辰时，天色未明，宫中已忙碌起来。
今日是北狄使团接风宴，也是中秋宫宴，双重盛宴，规模空前。从卯时起，各宫各殿的宫女太监便穿梭往来，布置场地，准备膳食，检查仪仗。
苏晚早早起身，由春桃和李嬷嬷帮着梳妆。
她今日的身份是七皇子随侍女官，服饰比寻常宫女隆重些：一身藕荷色宫装，外罩月白纱衣，头发梳成凌云髻，戴一支白玉簪，简洁而不失庄重。
“姑娘这样打扮，真好看。”春桃赞叹。
苏晚看向镜中的自己。
眉眼依旧，但眼神已截然不同。从前是温顺隐忍，如今是清冷坚定。唇角微抿，不笑时自有一种疏离感。
“走吧。”她起身。
宫宴设在太和殿。殿前广场已铺上红毯，两侧立着仪仗，禁军肃立，气氛庄重。
苏晚随裴砚入席时，殿内已到了不少人。
官员们按品级而坐，低声交谈。皇室宗亲的席位在前排，苏晚一眼就看见了贤贵妃——她今日盛装出席，坐在皇帝下首左侧，身边陪着林婉儿。
林婉儿穿着一身水蓝色宫装，衬得肌肤胜雪，正低头与贤贵妃说笑，姿态温婉。
若非知道她的真面目，任谁都会觉得这是个纯净柔弱的女子。
裴砚的席位在皇子中靠后的位置，符合他一贯的“边缘”身份。他坐下后，便咳嗽了几声，接过春桃递来的帕子，一副病弱模样。
苏晚站在他身后侧方，目光平静地扫视全场。
她在等。
等那个人出现。
约莫一刻钟后，殿外传来高声通报：
“镇北王到——！”
殿内骤然一静。
所有目光齐齐投向殿门。
只见萧绝一身玄色蟒袍，腰佩长剑，大步走入。他面色冷峻，眼下一片乌青，显然这几日未曾安眠。周身散发着生人勿近的凛冽气息，所过之处，官员纷纷起身行礼。
他的目光在殿内扫视，最终，落在苏晚身上。
四目相对。
苏晚感觉到一道锐利的视线，如刀锋般刺来。
但她没有躲闪，反而迎了上去，眼神平静无波。
萧绝的脚步微微一顿。
他看见了。
那个本该“得了失心疯被送走”的女人，此刻正站在七皇子身后，穿着女官服饰，神情淡漠地看着他。
没有惊慌，没有躲闪，甚至……没有恨。
只有一片深不见底的平静。
这比恨更让他心惊。
“王爷，请入席。”引路太监小心翼翼提醒。
萧绝收回目光，走到自己的席位——在武将之首，离皇子席位不远。
他坐下后，仍不时看向苏晚这边。
苏晚却已不再看他，转而观察北狄使团的席位。
使团正使赫连朔是个身材魁梧的汉子，满脸虬髯，眼神桀骜。副使宇文拓则是个白面书生模样，笑眯眯的，眼神却锐利如鹰。
皇帝驾到时，众人高呼万岁。
宴会正式开始。
丝竹声起，歌舞登场。宫女们捧着珍馐美馔鱼贯而入，殿内气氛逐渐热闹起来。
觥筹交错间，苏晚注意到，林婉儿起身，端着酒杯，袅袅婷婷走向北狄使团席位。
她先向赫连朔敬酒，说了几句客套话。又与宇文拓交谈片刻，两人相视而笑，状似融洽。
但苏晚看见，林婉儿在转身时，手指极快地在宇文拓的案几上划过，留下一个极小的纸团。
而宇文拓，面不改色地将纸团收入袖中。
果然在传递消息。
苏晚看向裴砚。
裴砚微不可察地点了点头。
时机差不多了。
歌舞暂歇时，皇帝举杯，向使团敬酒，说些两国友好、边境安宁的场面话。
赫连朔起身回敬，言语豪迈，但话里话外，透着试探：“大燕人才济济，镇北王更是战神转世。可惜前番重伤，不知如今可大好了？”
这话问得刁钻。
若说好了，北狄会忌惮。若说没好，又露了怯。
萧绝起身，淡淡道：“劳王子挂心，已无大碍。北境风光，本王还想再去看看。”
“哈哈，好！”赫连朔大笑，“那本王就期待与王爷再次交手了！”
气氛一时微妙。
此时，裴砚忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
春桃忙上前为他拍背，却不小心撞到了正要回席的林婉儿！
“啊！”林婉儿惊呼一声，身子踉跄。
就在这一刹那，一枚玉佩从她腰间滑落，“叮当”一声，掉在光洁的地砖上。
所有人的目光都被吸引过去。
那是一枚刻着狼图腾的玉佩，在烛火下泛着幽光。
殿内静了一瞬。
“这是什么？”有官员疑惑。
北狄使团那边，赫连朔和宇文拓的脸色同时变了。
林婉儿也愣住了，显然没料到身上会掉出这个东西。
就是现在。
苏晚快步上前，扶住林婉儿，声音不大不小，刚好让周围几人听见：“林姑娘小心。”
同时，她在林婉儿耳边，用只有两人能听见的声音，轻轻说：
“紫玉兰的花汁，味道如何？”
林婉儿浑身一颤，猛地瞪大眼睛，看向苏晚。
那眼神里有震惊，有恐慌，有难以置信。
而苏晚已弯腰捡起玉佩，举到眼前仔细看了看，然后抬头，声音清亮：
“这玉佩……似乎是北狄王室暗卫的标识？”
话音落，满殿哗然！
“什么？北狄暗卫？”
“林姑娘身上怎会有这种东西？”
贤贵妃脸色骤变：“苏晚！休得胡言！”
苏晚不慌不忙，将玉佩呈给最近的一位老将军：“李将军曾与北狄交战多年，想必认得此物。”
那位李将军接过，仔细一看，脸色沉了下来：“确是北狄暗卫标识。每个暗卫一枚，绝不离身。”
“怎么可能！”林婉儿终于反应过来，声音发颤，“这……这定是有人陷害我！我从未见过此物！”
她看向苏晚，眼中含泪：“苏姑娘，我与你无冤无仇，你为何要如此害我？”
好一招反咬。
苏晚早有准备，平静道：“林姑娘说笑了。方才大家都看见，玉佩是从你身上掉落的。我不过是捡起来，说出实情罢了。至于陷害——”
她顿了顿，看向宇文拓：“宇文副使，您精通汉学，想必也认得此物。不知北狄暗卫的标识，可会轻易赠人？”
宇文拓脸色难看，勉强笑道：“此物确是暗卫所有，但……许是有人偷盗，故意栽赃。”
“偷盗？”苏晚挑眉，“北狄暗卫标识，素来严密保管。若真失窃，想必北狄国内早已追查。敢问副使，近期可有暗卫标识失窃的通报？”
宇文拓语塞。
此时，裴砚缓缓起身，虚弱道：“父皇，儿臣有一事奏报。”
皇帝面色阴沉：“讲。”
“几日前，儿臣的侍卫在宫中捡到一封密信，内容涉及北狄与我朝军中将领暗中往来。”裴砚从袖中取出一封信，“儿臣本不敢妄断，但今日见到这枚玉佩……恐非巧合。”
太监将信呈上。
皇帝展开，只看几行，脸色便黑如锅底。
信上详细写了北狄如何通过一个“林姓女子”，向燕国军中传递消息，包括萧绝那次重伤的行军路线。
虽然没有指名道姓，但“林姓女子”四字，已指向林婉儿。
“林婉儿！”皇帝怒喝，“你作何解释？！”
林婉儿扑通跪地，泪如雨下：“陛下明鉴！民女冤枉！民女自幼父母双亡，幸得镇北王收留，视如亲妹，怎会做出这等叛国之事？定是有人陷害！”
她看向萧绝，哭道：“表哥，你信我……”
萧绝坐在席上，一动不动。
他盯着跪在地上的林婉儿，又看向站在裴砚身侧的苏晚。
脑海中闪过许多画面：林婉儿总是“偶然”出现在书房附近，她总关心军中事务，她在他重伤后第一时间出现……
还有，苏晚曾一次次解释，一次次说林婉儿有问题，他却从未信过。
“王爷，”赫连朔忽然开口，语气嘲讽，“看来贵国内部，也不太平啊。连身边最亲近的人，都可能是细作。”
这话如一把刀，扎进萧绝心里。
他缓缓起身，走到殿中，单膝跪下：“陛下，臣……有罪。”
“何罪？”
“臣识人不明，收留细作，泄露军机，致使北境战事失利，将士伤亡。”萧绝声音嘶哑，“臣愿领一切责罚。”
他没有为林婉儿辩解。
林婉儿猛地抬头，难以置信地看着萧绝：“表哥……你也不信我？”
萧绝闭上眼：“婉儿，那日我重伤，你为何会恰好出现在军营附近？又为何能‘及时’请来太医？你指甲缝里的紫玉兰花汁，又是做什么用的？”
一连三问，林婉儿脸色惨白。
“我……我只是担心你……”
“够了。”皇帝冷声打断，“将林婉儿押入天牢，严加审问。镇北王萧绝，卸去军权，闭门思过三月，无诏不得出府。”
“陛下！”贤贵妃急道，“此事尚未查清，怎能……”
“贵妃！”皇帝厉声呵斥，“你要为细作求情？”
贤贵妃噤声，脸色发白。
禁军上前，将瘫软在地的林婉儿拖走。
经过苏晚身边时，林婉儿忽然抬头，眼中射出淬毒般的恨意：“苏晚……我做鬼也不会放过你！”
苏晚垂眸，轻声道：“林姑娘，路是你自己选的。”
林婉儿被拖出大殿。
殿内死一般寂静。
赫连朔和宇文拓交换了一个眼神，起身告退：“陛下，今日之事，外臣不便多留。改日再议和约。”
皇帝疲惫地摆手：“准。”
使团匆匆离去。
一场盛宴，不欢而散。
官员们面面相觑，陆续告退。
萧绝仍跪在殿中，一动不动。
裴砚咳嗽着，对苏晚道：“我们也走吧。”
苏晚点头，扶着他向外走。
经过萧绝身边时，她脚步未停。
“苏晚。”萧绝忽然开口，声音沙哑。
苏晚停下，没有回头。
“你……早就知道，是吗？”
苏晚沉默片刻，道：“我曾告诉过你，可惜，你不信。”
说完，她扶着裴砚，走出了太和殿。
身后，萧绝跪在空荡的大殿中，望着她的背影，眼中一片死寂。
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（第七章完）
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