暮色四合，京西市梧桐巷深处的叶家老宅在渐沉的夜色中显出一派古意。那栋历经百年风雨的徽派建筑，飞檐翘角在暮色中勾勒出优雅的剪影，此刻正透出几盏昏黄的灯火，为雕花窗棂镀上一层暖色的光晕。
厅堂内，三位气度不凡的年轻男子围坐在紫檀木中式沙发旁。为首的青年骨相极佳，高挺的鼻梁上架着一副黑框眼镜，镜片后是一双深邃而锐利的眼睛，举手投足间自然流露出的威仪，彰显着与生俱来的领导气质。
右侧的男子一袭剪裁考究的西装，袖口的铂金袖扣在灯光下泛着低调的光泽，眉宇间透着商界精英特有的精明与从容。
左侧那位则穿着规整的立领衬衫，坐姿端正，神情沉稳，一望便知是久在体制内历练的稳重之人。
三人的低声交谈与老式座钟富有韵律的滴答声交织在一起，在古宅静谧的氛围中荡开一圈圈微妙的涟漪。
"昱哥，调令已经下来了，什么时候动身去香林？"苏景和将手中的文件轻轻放在桌上，声音里带着几分不解。他实在想不明白，以叶家如今在京西的发展势头，怎么会突然被调往南方那个名不见经传的小城。要知道，以叶家如今在政界的地位，早就不需要走"下基层镀金"这样的老路了。
"景和啊，你跟了领导这么多年，怎么还是不开窍？"谢苏逸轻叹一声，指尖的香烟在空气中划出一道淡淡的痕迹，"昱哥这个位置，哪里还需要靠下基层来镀金？"他顿了顿，目光投向窗外渐沉的暮色，"不过...下半年就要换届了，这倒也不失为暂避锋芒的上策。"
“你是说那位....”
房间里静得落针可闻，苏景和与谢苏逸四目相对，彼此眼中都映着对方困惑的倒影——那位的心思，终究如雾里看花，难以捉摸。
"倒也没有那么夸张，"叶昱修轻轻摇头，嘴角噙着笑意，"事情也不全然如此。有些时候，或许换个环境，随着空间转换，反而能在意想不到的地方发现新的转机。"他的目光越过落地窗，落在远处摇曳的树梢上，声音渐渐低了下去，"就像这窗外的风景，换个角度，便是另一番模样。"
"昱哥，这要去多久啊？一年？三年？"谢苏逸修长的手指轻轻敲着文件，忽然挑眉笑了，"哟，还真是三年。家里老太太能舍得放你走？怕是要急得团团转喽！"他拖长了声调，眼底漾着促狭的笑意，"等您回来都快四十了，到时候可真是......"故意留了半句，指尖在沙发上点了点，"黄金单身汉的行情，怕是不比当年喽。"
苏景和轻轻摆了摆手，嘴角泛起一抹得意的笑容："谁都有可能，唯独昱哥...绝无可能。"
"家母那边确实有些顾虑，看来得请家父出面开解一番。"叶昱修略显尴尬地笑了笑，"我们预计月底就要启程前往香林了。"
"我们？"苏景和微微一怔，眉梢轻挑，"齐锋和你一起？"话刚出口便恍然大悟，眼底闪过一丝了然——都是自己人，行事自然方便许多。
“那就预祝昱哥一切顺利”。
翌日拂晓，天光微熹，嘉卉便已拖着疲惫的身躯抵达机场。彻夜未眠的困倦与凌晨赶路的匆忙，让她的思绪如游丝般飘忽不定，整个人恍若一缕游离的孤魂，在晨雾中若隐若现。
等终于坐上飞机，倚在窗边，望着舷窗外流动的云海，紧绷的心弦才稍稍松弛下来。
"嘉卉啊，真是辛苦你了。"秦主任望着她憔悴的面容，眼底泛起心疼的涟漪，声音不自觉地放柔了几分。
“主任，没事，也是临时，您跟我说说这次会议主要的内容，我需要准备哪些。”
经过一番交流，嘉卉逐渐理清了会议的整体脉络，原本悬着的心也渐渐有了着落。
"哎呀！"秦主任猛地一拍大腿，脸上写满了懊悔，"我竟然把给老同学带的家乡特产给落下了！本想着趁会议间隙好好叙叙旧呢......"
"是您那位在京西财政部门工作的同学吗？"嘉卉轻声探问道。
"我记得您之前提起过，说那位特别钟爱家乡的绿豆糕。想着万一要去拜访，回来路上就特地买了些，是地地道道的老手艺做的。就算不去，咱们自己当茶点也是极好的。"她的语气云淡风轻，仿佛这贴心的举动不过是举手之劳。
秦主任心头蓦然一颤，眼底闪过一丝讶异——那些自己平日闲谈时随口提及的琐碎，竟被她如数家珍般娓娓道来。这份过人的记忆力，配上她斟字酌句的谨慎，倒叫他不禁暗自赞叹：这姑娘心思之缜密，处事之周全，真真是办公室里定海神针般的存在。难怪领导对她青睐有加，诸多重要事务都放心交由她处理。
"嘉卉啊，你这孩子考虑得真周全。"秦主任眼角泛起慈祥的笑纹，"先眯会儿养养神，后面的会议议程排得紧，到了我喊你。"
嘉卉轻声道了谢，便倚在椅背上阖眼小憩。连日来的奔波劳碌早已耗尽了她全部气力，此刻连呼吸都透着几分倦怠。
转眼间两个半小时悄然流逝。待嘉卉从浅眠中苏醒，飞机已平稳降落在京西市机场。两人循着指示牌找到接机处，待到抵达会议指定的酒店时，已经是中午十二点了。
六月底的京西市，要比地处南方的香林市凉快一些，这大抵是因其坐落在北方的缘故。然而，这里的空气也远比南方干燥，仿佛每一缕风都在悄悄吸走皮肤的水分。嘉卉轻轻摸了摸有些紧绷的脸庞，指尖传来微微的粗糙感，她不禁蹙起眉头——今晚必须得敷一片保湿面膜，否则明天早上起来，脸上准会泛起恼人的干皮。
两人决定先到附近吃个饭，再去会场报到。
走到酒店门口时，嘉卉正巧看见一群身着正装的人从中巴车上下来。她刚想驻足细看，秦主任便轻轻拉了拉她的衣袖："看这排场，估计是哪位重要领导来开会，来头不小呢。"等嘉卉再回头望去，人群已经簇拥着一个挺拔的身影往大堂走去——那人足有一米八的个头，剪裁考究的西装勾勒出宽肩窄腰的轮廓，在人群中格外醒目。
"现在的领导都这么讲究了吗？"嘉卉暗自思忖，目光追随着那个渐行渐远的背影。那人举手投足间透着干练，步伐沉稳有力，单从背影判断，是位相当年轻的领导。她不由得微微挑眉，心想这倒是个新鲜事。
秦主任环顾四周，由衷赞叹道："不愧是天子脚下，每个人都神采奕奕、步履生风，这份精气神儿，咱们小地方确实难得一见啊。"
说着，他转过头来，脸上堆满亲切的笑容，语气温和地补充道："对了嘉卉，晚上我那位在京工作的老同学特意设宴招待，方才还专门打电话嘱咐，一定要请你一同赴约呢。"
嘉卉闻言只得勉强挤出一丝笑容，轻轻点头应承下来，心里却暗自思忖着：看这情形，估计是秦主任先前已经跟他老同学提起过特产的事情，对方或许是觉得无功不受禄，这才勉强答应下来要见一面吧。
下午报到后，为期三天的会议正式拉开帷幕。嘉卉安静地坐在会议室后排，一边整理手头的文档资料，一边聆听各市负责人的工作汇报。看着秦主任专注记录的身影，她不动声色地完善着即将提交的材料，偶尔在笔记本上记下几个关键要点。趁着会议讨论间隙，她悄悄掏出手机，纤细的手指在屏幕上滑动，饶有兴致地搜索着当地特色商铺的信息，心里盘算着返程时总要带些精致的特产回去分给同事们才好。
会议准时结束，两人查看了晚餐地点，发现距离不远，便决定步行前往，一路欣赏京西市的风土人情，感受这座城市的独特韵味。
夕阳的余晖温柔地洒在街道上，将两人的身影拉得悠长。他们拎着从香林精心挑选的手工糕点，从酒店门口缓步而出。年长者步履稳健，时不时侧头倾听；年轻姑娘步履轻盈，发梢在晚风中轻轻摇曳。橙红色的霞光为他们镀上一层暖融融的金边，远远望去，这温馨的画面宛如一幅流动的油画——那提着糕点纸袋的背影，在影斑驳的人行道上，勾勒出父女散步时才有的，那种无需言语的温情。
"看什么呢，昱哥？"苏景和顺着他的目光望去，车窗外，暮色正浓。一对年龄悬殊的身影在夕阳下缓缓前行——约莫知命之年的男子微微倾身，专注聆听着身旁青春正好的少女眉飞色舞的讲述。她纤长的手指在空中划出欢快的弧度，他眼角的笑纹里盛满温柔。橙红的余晖为他们的轮廓镀上金边，将相依的影子在柏油路上拉得很长，长到仿佛能一路延伸到岁月尽头。
“真是温馨的父女情啊，”苏景和收回目光，笑着打趣道，“你什么时候对这种人间烟火气感兴趣了？”
两人坐在车内真皮座椅上，车窗将城市的喧嚣隔绝在外，形成一个静谧的空间。
"不是游客，"昱哥的指尖在膝头有节奏地轻叩，目光却始终追索着那对渐渐融入暮色中的身影，"是来开会的。"他的声音很轻，像是在自言自语。
“在酒店见过？。”苏景和挑了挑眉，脸上写满诧异，“这可不像你啊，居然会留意这些萍水相逢的陌生人？”
叶昱修漫不经心地扫了苏景和一眼，目光却不由自主地在那女孩身上多停留了几秒——她周身萦绕着一种与世无争的淡然气质，干净得仿佛能涤尽尘世喧嚣，让人忍不住想多看几眼。
苏景和见状立马识趣地闭了麦，心知肚明这会儿再追问就不合适了，可胸腔里那股子震惊劲儿还是翻腾得厉害——他们昱哥什么时候对路边随便哪个陌生人都肯多瞧两眼了？
他忍不住又往窗外瞟，偏偏这时候车身猛地拐过街角，后视镜里那抹修长身影早被川流不息的车潮吞没，惹得他在心里直拍大腿：可惜了！刚才要是看得再仔细些，说不定就能抓住什么蛛丝马迹，回头非得跟姓谢的那个八卦精好好说道说道，光是想象谢家小子瞪圆了眼睛追问细节的模样，就够他乐呵小半天的。
“昱哥，明天一样，还是我来接你吧，看看有什么需要帮忙的。”
叶昱修岂会不知道他的小心思，当即婉拒道："不必了。"他太了解这小子了——到时候就算没什么事，经他那张嘴一渲染，白的都能说成黑的，平白给人添麻烦。
苏景和心中那簇跃动的八卦之火被生生掐灭，只余一缕不甘的青烟袅袅升起。他摩挲着下巴暗想：横竖日子还长，总有水落石出的时候。
等到了餐厅，发现人家已经都到了。
"哎呀，老同学，实在对不住，让你久等了。"秦主任快步上前，双手热情地握住对方的手，脸上堆满歉意的笑容，语气诚恳地说道。
林语山笑意温润，语气和煦："无妨的，正巧你们在开会，我今日倒还算清闲，就让我略尽地主之谊吧。"说着目光不经意间落在嘉卉身上，眼底闪过一丝讶异："这位就是小沈吧？常听你们主任提起，说是年轻有为，今日一见果然名不虚传。"他细细打量着眼前这位姑娘，只见她眉目如画，举手投足间自有一番清雅气度，似空谷幽兰般令人见之忘俗。这般出众的气质，倒让他莫名生出几分似曾相识之感，不由在心中暗叹：这般年纪便能蕴养出如此风仪，当真是难得。
"林处长好，这是秦主任特意嘱咐我给您带的香林糕点。"嘉卉双手捧着精致的礼盒，唇角含着恰到好处的浅笑。她自然记得秦主任说过不必拘礼，但官场上的门面功夫总要做得周全——青瓷纹样的包装盒衬着烫金礼笺，连系绳都挽成了端庄的如意结，每一处细节都透着体面。
林语山接过糕点，眉眼间漾起慈祥的笑意："你这孩子，还这么见外，叫林伯伯就行了。"一旁的秦主任也笑着打趣："可不是嘛，咱们嘉卉就是太讲究礼数了。"
一阵亲切的寒暄过后，三人便围坐在餐桌前开始享用晚餐。柔和的灯光洒在精致的餐盘上，为这场小聚增添了几分暖意。嘉卉安静地坐在一旁，手中的筷子偶尔夹起菜肴，更多时候只是含笑望着对面相谈甚欢的两人。她听着他们从青葱校园里的趣事聊到职场上的见闻，话题又自然而然地转到了香林的梧桐落叶和京西的繁华夜景，那些被时光串起的记忆碎片在谈笑间熠熠生辉。望着眼前熟悉又略带岁月痕迹的面容，嘉卉不觉轻抿了一口茶水，心底泛起一阵温柔的涟漪——原来在不知不觉间，时光已如指间流沙，匆匆三十余载就这样从他们畅谈的间隙悄然溜走了。
酒足饭饱后，对面两人便借着三分醉意，高谈阔论起国家大事来。嘉卉悄悄放下筷子，竖起耳朵，将身子微微前倾，生怕漏听了一个字。
"老林啊，有个事儿...不知当问不当问。"秦主任搓着手，欲言又止地低声道。
"您问香林的一把手人选？"林语山轻抿了一口清茶，杯中的茶叶在热水中缓缓舒展，"老秦啊，既然你现在在这个位置上，我就跟你透个底。"他放下茶杯，压低声音道："这事基本上已经定了，是从京西市空降过去。不过具体是谁嘛......"他意味深长地顿了顿，"现在还是个谜，连我都不清楚。"
"但是能确定，此人绝非等闲之辈。"林语山低声补充道，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。他闭目将可疑人物在脑海中逐一筛过，却始终理不出头绪。余光瞥见嘉卉低垂的睫毛在灯下投出细碎阴影，某个名字突然如闪电般劈进思绪——叶昱修？这个念头让他握着茶杯的手微微一滞，旋即又在心底摇头失笑：荒唐，那人何至于此？
后来，每当林语山回想起这件事，总会不由自主地为自己那惊人的第六感暗暗喝彩——那简直就像是命运女神在他耳边轻轻呢喃的预言。
嘉卉似有所觉，倏然抬眸，唇边漾开一抹浅淡的笑意，却在心底暗自思忖：香林市人选，行事如此诡秘莫测，倒不知是何方神圣，这般作派，当真令人难以招架。
渐近尾声，大家举杯畅谈间达成共识：与其临渊羡鱼，不如退而结网；与其杞人忧天，不如恪尽职守。正所谓"兵来将挡，水来土掩"，唯有脚踏实地做好分内之事，方能在风云变幻中稳如磐石。
