巍峨的紫禁城，在深秋的阳光下闪耀着金黄色的琉璃光芒，如同蛰伏的巨兽，散发着庄严肃穆又深不可测的威压。穿过重重宫门，踏过金水桥，王宁在一位低眉顺眼的小太监引领下，行走在空旷得令人心悸的广场上。脚下是平整如镜的金砖，每一步都仿佛踏在历史的回音壁上。他身着崭新的青色七品鹭鸶补服（翰林修撰本为正六品，但新晋官员需从七品开始，待正式入职后方可换六品白鹇补服），虽极力保持镇定，但初次踏入这帝国心脏的震撼与无形压力，仍让他的心跳难以平复。
身旁，是一身深蓝劲装、斗笠面纱遮掩面容的慕容雪。她步履轻盈，气息平稳，仿佛行走在寻常巷陌。但王宁能感觉到，她那清冷目光透过面纱，正警惕而敏锐地扫视着周围每一个角落，每一个经过的太监、侍卫。她如同一柄藏在鞘中的绝世名剑，敛尽锋芒，却蓄势待发。
“王修撰，请在此稍候，待陛下召见。” 小太监将二人引至乾清宫外一处偏殿廊下，躬身退到一旁。
殿宇森严，寂静无声。只有远处隐约传来的宫廷钟鸣，更添几分庄重与压抑。王宁深吸一口气，调整着呼吸，将意识沉入系统。新解锁的“权谋博弈推演（中级）”能力无声运转，结合一路来慕容雪透露的零散信息，开始构建朝堂势力图谱：
帝党（景和帝）：核心，年幼但锐意，有冯保（司礼监掌印、东厂提督）暗中支持，掌控部分禁军（如锦衣卫部分力量）及皇家隐秘力量（玄部/慕容雪）。目标：亲政，富国强兵，清除权臣。优势：皇权正统，部分清流支持。劣势：根基浅，羽翼未丰。
太后党：以高太后为核心，外戚高氏家族（如高拱，可能任首辅或重臣）为骨干，掌控部分朝臣、后宫及地方势力。目标：维持垂帘听政，压制帝党，维护家族利益。优势：权倾朝野，势力盘根错节。劣势：名分不正，易遭清议攻击。
权臣党（首辅张居正？或其他名字）：可能为太后党重要成员或独立势力，掌控内阁票拟大权，门生故吏遍布六部及地方。目标：掌握实权，推行自身政见（或为私利）。优势：行政中枢，经验丰富。劣势：易成众矢之的。
清流/中立派：以翰林院、都察院部分官员及地方督抚为主，标榜忠君爱国，关注民生吏治，反对党争。目标：清明政治，匡扶社稷。优势：舆论力量，道德高地。劣势：松散，易被分化利用。
保守勋贵/世家：代表开国勋贵及地方豪强利益，维护特权，反对变革。目标：维持现状，抵制损害其利益的改革。优势：根基深厚，财力雄厚。劣势：观念陈旧，缺乏进取。
王宁的《盐政疏》和破格提拔，无疑已被各方势力置于放大镜下审视。他是帝党破局的利刃？还是搅乱朝堂的变数？或是各方都想争夺或打压的目标？
“宣——翰林院修撰王宁，觐见——！”
尖细悠长的宣召声，打断了王宁的思绪。他定了定神，对慕容雪微微颔首，整了整衣冠，昂首挺胸，迈步踏入那象征着帝国最高权力的乾清宫正殿！
殿内光线略显幽深，巨大的蟠龙金柱支撑着高耸的穹顶。文武百官身着各色补服，分列丹陛两侧，如同沉默的雕塑。无数道目光瞬间聚焦在王宁身上，好奇、审视、冷漠、敌意…交织成一张无形的巨网。
王宁目不斜视，按照礼官的指引，行至丹陛之下，撩袍跪倒，声音清朗而沉稳：“臣王宁，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。” 一个略显稚嫩却带着刻意沉稳的声音从上方传来。
王宁依言起身，垂首肃立。他终于看清了御座之上的少年天子——景和帝。面容尚带青涩，但那双眼睛却异常明亮锐利，如同鹰隼般审视着王宁，带着帝王的威严和一丝不易察觉的好奇。在他身后，一道珠帘垂下，隐约可见一位身着凤袍的端庄身影——垂帘听政的高太后。
“王卿。” 景和帝开口，声音不大，却清晰地传遍大殿，“你出身寒微，然县府连魁，才学斐然。更难得者，于乡野之间，能兴农治水，活民一方；于府试之上，遭奸佞构陷，能临危不乱，挥毫著《盐政疏》，直指积弊，条陈疏通渐进之策。朕览之，甚慰！故破格拔擢，望卿勿负朕望。”
“陛下天恩，臣感激涕零！定当鞠躬尽瘁，死而后已！” 王宁躬身应答，不卑不亢。
“嗯。” 景和帝微微颔首，目光扫过阶下群臣，“王卿之《盐政疏》，条分缕析，切中时弊。然，盐政牵涉甚广，积弊百年。朝中对此，亦多有议论。王卿今日既在朝堂，不妨再陈高见。众卿亦可畅所欲言。” 他这是要将王宁直接推到朝堂辩论的风口浪尖！
话音刚落，一位身着绯袍、面容古板的老臣便出列，正是户部左侍郎刘墉（保守派代表）：“陛下！老臣以为，王修撰《盐政疏》虽言之凿凿，然其‘票引’、‘厘浮费’、‘设常平’诸策，看似有理，实则动辄涉及祖宗成法，更触动盐引专商之根本！盐政乃国朝财税命脉，岂可轻易更张？况王修撰年少，未经实务，所论恐为书生之见，纸上谈兵！贸然施行，必致盐务混乱，国税流失，民怨沸腾！老臣恳请陛下，慎之又慎！”
这番言论，直接否定了王宁的核心策略，更以“年少”、“书生之见”进行人身攻击，火药味十足！
王宁心中冷笑，面上却一片平静。系统“权谋博弈推演”能力高速运转，瞬间分析出刘墉立场（保守勋贵代言人，家族或与盐商利益勾连）、攻击点（祖宗成法、动摇根本、年少无经验）及潜在盟友（太后党/权臣党中保守势力）。
他并未立刻反驳，而是静待其变。
果然，又一位大臣出列，乃是都察院副都御史杨涟（清流代表），声音洪亮：“刘侍郎此言差矣！祖宗成法，亦需因时而变！盐政之弊，路人皆知！百姓淡食，官盐滞销，私盐横行，国税流失，此乃不争事实！王修撰‘疏通渐进’之策，不涉根本改制，重在疏导顽疾，活络商路，厘清浮费，稳定市价，更兼‘试点’之稳妥，实乃老成谋国之论！岂能以‘年少’而轻之？陛下破格拔擢，正是看重其务实之才！臣以为，王修撰之策，当行！”
杨涟的发言，旗帜鲜明地支持王宁，代表了清流和部分务实官员的态度。
紧接着，又有几位官员出列，或支持或反对，朝堂之上顿时议论纷纷，争论渐起。支持者多赞王宁切中时弊，方案务实；反对者则咬住“祖宗成法不可变”、“动摇国本”、“年少轻率”不放。太后党与权臣党成员则大多沉默观望，或语焉不详，显然在权衡利弊。
王宁冷眼旁观，将各方态度尽收眼底。他知道，该自己出场了。
他上前一步，对着景和帝和珠帘后的太后躬身一礼，声音清越，瞬间压过了殿中的嘈杂：
“陛下，太后娘娘，诸位大人！臣王宁，斗胆有三问！”
殿内顿时一静，所有目光再次聚焦于他。
“一问！” 王宁目光扫过刘墉等反对者，“若祖宗成法完美无缺，何以会有今日盐政之弊？百姓淡食，盐税流失，此乃成法之果，还是积弊之象？祖宗立法，当为利国利民。若法已弊生，民不聊生，税源枯竭，是抱残守缺，视而不见？还是当寻疏通之道，以慰祖宗立法安民之初心？！”
这一问，直指核心！将“祖宗成法”的招牌撕开一道口子，强调“初心”在于利国利民，而非僵化死守！刘墉等人脸色微变。
“二问！” 王宁声音转厉，带着一股悲悯，“诸位大人锦衣玉食，可知百姓‘淡食’之苦？可知私盐贩子为何甘冒杀头之险？非其愿为，实乃官盐价高如天，民不得已而为之！缉私愈严，民怨愈深！此乃治标？还是治本？是欲扬汤止沸？还是釜底抽薪？！”
这一问，以民为本，直指反对派漠视民生疾痛！不少中立官员面露动容。
“三问！” 王宁目光如电，环视全场，带着一种洞穿人心的力量，“盐政之弊，蠹虫丛生，官商勾结，侵蚀国税，动摇国本！此乃疥癣之疾？还是心腹大患？！今日若因循守旧，畏首畏尾，不敢疏通，他日积弊爆发，国税崩坏，边饷无着，军心涣散，强敌叩关，社稷倾危！此等责任，谁人可负？谁人敢负？！”
轰——！
这最后一问，如同惊雷炸响！将盐政之弊直接提升到动摇国本、危及社稷的高度！字字千钧，振聋发聩！殿中一片死寂！连珠帘后的高太后，身形似乎都微微动了一下。
景和帝眼中爆发出惊人的神采，放在御案下的手，激动地握紧了拳头！好！问得好！句句诛心，直指要害！
刘墉等反对者脸色煞白，嘴唇哆嗦，竟一时无法反驳。王宁这“三问”，从法理初心、民生疾苦到国家安危，层层递进，气势磅礴，站在了无可辩驳的道德和现实制高点！
王宁并未停下，他对着景和帝，深深一揖，声音转为沉稳而恳切：
“陛下！太后娘娘！臣非不知变革之难，触动之广。故臣于《盐政疏》中，反复强调‘疏通渐进’、‘择地试点’！非求一蹴而就，只愿开一扇窗，透一丝光，引一缕活水，以解盐政之淤塞，稍纾百姓之困苦，略增国家之税源！此乃臣之赤诚，亦是臣对陛下知遇之恩的回报！至于臣之年少…”
他抬起头，目光清澈而坚定，带着一股舍我其谁的锐气：
“甘罗十二为相，周瑜弱冠统兵！有志不在年高！陛下不以臣卑鄙，破格擢拔，付以重任，臣敢不殚精竭虑，以报君恩？！臣愿以良港村治河之志，为陛下试行盐政疏通之策！若行之有效，再徐徐图之；若行之有失，臣愿领罪，百死无悔！”
“好！好一个‘百死无悔’！” 景和帝再也按捺不住，霍然起身，稚嫩的声音带着激动与决断，“王卿忠君体国，见识卓绝，更兼赤胆忠心！朕心甚慰！”
他目光扫过阶下群臣，带着不容置疑的威严：
“盐政之弊，已至非疏不可之境！王卿《盐政疏》所陈‘疏通渐进’之策，深合朕意！着户部、都察院，会同临江按察司，即日起，以临江府为试点，推行‘票引’、‘厘浮费’、‘设常平’三策！务必详定章程，谨慎施行！王卿！”
“臣在！” 王宁躬身。
“朕命你为‘盐政疏理特使’，参与试点筹划，监督施行！赐你密折专奏之权，遇有阻碍，可直奏于朕！”
“臣，领旨谢恩！” 王宁心潮澎湃。密折专奏！这是皇帝赋予的极大信任和权力！
“陛下！” 刘墉脸色惨白，还想做最后挣扎，“此举…”
“朕意已决！” 景和帝断然打断，语气斩钉截铁，“刘卿不必多言！退朝！” 他深深看了一眼王宁，在冯保的搀扶下，转身离去。珠帘后，高太后的身影也缓缓消失。
朝堂之上，一片哗然！无数道目光复杂地聚焦在王宁身上。羡慕、嫉妒、钦佩、忌惮、怨恨…交织缠绕。这个来自乡野的寒门少年，以惊世“三问”和一篇《盐政疏》，在帝国最高殿堂，投下了一颗震撼朝野的巨石！他的名字，王宁，注定将响彻大胤！
退朝时，王宁走在百官之后，感受着背后如芒刺般的目光。慕容雪悄然出现在他身侧，低声道：“锋芒过露，当心反噬。太后和首辅那边，不会善罢甘休。”
王宁微微点头，目光沉静：“我知。但有些路，总要有人去趟。” 他顿了顿，看向慕容雪，“林姑娘，今日朝堂，多谢你一路护持。”
慕容雪沉默片刻，清冷的声音似乎柔和了一丝：“分内之事。不过，接下来你要面对的，才是真正的龙潭虎穴。翰林院…水深得很。”
两人随着人流走出宫门。宫门外，一辆不起眼的马车等候着。就在王宁即将登车之际，一名小太监气喘吁吁地追了上来。
“王修撰留步！”
王宁和慕容雪停下脚步。
小太监恭敬地递上一个明黄锦囊：“王修撰，陛下口谕：‘卿之三问，振聋发聩。此物赐卿，望卿持此赤心，为朕分忧。’”
王宁郑重接过锦囊，入手微沉。他打开一看，里面并非金银珠宝，而是一枚温润的羊脂玉佩。玉佩正面，精雕着一只振翅欲飞的玄鸟！其形态、神韵，竟与当初救他的蓝衣人（慕容雪）所遗玉佩上的玄鸟，有八九分相似！只是质地更加莹润，雕工更加精湛，透着一股皇家气象！
王宁心头剧震！他猛地抬头看向慕容雪。慕容雪的目光也正落在那枚玄鸟玉佩上，斗笠下的面纱微微一动，清冷的眼眸中闪过一丝极其复杂的波动，随即迅速隐去，恢复了平静。
“臣，叩谢陛下隆恩！” 王宁对着宫门方向深深一揖，心中翻江倒海。皇帝赐予玄鸟玉佩…慕容雪的玄鸟玉佩…这两者之间，究竟有何关联？难道…她竟是…
他强压下心中的惊涛骇浪，将玉佩小心收起，登上了马车。慕容雪也沉默地跟了上来。
车厢内，气氛有些凝滞。
王宁摩挲着怀中温润的玄鸟玉佩，感受着其上那与慕容雪玉佩同源的纹路气息，一个大胆而惊人的猜测在他心中呼之欲出。他看向对面闭目养神、气息却似乎并不平静的慕容雪，犹豫再三，终于低声开口，带着一丝试探和难以置信：
“林姑娘…不，或许，我该称您…殿下？”
慕容雪长长的睫毛微微颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。那双清冷如寒潭的眼眸，此刻清晰地映入了王宁的身影，也映出了他手中的那枚御赐玄鸟玉佩。她没有承认，也没有否认，只是静静地看着王宁，目光深邃难明。
王宁的心跳，骤然加速！
