半月时光，如静水流逝。
崔令仪每日侍奉兄长汤药，余下辰光，皆埋首于堆积如山的陈年旧账之中。慈安堂夜夜孤灯长明，终将那繁杂账目理出几分脉络。指尖掠过泛黄的纸页，家族根基——清河郡的产业，终于显露出冰冷而沉重的真相。
清河祖宅：
坐落郡城中心，屋宇连绵，乃崔氏数代根基，宗祠所在。虽无京中府邸煊赫，规制犹存，维护靡费。
府内仆役：
内外院管事各一
账房先生一
门房护院四
粗使仆妇六
厨娘、帮厨三
库房看守一
宗祠守祠人一
合：十八人。此乃常例，年节祭祀尚需添人。
清河祭田：
五百亩良田，供奉宗祠祭祀、族学、抚恤孤寡。 但近年产出远低旧例，地方管事推说“天灾虫害”，其中必有克扣、侵占！
庄上仆役：
庄头一
账房一
仓廪看守、催租小厮二至三
合：约五人（佃农不计）。
清河桑园：
五十亩桑园，昔日养蚕缫丝尚有余利，今因桑老技旧，疏于打理，几近荒废。产出仅供府内自用。仆役是老庄头夫妇及一小子，三人。
郡城铺面两间：
“丰泰记”粮米杂货铺：位尚可，经营不善，仅靠熟客，利薄。
“文华阁”笔墨铺：近郡学，生意冷清。
每铺： 掌柜一，伙计一至二。合：约五至六人。
其余： 族中旁支依附之薄田、小营生，名为宗族“照拂”，实赖主家补贴或免其份例，反成拖累。
岁入清算：
祭田租米（扣虚报三成）：约 三百五十两
桑园产出（自用折银）：约 五十两
两铺收益（除本利）：仅 二百两
其他杂项：约 五十两
清河年入：六百五十两。
加父亲年俸：五百两。
府库总岁入：一千一百五十两。
岁出清点：
祖宅维护、仆役月钱嚼用、四季衣裳、宗祠香火：年耗 三百两以上
祭田、桑园、铺面管事仆役月钱（约十二至十四人）： 一百五十两
祭田仓廪维护、种子农具： 五十两
族学、祭祀、接济族人： 二百两常不足
地方人情、官府打点： 一百两
总计岁出：八百两。
崔令仪指尖划过冰冷算珠，心头如坠寒冰。
清河基业，看着田铺俱全，竟是金玉其外！
祭田遭盘剥，铺面日凋敝，桑园已荒废，然养着数十仆役、维系宗族体面的开销，却半分未减！
这一千一百五十两的艰难岁入，竟需支撑至少八百两的庞大支出！
账目混乱，地方族人上下其手，欺主罔上已成痼疾。所谓根基，不过是个虚撑门面、内里蛀空的烂摊子！
她疲惫阖眼。
原以为崔府至少是个岁入颇丰的，却不料早陷泥沼。家族倾颓，远比她所想的更甚！
至于那对不上的账目？
崔令仪的目光，死死钉在“凝香苑日用采买”那厚厚一叠单据上，指尖冰凉。
她抽出一张，墨字扎眼：
某年某月某日，凝香苑采买：
上等五花肉十斤：价 二十两 （注：一斤二两）
活鸡三只：价 六两
鲜鱼五尾：价 五两
时令鲜果若干：价 八两
精米细面调料等：价 五两
合计：四十四两
一日！仅一日采买！
崔令仪胸中怒火翻涌，强自按捺。
心算疾转：
市价： 上等五花肉，顶天 三十文 一斤！十斤不过 三百文（合银 一钱）！账上竟作价 二十两？虚高何止百倍！
活鸡一只，市价 五十文！三只 一百五十文！账作 六两？亦是百倍之利！
鲜鱼、鲜果……项项如此，虚报之数令人发指！
凝香苑月账：
伙食采买： 日耗三十两，月计：九百两！
胭脂水粉、衣料首饰：一百两！
器物“损耗”补充：五十两！
仆役“额外”赏钱、加餐：五十两！
总计：一千一百两！
触目惊心！
柳姨娘月例 五两，崔衡、崔令柔各 二两。母子三人月例总和不过 九两五钱。
凝香苑一日虚报的四十四两食材钱，竟抵得上这三人 近五月 的月例！
这一千一百两的月耗，更是 泼天的数字！
崔府岁入一千一百五十两，月入不足九十六两！
凝香苑一院月耗，竟比阖府月入还多十倍有余！银子从何而来？
十两银！ 已够寻常五口之家十个月嚼用！
凝香苑一日虚报的四十四两，足够养活一户人家三年半！
崔令仪冷眼旁观凝香苑日常，何曾见顿顿珍馐、仆役穿金？实际用度，恐不及这账目零头！
这哪里是靡费？分明是贪墨！
其心之贪，其胆之壮，其行之下作，竟到了吮吸主家骨血、动摇门庭根基的地步！
崔令仪攥紧拳头，指甲深陷掌心，留下月牙血痕。
阖府上下，艰难维系，竟是在喂养这巨蠹！
这“一斤猪肉二两银”的荒唐账，就是捅破伪装的利刃！
这天价账目，对崔令仪来说虽是瞌睡来了递枕头，但也是块烫手的山芋！
“必须拿到铁证！” 她眼底寒芒毕露。揪出这伙蛀虫，否则，不等父亲厌弃兄长，这崔府，就要被她们掏空，阖府上下，真要去喝西北风了！
