道：“我虽‘体弱’，耳目却不弱。这些年，总要看清楚，是谁想让我死，又是谁……能帮我活。”
他看向苏晚，眼神诚恳：
“苏姑娘，我知道你恨萧绝，恨苏家。但真正的仇人，藏在更深的地方。”
“你若愿意，我们可以合作。你助我在宫中立足，我助你查清真相、报仇雪恨。”
“待事成之后，你若想离开，我绝不阻拦，还会给你足够安度余生的保障。”
苏晚合上卷宗，掌心都是冷汗。
信息量太大，她需要时间消化。
但有一点很清楚——裴砚给她的，不止是一条生路，更是一把复仇的刀。
“殿下需要我做什么？”她问。
裴砚重新坐下，神色恢复温和：“首先，你需要一个合理的身份留在宫中。我向母妃（已故）求了个恩典，说你是我远房表妹，因家中变故前来投靠。皇后已准你暂居清漪殿，做个女官。”
女官。
这比普通宫女地位高，有一定自由，也能接触更多人脉。
“其次，”裴砚从案下取出一本医书，“我知道你通医术。太医院最近在为父皇调制新药，需要人手。我可推荐你去做个药童，那里能接触到各方势力，也是收集信息的好地方。”
苏晚接过医书，是本《千金方》。
“最后——”裴砚看着她，语气郑重，“苏姑娘，皇宫不比外面。这里每一步都可能是陷阱。你要学会隐藏锋芒，但也要在必要时，亮出獠牙。”
苏晚握紧医书，指尖微微发白。
她明白裴砚的意思。
入宫，就是踏入另一个战场。这里的敌人更隐蔽，手段更阴毒。
但她已经没有退路。
“我答应。”她抬起头，眼中燃起火焰，“但我有两个条件。”
“请讲。”
“第一，我虽与你合作，但并非你的下属。重要决定，需与我商议。”
“自然。”裴砚点头，“我们是盟友，平等相待。”
“第二，”苏晚声音冷了下来，“若有一天，我要亲手向萧绝、向林婉儿、向苏家复仇，殿下不得阻拦。”
裴砚沉默片刻。
“只要不危及我们的大计，我不仅不阻拦，”他缓缓道，“还会助你一臂之力。”
四目相对，某种默契在无声中达成。
“那么，合作愉快，苏姑娘。”裴砚伸出手。
苏晚看着那只修长白皙的手，想起前世萧绝捏着她下巴时的冰冷触感。
她闭了闭眼，再睁开时，所有脆弱都已掩去。
伸手，与他轻轻一握。
“合作愉快，殿下。”
从今日起，她是清漪殿的女官，苏晚。
也是七皇子裴砚的盟友。
更是——向命运宣战的复仇者。
窗外的晨雾渐渐散去，阳光洒满庭院。
新的棋局，开始了。
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（第二章完）
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