刑部大堂，气氛肃杀。
林文渊站在堂下，身穿青色官服，头戴乌纱，面容憔悴但眼神坚定。他面前是三张公案，坐着刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史——这是大昭朝最高规格的三司会审。
旁听席上，官员们分列两侧。左边是以靖安郡王为首的支持派，右边是瑞王党羽。萧景行坐在父亲身后，目光沉稳地扫过全场。
瑞王萧景瑞坐在右首首位，四十许年纪，面容儒雅，但眼神阴鸷。他手里把玩着一串佛珠，看似平静，但指尖的微颤暴露了内心的波动。
“林文渊，”刑部尚书开口，“永和十二年十月，城西河堤段崩塌，淹三村，死伤二百余口。你身为工部营缮清吏司主事，负责工程核查，对此有何辩解？”
林文渊深吸一口气：“下官无辩解，只有实情禀报。”
他从袖中取出一叠文书：“这是下官自去年六月至今年九月，先后五次上报河堤隐患的奏章副本。其中明确指出该段河堤石料劣质、砂浆不足、基础松动。然每次上报，皆被驳回，理由均为‘资金不足，待来年再议’。”
文书被呈上公案。三位主审翻阅，脸色渐沉。
瑞王党羽中，一个官员起身：“林大人此言差矣！工部每年预算有限，不可能每个隐患都立即修复。你五次上报，间隔不过两月，显然是小题大做，意图多拨款项，中饱私囊！”
这是反咬一口。
林文渊面不改色：“敢问张侍郎，下官所报隐患，可有虚假？”
“这…”
“若无虚假，何来小题大做？”林文渊转身，面向众官员，“河堤关乎百姓性命，宁可小题大做，不可疏忽大意。若当初采纳下官建议，拨银三万两修缮，何来今日之祸？又何须朝廷拨银二十万两赈灾、重建？”
这话掷地有声。堂上一片寂静。
萧景行眼中闪过赞赏。父亲靖安郡王微微点头。
瑞王手中的佛珠停住了。
“即便你上报属实，”另一个瑞王党羽起身，“但你既知隐患，为何不强行谏言？分明是渎职！”
林文渊苦笑：“下官六品主事，上书最高至工部侍郎。五次上书，三次被侍郎驳回，两次被尚书压下。敢问各位大人，下官该如何‘强行’？”
这是直指工部高层了。
工部尚书脸色铁青：“林文渊！你休要血口喷人！”
“下官不敢。”林文渊躬身，“只是陈述事实。所有文书往来，皆有存档，各位大人一查便知。”
大理寺卿咳嗽一声：“河堤工程质量问题，已由工部自查。今日会审，重点是贪腐——有人举报，河堤工程款项被层层克扣，实际用于工程者不足半数。林大人，你可知情？”
关键问题来了。
林文渊沉默片刻，缓缓抬头：“下官…知情。”
堂上一片哗然。
“哦？”都察院左都御史挑眉，“既然知情，为何不报？”
“因为下官在搜集证据。”林文渊从怀中取出一本账簿，“这是下官暗中调查所得，记录了河堤工程款项流向。其中，石料供应商‘隆昌石行’以次充好，差价八万两；施工方‘云记营造行’虚报工时、材料，贪污六万两；工部、户部相关官员收受贿赂，计四万两。总计十八万两工程款，不知所踪。”
账簿被呈上。三位主审翻阅，脸色越来越难看。
瑞王手中的佛珠，啪地断了，珠子滚落一地。
“这账簿从何而来？”刑部尚书沉声问。
“是…”林文渊犹豫了一下，“是一位良心未泯的工匠所给。”
他没提林清辞，没提萧景行，将所有责任揽在自己身上。
“可有证人？”
“有。”林文渊说，“隆昌石行老板周大富，上月‘意外’坠马身亡，但其妾室留有他死前供词。云记营造行账房先生赵五，三日前已被下官秘密保护，随时可传唤。”
准备充分。显然林文渊这些日子，并非坐以待毙。
瑞王党羽开始慌乱。几个官员交换眼色，有人悄悄离席。
靖安郡王这时开口：“三位大人，既然证据确凿，当立即查封隆昌石行、云记营造行，传唤相关官员问话。”
“且慢！”瑞王终于开口，声音冰冷，“一本来历不明的账簿，几个身份可疑的证人，就能定我大昭官员的罪？未免儿戏。”
他站起身，走到堂中：“林大人，你说这账簿是工匠所给，那工匠现在何处？姓甚名谁？可否当堂对质？”
林文渊语塞。他不能说出林清哲。
“看来是子虚乌有。”瑞王冷笑，“依本王看，这账簿恐怕是林大人为推卸责任，伪造的吧？”
“王爷此言何意？”靖安郡王也起身，“难道河堤崩塌，百姓死伤，都是林大人一人伪造？”
两人对峙，气氛剑拔弩张。
就在这时，堂外传来急促的脚步声。一个太监匆匆进来：“圣上口谕！”
所有人跪地。
太监展开黄绢：“河堤崩塌案，着三司严查，无论涉及何人，一查到底。工部暂停职务，所有官员配合调查。钦此。”
圣上表态了。而且态度明确——严查。
瑞王脸色铁青。靖安郡王眼中闪过精光。
林文渊松了口气，但心中明白：真正的斗争，现在才开始。
林府，西跨院。
林清辞听着春桃从外面打探来的消息，心提到了嗓子眼。
“听说老爷在堂上把账簿交出去了！瑞王当场发怒，佛珠都扯断了！”春桃压低声音，“现在工部被查封，老爷暂时回不来，被安排在驿馆‘配合调查’…”
“父亲安全吗？”
“有靖安郡王府的人保护，应该…暂时安全。”春桃犹豫了一下，“但是二房那边…闹翻天了。”
正说着，院外传来王氏尖利的哭喊声：
“林清辞！你给我出来！都是你害的！是你害了我们老爷！”
林清辞皱眉，走到院门口。王氏披头散发，被丫鬟搀着，哭得妆容尽花。林清婉跟在后面，也是眼圈通红。
“二婶这是何意？”林清辞平静问。
“你还装！”王氏指着她，“若不是你多事，查什么账，老爷怎么会被人抓走！现在好了，刑部的人都来了，把二房翻了个底朝天！你满意了？！”
原来二房被搜查了。看来朝廷动作很快。
“二叔若清白，搜查又何妨？”林清辞淡淡道，“二婶如此激动，倒像是心虚。”
“你！”王氏气得发抖，“你个扫把星！自从你落水醒来，家里就没安宁过！先是查账，现在又害你二叔…你是不是想把我们都害死才甘心！”
这话说得恶毒。但林清辞听出了其中的恐惧——王氏怕了。
“二婶慎言。”林清辞语气转冷，“河堤崩塌，死了二百多人。这是人命关天的大事，不是内宅争斗。二叔若牵涉其中，那是他咎由自取，与我何干？”
“你…你…”王氏说不出话，突然扑上来要抓林清辞的脸。
春桃赶紧拦着。林清婉也拉住母亲：“母亲，别这样…”
正闹着，沈氏闻声赶来：“这是做什么！成何体统！”
王氏看见沈氏，哭得更凶：“大嫂！你要为我们做主啊！清辞这孩子，是要逼死我们二房啊！”
沈氏皱眉：“弟妹，清辞一个孩子，能做什么？文涛的事，自有朝廷公断，你在这里闹有什么用？”
“怎么没用！”王氏尖叫，“就是她！她和那个靖安郡王世子勾勾搭搭，害得老爷被针对！我听说，那账簿就是世子给她的！”
这话一出，所有人都愣住了。
林清辞心中一惊——王氏怎么知道账簿的事？还知道萧景行？
沈氏也变了脸色：“弟妹，这话可不能乱说！”
“我没乱说！”王氏从袖中掏出一张纸，“你们看！这是我从老爷书房找到的！”
纸上写着一行字：“世子与清辞往来密切，疑有私情。账簿来源可疑，或与世子有关。”
字迹潦草，像是匆忙写下的笔记。
“这是二叔写的？”林清辞问。
“是又怎样！”王氏恨恨道，“老爷早就怀疑你了！他说你落水后性情大变，定有蹊跷！果然，你和外男私相授受，还害自家叔叔…你这个不孝不悌的孽障！”
这话越说越难听。沈氏气得脸色发白：“住口！清辞的清誉，岂容你污蔑！”
“我污蔑？”王氏冷笑，“大嫂若不信，去她房里搜搜看！定有世子给的信物！”
林清辞心中一紧。萧景行给的玉佩和玉牌，都在她身上。但房里…确实还有他送的书、信件。
若真被搜出来，虽不能证明私情，但至少证明他们确有往来。在这个时代，这就够毁她名节了。
正僵持，一个苍老的声音传来：
“都住手。”
是祖母李氏。她被丫鬟搀着，拄着拐杖，慢慢走过来。几天不见，她似乎老了许多，眼神浑浊，但深处有精光。
“母亲！”王氏像见到救星，“您要为儿媳做主啊！”
李氏没理她，看向林清辞：“清辞，你过来。”
林清辞上前行礼：“祖母。”
李氏盯着她看了很久，才缓缓说：“你二叔的事，你知道吗？”
“孙女不知。”
“真不知？”李氏眼神锐利，“那你告诉我，你落水那日，去揽枫园做什么？”
这个问题来得突然。林清辞稳住心神：“表妹约孙女赏枫。”
“只是赏枫？”李氏冷笑，“我听说，你在假山附近…放了什么东西？”
林清辞背脊发凉。祖母怎么会知道？除非…
“祖母何出此言？”她反问。
李氏不答，从袖中取出一物——正是那只刻着“云”字的珍珠耳坠。
“这个，你认识吗？”
林清辞瞳孔微缩：“祖母从哪得的？”
“从你二婶那里。”李氏看向王氏，“她说这是婉容的，但婉容说早就给了你。清辞，这耳坠…到底是谁的？”
王氏脸色一变：“母亲，这耳坠确实是婉容给清辞的…儿媳记错了。”
改口这么快，显然有鬼。
林清辞看着那只耳坠，脑中飞速思考。祖母突然介入，拿出耳坠，问揽枫园的事…她到底知道多少？
“这耳坠，确实是表妹给我的。”林清辞顺着说，“但孙女不知它有何特殊。”
“是吗？”李氏将耳坠递给她，“那你看看，这‘云’字，是什么意思？”
林清辞接过，装作仔细看：“像是首饰铺的标记。”
“不是。”李氏摇头，“这是‘云记营造行’的标记。而这个耳坠…是我给婉容的。”
所有人都愣住了。
李氏在石凳上坐下，缓缓道：“四十年前，云记营造行还不叫这个名字，叫‘周记木工坊’。老板姓周，是我的…表哥。”
她眼中闪过回忆：“周家是工匠世家，手艺精湛。我未出嫁时，常去周家玩，表哥会给我做小玩意——木簪、梳子、首饰盒…这个耳坠的托子，就是他亲手打的。”
林清辞心中震动。周…是生祖母周氏的周吗？
“后来我嫁到林家，表哥的作坊也越做越大，改名为‘云记营造行’。”李氏继续说，“云，是我的小字。”
原来如此。“云”是李氏的小字。
“那这耳坠，为何会给婉容？”沈氏问。
“因为婉容的母亲，是我的外甥女。”李氏说，“她出嫁时，我送了一对耳坠做嫁妆。后来她给了婉容…但这一只，为何会出现在揽枫园假山附近？”
她看向林清辞：“清辞，你真的不知道？”
林清辞摇头：“孙女不知。”
“那我来告诉你。”李氏声音冷下来，“这只耳坠，是有人故意留在那里的。目的是…嫁祸给婉容，或者，嫁祸给周家。”
“周家？”林清辞不解。
“云记营造行，现在是周家在经营。而周家…和你们长房，有旧怨。”
林清辞脑中灵光一闪：“是因为…生祖母周氏？”
李氏看了她一眼：“你知道了？”
“知道一些。”林清辞说，“生祖母姓周，是周家的人？”
“对。”李氏点头，“周氏是周家嫡女，我表哥的堂妹。当年她嫁给你祖父，是门当户对。但后来…她病故了。”
她说“病故”时，眼神闪烁。
“真是病故？”林清辞追问。
李氏沉默良久，才说：“当年的事，我也不全知道。只听说周氏死得突然，周家来闹过，说你祖父…虐待她。但最后不了了之。从那以后，周家和林家就断了往来。”
她顿了顿：“直到最近，云记营造行接了河堤工程，周家的人才又出现。而这时，你落水了，现场有周家的耳坠…清辞，你不觉得太巧了吗？”
林清辞脑中一片混乱。所以，落水事件可能不是瑞王府直接下手，而是有人利用周家和林家的旧怨，设的局？
那人知道周家耳坠的来历，知道苏婉容有耳坠，也知道原主会去揽枫园…
“二婶，”林清辞转向王氏，“这只耳坠，真的是婉容给我的？”
王氏眼神躲闪：“是…是吧。”
“表妹给我时，说是她自己的。但祖母说这是您给她的嫁妆…那表妹为何要说谎？”
“我…我怎么知道！”王氏急了，“说不定是婉容记错了！”
“这么重要的嫁妆，会记错？”林清辞步步紧逼，“还是说，表妹根本不知道这耳坠的来历，是有人…故意让她戴着，好在那天留在现场？”
王氏脸色惨白。
李氏忽然开口：“够了。”她看向王氏，“文涛媳妇，你实话告诉我，文涛和云记营造行，到底有什么关系？”
王氏扑通跪下：“母亲！儿媳不知啊！老爷生意上的事，从不跟儿媳说…”
“那这耳坠，为何会到婉容手上？”
“是…是老爷给的。”王氏终于说了实话，“老爷说，这是周家送来的‘心意’，让婉容戴着，去跟清辞赏枫时…‘不小心’掉在揽枫园。”
果然！林文涛参与了！
“二叔为什么要这么做？”林清辞问。
王氏摇头：“我不知道…老爷只说，是上面的意思，做好了有重赏…我要是知道会害清辞落水，打死也不会让婉容去啊！”
她哭得真情实感，不像作假。
李氏闭了闭眼：“造孽啊…”她看向林清辞，“清辞，现在你明白了吗？你落水，可能不是意外，也不是瑞王府直接下手，而是…有人利用周林两家的旧怨，设的一石二鸟之计。”
“一石二鸟？”
“对。”李氏声音苍老，“既能除掉你——周氏的外孙女，让长房绝后；又能嫁祸给周家，让他们背锅。而背后主使…可能是瑞王，也可能是别的什么人。”
林清辞感到彻骨的寒意。这个局，布得太深了。
“那二叔现在被抓…”
“是他活该。”李氏冷声道，“贪心不足，被人当枪使。现在出事了，第一个被抛出来的，就是他这样的棋子。”
正说着，外面传来急促的脚步声。管家林福冲进来：“老太太！夫人！不好了！二老爷…二老爷在刑部大牢里…自尽了！”
消息如惊雷，炸得所有人魂飞魄散。
王氏当场晕了过去。林清婉尖叫一声，扑到母亲身上。
沈氏也摇摇欲坠，被丫鬟扶住。
只有李氏，还坐着，但手中的拐杖在微微发抖。她闭上眼，良久，才说：“知道了。准备后事吧。”
语气平静得可怕。
林清辞看着她，忽然觉得这个看似偏心的祖母，或许…心里也有不为人知的苦楚。
林文涛的死，意味着线索断了。也意味着，瑞王断尾求生的手段，比想象中更狠。
当天下午，刑部公布了初步调查结果：林文涛涉嫌收受云记营造行贿赂，插手河堤工程，事情败露后畏罪自尽。云记营造行老板周昌（周氏侄子）被缉拿归案，承认行贿，但否认工程质量问题。
周昌供称：他给林文涛送钱，只是为了拿到工程，至于工程质量，是下面人偷工减料，他不知情。
典型的替罪羊模式。
但事情并未就此结束。都察院御史联名上书，指出云记营造行背后还有更大的保护伞，要求深挖。
朝堂上，靖安郡王与瑞王的斗争进入白热化。
而这一切，林清辞只能通过萧景行偶尔送来的密信得知。
三日后，萧景行派人送来一封信：
“周昌供出，曾给工部侍郎、户部郎中行贿，名单已呈圣上。圣上震怒，下令彻查。瑞王党羽人心惶惶。你父亲因举报有功，官复原职，但需避嫌，暂不参与河堤重建。近期勿出门，瑞王可能狗急跳墙。玉佩随身，暗卫加倍。”
父亲安全了，但危机并未解除。
林清辞将信烧掉，独自坐在窗前。秋意渐浓，银杏叶落尽，只剩光秃秃的枝桠。
她想起林文涛的死，想起王氏崩溃的哭喊，想起林清婉那双怨恨的眼睛…
还有林清哲。自那夜揽枫园后，他就没再出现。他现在怎么样？安全吗？
正想着，春桃进来，神色古怪：“小姐…有人送东西来，说是给您的。”
“谁送的？”
“没留名。”春桃递上一个木盒，“是个小孩送来的，放下就跑了。”
木盒普通，没有锁。林清辞打开，里面是一封信，还有…那本真账册！
她心中一惊，迅速关上门窗，展开信：
“清辞姐姐：见字如面。二叔已逝，往事难追。此账册乃真本，我暗中调换，假本已被他们拿走。现物归原主，望姐姐妥善处置。我已知身世真相——我非父亲亲生，乃周氏旁支遗孤，幼时被父亲收养。这些年，父亲利用我查周家之事，我亦利用他查河堤之弊。如今恩怨两清，我将离开长安，游学四方。姐姐珍重，勿念。弟清哲字。”
林清辞握紧信纸，心中五味杂陈。
原来如此。林清哲是周家人，被林文涛收养，成为棋子。但他良心未泯，暗中调查，最终选择将账册交还。
账册…真账册在她手里了！
这意味着，她有了更重要的筹码。
但这也意味着，更大的危险。
她将账册藏好，写信给萧景行——用最紧急的渠道，约他见面。
三日后，还是在云来茶楼。
这次，萧景行来得很快。他看起来疲惫了许多，眼下有青影，但眼神依旧锐利。
“账册？”他听完林清辞的话，眼中闪过惊喜，“清哲那孩子…果然不简单。”
“现在怎么办？”林清辞问，“交出去？”
“不。”萧景行摇头，“现在交出去，会打草惊蛇。瑞王知道真账册在我们手里，一定会疯狂反扑。我们需要…等一个时机。”
“什么时机？”
萧景行看着她：“圣上寿辰，下月初五。届时各国使臣来朝，瑞王作为皇子，必须出席。我们那时公开账册，他无法离京，无法布置，只能被动接招。”
“但那样…会不会太冒险？万一圣上偏袒…”
“所以需要证据确凿。”萧景行从怀中取出一份文书，“这是周昌的新供词——他承认，行贿的钱，最终流入了瑞王府的私库。有账册，有供词，有人证，铁证如山。”
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“你…怎么让他开口的？”
萧景行沉默片刻：“用他全家的性命。我承诺，若他作证，保他妻儿安全，送他们离开长安；若他不作证…周家满门，活不过三日。”
他说得平静，但林清辞听出了其中的冷酷。政治斗争，就是你死我活。
“清辞，”萧景行握住她的手，“下月初五，是关键一役。若胜，瑞王倒台，河堤冤案得雪，百姓得救；若败…你我，还有林家、靖安郡王府，都可能万劫不复。”
他的手温暖有力。林清辞抬头，看着他眼中的决绝和…一丝脆弱。
“我陪你。”她说。
萧景行笑了，那笑容里有释然，有温柔：“好。”
窗外，夕阳西下，将天空染成金红色。
暴风雨前的宁静，最是珍贵。
而他们，将携手走进那场风暴。
