妩念依着沈清辞的吩咐，几番推让之下，终是将那锭金子塞进了靖王府掌事刘嬷嬷的手中，同时也带回了一个消息。
“小姐，”妩念低声回禀，“刘嬷嬷透露，长公主殿下此番急着为平阳郡主寻教习嬷嬷，实是有意与武平侯世子结亲，想着尽快让郡主习得规矩，好在宫宴上留个好印象。”
沈清辞听罢，只淡淡一笑，神色间并无意外，仿佛早已了然于胸。“我让你向刘嬷嬷借的，那珍宝阁起楼时的奠基填文，可拿到了？”
妩念心中疑惑更甚，实在不解小姐为何要这放在三楼角落、积满灰尘的旧物。她取出一个略显破败的檀木盒子，递了过去：“小姐，刘嬷嬷费了好些功夫才在库房角落寻到此物。只是……奴婢愚钝，不知此物有何用处？”
“此乃关键。”沈清辞接过木盒，指尖拂过盒盖上厚厚的积尘，微微蹙眉，“稍后它自会派上大用场。你先寻块干净的软布，仔细将它擦拭干净。”
妩念虽满腹疑团，但对小姐的判断向来信服，见她如此吩咐，心知必有深意，便不再多问，只小心接过木盒，仔细打理起来。
马车驶向公主府的路上，沈清辞闭目养神，脑海中浮现的却是前世关于这木盒的记忆。
那是靖王厉沉舟强娶沈清欢之后的事了。为博新侧妃一笑，厉沉舟时常带她至珍宝阁散心。
彼时沈清欢虽强颜欢笑，心底却仍为楚宴成婚之事郁郁寡。
厉沉舟察其郁结，便想尽办法寻些新奇玩意儿哄她开心，甚至破例踏入珍宝阁那从不对外开放的三楼寻觅。
正是在那一次，厉沉舟为取一件稀罕物，不慎碰落了角落里这个不起眼的木盒。盒身坠地，隐藏的夹层应声开启，也由此，暴露了其中藏匿多年的秘密。
沈清辞睁开眼，目光落在那已被擦拭干净的木盒上，唇角勾起一抹若有似无的弧度。
厉沉舟当年借此物在朝堂掀起了不小的风波，这一世，她便要抢先一步，让这秘密为她所用。
再次立于这鎏金绘彩、气派非凡的长公主府门前，已是午后时分。自小厮入内通传后，沈清辞便静候府外，一站便是许久。
深秋的晚风带着透骨的寒意，吹得人衣衫猎猎。连一向最重规矩的妩念，也忍不住悄悄搓揉起冻得发僵的手指，脚下轻轻挪动以期获取一丝暖意。然而沈清辞却始终背脊挺直，如一支凌霜的寒竹，坦然承受着过往行人或好奇或探究的目光，神色平静无波。
又过了约莫一个时辰，天色渐晚，霞光渐收，那通传的小厮才姗姗而来，拖长了调子道：“沈小姐，实在对不住，让您久候了。长公主殿下方才起身。”
妩念抬眼看了看已然擦黑的天色，忍不住低声抱怨：“这觉睡得未免也太沉了些，我们小姐在此足足站了一个多时辰，天都快黑了……”
那小厮一听，立刻吊起眉眼，语带讥诮：“嘿！我们长公主殿下乃是金枝玉叶，万金之躯，岂是寻常人能比的？这觉头自然要足些、长些，方能养好精神！”
这分明是长公主有意刁难，折辱于她。沈清辞心下雪亮，前世她也曾在此苦等，只是那时心中唯有惶恐与不解。如今，她却连眉梢都未曾动一下。
她面上反而露出一丝恰到好处的歉然，温声道：“下人不懂事，言语无状，冲撞了阁下，还请海涵。”说着，她不动声色地取出一锭黄澄澄的金子，顺势塞入小厮手中，语气依旧温和，“今日确是因府中些许琐事耽搁，来迟了片刻，失礼之处，万望阁下能在长公主面前美言几句。”
那小厮掂了掂手中金锭的分量，脸上瞬间阴转多云，语气也和缓了许多，带着一种施恩般的口吻道：“既是有事耽搁，也情有可原。罢了，且随我来吧。”说罢，用眼角余光瞥了沈清辞一眼，神态间依旧带着几分挥之不去的傲慢，转身引路。
沈清辞微微颔首，示意妩念跟上。她提起裙摆，步履沉稳地迈入那朱漆大门，将身后凛冽的秋风与渐沉的暮色，一并关在门外。
行过几重月洞门，但见府内亭台错落，飞檐斗拱皆精雕细琢，奇石流水点缀其间，一步一景，极尽奢华。寻常人初入此地，难免为这皇亲府邸的磅礴气象所慑。
然而于沈清辞而言，前世她出入此地如履平地，眼前种种，早已激不起心中半分涟漪。
引路小厮将二人带至一处依山傍水的庭院前，便驻足道：“二位在此稍候，容我进去通传。”
一旁的妩念显然被这府邸的威势所慑，见小厮离去，才惴惴不安地低声道：“小姐，我们先前那般……长公主殿下会不会已然动怒，怪罪下来？”
长公主秦允儿，当今圣上胞姐，自幼备受宠爱，新帝登基后恩宠更隆，养成了爱憎分明、喜怒形于色的性子，却也单纯，并非难以讨好。
若非如此，前世自己又如何能哄得她亲自为自己主持大婚？
妩念正忧心忡忡，恐有杀身之祸，却见自家小姐神色淡然，竟还有闲情逸致踱步至院墙边一株枯死的马尾松下，仰头端详。
“小姐？您可有在听奴婢说话？”妩念心急如焚。
“过错既成，懊悔无益。”沈清辞目光掠过那与满园秋色格格不入的枯槁枝干，若有所思，“眼下要想的，是如何扭转印象，投其所好。”
“可我们迟来已是失敬，奴婢方才又口无遮拦……长公主定然觉得我们目中无人了！”妩念急得跺脚，正欲再问，却惊见沈清辞不知从何处取出一柄利斧！
不等妩念惊呼出声，沈清辞已手起斧落，狠狠劈向那枯树干！
“小姐不可！”妩念魂飞魄散，扑上前欲阻拦，已然不及。
只听得“咔嚓”一声裂响，枯枝震颤。与此同时，一道威严含怒的女声自廊下骤然响起，如金石掷地：
“放肆！尔等是何人府上的女眷，竟敢在此毁损园林？！”
