宫宴后的第三日，清漪殿。
秋雨淅淅沥沥，敲打着窗棂。
苏晚坐在窗前，翻看着太医院的医案，心思却不在上面。
那日宫宴后，朝中震动。
林婉儿在天牢受审，据说咬死了不认，只说是被人陷害。贤贵妃称病不出，其娘家兄长被皇帝申饬，罚俸半年。北狄使团匆匆离京，和约之事不了了之。
而萧绝，被褫夺军权，禁足王府三月。
一切看似尘埃落定，但苏晚知道，这才刚刚开始。
“姑娘，”春桃端着茶进来，小声道，“李嬷嬷说，永和宫那边……派人递了话。”
“什么话？”
“说是贤贵妃想请姑娘去永和宫一趟，有话要问。”
苏晚放下医案。
来了。
贤贵妃果然不会善罢甘休。
“殿下知道吗？”
“殿下说，让姑娘自己决定。”春桃担忧道，“但李嬷嬷让奴婢提醒姑娘，永和宫如今是是非之地，能不去便不去。”
苏晚沉吟片刻：“去回话，就说我今日要去太医院当值，改日再向贵妃娘娘请安。”
“是。”
春桃退下后，苏晚走到廊下，看着雨幕。
她拒绝贤贵妃的邀请，等于公然打脸。但若去了，便是羊入虎口。贤贵妃现在恨她入骨，难保不会做什么。
正思忖间，裴砚撑着伞从书房那边走来。
“在想贤贵妃的事？”他问。
苏晚点头：“她不会罢休。”
“自然。”裴砚走到廊下，收起伞，“林婉儿是她拉拢萧绝的棋子，如今棋子废了，她多年的谋划付诸东流。这笔账，她会算在你我头上。”
“殿下有何打算？”
“等。”裴砚淡淡道，“贤贵妃在宫中经营多年，树大根深。我们要动她，需有十足把握。眼下先让她动，我们见招拆招。”
他看向苏晚：“倒是你，近日需格外小心。萧绝虽被禁足，但他军中旧部不少，难保不会有人替他出头。”
苏晚想起那日宫宴上，萧绝看她的眼神。
那不是恨，更像是……一种破碎的茫然。
她摇摇头，甩开杂念：“我会小心。”
两人正说着，小顺子冒雨跑来：“殿下，苏姑娘，太医院那边传话，说陈院判请苏姑娘过去一趟，有急事。”
“急事？”苏晚与裴砚对视一眼。
“说是……永和宫送来一个宫女，中毒昏迷，指名要苏姑娘去救。”
苏晚心中一凛。
永和宫，中毒，指名要她。
这摆明了是局。
“不能去。”裴砚立刻道。
“但若不去，她们会说我不顾宫人性命，见死不救。”苏晚冷静分析，“届时贤贵妃便可借题发挥，说我医术不精，或是心性凉薄。”
“那也不能明知是陷阱还往里跳。”
苏晚想了想：“殿下，太医院并非永和宫。陈院判既然传话，说明人在太医院。众目睽睽之下，她们不敢做得太过。”
裴砚皱眉：“你想去？”
“得去。”苏晚道，“不仅要治，还要治好。让贤贵妃无话可说。”
裴砚看着她坚定的眼神，最终点头：“我让暗卫跟着你。若有异状，立刻撤。”
“好。”
苏晚换上药童服饰，撑伞前往太医院。
雨越下越大，宫道上行人稀少。
太医院内，气氛凝重。
陈太医见她来了，忙迎上来，低声道：“人在内室，是贤贵妃宫中的二等宫女，名叫翠儿。今早忽然呕吐昏迷，身上起红疹。永和宫的管事嬷嬷送她来时，指名要你诊治。”
“为何指名要我？”
“说是……只有你能治。”陈太医眼神复杂，“苏晚，此事蹊跷，你需万分小心。”
苏晚点头，走进内室。
床上躺着一个十六七岁的宫女，面色青紫，呼吸微弱，裸露的皮肤上布满红疹。
苏晚上前诊脉，脉象紊乱，似中毒，又似急症。
她仔细检查宫女的口鼻、指甲，又嗅了嗅她身上的气味。
忽然，她注意到宫女右手食指指甲缝里，有一丝极淡的紫色。
又是紫玉兰？
不，不对。
这紫色更深，带着一股腥气。
是……蛇毒？
苏晚猛地想起《千金方》中记载的一种奇毒：将紫玉兰花汁与蛇毒混合，涂在皮肤上，可致人昏迷、起疹，症状似急症。但若误诊为普通中毒，用错解药，反而会加速毒发。
好阴毒的手段。
若她诊不出来，用错药导致宫女死亡，便是她的责任。
若她诊出来了，但解药难配，救不活人，也是她的过失。
无论如何，她都要背上一条人命。
苏晚心中冷笑。
贤贵妃，果然狠毒。
“陈院判，”她起身，“我需要几味药材：金银花三钱，黄连两钱，雄黄粉一钱，还有……新鲜蛇胆一个。”
陈太医一愣：“蛇胆？”
“对。”苏晚眼神坚定，“她中的是混合毒，需以毒攻毒。”
陈太医犹豫：“苏晚，你可有把握？蛇胆药性猛烈，万一……”
“若不用蛇胆，她撑不过两个时辰。”苏晚看向床上的宫女，“院判，请信我一次。”
陈太医看着她清澈而坚定的眼睛，最终点头：“好，我去准备。”
药材很快备齐。
苏晚亲自煎药，每一步都小心翼翼。煎好后，她先尝了一口，确认无误，才喂给宫女。
半个时辰后，宫女的呼吸渐渐平稳，面色也开始好转。
红疹慢慢消退。
又过了一个时辰，宫女悠悠转醒。
“我……我这是在哪……”她虚弱地问。
“你在太医院。”苏晚温声道，“你中毒了，现在已无大碍。”
宫女愣了愣，忽然哭起来：“是……是嬷嬷让我吃的那盘点心……”
果然。
苏晚与陈太医交换了一个眼神。
“什么点心？谁给你的？”陈太医问。
“是……是永和宫的刘嬷嬷，她说贵妃娘娘赏的，让我必须吃完……”宫女泣不成声，“我吃了后，就什么都不知道了……”
陈太医脸色铁青。
这是要杀人灭口，再栽赃给苏晚。
“翠儿姑娘，你好好休息，此事院判会为你做主。”苏晚安抚道。
她退出内室，陈太医跟出来，低声道：“此事……恐怕只能到此为止。”
苏晚明白。
没有确凿证据证明是贤贵妃指使，一个嬷嬷顶罪，便能了事。
“院判放心，我明白。”她平静道，“只要人救活了，她们便无话可说。”
正说着，外头传来喧哗声。
永和宫的管事嬷嬷带着几个宫女，气势汹汹地闯了进来。
“苏晚呢？我们娘娘要见她！”
陈太医上前：“嬷嬷，这里是太医院，不可喧哗。”
“陈院判，贵妃娘娘有话要问苏晚。”那嬷嬷眼神锐利，“翠儿是永和宫的人，如今生死未卜，娘娘要问问诊治的经过。”
苏晚走上前：“翠儿姑娘已无大碍，正在休息。”
“无大碍？”嬷嬷冷笑，“我怎么听说，你用了蛇胆这种猛药？若翠儿有个三长两短，你担待得起吗？”
“嬷嬷若不信，可进去看看。”苏晚侧身，“翠儿姑娘已经醒了，正等着嬷嬷呢。”
嬷嬷一愣，显然没料到人还活着。
她迟疑片刻，还是进了内室。
片刻后出来，脸色难看，却无话可说。
“嬷嬷还有何指教？”苏晚问。
“你……你等着！”嬷嬷丢下一句话，带着人匆匆离去。
陈太医松了口气：“苏晚，这次多亏你了。但往后，贤贵妃只怕会更恨你。”
“我知道。”苏晚淡淡道，“但我若怕，便不会站在这里。”
雨渐渐停了。
苏晚离开太医院，走在回清漪殿的路上。
经过御花园时，忽然听见假山后传来低语声。
“王爷禁足，军中人心浮动……二皇子那边已经在拉拢几位将领……”
“贤贵妃也不会罢休，她与北狄那边还有联系……”
“七皇子这次出头，怕是要成为众矢之的……”
声音极低，但苏晚耳力不错，听了个大概。
是宫中的太监在私下议论。
她停下脚步，隐在树后，想听更多。
却听见另一个声音说：“最麻烦的是那个苏晚……王爷因为她才失了军权……军中不少将领对她不满……”
“听说王副将已经放话，要给她点颜色看看……”
苏晚心中一沉。
萧绝的旧部，要对她下手？
正想着，身后忽然传来脚步声。
“苏姑娘好兴致，雨中散步。”
苏晚回头，看见一个身着侍卫服饰的男子，约莫三十岁，面容冷硬，眼神不善。
“阁下是？”
“卑职王猛，原镇北王麾下副将。”男子抱拳，语气却无半分恭敬，“奉王爷之命，给苏姑娘带句话。”
“什么话？”
“王爷说——”王猛上前一步，压低声音，“宫宴之事，他不会追究。但请苏姑娘，好自为之。”
苏晚挑眉：“王副将这是……威胁？”
“不敢。”王猛皮笑肉不笑，“只是提醒。宫中水深，苏姑娘一个女子，还是安分些好。否则，下次中的毒，可就不是那么好解的了。”
说完，他转身离去。
苏晚站在原地，看着他的背影，心中升起一股寒意。
这不是萧绝的意思。
萧绝若想威胁她，不会用这种下作手段。
这是王猛自己的意思，或是军中某些人的意思。
他们觉得，是她害萧绝失了军权，要报复。
雨又下了起来。
苏晚撑起伞，快步走回清漪殿。
刚到殿门口，便看见裴砚站在廊下，面色凝重。
“殿下，怎么了？”
裴砚递给她一张纸条：“刚收到的密报。北狄那边有异动，边境集结了五万大军。朝中正在商议，是否要重新启用萧绝。”
苏晚心中一震。
这才禁足三日，就要启用？
“皇上……会同意吗？”
“难说。”裴砚望着雨幕，“如今朝中能打仗的将领，除了萧绝，便是李老将军。但李将军年事已高，不宜远征。若北狄真打过来，恐怕……非萧绝不可。”
苏晚握紧纸条。
若萧绝重掌军权，她所做的一切，岂非白费？
“殿下，我们不能让他复起。”
“我知道。”裴砚转头看她，眼神深邃，“所以，我们需要一个新的筹码。”
“什么筹码？”
“一个能让皇上相信，除了萧绝，还有人能镇守北境的筹码。”
裴砚从袖中取出一本册子，递给苏晚。
“这是北境边防图，以及近十年北狄犯境的规律、兵力部署。我要你，在三日内，熟记于心。”
苏晚翻开册子，里面密密麻麻，全是军机要务。
“殿下这是……”
“三日后，皇上会召集群臣，商议北境之事。”裴砚一字一句道，“届时，我要你以‘通晓北境军务’的女官身份，随我上殿。”
“你要我在朝堂之上，陈述边防策略？”
“对。”裴砚眼中闪着锐光，“让所有人知道，你苏晚，不是一个只会医术的女子。你懂军务，知兵事，甚至——比某些将领更了解北狄。”
苏晚心跳加速。
这是要将她推到风口浪尖，与整个武将集团为敌。
但，也是唯一能阻止萧绝复起的机会。
“殿下不怕……我失败吗？”
“怕。”裴砚坦然道，“但若不去争，便只有输。”
他握住她的手，掌心温热。
“苏晚，这条路很难，但我会陪你走到底。”
窗外，雨声渐急。
苏晚看着册子上那些熟悉的边防地名，想起前世，她曾多少次为萧绝整理这些文书，曾多少次在他出征前，为他准备行囊。
那时她满心都是担忧与不舍。
如今，她却要用这些知识，去对付他。
命运，真是讽刺。
“好。”她合上册子，抬起头，“三日后，我上殿。”
裴砚笑了：“我就知道，你会答应。”
雨夜漫长，书房烛火通明。
苏晚开始研读那本厚厚的边防册子。
她知道，三日后的朝会，将是她人生中，又一场生死之战。
而这一次，她只能赢，不能输。
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（第八章完）
