洛皎皎吓得心脏都快停跳。她猛地低下头，不敢再与他对视，爪子慌乱地从那“皎皎”二字上缩回来，仿佛那是什么滚烫的东西。
然后，她像是突然对书页上的墨迹产生了浓厚的兴趣，爪子胡乱地在书页上拍打、扒拉，将整齐的字行弄得一团糟。
一边扒拉，一边喉咙里发出咕噜咕噜的声音，尾巴也大幅度地甩动，拍打着案面。
扒拉了几下，她又似乎对书页失去了兴趣，转而扑向那枚玉做的镇纸，用爪子拨弄着它，玩得不亦乐乎，仿佛刚才那“选字”的举动，只是一场毫无意义的巧合。
整个过程中，她极力控制着自己，不再去看萧烬言，只用眼角的余光，心惊胆战地留意着他的反应。
萧烬言没有动。
他依旧坐在那里，看着眼前这只突然“活泼”过头、演技拙劣的小猫。
看着她将那页书扒拉得墨迹模糊，看着她幼稚地玩着镇纸，看着她那透着急切掩饰的尾巴尖。
眼底那抹深沉的探究与玩味，渐渐化开，融成一片幽暗难明的平静。那丝似笑非笑的弧度，却更深了些。
这猫，倒是越来越有意思了。
他没有戳穿，也没有再追问，只是握住了她那只慌乱挥舞的爪子。
掌心温热，包裹住她微凉的小爪。
“既选定了，” 他开口，声音恢复了平日的淡漠，“日后，便叫皎皎。”
他松开她的爪子，拿起那本被她弄乱的书，合上，随手放到一边。然后，将她重新抱回怀里，目光掠过她假装玩自己尾巴尖的模样，淡淡道：
“皎皎。”
“本王的皎皎。”
洛皎皎背脊一僵，玩尾巴的动作停了下来。眼睛偷偷抬起，飞快地瞟了他一眼。
他早已恢复了往常的淡漠。
她不知道这算不算过关，心里依旧七上八下。
洛皎皎低下头，舔了舔刚才被他握过的爪子，上面似乎还残留着他掌心的温度。
嗯，皎皎就皎皎吧。
反正，本来就是她的名字。
只是以后，可千万、千万要记得，要装得像一点才行！
萧烬言看着怀中的小猫，心里的情绪全都写在脸上，他内心忍俊不禁。
他倒要看看，这猫究竟有什么特别之处。
屋内一片安静，微尘在光柱里缓缓沉浮，时间仿佛被这静谧的接触拉长了。
***
康王府邸位于皇城西侧，虽不及摄政王府规制宏阔，却也庭院深深，亭台错落。
夜色如墨，春雨淅沥，打在庭前芭蕉叶上，发出绵密而沉闷的声响，不远处雷声轰鸣，春雷阵阵，掩盖了许多本不该有的动静。
府邸最深处的“澄心斋”，门窗紧闭，厚重的锦帘垂落，隔绝了外界一切声息与窥探。室内只点了一盏孤灯，光线昏黄，将相对而坐的两道身影拉长，扭曲地投在描金绘彩的墙壁上。
主位上的，正是康王萧熠。他已年过五旬，面容依稀可见年轻时的俊朗，但那双略显浑浊的眼睛里，却闪烁着阴鸷的光。
他身着家常的赭色圆领袍，手中缓缓转动着一对和田玉球，玉球相叩，发出清脆而规律的微响，在这寂静的室内格外清晰。
下首坐着一位身着褐色布衣的中年男子，面容普通得扔进人堆便再难寻见，唯有一双眼睛，精光内敛，透着与外表不符的锐利。
此人姓赵，无名，是康王蓄养多年的心腹谋士，专司阴私暗事。
“王爷，”赵先生声音低沉沙哑，“今日朝堂之事，已有回报。王崇按计行事，与沈云舟当庭争执，萧烬言果然‘秉公’裁决，先拨十五万两，余款令户部两月内筹齐。”
康王手中玉球转动不停，嘴角勾起一丝冰冷的笑意：“秉公？他萧烬言何时真正秉公过？不过是权衡利弊，既要稳住边关，又不想在朝野落下‘穷兵黩武’、‘逼迫户部’的名声罢了。”
他哼了一声，“沈云舟……倒是一如既往地会唱红脸。这‘清流’，与那‘摄政’，一唱一和，倒真是默契。”
“王爷明鉴。”赵先生低头道，“沈云舟据理力争，萧烬言居中裁断，看似意见相左，实则目标一致。若非早知他们暗通款曲，这般做戏，几可乱真。王尚书……终究是急了，最后那句话，落了下乘。”
“王崇？”康王眼中掠过一丝轻蔑，“蠢材一个！南河之事让他损兵折将，如今不过是本王手中的一枚棋子，用他投石问路罢了。他越急，越显得户部‘艰难’，萧烬言若强行全数拨付，便是‘不恤民力’；若就此驳回，边军必生怨怼。无论如何，都是缝隙。”
赵先生沉吟道：“只是，萧烬言令户部两月内筹齐余款，且要‘另行具折’商议赈灾款项，这是将难题又抛了回来，还给了王尚书一点甜头。此人心思，着实缜密。”
“缜密？”康王手中玉球蓦地停住，眼神阴冷，“再缜密，也有软肋。他那头疾，便是破绽。还有……”他身体微微前倾，灯光在他脸上投下更深的阴影，“十一年前的那场‘瘟疫’，才是插在他心头，最深的一根刺。”
赵先生目光一闪：“王爷的意思是……”
“宫里递出的消息，太医院近日收治了几例怪病，症状发热、咳血、体生红疹，与当年记载的‘疫症’初起时，颇有几分相似。”康王缓缓道，声似毒蛇吐信，“虽然太医院那帮庸医还未敢定论，但风声，已经可以放出去了。”
赵先生立刻领会：“王爷是想——重提旧事？将眼下怪病与当年瘟疫勾连，再引向‘天谴’、‘不祥’之说？”
“不错。”康王重新靠回椅背，玉球再次转动起来，发出单调的脆响，“十一年前，先帝正值壮年，为何一场瘟疫便撒手人寰？萧烬言以庶子之身，凭何独揽大权，架空幼帝？这些年，他手段酷烈，肃清异己，朝野上下，敢怒不敢言者甚众。若此时天降‘疫症’示警，你说，那些潜藏的怨怼、那些对往事的疑窦，会不会重新翻涌起来？”
