沈府门外，果如记忆中所现，侯府的青篷马车已静候多时。
楚宴一袭雨过天青色的长衫，临风立于车前，身姿挺拔如玉树。即便等候已久，他面上也寻不见半分焦躁，依旧是一派清贵公子温和从容的模样。
若放在从前，沈清辞见到这般耐心守候的楚宴，必会觉得他体贴入微，谦逊有礼，自然也就能放心地将家中不谙世事的妹妹托付与他照看片刻。
思绪未落，一道亮丽的身影便如翩跹的蝶，自正门内轻盈步出的沈清欢。
自她出现的那一刻，楚宴的目光便似有若无地追随而去，虽未明显转头，但那专注的意味，却逃不过有心人的眼睛。
沈清欢微垂着头，步履矜持地走到楚宴身侧站定，自始至终未曾抬眼与他对视。然而，那微微泛红的耳根，那不自觉绞着帕子的纤指，将小女儿家在心仪之人面前那份欲掩弥彰的羞怯与欢喜，暴露无遗。
楚宴的目光虽仍望着空荡的门口，心思却明显系于身旁。他状似无意地淡淡开口，声音温和依旧：
“你姐姐……还未准备妥当么？”
沈清欢依旧低着头，声若蚊蚋，更添几分柔弱：“姐姐尚在梳妆，劳烦楚……楚公子再稍候片刻。”
两人之间隔着恰到好处的距离，言语亦止于礼节。可那空气中无声流转的、若有似无的情愫，以及彼此间那种无需言说的默契，恐怕连路过的旁观者，都能窥见一二。
沈清辞隐在门廊的阴影处，将门外那两人之间无声的暗涌尽收眼底。
好一个郎情妾意，脉脉此情谁诉。
前世自己究竟是何等愚钝，竟对这般明显的情愫视若无睹，还一心将豺狼作良人。
身旁的妩念心思细腻，此刻也已蹙起眉头，面色凝重，显然同样察觉到了那份不合时宜的熟稔。唯有荷穗依旧懵懂，眨着眼小声问道：“小姐，咱们既已到了，为何不出去呀？”
沈清辞唇角弯起一抹冰冷的弧度，吩咐道：“荷穗，你去告诉他们，我突然有些急事需得即刻处理，让你先陪着清欢妹妹，务必……照顾好她。”
荷穗听得云里雾里，全然不解：“小姐，这是为何？我们不是要一同出去吗？”
不待沈清辞开口，一旁的妩念已沉声催促：“小姐既吩咐了，你照做便是，莫要多问。”
“哦……是。”荷穗虽仍不明白其中深意，但她素知小姐行事自有章法，便按下疑惑，乖乖转身向门外那两人走去。
果然不出沈清辞所料。
荷穗的话音刚落，楚宴与沈清欢虽极力掩饰，但那骤然放松的神情，以及随之而来的、无处安放的尴尬，依旧清晰地落入了暗处那双冷冽的眼中。两人一时无言，竟有些手足无措地僵立在原地。
片刻，还是楚宴率先打破沉默，语气带着几分不易察觉的匆忙：“既如此……我先送你们去珍宝阁等候可好？”
沈清欢始终低着头，闻言，耳根更红，声如蚊蚋，却清晰地唤了一声：“那……便有劳姐夫了。”
这一声“姐夫”，让楚宴正欲去取矮凳的手微微一顿，眸色倏地暗沉了几分，掠过一丝复杂的痛楚。他沉默一瞬，才低声道：“你我之间，不必如此客气。”
待沈清欢与荷穗先后登上马车，楚宴并未入内，而是与随从小厮陆羽一同坐在了车辕之上，亲手执起缰绳，仿佛唯有借此才能平复心绪。马车缓缓启动，驶离了沈府大门。
直到那辆代表着靖安侯府的马车消失在街角，沈清辞才不疾不徐地从门内走出。她望着马车离去的方向，目光幽深。
“妩念，”她淡淡开口，语气平静无波，“备车，我们去醉仙楼小坐。”
醉仙楼与珍宝阁，正是隔街对望。
妩念瞬间了然，小姐这是要做一个安静的旁观者，亲眼去验证某些猜想。“是，小姐。”她心领神会，立即转身去安排。
沈清辞立于阶前，秋风拂动她石榴红的裙摆，宛若一团冷静燃烧的火焰。好戏，才刚刚拉开序幕，而她，已选好了最佳的观戏之位。
两辆马车前一后驶入京城最繁华的街巷，相继停稳。
因有荷穗在场，楚宴扶沈清欢下马车时，动作比以往收敛规矩了许多。步入珍宝阁内，他也始终保持着一段不远不近、合乎礼数的距离，默默跟在沈清欢身后。
然而，沈清欢却分明能感受到，那道温柔而克制的目光，似有若无地萦绕在自己身上。这认知让她心头如小鹿乱撞，既感甜蜜，又涌起一股难以言说的酸楚。
尤其在听到周遭女眷对楚宴的低语赞叹时，那股无名醋意更甚，却苦于身份，只得将头埋得更低，假意专注挑选首饰。
醉仙楼雅间内，沈清辞悠然自得地品着香茗，面纱遮掩下的唇角噙着一抹冷嘲。她将对面珍宝阁里那对“有情人”之间欲语还休、扭捏作态的种种情状尽收眼底。
正当她瞧着那两人“发乎情，止乎礼”的戏码渐感不耐，思忖着是否该添上一把火时，目光却被珍宝阁门前新的动静吸引——一辆她再熟悉不过的、象征着靖王府的马车，缓缓停稳。
沈清辞眸中倏地掠过一丝清亮的光彩，她垂首轻呷了一口茶，笑意如春风拂过柳梢，悄然染上眉梢眼角。她侧过身，对正忧心忡忡伸颈望着对面的妩念轻声吩咐，语气里带着一种成竹在胸的从容：
“念念姐，一会儿，等靖王府马车里的人下来，你便寻个由头，将这一锭金子‘还’给靖王妃身边的掌事姑姑，就说谢过王妃抬爱。”
妩念闻言，眉头蹙得更紧，眼下对楼的情形在她看来已是千钧一发，她实在不解自家小姐为何还能有这等闲情逸致去经营人际。“小姐，这都什么时候了？那两位……您怎的还有心思去理会靖王妃的旧账？”
她自然记得，因靖王妃因流产伤了根基，一直体弱多病，太医院又鲜有女医官能时常入府请脉，小姐当年为了替沈家在宗室中多寻一份依仗，确是私下苦心钻研过医理。
上一回宫中夜宴，王妃偶然不适，小姐便是凭借那手暗中习得的医术，巧妙周旋，才与那位深居简出的王妃结下了一份“手帕之交”的情谊。
可此刻，妩念只觉得这并相谈的时机。
沈清辞却只是莞尔，目光再次投向窗外那辆象征着权势与变数的靖王府马车，语气淡然却意味深长：
“稍安勿躁。一会儿，你自然就明白了。”
有些棋，需得旁人先落子，方能盘活全局。不然，她哪儿有好戏看？
