萧绝的伤不算重，但皇帝震怒。
宫中行刺，目标还是刚刚立下大功的镇北司主事和曾经的镇北王，这简直是在打皇家的脸！
禁军彻查三日，却一无所获。死士全部服毒自尽，身上无任何标识，兵器也是普通制式，追查不到来源。
“废物！”皇帝摔了茶盏，“朕的皇宫，竟成了刺客来去自如之地？！”
禁军统领跪地请罪。
裴砚出列：“父皇，儿臣以为，此事非同小可。能养得起这等死士，且能在宫中安排接应之人，必是朝中重臣，或是……宫中高位。”
这话意有所指。
皇帝脸色阴沉：“查！给朕一查到底！无论涉及何人，绝不姑息！”
退朝后，裴砚与苏晚并肩走出太极殿。
“你觉得是谁？”裴砚低声问。
苏晚沉吟：“能在宫中安排接应，必是熟悉宫禁之人。高位嫔妃、皇子、或是……掌事太监。”
“贤贵妃近日称病，闭门不出。”裴砚道，“但她的兄长，掌着宫中部分侍卫的调遣权。”
“还有二皇子。”苏晚补充，“他手下门客众多，其中不乏江湖人士。”
两人走到御花园岔路，裴砚忽然道：“你今日……为何要救萧绝？”
苏晚脚步一顿：“我没救他，是他救了我。”
“但你为他包扎，神色焦急。”
苏晚沉默片刻：“他毕竟因我受伤。而且……他若死了，许多真相，就永远石沉大海了。”
裴砚深深看了她一眼：“只是如此？”
“只是如此。”
两人分开，苏晚回到镇北司衙门——这是皇帝新设的机构，位于皇城东侧，专门处理北境边防事务。
衙门不大，但五脏俱全。皇帝拨了二十名文吏、五十名护卫给她，还有专门的情报传递渠道。
苏晚刚坐下，便有文吏呈上北境最新军报：赫连朔逃回北狄王庭，被其父责罚，削去兵权。赫连灼重伤不治。宇文拓见势不妙，已秘密派人送来降书，愿为内应。
“主事，这是宇文拓的信。”文吏递上一个蜡封的信筒。
苏晚拆开，信中宇文拓言辞恳切，说自己是受赫连朔胁迫才与燕国为敌，如今愿戴罪立功，只求战后能得一处封地，安度余生。
“贪生怕死，见风使舵。”苏晚冷笑，提笔回信，“准他戴罪立功，但需拿出诚意——将北狄王庭的兵力部署图送来。”
信送走后，她又处理了几件公务，直到黄昏才离开衙门。
回清漪殿的路上，她总觉得有人在暗中窥视。
但每次回头，都只见空荡的宫道。
“墨影。”她低声唤。
墨影如鬼魅般出现在她身侧：“姑娘，有三拨人在跟踪。一拨是贤贵妃的人，一拨像是二皇子府的，还有一拨……身份不明。”
“不明？”
“武功路数很奇怪，不像中原门派。”墨影低声道，“属下怀疑，是北狄的暗探。”
北狄？
苏晚心中一凛。
赫连朔虽败，但北狄王庭未损根基。他们派人潜入京城，是想报复？还是另有图谋？
“盯紧他们。”
“是。”
回到清漪殿，春桃迎上来，神色慌张：“姑娘，您可回来了！永和宫那边……出事了！”
“什么事？”
“贤贵妃……悬梁自尽了！”
苏晚一惊：“什么？什么时候的事？”
“就半个时辰前！太医赶去时，人已经没了……”春桃压低声音，“但宫里都在传，说是……是他杀，伪装成自尽。”
苏晚立刻想到今日的刺客。
贤贵妃在这个节骨眼上“自尽”，太巧了。
“皇上怎么说？”
“皇上震怒，下令严查。但永和宫的宫女太监都说，贵妃娘娘这几日精神恍惚，常自言自语，像是……中了邪。”
中邪？
苏晚冷笑。这后宫之中，哪有什么中邪，只有人心鬼蜮。
“姑娘，咱们要不要……”春桃欲言又止。
“静观其变。”苏晚平静道，“贤贵妃一死，许多线索就断了。幕后之人，这是要灭口。”
当夜，苏晚辗转难眠。
她起身，走到院中。
月色如水，竹影婆娑。
“睡不着？”
裴砚的声音从身后传来。
苏晚回头，见他披着外袍，站在廊下。
“殿下也睡不着？”
“宫里刚死了人，谁能安睡？”裴砚走到她身边，“贤贵妃一死，她背后的势力，要么树倒猢狲散，要么……会反扑得更厉害。”
“殿下认为是哪种？”
“后者。”裴砚望着夜空，“贤贵妃经营多年，党羽遍布朝堂后宫。她突然死了，那些人为了自保，定会推个替罪羊出来。”
苏晚心中一动：“他们会推谁？”
裴砚转头看她，眼神复杂：“你。”
苏晚一怔。
“你是新晋的镇北司主事，又刚立下大功，树大招风。”裴砚缓缓道，“而且，宫宴上是你揭穿林婉儿，间接导致贤贵妃失势。他们有足够的动机陷害你。”
“所以今日的刺客……”
“可能是试探，也可能是警告。”裴砚轻叹，“苏晚，你如今已是众矢之的。明枪易躲，暗箭难防。”
苏晚握紧栏杆：“那我该如何？”
“以攻为守。”裴砚眼中闪过锐光，“贤贵妃的死，是个突破口。她死得蹊跷，只要我们查出真凶，便能揪出她背后的势力。”
“怎么查？永和宫肯定已经被清理干净了。”
“还有一个人。”裴砚低声道，“林婉儿。她虽在天牢，但她是贤贵妃的心腹，知道的内情最多。”
苏晚眼睛一亮：“殿下要提审林婉儿？”
“不是提审。”裴砚摇头，“是‘救’她出来。”
“什么？”
“天牢守卫森严，但若有‘刺客’劫狱，将她‘救走’，再让她‘意外’死在我们手里……”裴砚声音越来越低，“死前，她总会说些什么。”
苏晚明白了。
这是要设局，引蛇出洞。
“此事风险极大。”
“但值得一试。”裴砚看着她，“苏晚，你愿不愿意，再陪我赌一次？”
月光下，他的眼神清澈而坚定。
苏晚忽然想起重生那日，那飘渺声音说的话：“这一世，为自己活吧。”
为自己活，也为自己战。
“好。”她点头，“何时动手？”
“三日后，子时。”裴砚道，“我会安排好一切。你只需在天牢外接应，拿到林婉儿的口供后，立刻撤离。”
“殿下呢？”
“我另有安排。”裴砚笑了笑，“放心，我不会有事。”
两人又商议了细节，直到东方泛白。
苏晚回到房中，和衣躺下，却毫无睡意。
三日后，又是一场生死博弈。
而这一次，他们将直面这深宫中，最黑暗的力量。
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三日后，子时。
天牢位于皇城西侧，背靠西山，地势偏僻。
今夜无月，乌云密布。
苏晚一身夜行衣，潜伏在距天牢百步外的树林中。墨影带着十名暗卫，分散在她四周。
“姑娘，时辰到了。”墨影低声道。
远处天牢方向，忽然火光冲天！
喊杀声、兵器碰撞声、警报声，响成一片。
“动手！”
苏晚率先冲出树林。
天牢大门已被攻破，数十名黑衣人正在与狱卒厮杀。这些黑衣人武功高强，狱卒节节败退。
苏晚与暗卫从侧翼杀入，直扑死牢。
牢房内，林婉儿蜷缩在角落，见有人进来，吓得尖叫。
“闭嘴！”苏晚一把捂住她的嘴，“想活命，就跟我走！”
林婉儿瞪大眼睛，认出是苏晚，眼中闪过恨意，但求生欲让她拼命点头。
苏晚给她披上黑衣，拉着她冲出牢房。
外面已乱成一团。
“这边！”墨影开路，一行人杀出重围，隐入山林。
跑了约三里，在一处山洞停下。
“暂时安全了。”墨影点了火折子。
洞内亮起昏黄的光。
林婉儿瘫坐在地，喘着粗气，惊恐地看着苏晚：“你……你为何要救我？”
“我不是救你。”苏晚蹲下身，冷冷看着她，“我是要问你几个问题。答得好，我可以让你死得痛快些。答不好……”
她拔出短剑，剑锋抵在林婉儿咽喉。
林婉儿浑身颤抖：“你……你想问什么？”
“贤贵妃是怎么死的？”
“我……我不知道……”
剑锋刺入半分，血珠渗出。
“啊！我说！我说！”林婉儿哭道，“是……是二皇子！二皇子怕贵妃娘娘泄密，派人逼她自尽的！”
二皇子？
苏晚与墨影对视一眼。
“二皇子与北狄，是什么关系？”
“他……他与北狄三王子赫连朔有秘密约定。”林婉儿为了活命，和盘托出，“二皇子答应，若他登基，便割让北境三城给北狄。北狄则助他除掉其他皇子，尤其是……七皇子。”
苏晚心中一震。
原来如此！
怪不得北狄突然犯境，怪不得赫连朔敢孤军深入——他们本就不是为了攻城掠地，而是为了配合二皇子的夺嫡计划！
“证据呢？”苏晚逼问。
“在……在贤贵妃寝宫的暗格里，有一封密信……”林婉儿话音未落，忽然眼睛瞪大，口中溢出黑血。
“不好！”墨影上前，却已晚了。
林婉儿七窍流血，气绝身亡。
“她中毒了。”墨影检查后沉声道，“是慢性毒，时辰一到便会发作。有人早就料到她会被劫，提前下了毒。”
苏晚握紧拳头。
又晚了一步。
“姑娘，现在怎么办？”
苏晚看着林婉儿的尸体，深吸一口气：“去永和宫，找那封密信。”
“现在？宫中肯定戒严了。”
“正因为戒严，他们才想不到我们会杀个回马枪。”苏晚站起身，“墨影，你带人处理这里。我去永和宫。”
“太危险了！属下陪您去！”
“不，你需要制造假象，让他们以为我们往城外逃了。”苏晚冷静道，“我一个人去，目标小，反而安全。”
墨影还想说什么，苏晚已转身出洞。
“姑娘！”墨影追出，“至少带两个人！”
苏晚想了想，点头：“好。”
她带着两名身手最好的暗卫，再次潜入皇宫。
今夜宫中果然戒严，巡逻的侍卫增加了一倍。但苏晚对宫中地形了如指掌，避开了主要路线，从冷宫僻道绕行。
子时三刻，他们潜入永和宫。
贤贵妃已死，宫中大部分宫人已被遣散，只剩几个老太监守灵。灵堂内白幡飘荡，烛火昏暗，阴森可怖。
苏晚让暗卫在外望风，自己潜入寝殿。
根据林婉儿所说，暗格在床榻后的墙壁里。她摸索着，终于找到一处松动的砖块，用力按下——
“咔嚓。”
墙壁划开一道暗门。
里面空间不大，放着一个紫檀木盒。
苏晚打开木盒，里面果然有一封密信，还有几本账册，记录着二皇子与北狄往来的金银数目。
她将东西收入怀中，正要离开，忽然听见外头传来脚步声！
“仔细搜！刺客可能藏在这里！”
是禁军！
苏晚心中一紧，迅速躲到屏风后。
几名禁军冲进寝殿，举着火把四处搜查。
“这里没人。”
“去灵堂看看！”
待禁军离开，苏晚才松了口气。她正要出去，忽然感觉脚下一空——
地板竟翻开了！
她整个人向下坠落，跌入一个黑暗的通道。
“姑娘！”暗卫惊呼，但暗门已迅速合拢。
苏晚在黑暗中翻滚了数丈，才落地。
她忍着痛，点燃火折子。
眼前是一条幽深的密道，不知通向何处。
贤贵妃的寝宫下，竟有密道？
她心中升起不祥的预感。
但此时已无退路，只能向前。
密道曲折向下，走了约一刻钟，前方出现亮光。
苏晚熄灭火折子，悄悄靠近。
密道尽头，是一间石室。
石室内灯火通明，陈设华丽，竟像一间地下书房。
而书案后，坐着一个人。
一个她绝没想到会在这里见到的人。
那人闻声抬头，看见苏晚，先是一愣，随即笑了：
“苏司马，真是……稀客啊。”
烛火映照下，那张温润如玉的脸，此刻看起来，竟有几分诡异。
竟是——
裴砚。
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（第十一章完）
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