慈安堂内，烛火幽微。
崔令仪伏在案前，提笔凝思已逾两刻。自兄长归家，她便向祖母请命，欲习管家之道。老太太心下怜惜却也欣慰，遂命人将账册自柳姨娘的凝香苑移来慈安堂，亲自指点。
然而，心头烦闷，翻看账册，只觉目下紊乱，千头万绪难理。
“静心……不可急躁！” 崔令仪强自按捺胸中焦灼，深吸一口气，指尖微微发凉。
崔氏乃清河望族，然今时不同往日。朝中无人掌实权。嫡兄崔玉原任正六品昭武校尉，实权在握，却……
父亲官居从五品太仆寺少卿，不过是个监管车马畜牧、仪典排场的虚职。如今朝廷主和，更是被排挤得厉害。
荫封……
一道寒光闪过崔令仪心头。五品官可荫一子。兄长崔玉重伤难愈，父亲虽往日看重长子，然其性情本就寡淡凉薄，难保不会因兄长久病不愈，转而将主意打到崔衡身上，上书奏请荫封！
“这荫一子之位……怕是要成了崔衡的囊中之物！” 她暗自惊心。
忆起崔令柔那句“待我娘扶了正”，父亲必是在柳姨娘面前露过此意，被崔令柔听了去。
可恨近日柳姨娘母子院内一片风平浪静，不起半分风浪。世人行事，好坏难辨，若无真凭实据，那伪善面孔便依旧是“好人”。
“柳姨娘、崔衡……岂会是真个温良恭俭？” 崔令仪心中冷笑。崔令柔跋扈恶毒在前，其母兄又能良善到何处？必有蹊跷！
若真叫崔衡得了官职，柳姨娘再扶正……
崔令仪指尖掐入掌心。
自己与兄长在这府中，岂非成了砧板鱼肉，任人宰割？
如何破局？
寄望兄长痊愈？念头刚起便被她狠狠按下——筋骨尽断，能保性命已是苍天垂怜，何敢奢望他日再执兵戈？
仰仗祖母？祖母年事已高，又能护佑几时？
“必得……掌握府中实权！” 崔令仪眸光决然。否则，这深深宅院对她而言便是睁眼瞎，寸步难行。唯有手握权柄，方能护住祖母与兄长周全！
“囡囡，可是乏了？乏了便歇歇。” 老太太慈和的声音自身旁传来。
崔令仪心神回转，忙敛了眼中厉色，换上一副温顺笑意：
“祖母，孙儿不累。只是今日核账，发觉许多条目对不上，正思忖着是何缘故。”
老太太叹息一声：
“唉……这些年，祖母老眼昏花，看账册已是力不从心。府中又无主母主持中馈，前两年才将这摊子事，暂交予柳氏打理。” 她语带不屑，“终是小户出身，上不得台面，连个账目都盘算不清！”
崔令仪观老太太面有不悦，趁机俏皮道：
“祖母莫气！何不……让孙儿为您分忧解劳？” 说罢，一双杏眼巴巴地望着祖母，满是期盼。
老太太岂不知她心思？无奈道：
“祖母原不欲你操持这些，只是……府中光景日下，玉哥儿又……唉，罢了，总归是要学的。将来出阁，这些也是掌家夫人的本分。”
“祖母~您说什么呢！” 崔令仪作势娇嗔，掩下心中酸楚，“孙儿才不要嫁人，要一辈子留在府里，陪着祖母！” 更要护着您和兄长。这后半句，她默默咽回腹中。
“胡闹！女儿家岂有终身不嫁之理？” 老太太佯怒，眼中却满是疼惜。
祖孙笑闹几句，崔令仪复又执起账册，凝神细查，遇有疑难便轻声询问祖母。
这账目混沌不清，果真是柳姨娘出身小户，算不清几两银钱的分量？
崔令仪垂眸，眼底寒光如深潭掠影——怕未必！
