“沈清辞，别以为母亲许你长住公主府，你便能一步登天了。我才是母亲的亲生骨肉！”厉婉虽在沈清辞的注视下勉强维持着仪态，嘴上却依旧不依不饶。
沈清辞闻言，只不置可否地弯了弯唇角，执起手边的戒尺，轻轻点在厉婉微塌的后背上，语气平淡无波：“郡主殿下，与其在此处同我逞这口舌之快，不如多思量思量，如何能让长公主殿下收回将您许配给武平侯世子的成命。”
此言一出，厉婉身形几不可察地一僵。府中上下对母亲的决断向来讳莫如深，无人敢置喙半分，这还是她头一次听到如此直白地提及此事，并且似乎……还站在她的立场？她心中瞬间升起警惕，定是这沈清辞又包藏祸心，想引她入套！
“哼！”厉婉傲然地挺直了原本有些酸软的腰背，梗着脖子道，“少在这里假惺惺！别以为说几句看似为本郡主着想的话，本郡主就会对你另眼相看！”
沈清辞眉梢微挑，客观地评价了一句：“这次，背挺得倒很直。”
“那是自然！”厉婉下意识地扬起下巴，一丝得意掠过眼底，随即又猛地意识到这竟是来自沈清辞的认可，立刻懊恼地垮下脸来，没好气地嚷道，“喂！到底还要练多久？这香还有完没完了？”
沈清辞瞥了一眼旁边案几上即将燃尽的香柱，声音依旧清冷：“还剩一炷香。”
“什么？还有一炷香？！”厉婉瞬间如同被踩了尾巴的猫，几乎要跳起来，“不练了不练了！这劳什子的规矩，谁爱学谁学去！”
沈清辞却适时上前一步，拦住了她的去路，目光沉静地看入她焦躁的眼底：“郡主，无论您日后嫁人与否，您都是这府里的主子。若不想被底下人看了笑话，乃至损了长公主殿下的颜面，这该学的规矩，还是学扎实些才好。”
她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让厉婉躁动的脚步生生钉在了原地。
厉婉闻言，像是听到了天大的笑话，下巴扬得更高，带着浑然天成的骄纵：“议论我？我乃长公主嫡亲的女儿，陛下亲封的平阳郡主！我倒要看看，这京中谁敢在背后嚼我的舌根！”
沈清辞却并不争辩，只是唇边那抹浅淡的笑意深了几分，目光仿佛能穿透厉婉此刻的盛气凌人，看到某些遥远的、并不愉快的未来。她语气平和，却字字清晰，带着一种奇异的穿透力：
“郡主身份自然尊贵无比，长公主殿下更是您坚实的倚仗。可世事难料，若有朝一日，这层金光闪闪的护甲不再那般坚不可摧，郡主您……是否还能如现在这般，笃定无人敢置喙半分？”
前世的厉婉，在长公主秦允儿意外薨逝后不久，便被一纸诏书嫁给了定远侯世子江宁远。
初时，江宁远还忌惮她皇室郡主的身份，尚算收敛。可时日一长，加之厉婉失了最强硬的靠山，江宁远的本性便逐渐暴露，动辄恶语相向。厉婉终究心高气傲，无法忍受，最终拼着名声受损，也与之和离，独自返回已是物是人非的长公主府。
后来，沈清辞偶然再见她时，她身边已跟着一个约莫三岁的小女孩，眉目间有几分厉婉的影子。那时的厉婉，褪去了少女时的所有张扬跋扈，眉宇间沉淀着风霜磨砺后的沉静与坚韧，竟也隐隐有了几分她母亲秦允儿当年的气度。
厉婉自然听不懂沈清辞话中深意，只觉得这话问得既荒谬又晦气，当即柳眉倒竖，声音也拔高了几分：“好你个沈清辞！在此危言耸听，你究竟存的是什么心思？”
沈清辞见她仍是这般反应，也不再多言争辩，只将手中戒尺不轻不重地置于案上，发出“嗒”的一声轻响。她抬起眼，目光沉静如水，语气恢复了一贯的清冷，却字字清晰，敲在人心上：
“郡主，民女并非危言耸听，只是想告诉您一个再简单不过的道理——”
她略作停顿，窗外的秋阳映在她沉静的眸子里，却无端透出几分看尽世事的凉意。
“靠山，山有倾颓之时；靠人，人亦有离散之日。这世间，最靠得住的，从来只有自己。”
“那是因为你生性谨小慎微，身后又无倚仗，才会说出这等丧气话！”厉婉扬起下巴，语气中带着与生俱来的优越感，“本郡主与你，自然是不同的！”
沈清辞闻言，眉梢轻轻一挑，不紧不慢地应道：“是，郡主自然与民女不同。可若郡主当真觉得，您的倚仗如此坚不可摧，万无一失……今日又何必在此，耐着性子学这些规矩呢？”
“你……”厉婉被她一语戳中要害，顿时语塞，一张俏脸涨得通红，却找不出话来反驳。
“父母之爱子，则为之计深远，此言不虚。”沈清辞的目光沉静地落在厉婉脸上，声音平缓却字字清晰，“可前提是，为人子者，需得识得大体，懂得进退。”
“爱，从来都是相互的。”沈清辞的声音在寂静的室内显得格外清晰，她目光平静地看向厉婉，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“夫妻之间如此，母子之间……亦复如是。”
她微微停顿，看着厉婉眼中闪过的复杂神色，继续缓缓道：“这世间，没有谁能毫无底线、毫无保留地永远付出。再深的眷顾，若只知索取，不知体谅，也终有耗尽的一日。”
秋日的余晖透过窗格，为沈清辞的侧影镀上一层淡金，她的语气里没有责备，却带着一种超越年龄的通透与冷静。
“就像琴弦，绷得太紧会断，放得太松则无声。长公主殿下对郡主的爱，深厚如海，可若郡主始终不愿试着去理解殿下的苦心，这份爱……终会渐行渐远。”
厉婉怔在原地，唇动了动，却未能说出反驳的话来。室内一时只闻香炉里青烟袅袅升起的细微声响。
