开场白：人怀大志，需有量才用人之术，抑人为非之道。用君子，勿需畏首畏尾；用小人，只用一技之长，余需提防。君子小人兼用，方可成就大事。
半个月后，史诗想好了一个主意，就是先惩治扶义县的霍佳；再惩治云贵的蒋钦。他找曲直说明了他惩治蒋钦的办法。但保留了惩治霍佳的隐私。
一天夜里，曲直又带史诗到‘议政殿’回复圣德皇帝关于蒋钦一案的处理意见或建议。
曲直和史诗一进议政殿，圣德皇帝早已在等候他们的到来。二人施礼已毕，圣德皇帝命太监赐坐。
圣德皇帝问：“两位爱卿，你俩对蒋钦一案怎么办理有何意见和建议？”
曲直说：“还是让更新说吧。以微臣看来，他的处理办法可行。”
圣德皇帝说：“史爱卿，说来朕听听。即便说错了，也没有什么关系，大胆讲就是了。”
史诗说：“请问圣上，是文取还是武罚？”
圣德皇帝问：“文取怎么样取法？武罚又怎么样个罚法？”
史诗说：“文取用一位钦差大臣，暗中到蒋钦辖区内按其所犯罪项一一收取铁证。获取铁证后晓以利害，或施以巧谋，让其伏法；武罚是朝廷派兵直接将其降伏，将其就地正法，以安当地百姓之苦难。”
圣德皇帝说：“以朕看来，还是文取为好。若武罚，朝廷要派兵征剿，难免伤及无辜，且耗费巨大。不到万不得己，还是文取为上策。”
曲直说：“圣上所言即是。还是文取为好。”
圣德皇帝说：“二位爱卿，你们看派谁去合适？”
曲直说：“臣认为派一位有资历大员去是比较合适。但云贵边疆甚远，有资历的大员不是年老体弱，就是处理朝政大事不可一时有缺。以微臣看来，派一位年轻有为的人去比较合适。一来年轻人精力旺盛，可以施展抱负，也得到了锤炼；二来可以发现人才，日后可以委以重任，但此人必须沉着稳重，智勇兼备为好。”
圣德皇帝问：“史爱卿，你去怎么样？”
史诗说：“小臣资历尚浅，恐怕难以服众，还是派其他人去为好。”
圣德皇帝说：“史爱卿，你一个小小文修院侍士，能够发现蒋钦如此重大的案情，是当朝无人可比的唯一。且奏章中文路清晰，两次在朕面前说话语句严密，可见你是一位思绪缜密，不妄言一人一事的人。所以朕决定让你去办理蒋钦一案，是唯一人选。但史爱卿欠缺的是你办理政务经验不足。”
曲直说：“圣上所言及是。不过，让一个年轻人只看别人游游泳，不让他下水，永远也成不了游泳健将。一个敢于下水，不怕多喝几口水，甚至在水中伤命，才是成为游泳健将的必备条件。”
圣德皇帝说：“曲爱卿所言不差。史爱卿就到云贵边疆去辛苦一趟，即便是某事不成，朕也会恕你无罪。史爱卿有什么条件，不妨说出来咱们君臣商议。”
史诗说：“谢谢圣上信任小臣。小臣想，圣上不妨让小臣在沿途顺便办理几件冤假错案，吸取一些经验教训，再到云贵去了蒋钦一案。是否可以？”
曲直说：“圣上，以微臣看来，更新的话不无道理。反正蒋钦案集弊已久，也不必急于一时。”
圣德皇帝说：“准曲卿所奏。史爱卿，你有什么条件说来朕听。”
史诗说：“此事宜密宜隐，不宜明。密者是攻其不备；隐者使人措不及防。明者宜泄漏风声。宜人少，不宜人多。少者隐，宜密访；多者显，碍密察。”
圣德皇帝说：“一：咱们君臣三人之言不传七耳，可以密；二：隐，有史爱卿自处；三：史爱卿带多少人合适？”
史诗说：“请圣上恕小臣妄言。人之多少，有小臣所定；谁人陪小臣前去，有小臣选取。但不选朝中一人。”
圣德皇帝和曲直听到史诗的话感到吃惊。
曲直说：“大胆！不选朝中官员怎么办案？真是妄言至极！”
史诗说：“朝用山野遗贤，古来就有，非我独创。敬请圣上思之。”
圣德皇帝说：“史爱卿言之有理。说来朕听。”
史诗说：“臣有同窗、密友，文武随取。让遗贤为国效力，报效朝廷，密也。倘若锻炼成才，圣上如虎添翼也。”
圣德皇帝说：“史爱卿言之有理。但朕不知封他们何等官职？以助史爱卿一臂之力。”
史诗说：“圣上恕小臣妄言。小臣所用遗贤，一：现在无需授职，待他们有功与朝廷后，圣上随便授职不晚；二不拿朝廷俸禄，他们甘愿为国效力。”
圣德皇帝吃惊地说：“史爱卿一说，朕自明白。可二说，朕有所不解。难道史爱卿让他们空着肚子为国效力？”
史诗说：“圣上，不是。但小臣有一个不请之请，望圣上应允。”
圣德皇帝说：“史爱卿讲来无妨。只要言之合理合法，朕一定应允。”
史诗说：“小臣以上说过，臣在沿途顺便办理几件冤假错案，吸取一些经验教训。如果冤假错案中有贪官污吏，必有赃款缴获。一半上交国库，以备急用；一半用于遗贤，让他们有钱养家糊口。这样，一来贪官可除；二来遗贤圣用；三来国库增银。但我要每人给他们一个假想官职，以便发放银两时在帐册上供朝廷有关部门备查。”
曲直点头，喜上眉梢说：“利国、利民、惩贪官，一举三得。好！很好！”
圣德皇帝喜后疑问道：“史爱卿要是收不符出怎么办？那不是朕在亏待遗贤吗？”
史诗说：“即便他们银两收不符出，有臣担当，圣上不用担心。常言道：‘鸡肥不下蛋，猪肥不生仔。’如果一个人生在温室，长在蜜罐，吃穿不愁，就会身图安逸，不思进取。‘穷者思变’乃人之本性。人只有进取，只有奋斗，才会衣食无忧，期盼美好的未来。”
圣德皇帝说：“如此甚好。但是，朕不知授予史爱卿何等官职为妥？”
史诗说：“官职大小圣上自便。小臣想：作为圣上御赐钦差，官职无论大小，都会忠心报国。没有一个为臣者敢于不尊君命。就是外放官员，也是一样。臣权小，则伐微；权大，则伐巨。小臣敬请圣上裁定。”
圣德皇帝假怒道：“史诗大胆！汝竟敢以要权为名来要挟朕。”
史诗连忙跪倒在地，连连叩头说：“小臣不敢。”
圣德皇帝哈哈大笑说：“朕与史爱卿做戏，以试其忠也。史爱卿快快平身。”
史诗暗想道：“真是伴君如伴虎，一点儿不错。”他转念一想，这不是圣上在教我做事嘛。他假装认错，一言不发。
圣德皇帝说：“朕就是这样，谁要权，不给！朕既要委臣之重任，不要权也要硬给。用人不疑，疑人不用。史爱卿说得一点儿不错。‘权小，则伐微；权大，则伐巨。’像蒋钦这样的封疆大吏，既然敢在边疆作祟，心里就有所准备。要是朕派去的钦差，权小职微，他哪能放在眼里。轻者把钦差赶出云贵，重者会死在他的手里。”
曲直在一旁自语道：“是啊。那怎么办？”
圣德皇帝说：“朕已对此做好了准备。朕要赐钦差大臣一把尚方宝剑，以示钦差之威；赐钦差圣旨数道，以助其办事之便；赐钦差金牌一面，以便有急事随时进宫奏报。但是，一般事情有你曲爱卿去处理。”
曲直跪下说：“臣领旨谢恩。”他回头笑着看了史诗一眼。
圣德皇帝说：“史爱卿听封。”
史诗连忙跪倒在地。
圣德皇帝说：“朕赐爱卿正一品之职，权大罚巨；尚方宝剑一把，可以先斩后奏。所到之地，如朕亲临。如遇巨大收授贿赂；贪赃枉法；不法臣民，杀无赦。其余罪责，史爱卿可以依法行事。”
史诗三呼万岁，领旨谢恩。谢恩已毕，史诗没有起身，说道：“小臣还有一事敬请圣上恩准。”
圣德皇帝问：“史爱卿还有何事？”
史诗说：“圣上既授小臣正一品之职，那么，小臣敬请圣上赐随护人员假以虚衔：三品两名；四品两名；五品两名。待他们以后有功与圣上，再授实职；御赐钦差依仗一副，在必要时以示圣威。其余均有小臣自备。”
圣德皇帝说：“准奏。”
史诗说：“小臣想：一是借故告假，守其秘密；二是小臣什么时候行事，途经何处，要做什么，圣上勿需过问，以便隐身隐事；三是外官有事牵涉京官，外官事有小臣自行处置，京官事有圣上或有关衙门议处；四是外官获罪，职位空缺，容小臣暂任当地人员或随行人员补缺，或推荐侯缺人员尽快补缺。以免职位空缺，有心人趁机作乱，殃及无辜。敬请圣上恩准。”
圣德皇帝说：“此求准奏。但是，史爱卿必须或数月，或半年，必须进京述职一次。”
史诗说：“小臣领旨谢恩。”
曲直说：“圣上，是不是对更新授权过大？”
圣德皇帝说：“此事免谈，朕思之久矣。”
曲直说：“但毕竟更新初出茅庐，或有思之不及，还有鲁莽行事。难道圣上就这样放心？”
圣德皇帝说：“即便行事有误，只要事无大错，其情可原。如出大错，朕必究之。再说，你我年轻之时，亦有错事，只要不是有意为之，其罪可恕。造就一人成才，非一事一时也。树生枝杈，剪掉就是。”
曲直说：“圣上所言极是。是微臣多虑了。”
圣德皇帝说：“今夜与史爱卿对话，甚慰朕心。但史爱卿远离朕侧，不知以何种方式让朕知其去向，办事顺否？”
史诗说：“圣上勿忧。小臣在沿途醒目之处做下标记，或留人递信，解圣上之念。小臣想：用风、云、雨、露做标记。风者，示已去，未停留；风吹则树枝必有斜向，示小臣之去向；标记以竖上带勾，勾向及去向。云者示事不顺；必有留人递书，待圣上示下。雨者，为停留；示小臣正在此地办事；事之顺否以云、露示圣上。露者，夜生日灭；示办事已毕。四者或单或双进行组合，可知知小臣去向及事之顺利与否。风、云、雨、露是一时之示。后必有奏章送达圣上。圣上与小臣虽远在天涯海角，但标记与书信，见之如面也。”
圣德皇帝说：“史爱卿思之甚密，朕心慰矣。史爱卿，此次代朕巡查神州大地，如发现政务、律法有弊端和欠缺之处，可先改而后奏。”
史诗说：“小臣领旨谢恩。”
圣德皇帝说：“此事如有思之不及，随时补救。二位爱卿回去吧。”
曲直和史诗齐声说道：“请圣上早些歇息，保重龙体。微臣告退。”
曲直和史诗在回去的路上。曲直问：“更新，什么时候动身？”
史诗说：“恩相，三日后动身即可。”
曲直问：“今晚为何不叫我院首，叫我恩相？”
史诗说：“今晚之后。更新在文修院叫你院首；在私下里叫你恩相；在朝堂之上叫你曲相。如何？”
曲直说：“随你罢了。啊。有空到府里坐坐。”
史诗说：“一定。但我不知怎么感谢恩相的知遇之恩。”
曲直说：“哪里话。你不是与珍珠兄妹相称了吗？你的话见外了。你不是说借故告假吗，明日到文修院写好假书，我批准，当众告知。与同僚辞行。晚上到府里我与你摆酒贺喜。一家同乐。如何？”
史诗说：“有劳恩相了。”
曲直说：“说什么有劳。你出门在外，远离父母，我一家与你同乐。应该的。再说什么就见外了。”
史诗说：“一切听从恩相安排。”
※ ※ ※
傍晚，史诗早早在街市上买了一些时鲜水果，酥脆点心，到曲府赴会。
史诗进入客厅，见一家人正在忙乎着待客事宜。珍珠一见史诗到来就高喊着说：“更新哥来了。”
史诗把礼物放到桌子上，老夫人笑呵呵地说：“孙儿，来就来吧，拿什么东西。见外了不是。”
史诗说：“孙儿给奶奶买了些酥脆点心，不知可口与否？虽是贱货，不成敬意，只是略表寸心而已。”
老夫人说：“你们看，更新孙儿时时记挂着我，多孝顺。”
夫人说：“更新贤侄，常言道：‘千里送鹅毛，人亲礼仪重’嘛。人来了就是礼。以后想来就来，可别再拿什么礼物了。”
老夫人说：“就是。都是一家人。人来就是礼。”
曲直笑呵呵地说：“哪有客人来了站着说话的。更新快坐。珍珠。快给你更新哥上茶。”曲直把史诗让到已经摆好的酒席前就座。珍珠给史诗上茶毕。她坐到老夫人身旁。
酒过三巡，菜过五味。开始边吃喝边说话。家长里短，其乐融融。曲直和史诗就是不谈将要代天巡视的事情。其他人只知道史诗要回家看看父母，谁也不知道史诗将要出远门了。
史诗说：“奶奶寿辰将至。我要回家。不知能不能在奶奶寿辰前赶回来给奶奶贺寿。奶奶。孙儿不才，儿时学画画只学会了涂鸦，画得不好，今晚就给奶奶画幅《松鹤长寿图》，就算给奶奶做寿吧。”
珍珠一听拍手说：“好！好。更新哥一定是一位画家。”
史诗说：“小妹。别取笑我好不好。今晚我给奶奶画《松鹤长寿图》，奶奶寿辰如果我不在。你一定给奶奶在寿宴上弹琴助兴。好不好？”
珍珠说：“好。更新哥，你一定在奶奶的寿辰前回来。一齐在奶奶膝前承欢。”
说罢。史诗与珍珠移案一张，展纸砚磨，三个平盘，一碗清水摆放停当。史诗把清水倒少许与三个平盘之内，持笔在手，蘸浓墨与笔，在三个平盘内润笔许久，开始作画。一家人都站在四周看史诗作画。史诗开始在纸上动点西磨，不到半个时辰，一副《松鹤长寿图》展现在众人面前。远有群山峻岭，白云溪水，近有怪石青草，白鹤苍松。一鹤遥望群山溪水，一鹤展翅曲颈草间觅食；苍松干支龙盘虎伏，或枯或嫩，伸缩有序，枝叶或浓或淡，层次分明。虽离名家有所差距，但作为一位博文闲暇兼画者来说，这副《松鹤长寿图》确是画之不易。
老夫人抚摸着史诗说：“孙儿，你的画真好。我喜欢。”
一家人随着老夫人都夸赞史诗的画作的很好。
夫人觉得史诗要回家，不知多长时间才能回来，想让两个年轻人多说说话。就说：“珍珠。我们人老了，在屋里说说闲话。你陪你更新哥到后花园中看看今年寒春含苞未放的桃杏。叫你更新哥教教你怎么作诗填词。别淘气。”
珍珠一听，高兴得了不得。拽着史诗的袖子就走。史诗心知夫人心意，不便明说。只好随珍珠而去。
花园中柳吐嫩芽；迎春花在枝条上成儿朵朵金花怒放；不知名的野花星星点点；杏花开苞；桃苞红显一点。真是“寒春无奈晚步到，燕语莺歌声催花开。”
史诗与珍珠漫步花径，东一句西一句得闲聊起来。
珍珠问史诗：“更新哥。你看过《梁山伯与祝英台》吗？”
史诗说：“粗略看过。小妹，既然你说到《梁山伯与祝英台》，想必对此书已有心得体会，不妨说来让我听听。”
珍珠说：“虽读过几遍，略知皮毛。如有不当之处，请更新哥指正。”
史诗说：“说什么指正。是愚兄向小妹讨教而已。”
珍珠说：“更新哥又笑话我了不是。”
史诗说：“说说你的心得体会吧。伯母不是说叫咱俩作诗填词嘛。你就像文人一样文绉绉得说吧。”
珍珠调皮的一笑说：“得令。”她说：“同窗同师时三年，未识乔装女红颜。十八相送借物语，梁兄木纳愚笨男。”
史诗问珍珠：“愚兄回家，小妹也要十八相送吗？”
珍珠说：“今晚就算与更新哥相送吧。你看怎么样？”
史诗说：“小妹看过《梁山伯与祝英台》前传和后传吗？”
珍珠奇怪地问：“怎么！还有《梁山伯与祝英台》前后两传？”
史诗说：“书山文海，有两部《梁山伯与祝英台》前后传你觉得奇怪吗？”
珍珠说：“谁像更新哥那样，书破万卷，胸墨浩瀚。小妹真是胸无点墨，才感到奇怪。不过，小妹很想听听这《梁山伯与祝英台》的前后传里都写了些什么。”
史诗说：“英台许妹嫁梁兄，率直山伯信为真。相送喻物万千遍，山伯钟情祝妹心。”
珍珠说：“更新哥，我明白了。‘呆头鹅，非梁兄，全怪英台讹误情。’更新哥，你说得这是《梁山伯与祝英台》的前传还是后传？”
史诗说：“这是后传。”
珍珠我：“前传呢？”
史诗说：“祝英台并没有同胞妹。”
珍珠说：“更新哥，你真会逗人。”
史诗说：“兄妹开心嘛。”
珍珠说：“假如你是梁兄，我是祝弟。你怎么想？”
史诗说：“我非梁兄，妹非英台。没有什么假如。”
珍珠说：“更新哥。今晚就这么假一回吧。”
史诗说：“假作真来真亦假，真作假时假亦真。人心坦荡无悔事，悔事多出借假人。”
珍珠说：“更新哥，你对梁山伯与祝英台的假借后果说得真是太精辟了，太妙了。‘人心坦荡无悔事，悔事多出借假人。’”
史诗说：“为人处事，应以心交心，明白交心，真诚交心。一定终无憾事。小妹，如果你信得过愚兄，愚兄一定给你一个痴情不木纳的梁兄。怎么样？”
珍珠说：“你又取笑我。”
史诗说：“我知妹心，必还妹情。虽不是我，必称妹心。无需多日，愚兄必献一位梁兄与小妹之面前。”
珍珠羞得面红耳赤，一边急步飞跑，一边说：“羞死人了。我不听······”
