圣旨的金口玉言如投入池塘的石子，在清河崔府激起的并非短暂涟漪，而是汹涌奔流数日未歇的“盛况”。
皇帝那句“着崔玉安心静养，半年之内缓赴京城即可”的体恤，非但没有令崔府门庭冷落，反成了一剂猛烈的催化剂。崔逵擢升太仆寺卿、赐京邸的消息，连同这份对崔玉“格外开恩”的旨意，如同插翅般飞传，瞬间点燃了整个清河官场乃至邻近州县的热情。
也一阵风似的，吹散了半月前崔玉轮椅归家引来的满城风雨。人人争颂皇恩浩荡，崔府前程锦绣，又有谁还记得，这份煊赫之下垫着的是何人的骨血？
崔府门前，车马轿辇络绎不绝，朱轮华盖、青骢骏马，将巷子塞得水泄不通。门房处拜帖、礼单堆积如山，管家嗓子早已喊哑，仆役们端着香茶果品穿梭不息，腿脚都快跑细了。正厅内，人声鼎沸，熏炉里的名香也压不住满室贺客带来的浊热气息。
崔逵身着簇新的太仆寺卿常服，满面红光，周旋于众多来访官员、乡绅、故旧之间。他笑容可掬，拱手作揖，俨然已是清河最炙手可热的人物。
“哎呀，崔公！不，崔大人！恭喜恭喜！太仆寺卿，国之重器啊！”
“陛下对崔府恩宠有加，连大郎君都特意恩准静养，这份体恤，真是闻所未闻！”
“崔大人重返中枢，指日高待大用！日后还望多多提携！”
阿谀奉承之声不绝于耳。崔逵一一应承，口中谦逊着“皇恩浩荡”、“犬子侥幸”，眼底的得意却几乎要溢出来。
他娴熟地引导着话题，将众人对崔玉伤势的“探问”，不着痕迹地转化为对他官位、对崔家未来权柄的恭维。
他沉醉于这众星捧月的快感，沉醉于权势带来的、仿佛能驱散一切阴霾的光热。长子那需要静养半年的沉重现实，在这喧嚣的贺喜声中，被悄然淡化、隔开。
他心中那幅在临安呼风唤雨的蓝图，正被这汹涌的人潮与奉承声，描绘得愈发清晰滚烫。
与正厅的热闹喧嚣仅一墙之隔的凝香苑，气氛却截然不同。
柳姨娘坐立不安，手中那柄精巧的团扇烦躁地挥动着，却扇不散心头的焦灼。窗外隐约传来的丝竹管弦与宾客喧笑，此刻听来格外刺耳。
“半年！还要再等整整半年！”她对着铜镜，看着镜中那张因焦躁而略显扭曲的脸，压低声音狠狠道，“陛下的恩典是给了那病骨，可我们呢？我们母子三个就要被拖在这小小的清河，白白耗上半年光阴？临安那些簪缨世族的关系，贵女们的圈子，哪个不是早一步站稳便多三分利？”
她越想越不甘，回头看向同样一脸不耐的崔令柔，和沉默的崔衡：“衡儿！柔儿！你们父亲也是糊涂！玉哥儿既有旨意慢行，让他自个儿养着便是！我们母子，连同老太太，就该立刻启程！先去京城安顿，熟悉门路，打点关节……这才是正经道理！凭什么阖府都要被他拖累着？”
权势的风沙彻底迷了柳姨娘的眼，急不可耐地快要露出狐狸尾巴。
她脑中灵光一现，眼底淬出狠厉，“若是他……此刻不好了，进京岂不也可早些提上日程？”
崔令柔则抚摸着御赐蜀锦裁制的新衣，嘟囔道：“正是呢，娘亲。这清河有什么好？听闻临安城的胭脂水粉、时新首饰，才是顶顶尖儿的。还有那赏花宴、诗会……去得迟了，上好的姻缘早让人挑尽了！”
母女俩的心思，早已飞到了千里之外的繁华地。崔玉那需要半年方得启程的恩典，在她们眼中，不啻为阻碍她们攀附“荣耀”的绊脚石。
崔衡皱着眉，强忍对胞妹短视的不满与对姨娘失态的失望，沉声道：“姨娘，妹妹，慎言！” 声音不高，却带着不容置疑的警告。
柳姨娘和崔令柔齐齐望向他。
“此刻不知多少双眼睛盯着崔府，” 崔衡耐心解释，目光锐利，“若这等言语传扬出去，落入父亲或老太太耳中，会是何等结局？”
一句话如同冷水泼头，浇灭了柳姨娘心头燃烧的贪嗔痴火。
“衡儿说得是，是姨娘心急了。” 她勉强按下念头。
崔令柔却一脸不以为然。这崔府长房这一辈，如今只剩二哥哥一个康健男丁，父亲便是听见了，还能真打杀了她们不成？
柳姨娘瞧见女儿神色，抚着她的鬓发柔声道：“柔儿莫急，待到了临安，娘定为你寻一门顶好的亲事，必让你比那嫡出的崔令仪还要风光体面。”
看着姨娘对妹妹的无尽溺宠，妹妹那胸无丘壑的模样，崔衡只觉心头烦闷。妇人见识，终究浅薄！这愚钝的妹子，再这般纵容下去，不知要惹出何等泼天大祸！
他随即借口屋内气闷，起身离了院子。
父亲的荫封还未正式落到自己头上，此刻得意，只怕是祸非福！
