嘉和二十年冬，大雪纷飞。
先帝驾崩新帝登基后，就做了件大快人心之事——下旨将企图毒害靖王妃的恶毒妇人沈氏，押赴街市，明正典刑，斩首示众。
消息一出，京城哗然。刑场外人头攒动，议论声几乎盖过了呼啸的北风。
“靖王殿下在边疆浴血奋战，立下赫赫战功，与王妃更是天造地设的一对。这毒妇竟敢对王妃下手，莫不是失心疯了？”
“听说她还是王妃同父异母的亲姊妹！王妃素来仁善，待她不满，她如何能下此毒手？”
“我倒是有所耳闻，当初楚大学士与王妃本是青梅竹马。若不是王妃主动退让，楚大学士又顾念旧情……就凭她那被流匪玷污的身子，也配进楚家的门？”
囚车轧过积雪，缓缓行来。车上蜷缩着的妇人枯瘦如柴，面容扭曲狰狞。对于四周涌来的唾骂与讥讽，她恍若未闻，只睁着一双空洞的眼，神情是一片死寂的冷漠。
“这般蛇蝎心肠的毒妇，合该下十八层地狱，永世不得超生！”人群中，不知是谁愤然高喊，随手便将一把烂菜叶狠狠砸向囚车。
这一举动如同点燃了引信，围观的百姓顿时群情激愤。臭鸡蛋、腐菜叶、碎石土块，如同雨点般砸向那辆缓慢行进的囚车。原本枯坐不动的女人，在这片污浊的袭击中，竟缓缓抬起了头。
她笑了。
那笑声起初低沉，继而变得尖锐而癫狂，从她破损的喉咙里挤压出来，混在民众的怒骂声中，显得格外刺耳。笑容牵动着她脸上狰狞的伤疤，在漫天飞雪的映衬下，扭曲的面容宛如从地狱爬出的恶鬼。
“疯了……这女人果然是个疯子！”有人声音发颤地喊道。
这恐惧迅速转化成了更猛烈的攻击，人们像是要驱散心底那股不安，更加用力地投掷着手边的一切，叫骂声也愈发高昂，试图用喧嚣盖过那令人毛骨悚然的笑声。
“黑心肝的祸害！”
“砸死她！快砸死她！”
刑场外人声鼎沸，而临街酒楼的雅间内，却仿佛隔着一个世界。
靖王厉沉舟将沈清欢轻轻揽在怀中，温热的手掌覆在她眼前，不愿让她多看楼下那污秽惨烈的一幕。可沈清欢还是从指缝间看到了那癫狂的身影，她身子微颤，脸上写满了痛苦与不解。
“姐姐……她怎么会变成这般模样？她从前……不是这样的。”她的声音带着哽咽，脆弱得令人心碎。
厉沉舟目光厌恶地扫过楼下，将怀中人搂得更紧，低沉的声音里带着不容置疑的维护：“人心易变。清欢，是你太过善良，总将旁人想得同你一般。”
“不，都是我不好……”沈清欢痛苦地闭上眼，双手合十，朝着楼下的方向低声祈祷，“若非我当年懵懂，偷偷倾慕楚宴哥哥，姐姐也不会……若上天定要惩罚，就请降罪于我一人吧。”
见她又将过错揽到自己身上，厉沉舟心疼不已，扳过她的肩膀，迫使她看着自己：“清欢，过往种种皆是她心术不正，狭隘善妒，这才将满腔怨恨尽数倾泻于你。这一切，与你何干？”
他望着她含泪的眼眸，这个在战场上杀伐决断的男人，语气里竟带上了一丝不易察觉的恳求：“清欢，我知你心里一直有楚宴的位置。可现今，我才是你的夫君……你能不能，也分一点点心意给我？”
沈清欢抬眸，迎上厉沉舟那双深邃眼中毫不掩饰的深情与紧张。这个平日冷峻如冰的男人，此刻却为她流露出这般神情，她苍白的脸颊不由得浮起一抹红晕，声如蚊蚋：“阿舟……其实，我心中早已有你了。”
厉沉舟浑身一震，狂喜之下几乎不敢相信自己的耳朵：“真……真的？清欢，你不怪本王当初……强娶你入府了？”
“嗯，”沈清欢羞怯地垂下头，声音虽轻却清晰，“我知晓，你只是怕我沉浸痛苦无法自拔，才出此下策……我明白的。”
“你明白……你竟明白我！”厉沉舟如获至宝，欣喜若狂，一把将心爱之人紧紧拥入怀中，仿佛要将她揉进骨血。
而在虚掩的房门外，一道清瘦的身影默然伫立。楚宴手中紧握着一个准备送出的锦盒，指节因用力而泛白。
他听着门内传来的低语与相拥的声响，眼底最后一点微光彻底黯去。
他终究还是来迟了……
缓缓收起锦盒，对身旁随从无声地摆了摆手，转身离去，背影在空旷的回廊里显得格外孤寂落寞。
小厮见楚宴身影寥落，心中大为不忍，忍不住低声为他抱不平：“公子，当年若不是那毒妇设计……毁了自身清白，您又心善，不忍她被退婚贻笑大方，这才勉强娶了她。她不知感恩图报便罢了，竟还敢去害二小姐，真是……”
话音未落，楚宴猛地停下脚步，倏然转身，眉头紧蹙，目光锐利如刀，直直刺向多嘴的小厮，低声呵斥道：“慎言！过往之事，是非对错，岂容你我来妄加评判？娶她过门是我自己的决定，与人无尤。落得今日结局，亦是我楚宴……与欢妹无缘。”
楚宴袖中的手无声收紧，终是未再看那酒楼一眼，语气淡漠如结了层薄冰：“去送她最后一程吧。好歹，夫妻一场。”
小厮闻言，脸上顿时显出愤愤不平之色：“那毒妇也配？公子您就是心太善，还为她向陛下求了斩刑，死的太痛苦。依小的看，合该用车裂之刑，或是活活烧死，才解恨！”
正说着，囚车恰在此时辘辘行至他们面前。楚宴脚步停驻，目光落在囚笼中那个形容枯槁、神情癫狂的身影上，眼神里掠过一丝难以察觉的阴冷。他并未看小厮，只压低了声音，字字清晰却寒意渗人：
“沈清辞，终究是我楚宴三书六礼、明媒正娶抬回府的夫人。我若表现得过于刻薄狠绝，外人会如何看我楚家？如何议论我楚宴的为人？”
小厮先是一愣，随即眼中闪过“恍然大悟”的神色，他连忙捂住嘴，压低声音道：“奴才懂了！公子是怕……”他话未说完，便在楚宴意味深长的眼神示意下咽了回去，转而露出心领神会的冷笑，快步跟上楚宴已然向前走去的背影。
楚宴不再多言，收回望向囚车的视线，那目光已恢复成一潭深不见底的死水。他整了整衣袖，迈步向着刑场方向走去。小厮赶忙敛起神色，换上一副沉痛表情，冷笑着快步跟上，主仆二人一同去“送”那笼中罪妇最后一程。
