纸条在烛火上化为灰烬。
苏晚坐在桌边，掌心渗出冷汗。
萧绝知道了。
他怎么会知道？是苏家走漏了风声？还是宫中有人告密？又或者……是林婉儿今日的试探，本就是受萧绝指使？
无数猜测在脑中翻涌，最后都指向一个事实：她的时间不多了。
萧绝的性格她太了解——骄傲、霸道、不容背叛。她当众撕毁聘礼逃婚，对他来说简直是奇耻大辱。如今得知她躲在宫中，他绝不会善罢甘休。
三日内必有所动。
他会怎么做？直接闯宫要人？以他的权势和军功，或许真敢。还是暗中派人劫持？宫中守卫森严，但若有内应，也非不可能。
苏晚强迫自己冷静下来。
慌没有用。当务之急，是做好应对准备。
她起身，走到内室，从妆匣底层取出一个小布包——里面是她入宫时偷偷带进来的几样东西：一包迷魂散、几根淬了麻药的银针、还有一把小巧的匕首。
这是她前世为自己准备的“后路”，可惜前世没来得及用上。
这一世，她要让这些东西，发挥该有的作用。
将布包贴身藏好，她吹熄蜡烛，和衣躺下，却没有睡。
她在等。
等那个送信的人再次出现，或者……等萧绝的人来。
更鼓敲过三更。
窗外只有风声，竹影摇曳，沙沙作响。
时间一点点流逝，苏晚的心渐渐提起。
忽然——
极轻微的脚步声，落在院墙上。
来了。
苏晚屏住呼吸，手悄悄探入枕下，握住匕首。
窗户被轻轻推开一条缝，一个黑影闪身而入，动作轻如狸猫。
黑影在黑暗中站定，似乎在辨认方向，然后缓缓向床边走来。
一步，两步……
就在黑影伸手要掀床帐的刹那，苏晚猛地起身，匕首直刺对方面门！
黑影反应极快，侧身躲过，同时出手如电，扣住她手腕。
“苏姑娘，是我。”
低沉的声音，有些熟悉。
苏晚一怔，借着窗外透入的月光，看清了来人的脸——
竟是赵诚！
萧绝的副将，前世对她表面恭敬实则轻视的赵副将！
“你……”苏晚心中警铃大作，另一只手已摸向腰间银针。
赵诚松开她的手腕，后退一步，单膝跪下：“末将赵诚，见过王妃。”
“我不是什么王妃。”苏晚冷声道，“赵副将深夜潜入宫中，意欲何为？若是来抓我回去，尽管动手。”
赵诚抬头，眼神复杂：“末将不是来抓王妃的。那张纸条……是末将送的。”
苏晚瞳孔微缩：“是你？”
“是。”赵诚压低声音，“王爷昨日得到密报，说王妃并未离京，而是藏身宫中。王爷大怒，已调集亲卫，准备三日后以‘捉拿逃犯’之名，请旨搜查后宫。”
逃犯？
苏晚心中冷笑：好一个萧绝，为了抓她，连这种罪名都安上了。
“你为何要告诉我？”她盯着赵诚，“你可是萧绝最信任的副将。”
赵诚沉默片刻，声音有些艰涩：“末将……有愧。”
“有愧？”
“王妃可知，王爷为何会突然得到密报？”赵诚抬起头，眼中满是痛苦，“是末将……酒后失言，被贤贵妃宫中的太监听去了。”
苏晚愣住。
赵诚继续道：“那日王妃撕毁聘礼后，王爷整日饮酒，醉后常唤王妃名字。末将劝慰时，不慎说漏了嘴，提到王妃可能并未离京……谁知隔墙有耳。”
“贤贵妃的人为何要探听我的下落？”
“因为林姑娘。”赵诚咬牙，“林姑娘与贤贵妃往来密切，她一直想知道王妃的下落。贤贵妃便让手下太监留意王爷府的动静……”
原来如此。
林婉儿通过贤贵妃的耳目，得知她可能还在京城，便设下今日永和宫之局，想引她现身。而贤贵妃，则想借此事卖萧绝一个人情，进一步拉拢。
一环扣一环。
“你今夜冒险前来，就不怕萧绝知道？”苏晚问。
“末将已铸成大错，不能再错下去。”赵诚从怀中取出一块令牌，双手奉上，“这是王爷的令牌，可自由出入王府。王妃若想离开京城，末将可安排。”
苏晚看着那块玄铁令牌，上面刻着“镇北”二字，在月光下泛着冷光。
前世，她多么希望得到萧绝的信任，能自由出入他的书房、他的军营，能真正走进他的世界。
可直到死，她都没有得到。
如今，这块令牌却以这种方式，出现在她面前。
真是讽刺。
“赵副将的好意，我心领了。”苏晚没有接令牌，“但我不会走。”
“王妃！”赵诚急了，“王爷这次是动真格的！他若真以‘逃犯’之名搜宫，便是七皇子也保不住您！”
“我知道。”苏晚平静道，“但逃得了一时，逃不了一世。萧绝既已盯上我，我躲到哪里，他都会找到。”
她走到窗边，望着窗外夜色：“况且，我为何要逃？我做错了什么？错的是他萧绝，是林婉儿，是那些欺我辱我之人。该逃的，是他们。”
赵诚怔怔看着她。
月光下的女子，白衣胜雪，眉眼清冷，眼中却燃着一种他从未见过的火焰。
那不是从前那个温顺隐忍的王妃。
那是一个……浴火重生的复仇者。
“赵副将，”苏晚转身，看向他，“我有一事问你，望你如实相告。”
“王妃请问。”
“萧绝的伤，究竟是怎么回事？”
赵诚脸色一变：“王妃为何问这个？”
“你只需回答我。”
赵诚犹豫许久，才低声道：“王爷的伤……确实有蹊跷。那日北境之战，末将奉命率援军接应，但途中遭遇伏击，耽搁了时辰。待赶到时，王爷已重伤昏迷。”
“伏击你们的是谁？”
“是……北狄的一支奇兵。”赵诚声音艰涩，“但末将后来查过，那支奇兵出现的位置、时机都太过巧合，像是……早就知道我们的行军路线。”
“军中有内奸？”
赵诚没有回答，但沉默已说明一切。
苏晚心中了然。
前世，萧绝一直认为是她泄露了军情，因为那段时间，只有她频繁出入他的书房，为他整理文书。
可如今看来，真正的内奸，恐怕另有其人。
“赵副将，”苏晚缓缓道，“若我说，我知道内奸是谁，你可信？”
赵诚猛地抬头：“王妃知道？！”
“我只是怀疑。”苏晚没有直接说出林婉儿的名字，“但需要证据。赵副将若真想赎罪，不如帮我查一个人。”
“谁？”
“林婉儿。”
赵诚脸色骤变：“林姑娘？她……她可是王爷最信任的人！”
“最信任的人，往往伤你最深。”苏晚冷笑，“赵副将不妨想想，萧绝重伤后，是谁一直陪在他身边？是谁总在我与他之间制造误会？又是谁，最有机会接触军机要务？”
赵诚如遭雷击，呆立当场。
许多被他忽略的细节，此刻串联起来。
林婉儿总以“关心表哥”为由，常去书房送茶送点心。军中将领来府中议事时，她也常在附近“偶遇”。王爷重伤昏迷时，是她第一个发现，并“及时”请来了太医……
若她真是内奸……
赵诚不敢想下去。
“末将……明白了。”他重重叩首，“末将定会暗中调查。只是王妃，三日之期紧迫，您打算如何应对？”
苏晚沉吟片刻：“萧绝要搜宫，便让他搜。但搜宫需要圣旨，皇上那边……未必会准。”
“为何？”
“因为皇上也在忌惮萧绝。”苏晚冷静分析，“萧绝功高震主，皇上早有不满。此次赐婚冲喜，本就是试探。若萧绝为了一桩婚事，就要大张旗鼓搜宫，皇上会怎么想？”
赵诚眼睛一亮：“王妃是说……”
“皇上不会准。”苏晚笃定道，“但他也不会直接驳了萧绝的面子。最可能的结果是——让萧绝暗中查访，不得惊动后宫。”
她走到桌边，提笔疾书，写下一封信。
“赵副将，这封信，你想办法送到一个人手中。”
“谁？”
“七皇子，裴砚。”
赵诚接过信，疑惑：“七皇子？他……”
“他是我的盟友。”苏晚直言不讳，“你只需将信送到，他自会知道该怎么做。”
赵诚深深看了她一眼，终于明白：眼前的女子，早已不是那个需要人保护的王妃了。
她有了自己的谋划，自己的势力。
甚至……可能连王爷，都在她的算计之中。
“末将领命。”他将信贴身收好，“王妃保重，末将告辞。”
“赵副将，”苏晚叫住他，“今日之恩，我记下了。他日若有机会，定当回报。”
赵诚苦笑摇头：“末将不求回报，只求……王妃能给王爷一个解释的机会。”
解释？
苏晚笑了，笑容冰冷：“有些事，不是解释就能弥补的。赵副将，请吧。”
赵诚叹息一声，纵身跃出窗外，消失在夜色中。
苏晚站在窗前，许久未动。
夜风吹来，带着深秋的寒意。
她知道，从今夜起，真正的较量，开始了。
---
翌日，太医院。
苏晚如常上工，仿佛昨夜什么都没发生。
阿芷见她眼下有淡淡乌青，关切道：“苏晚，你昨夜没睡好？”
“有些认床。”苏晚随口应道，手下不停，分拣着药材。
上午，各宫来取药的人络绎不绝。
永和宫也来了人，是个眉眼精明的宫女，说是贤贵妃要几味安神的药材。
“苏姑娘，”那宫女笑着递过单子，“贵妃娘娘说了，让您亲自抓药，午后送去永和宫。娘娘想问问您，关于林姑娘的病情，可还有什么需要注意的。”
来了。
苏晚接过单子，扫了一眼，都是普通安神药材，并无异常。
“民女午后就送过去。”
宫女满意离去。
午时用饭，药童们又聚在一起闲聊。
“听说了吗？镇北王昨日进宫了，在御书房待了半个时辰！”
“真的？为了什么事？”
“还能为什么？肯定是为了逃婚的那位苏大小姐呗。我听说啊，王爷想请旨搜宫，被皇上驳回了。”
“搜宫？这也太……”
“皇上虽然驳了，但好像准了王爷在宫中暗中查访。你们最近都小心些，别惹事。”
苏晚默默吃饭，心中却是一松。
果然如她所料。
皇上既不想得罪萧绝，也不想让他太过张扬。暗中查访——这意味着萧绝不能明着抓人，只能用暗中的手段。
这给了她周旋的余地。
午后，她带着包好的药材，前往永和宫。
今日永和宫的气氛，与昨日截然不同。
贤贵妃端坐主位，林婉儿陪坐在侧，两人正在说笑。见苏晚进来，贤贵妃笑容和蔼：“苏晚来了，坐。”
“谢娘娘。”苏晚行礼，将药材奉上，“这是娘娘要的安神药材。”
“放着吧。”贤贵妃示意宫女接过，目光却一直落在苏晚脸上，“苏晚，本宫听说……你原是京城人士？”
苏晚心中一凛，面上不动声色：“是。”
“家中可还有什么人？”
“父母早逝，只剩民女一人。”这是她与裴砚商议好的说辞。
“哦？”贤贵妃眼中闪过探究，“那你是如何学得医术的？”
“家母生前是医女，民女自幼随母学医。”
“原来如此。”贤贵妃点头，又问，“你既孤身一人，为何想到入宫来？宫中虽安稳，但规矩也多，不如在外自由。”
苏晚垂眸：“民女无依无靠，在外难以生计。入宫谋个差事，也算有个安身之处。”
“倒是个可怜孩子。”贤贵妃叹息，忽然话锋一转，“本宫听说，你与镇北王府，有些渊源？”
来了。
正题来了。
苏晚抬头，直视贤贵妃：“娘娘何出此言？”
贤贵妃笑了笑，看向林婉儿：“婉儿，你昨日不是说，苏姑娘长得像你一位故人吗？”
林婉儿柔声道：“是呢。苏姑娘的眉眼，与镇北王府那位已故的苏姐姐，确有几分相似。只可惜苏姐姐福薄……”
她说着，目光却紧紧盯着苏晚，不放过她脸上任何一丝表情。
苏晚心中冷笑，面上却露出茫然：“民女从未去过镇北王府，也不认识什么苏姐姐。许是人有相似吧。”
“或许吧。”林婉儿轻笑，却不肯罢休，“说起来也巧，那位苏姐姐也姓苏，名讳中也有个‘晚’字。苏姑娘，你说这是不是缘分？”
这是步步紧逼了。
苏晚正要开口，殿外忽然传来通报声：
“七皇子殿下到——”
殿内众人皆是一怔。
裴砚来了？
苏晚心中一动：是赵诚将信送到了？
只见裴砚一身月白常服，由春桃搀扶着，缓步走入殿中。他面色苍白，咳嗽不止，一副弱不禁风的模样。
“儿臣……参见贵妃娘娘。”他虚弱行礼。
贤贵妃忙道：“快免礼。砚儿今日怎么来了？身子可好些了？”
“谢娘娘关心。”裴砚在宫女的搀扶下坐下，喘息着说，“儿臣听说……贵妃娘娘宫中有人病了，特来探望。顺便……想向娘娘讨个人情。”
“哦？什么人情？”
裴砚看向苏晚，温声道：“这位苏姑娘，是儿臣母妃的远房侄女，前些日子来投靠儿臣。儿臣身子不好，多亏她照料。昨日听说她被娘娘叫来永和宫，儿臣担心她不懂规矩，冲撞了娘娘，特来请罪。”
一番话，说得滴水不漏。
既点明了苏晚与他的关系，又暗示贤贵妃“强要”他的人。
贤贵妃脸色微变，但很快恢复笑容：“原来苏晚是砚儿的人，本宫倒是不知。本宫只是见她医术不错，想让她常来走动，调理调理身子。既是砚儿需要，本宫自然不会强留。”
“谢娘娘体谅。”裴砚咳嗽几声，“那……儿臣便带苏晚回去了。她还需为儿臣煎药。”
“去吧，好生养着身子。”
裴砚起身，苏晚上前搀扶。
两人一瘸一拐地走出永和宫，直到转过宫道，裴砚才直起身子，脸上的病容瞬间消失。
“殿下怎么来了？”苏晚低声问。
“赵诚昨夜将信送到，我便知你今日有难。”裴砚快步走着，声音低沉，“贤贵妃和林婉儿已经怀疑你了，今日若非我及时赶到，她们恐怕会直接扣下你审问。”
“她们敢在宫中直接扣人？”
“为何不敢？”裴砚冷笑，“贤贵妃执掌后宫多年，扣一个小小药童，随便安个罪名便是。到时严刑拷打，什么问不出来？”
苏晚心中一寒。
她确实低估了后宫这些女人的狠辣。
“那现在……”
“现在她们暂时不敢动你，因为你是‘我的人’。”裴砚道，“但这不是长久之计。萧绝那边已经行动，我们必须加快步伐。”
“殿下有何计划？”
裴砚停下脚步，看向她，眼中闪着锐光：
“三日后，宫中设宴，为北狄使团接风。萧绝作为镇北王，必会出席。”
“届时，我要你以我的‘女官’身份，随我赴宴。”
“在宴席上，当着所有人的面——”
“与萧绝，正面交锋。”
苏晚瞳孔骤缩。
赴宴？正面交锋？
那是要将她彻底推到台前，再无退路。
“殿下这是要……”
“置之死地而后生。”裴砚一字一句道，“既然躲不过，那便不躲了。让所有人都知道，你苏晚，是我七皇子裴砚的人。看谁还敢动你。”
秋风卷起落叶，在宫道上盘旋。
苏晚看着裴砚坚定的眼神，忽然笑了。
“好。”
“那就，赴宴。”
---
（第五章完）
---
