“民女言尽于此。”沈清辞语声平静，并未回头，“郡主若有意向学，可来偏院相寻。若无意，民女亦不强求。一月之期届满，清辞自会向长公主殿下请辞。”
说罢，她略一颔首，便欲离去。
“沈清辞！”
厉婉的声音自身后响起，带着几分不易察觉的急切。沈清辞脚步顿住，却仍未转身。
厉婉定定望着她那抹挺直的背影，像是下了某种决心，声音不自觉地提高了几分：“若……若本郡主肯好生习学，你可能保证……定能让本郡主成为母亲的骄傲？”
她并非全然不知外间如何评议自己。她如此抗拒习礼，一半是怨母亲不顾己愿强行安排婚事，另一半，则是厌极了那套将她束缚成死板木偶的规矩，不愿沦为毫无生气的内宅妇人。
可她厉婉骨子里亦有不容轻侮的傲气。她不愿终日被人在背后指点为“草包悍妇”。即便不为其他，单为堵住那些长舌妇人之口，单为向母亲证明她的女儿并非顽劣不堪，她也想争这一口气！
沈清辞终于缓缓转身。暮色为她周身镀上一层柔光，她唇角微扬，那笑意不似平日清冷，竟带着几分灼目的光华，带着一种毋庸置疑的笃定：
“这是自然。”
她声音不高，却字字清晰，掷地有声。
“我沈清辞，乃是陛下亲口赞过的‘京华第一才女’。我亲自调教出来的弟子，又怎会逊色于人？”
那一刻，她眉宇间流转的自信与锋芒，竟让厉婉一时怔住，心底那点不甘与不快，奇异地被一股更强大又复杂的情绪所取代。
“沈清辞，你这人还挺自恋。”厉婉蹙着鼻子哼笑一声，语气里却已没了先前的尖锐，反倒透出几分熟稔的调侃。
沈清辞闻言，唇角弯起一抹清浅却真切的弧度，眸光沉静如水：“人若不自爱，又如何能期许他人来爱？”她边说边从容地重新执起方才放下的戒尺，转身面向厉婉，姿态端正，“既然郡主如今是真心想学，那清辞……也当拿出些真本事才不算辜负。”
“好哇！你之前果然是在藏拙敷衍我！”厉婉立刻瞪大眼睛，故作气恼地指着她，眼底却闪过一丝了然的笑意。
沈清辞轻轻摇头，语气带着几分无奈，却又含着不易察觉的纵容：“郡主先前那般抵触，我若一开始便严苛以待，只怕您早就将我轰出府去了。这怎能怪到我头上？”
厉婉被她这话噎住，想起自己之前的种种行径，脸上有些挂不住，只得强撑声势嗔道：“哼，照你这么说，倒成了本郡主的不是了？”
沈清辞但笑不语，只将戒尺轻轻点在她微塌的肩线，力道不重，却带着不容置疑的意味：“郡主，凝神。我们……从头来过。”
窗外暮色渐合，室内灯花初上，映照着两人一教一学的身影，空气中竟难得流动着一丝近乎融洽的气息。
时光荏苒，两人这般一个悉心教导、一个潜心受教，竟也和睦相处了大半个月。转眼，便到了长公主为厉婉与武平侯世子安排相看的日子。
两家为免小辈尴尬，特意将这次相看设在一场世家子弟云集的宴会上。周遭皆是年纪相仿的贵胄儿女，即便相看未成，也不至令双方难堪。
临行前，厉婉对着镜中人影，罕见地流露出几分紧张。她下意识地攥紧手指，望向身旁正为她整理妆容的沈清辞：“沈清辞，你瞧我今日……可还妥当？”
沈清辞手持螺黛，正慢条斯理地为她勾勒眉形，闻言手下动作未停，语气是一贯的沉静从容：“殿下今日，仪态端方，风华内蕴，已是完美至极。”
“可我总觉得……”厉婉仍有些不安，眉尖微蹙。
“殿下，请看。”沈清辞并未多言，只轻轻将她的肩转向铜镜。
厉婉抬眸望去，只见镜中映出一张明丽不可方物的面容。眉如远山含翠，目似秋水横波，妆容精致却不显雕琢，将她原本的娇艳勾勒得恰到好处，更添了几分往日不曾有的端庄气度。她一时竟看得怔住，难以置信地轻抚脸颊：“这……这当真是我？”
沈清辞唇角微扬，眼底却掠过一丝极淡的、无人能懂的晦暗。
前世容颜尽毁后，她便是凭着这双能妙笔生花的巧手，为自己描摹出一张张足以乱真的完美面容，周旋于那些厌弃她残损容貌的人之间。若非凭借这等技艺，她后来又如何能……怀上楚宴的孩子？
而那，也正是最终招致他恼羞成怒，决意彻底抹去她这个“污点”的祸根之一。
思绪百转，不过一瞬。沈清辞收敛心神，声音温淡却带着令人信服的力量：“自然是殿下。民女不过是借这脂粉，将殿下本就有的好颜色，稍稍显出来罢了。”
她取过一旁早已备好的最后一件首饰，为厉婉簪于发间，端详片刻，方微笑道：“时辰差不多了，殿下该启程了。”
厉婉深深吸了一口气，镜中那脱胎换骨般的影像仿佛注入了一种无形的力量，先前的紧张与不安竟悄然冰释，一种崭新的、带着些许陌生的勇气与期待，在她心底悄然滋长。
她缓缓站起身，指尖轻轻抚过裙裾上精致的绣纹，随即转身，目光落在沈清辞身上，唇角扬起一抹笑意。这笑意里，既有天家郡主与生俱来的骄矜，又比往日多了几分难以言喻的真诚：
“沈清辞，”她语调轻快，带着一丝惊叹，“你还真是……次次都能给我意想不到的惊喜。”
沈清辞从容垂首，微微屈膝，动作优雅合度，声音温淡如水：“郡主谬赞了。”
“沈清辞，你取了琴谱后，可要快些回来寻我！”厉婉临行前不忘回头叮嘱，语气中带着几分不自觉的依赖。
“是，郡主。”沈清辞垂首应道，声线平稳无波。
她立于廊下，静望着厉婉在一众侍女簇拥中渐行渐远的背影，目光渐次沉静下来，幽深似古井寒潭。指尖无声蜷入掌心，传来细微的刺痛。
这场看似寻常的宴会，又何尝只是厉婉的相看之局？
于她而言，这朱门之内，笙歌之下，正是棋局初启之时。那些前世负她、谤她、置她于死地之人，或许早已在座。而今日，便是她沈清辞二字，重新落入他们视野的开端。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
好戏，此刻才真正拉开帷幕。而她，已候场多时。
