翌日清晨，天光未大亮，沈清辞便已起身。
虽府中仆役众多，她却依旧亲手将暂居的厢房收拾得窗明几净，一应物品摆放得井井有条，不见丝毫凌乱。当葛嬷嬷前来请她时，目光在屋内不着痕迹地扫过，心下对这沈家小姐的品性又添了几分赞许，却未多言，只恭敬道：
“沈小姐，长公主殿下吩咐，请您在去郡主院落前，先随老奴去前厅一趟。”
沈清辞眸中适时地流露出恰到好处的困惑：“嬷嬷，殿下这是……？”
葛嬷嬷面上带着一丝不易察觉的笑意，却只避重就轻地催促：“小姐去了便知，殿下的一番心意，总归是好的。”
沈清辞只得带着几分“忐忑”，被葛嬷嬷引着往前厅去。谁知刚踏入前厅门槛，早已候在那里的几位衣着光鲜的绣房掌柜、嬷嬷便一拥而上，瞬间将她围在中央。
“小姐请抬臂……”
“劳烦站直些，量量腰身……”
“这肩宽真是难得……”
她如同一个突然被摆弄的精致人偶，被众人上下其手，量尺寸的软尺在她周身游走，各式各样的绫罗绸缎样品不断被拿到她身前比划。
沈清辞何曾见过这等阵仗？她下意识地缩了缩肩膀，脸色微微发白，一双秋水般的眸子里写满了无措与惊慌，像只误入狼群的小鹿，看得一旁的葛嬷嬷心中又是好笑又是怜惜。
葛嬷嬷见她如此，心下更生怜惜，忙出声安抚道：“小姐莫惊，这是殿下的一片心意。殿下见您昨日衣衫单薄不合身，特吩咐京城最好的绣房为您赶制几身新衣，断不会让您再受委屈。”
沈清辞闻言，这才仿佛稍稍定神，怯怯地谢恩：“民女……谢殿下厚爱。”只是那微微颤抖的指尖，仍透露出她心有余悸。
垂眸任由绣娘们摆布的瞬间，她眼底深处却是一片冷静的清明。看来昨日那场“苦肉计”，已然奏效。
她在秦允儿心中的分量，正在悄然增加。
而这番景象，恰好被隐在屏风后悄然观察的秦允儿尽收眼底。看到沈清辞那真实的、不似作伪的惊慌模样，与她昨日面对厉婉欺辱时的沉稳隐忍形成鲜明对比，秦允儿唇角微不可察地扬了扬。
这丫头，到底还是个会害怕的小姑娘。这般想着，心中那份因昨日之事而产生的怜惜与补偿之意，便又重了几分。
送走一众绣娘后，沈清辞便依例前往厉婉处教习规矩。因有秦允儿特意吩咐葛嬷嬷随行在侧，今日的厉婉虽仍难掩不耐，倒也收敛了平日的顽劣，勉强维持着表面安稳，未再生出什么事端。
待教习结束，葛嬷嬷回到秦允儿跟前复命时，除了禀明郡主今日的动向，又将晨间在沈清辞房中瞧见的情形细细道来——那叠放得一丝不苟的被褥，擦拭得纤尘不染的桌案，以及所有物件归置得井井有条的模样，无一不透着远超其年龄的严谨与自律。
秦允儿静默聆听，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，心中那抹对沈清辞的怜惜不禁又深了几分。想那厉婉，年岁还稍长些，却终日只知玩闹撒泼，何曾有过半分这般持重？两相对比，更显出沈清辞的懂事与不易。
“这孩子……未免太过小心谨慎了。”她轻叹一声，语气里带着难以掩饰的心疼。默然片刻，她又吩咐葛嬷嬷：“你再跟着几日，多看顾些。若婉儿确有收敛，便让沈姑娘自行教导吧。”
葛嬷嬷领命而去。此后数日，她皆随行在侧，厉婉见母亲动了真格，倒也暂且按捺住了性子。见局面渐稳，秦允儿这才稍稍放宽了心，允了沈清辞独自前往教习。
这日，沈清辞换上了一袭秦允儿新赐的鹅黄云纹锦裙，颜色鲜亮却不失雅致，衬得她肌肤如玉，更添几分平日少有的明媚。她如常来到厉婉所居的院落进行教习。
早已打探到风声的厉婉，存心要给沈清辞一个下马威，故意赖在榻上，直睡到日上三竿方起，打定主意要让沈清辞在秋日干等的日头下好好吃些苦头。
不料，她慢悠悠梳洗停当，踱至窗前向外一瞥，却见沈清辞并未如她所料那般傻站着干等，而是命人搬来一把圈椅，安然坐在院中梧桐树的浓荫下，手边小几上还摆着一壶清茶，正悠闲自得地品着，那气定神闲的模样，倒像是在自家园中赏景。
厉婉何曾受过这般“怠慢”，一股邪火“噌”地窜上心头，哪里还顾得什么郡主仪态，提着裙摆便气冲冲地奔至院中，二话不说，抬手便将沈清辞手中的茶盏打落在地！
“哐当”一声，瓷杯碎裂，茶水四溅，几点污渍晕染了沈清辞崭新的鹅黄裙裾。
“沈清辞！”厉婉双手叉腰，下巴微扬，眼中满是挑衅与威胁，“本郡主今日身子不适，这课，不上了！”
面对这突如其来的发作与衣上的污渍，沈清辞竟丝毫不恼。她缓缓起身，拂了拂裙上并不存在的灰尘，抬眸看向厉婉，唇边反而漾开一抹浅淡却意味不明的笑意：
“民女瞧着，郡主方才摔杯子的力道十足，中气充沛，实在不似身体违和的模样。既然身体安康，那咱们……便照常开课吧。”
这般轻描淡写地将她的刁难化解，甚至还反过来将了一军，厉婉只觉一拳打在了棉花上，更是气结，跺脚怒道：“喂！沈清辞，你是聋了还是傻了？本郡主说了，今日不上课！”
沈清辞笑容依旧，语气却带着不容置疑的坚持：“郡主的话，民女字字句句都听懂了。但正因听懂了，今日这课，才更非上不可。”
厉婉怒极反笑，语带讥讽：“呵！本郡主若偏不配合，你又能奈我何？”
沈清辞微微前倾身子，压低了声音，那笑容依旧温和，眼底却掠过一丝极淡的、却让厉婉心头一凛的锐光：“若郡主执意不肯配合……那民女只好如实禀明长公主殿下，请殿下定夺了。想必殿下定能明察，究竟是民女教导无方，还是……郡主您，又需要静心思过了。”
“沈清辞！你竟敢威胁我？！”厉婉瞬间炸毛，像是终于抓住了把柄，尖声道，“好啊！果然是你！前些日子就是你去母亲面前告状，才害得我被罚了半年月例！是不是你！”
面对这指控，沈清辞非但不慌，反而极为爽快地点头承认，语气甚至带着几分无辜的坦然：“是啊。所以，还望郡主日后行事多加斟酌，少做些令人不得不‘如实禀报’的事情。否则，民女也很是为难呢。”
她这话语轻柔，却字字如针，扎得厉婉又惊又怒，一时竟噎住，指着她“你”了半天，却再说不出旁的话来，只余一张俏脸气得通红。
厉婉气得浑身发抖，指着沈清辞，指尖都在发颤：“你……你竟敢如此戏弄于我！在人前装得一副温顺谦卑的模样，背后却是这般嘴脸！沈清辞，你当真可恶至极！”
沈清辞闻言，非但不恼，反而轻轻笑了起来。那笑声不高，却带着一种彻底撕破伪装后的从容，甚至几分戏谑。她好整以暇地整理了一下方才被茶水溅湿的袖口，慢条斯理地道：
“郡主此言差矣。民女何曾戏弄于您？在长公主殿下面前，民女自是恪守本分，恭敬有加，此乃为人臣子、为人师表的本分。至于在郡主您面前嘛……”
她话语微顿，抬眸直视厉婉，那双平日里总是低垂掩饰的眸子，此刻清亮锐利，竟让厉婉莫名感到一丝压迫。
“郡主您天真烂漫，不喜约束，民女若再一味迂腐守礼，只怕这教习之事，永无进展。不得已，只好换一种方式，陪郡主‘玩耍’一番。毕竟，因材施教，方是正道。郡主您说，是也不是？”
她将厉婉的顽劣轻描淡写地归结为“天真烂漫”，又将自已此刻的“真面目”解释成因材施教的“不得已”，一番话说得滴水不漏，既点明了厉婉之前的行径她都心中有数，又将她自已的转变粉饰得合情合理。
厉婉何曾听过这等歪理，更是被她这番“陪玩”的论调气得七窍生烟，偏偏又找不出话来反驳，只觉得眼前这个沈清辞，与之前那个打不还手、骂不还口的受气包判若两人，陌生得令人心惊。
“好！好一个沈清辞！”厉婉咬牙切齿，胸口剧烈起伏，“本郡主今日才算看清了你！你等着，我定要告诉母亲，揭穿你这副虚伪的嘴脸！”
沈清辞闻言，非但不怕，反而微微颔首，唇角那抹笑意更深了些，带着几分近乎挑衅的坦然：
“郡主请便。只是不知，长公主殿下是会相信民女这个‘兢兢业业’的教习，还是会相信您这个……‘屡教不改’的郡主呢？更何况，民女方才所言所行，皆是为了督促郡主学业，其心可鉴。郡主若要去说，民女正好也可将今日郡主‘身体不适推课’却有力气摔杯，一并禀明殿下，请殿下圣裁。”
她这番话，软中带硬，既点出了厉婉在母亲心中的信用已然不佳，又将自已置于“忠心尽责”的有利位置。
厉婉顿时语塞，她深知母亲近来已对自已多有不满，若再添上沈清辞这番“证词”，只怕后果不堪设想。
看着沈清辞那副有恃无恐的模样，厉婉第一次生出一种无力感。
她发现，这个看似柔弱的沈清辞，远比她想象的要难缠得多。这公主府，怕是再难有以往的“逍遥”日子了。
沈清辞将她的反应尽收眼底，心知今日这“摊牌”已初见成效。她不再多言，只从容地拂了拂衣裙，语气恢复了几分平日里的温和，却带着不容置疑的意味：
“看来郡主已无异议。那么，我们便开始今日的课程吧。”
