松涛苑。
夜色如墨，沉沉压下。白日里慈安堂的惊心动魄、人声鼎沸，此刻被隔绝在这座清冷院落之外，只剩下车轮碾过青石板路的细微声响，以及晚风吹过竹林发出的飒飒低吟，更添几分孤寂。
崔令仪稳稳地推着轮椅，穿行在熟悉的抄手游廊间。廊下悬挂的风灯被风吹得明明灭灭，在她脸上投下跳跃的光影，也映照着轮椅上兄长越发苍白的侧脸。他闭着眼，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，眉心不易察觉地微蹙着，那份在众人面前强撑的温润平静终于卸下，流露出深切的疲惫和痛楚。
“哥，疼得厉害吗？” 崔令仪低声问，语气是毫不掩饰的心疼。她很清楚，从城外回府，再到慈安堂那场闹剧般的迎接，一路颠簸和心力交瘁，对重伤未愈的兄长而言，无异于酷刑。
崔玉微微睁开眼，嘴角勉强扯出一个安抚的弧度，声音低哑：“无妨……实则……并无甚知觉。” 短短一句话，却沉甸甸地压在了崔令仪心上。
松涛苑的正房灯火通明。崔玉的心腹小厮观言早已带着几个伶俐可靠的仆役在门口焦急等候。看到轮椅出现，观言眼圈一红，立刻迎了上来，声音带着哽咽：“大爷！您可回来了！”
“观言，” 崔玉看到从小一起长大的贴身小厮，神情柔和了些，“没事，你家大爷命硬着呢。”
“快！快把大爷抬进去！小心台阶！” 观言顾不上寒暄，连忙指挥着两个健壮沉稳的婆子上前，小心翼翼地合力将崔玉从轮椅上挪下，再稳稳地抬进内室，安置在早已铺好厚厚软褥的拔步床上。
崔令仪紧随其后进了内室。空气里弥漫着一股苦涩却清冽的药草气息，混杂着淡淡的安神香，这是她特意吩咐人提前布置好的。她环视四周，见一应物事还算妥帖，才稍稍松了口气。
府医陈先生也气喘吁吁地赶到了，他年约五旬，是崔府用惯的老人，医术精良，为人也本分。“大小姐，大爷。” 他拱手行礼。
“陈先生不必多礼，还请速为家兄诊治！” 崔令仪让开位置，语气急切。
陈先生连忙上前，先是仔细诊脉，眉心越蹙越紧。随后，他看向崔玉：“大爷，容老朽查看一下伤口。”
崔玉颔首，闭目隐忍。观言与崔令仪屏息凝神，小心掀开薄被，再一层层解开缠绕腰腹的洁净绷带。当狰狞伤口暴露在明亮烛光下，饶是崔令仪早有准备，仍不由得倒吸一口凉气！
那并非整齐的刀剑伤，更像是被重物猛烈撞击撕裂后又经粗糙处理的痕迹！伤口虽然已开始结痂，但边缘红肿不堪，皮肉翻卷处隐隐透着青黑之色，狰狞地盘踞在原本紧实劲瘦的腰背上，触目惊心！
“嘶……” 观言别过脸去，不忍再看。
陈先生面色凝重至极，手指轻按伤口四周。崔玉对触碰恍若未觉，唯额角不断渗出的细密冷汗，无声昭示着那经脉尽断的彻骨之痛。
“先生，如何？” 崔令仪的心提到了嗓子眼。
陈先生收回手，沉重地叹了口气，对着崔令仪低声道：“大小姐，请移步外间说话。”
崔玉却在此刻睁开了眼，声音虽虚弱却异常清晰：“不必回避，陈先生但说无妨。吾身如何，吾心自知。”
陈先生犹豫了一下，见崔玉眼神坚持，崔令仪也神色凝重地点点头，才压低声音道：
“大爷之伤……凶险万分！” 他指着伤口边缘的青黑色，“此乃骨碎筋折，内腑瘀滞，更兼……恐已伤及督脉根本！”他顿了顿，语声艰涩，“尤棘手者，此伤处置过于草率，已有……溃烂入髓之象！若非大爷根基深厚，常人恐早已……唉！”未尽之语，沉痛无比。
崔令仪的心猛地一沉，追问道：“这双腿……竟当真……再无痊愈之望了么？”
陈先生沉重地点头，眼中带着悲悯：“大爷双腿……皮肉虽无知觉，然经脉尽断，必是痛彻心扉。加之督脉受损，气血不通，此伤入髓，非药石可及，纵使……亦恐寿数难永。”
他艰难补充，“老朽所能，唯以内服汤药固本培元、祛瘀生新，外敷药膏清创拔毒、敛合伤口。若能稳住内息，涤清腐毒，或可……勉力搏得一线生机。至于这腿……”他沉重摇头，“实非当世医术所能回天。老夫只能竭力减轻这经脉尽断之苦，然日后每逢阴雨连绵、劳心劳力，此痛……恐如附骨之疽。”
三分希望……保住性命……
崔令仪只觉得一股寒意从脚底窜到头顶！她倏然看向兄长。
崔玉脸上却异常平静，仿佛早已接受了这残酷的宣判，甚至对陈先生扯出一个极淡的笑：“有劳先生费心。能活着回来，已是万幸。后续如何，尽人事，听天命吧。”
这份近乎残酷的平静，让崔令仪心头剧痛。
“先生，请务必用最好的药！需要什么，尽管开口！” 崔令仪强压下翻涌的情绪，果断吩咐，“观言，你亲自负责煎药，不许经任何外人之手！陈先生开的药方、抓的药，一应都要过我的眼！” 她的声音带着不容置疑的威势。
慈安堂一幕，已令她对府中某些人——尤其是凝香苑那对母子——生出十二分的警醒。
“是，大小姐！小的明白！” 观言立刻应下，神色肃然。
“陈先生，”崔令仪转向府医，目光如炬，“兄长实情，万望守口如瓶！对外……只言腿伤虽重，然悉心调养，假以时日便可复元。”
陈先生郑重应诺：“老朽省得！这就去斟酌方子，亲自抓药！”
陈先生退下开药方。观言也跟着出去安排煎药事宜。
内室只剩下兄妹二人。摇曳的烛光下，崔令仪坐到床边的绣墩上，看着兄长紧闭双眼、忍耐疼痛的样子，沉默了片刻。
“哥，” 她开口，声音低沉却带着一种超越年龄的冷静，“现在没外人了。告诉我，这伤……到底怎么来的？真的是意外吗？”
崔玉缓缓睁开眼，那双深邃的眼眸在烛火下显得格外幽深，里面没有了面对众人时的温润，只剩下冰封般的疲惫和一丝锐利。
他没有立刻回答，目光落在跳跃的烛火上，仿佛陷入了某种遥远的、痛苦的回忆。
过了许久，久到崔令仪以为他不会开口时，他才低低地、带着寒意说道：
“山道……滚石……” 他的声音干涩，“时机……太巧了。”
崔令仪的心猛地一揪！果然！
“何人？”她声音绷紧如弦，脑中飞速闪过二房母子白日嘴脸——不像。凝香苑那对母子，当时亦是猝不及防。
会是谁？必是兄长此前所触、所逆、所结之怨！乃至……恨其入骨之人！
崔玉疲惫地闭上眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下深深的阴影：“证据……都毁了。或者说，本身就是一场‘意外’……” 他微微侧头，看向崔令仪，眼中带着前所未有的郑重和一丝不易察觉的依赖，“令仪，府里……现在像个筛子。祖母病倒，父亲心乱……”
他顿了顿，似乎在积蓄力气：“为兄如今……力不从心。”
他看着妹妹那双清澈却坚毅的眼睛，仿佛在凝望唯一的浮木。
“帮帮兄长……护好祖母……”他声音渐低，带着浓重的倦意，最后几字几不可闻，“更要……护好你自己……他们……所图者……岂止吾一人？”
这句话，像一块沉重的冰，砸进了崔令仪的心里。寒意瞬间蔓延开来。
恰在此时，一阵撕心裂肺的呛咳骤然爆发！崔玉猛地蜷起身躯，苍白面容瞬间涌上病态潮红，额角青筋暴起，仿佛要将五脏六腑都咳碎出来！刺目的殷红，再次染透了他紧捂唇瓣的指缝！
“哥！” 崔令仪大惊失色，连忙扶住他，朝外急喊：“快！拿温水！药！陈先生！！”
松涛苑的宁静被再次打破。窗外，夜风呜咽，竹林如涛，雨前的沉闷沉甸甸地压下来，仿佛预示着这座府邸即将到来的、更加汹涌的暗流。
崔玉咳出的那抹猩红，在崔令仪眼中，成了最刺眼的警示——一场看不见硝烟的战争，早已悄然拉开了序幕。
而她，已身处漩涡中心。
