寅时三刻，天边才泛起鱼肚白，平定侯府门前已经白幡高挂。纸钱如雪片般飘落在青石板路上，送葬的队伍穿过晨雾。
沿途拜祭有朝廷重臣，也有皇亲国戚。
言如玉在街角茶楼二层，静静地等待着灵车，指尖无意识地摩挲着袖中的玉容膏——那日，阿昭没有拿走，第二日也没有赴约，也再没出现过在平安巷。
人，不见了。
据他了解，赵奉本是孤儿，年过五十也没有成家，无子无女，孑然一身，阿昭跟着囚车到京都，还搜集证据替赵奉脱罪，跟赵奉到底是什么关系？
平今被屠城，被烧成了废墟，府衙和军营的文书账本基本毁尽，那些投到他屋里的账本是什么时候，怎么带出来的？
又是怎么落到阿昭手里？
阿昭到底是谁？会是他找的人吗？
一切，找到阿昭就有答案。
"王爷，灵枢马上到咱们这了，您是现在下去，还是？"侍卫低声提醒。
言如玉站起来，目光突然凝在送葬队伍末尾。
一个清瘦的身影正悄悄往相反方向退去，粗布麻衣，戴着斗笠，那轻盈的，如蜻蜓点水的步态——
将折扇往腰间一插，闪身下了楼梯，侍卫如影随形。
疑似是阿昭的身影走的很慢，言如玉保持着三丈距离尾随，看着她穿过集市，遇到卖花的老妇人停下来买了一篮子花，转进了巷子。
“你们跟上去，摸清她的落脚处，千万不要打草惊蛇”言如玉惦记着路祭，不敢走的太远，又担心丢了线索派了四个得力的下属。结果毫无意外，人再次跟丢。
“就是这，属下跟到这，他祭拜了很久，我们一直守着，结果……”
地上用来祭拜的香烛未燃尽，一旁摆放的花正是一早买的，篮子却没了。
言如玉环视四周，郊野无人，除了半人高的芦苇，就是眼前的一湾池水，人遁水而逃？
“附近搜过了吗？可有什么村落？”
“周遭三里没有人住，最近的村子在五里外”
五里路，骑马须臾便到，脚程再快也追的到，当即二话不说直接上马。
一行人很快赶到镜山村。
"王爷，前面就是地保家。"亲卫，低声提醒。
地保是个五十来岁的精瘦汉子，看了武备司的腰牌，跪在地上紧张的语无伦次。言如玉摆摆手，示意他起身"本官追查一名朝廷要犯，需查看村中住户名册"
地保捧出厚厚的册子，言如玉修长的手指一页页翻过，在"李慕白"的名字上微微一顿。这名字他太熟悉了——回京路上，这个"李慕白"当众泼了他一身墨，此刻回想起来真是恨得他牙痒，”人“其实一直就在身边。
"这个李慕白搬来此处才半年？”
“是，他是新搬来不久，大人放心，文书，官引都核对过，是进京赶考的秀才，我们这住了不少这样的，手续都是齐整的”
“可巧，本官要追的人也是外地进京不久，人现住在何处？"
"回官爷，就在东头那棵老槐树旁"地保擦了擦汗"人平日里深居简出，没见他与外头的人往来..."
言如玉目光投向村东方向，若是贸然前往，以阿昭的机敏，怕是又要跑得无影无踪。沉吟片刻，问道："例行排查，不必紧张，可知有谁与他相熟？"
"哦，跟他隔壁的柳秀才，两人常在一处吟诗作对"
柳明被传来时手上还带墨迹"学生参见大人"
他有功名在身不必见官就拜。
言如玉把玩着手中的折扇，故作严肃："本官查案，问什么你需如实回答。”
“是，学生一定知无不答”
“与你住隔壁的李慕白，平日可有什么可疑之处？"
柳明闻言露出几分笑意"慕白兄每日晨读书，夜做文，十分勤勉。前日学生染病，还是他上山采药煎药照料，并无什么可疑"
言如玉挑眉："哦？他还会医术？"
因为照顾柳秀才，所以爽约？
"岂止医术！"柳秀才眼中闪着光"厨艺更是了得。上月学生生辰，慕白兄亲手做了一桌'文房四宝宴'——豆腐雕的砚台，鱼茸写的字，连墨汁都是用乌梅熬的，慕白兄实在是文雅"
言如玉仔细一看，柳秀才三十出头，虽然衣衫简朴但眉宇间自有一股清正之气。
孤男寡女，比邻而居，谈笑皆欢……声音冷了三分"近日他家中可有什么异常？"
柳明正色道"大人明鉴，慕白兄家中除了诗书字画，再无他物，日日挑灯夜读，十分刻苦"
言如玉眯起眼睛，柳秀才一口一个慕白兄，看来并没有识破阿昭的女儿身，嗤笑一声"你可知道他真实身份？"
柳秀才一愣，随即坚定地摇头"慕白兄就是慕白兄，何来真假之说？"
言如玉放了心，看来是个傻秀才，命人带路前往村东”李慕白“的住处。
老槐树下两间茅屋一前一后，屋前种着几畦青菜，庭院竹杆上挂着几幅字画，墨汁还未干透。透过半开的窗子看去，里屋收拾得干干净净，衣架上搭着一套整齐的青衫。屋后墙角有个简易灶房，锅里正冒着热气，案上有锅碗瓢盆和切好的菜。
亲卫刚要上前，言如玉抬手制止，柳秀才刚刚进去确认过人在，命人守住四周，独自走了进去。
李妮儿听的响动，以为柳秀才去而复返，不耐烦的叹气“柳兄，都说了鸡要炖上一炷香，你要实在饿的慌，先舀一碗汤吧”
言如玉喜上眉梢，吹了一口气“慕白兄，啊，不，阿昭，别来无恙啊”
李妮儿正在洗衣袜，突听的熟悉的声音身子一僵，这人简直就属猫的，闻得半点腥就找来了。
“怎么，不过几日不见就不认得了？即便不认得，家里来了客人，不请进屋坐坐？”
李妮儿拿了干净棉布擦手，缓缓转过头来，却见言如玉已经不请而入，待她进屋，言如玉正在翻书案上的《论语》，暗翻白眼“草棚陋室，实在与王爷身份不合，可小民家中实在窘迫，无甚拿的出台面之物招待，望王爷不要责怪，招待不周！”
“李慕白是你什么人？”言如玉单刀直入“我查过了，文书是真的”
“文书自然是真的”
“可人不是”
“所以王爷是要因为这个抓我？”
言如玉绕着李妮儿走，边走边防备着动手“回答我，李慕白是你什么人？”
“他醉心仙道，不屑世俗名利，为了哄他爹娘求我冒名顶替他入京，不知这个解释王爷满意否？”
“那赵奉呢？你又跟他什么关系？”
“亦师，亦父”李妮儿深吸一口气“我进京赶考，路上遇见赵叔被人诬陷，自然要替他鸣不平，不知这个说辞，王爷满意否？”
“满意”言如玉顿了顿，又添了句“不，有一处不满意？”
“哦？”
“你说要照顾赵奉，哭求我不要抓你，可接下来一连几日都未现身，现在又说亦师，亦父的话，叫本王信哪一句？”
“王爷怎知我没去？”
“刚刚你隔壁的什么秀才说一连几日你都在照顾他，因为他病了”
“……”
“刚刚他跟本王斩钉截铁的说，你将他照顾的无微不至，是他的……好慕白兄，除了给他熬药，还给他过辰，做了一桌好菜”
李妮儿顿时两颊滚烫，咬唇不语。
言如玉轻笑一声“他是你的同伙？”
“不是”
“哦？那他为何替你撒谎？”
“……他没撒谎”
“那就是奇了，为了一个认识不到半年的邻居丢下重伤卧床的什么师，什么父，令人费解呀，哎呀，难不成你是专爱路见不平的.....侠女？”
“少跟这阴阳怪气的，有话直说”李妮儿被言如玉搅的心乱“你既然追到了这里，想来不会空手而归，说吧，你要待怎样！”
“可惜你不是真的李慕白，不然本王就考虑收你至麾下了”
“王爷说笑了，您府里什么能人异士没有，一个屡试不第的秀才，何足挂齿”
“真是奇怪，你好像一点都不怕我”言如玉将人逼至墙根“一路上你追着囚车，明明有取我性命的能力却只是对我一番捉弄，我就奇怪，现在想想难道你早就认识我？我们之间是有什么关系吗？”
“鬼才想和你有关系”
言如玉莞尔“可我想跟你有关系”
“无耻下流”
李妮儿再忍不住，一脚踢出。
