从幽州到大同府的官道，是一条被车轮和马蹄碾压了数百年的古路。
路面铺着青石板，但大多已碎裂凹陷，露出底下灰黄的泥土。路两侧立着残缺的石碑，碑文被风雨侵蚀得难以辨认，只能依稀看出“唐”、“晋”、“辽”等年号字样——这条路见证了太多王朝的更迭。
时值初秋，塞外的风已经带着刺骨的寒意。路旁的草木早早枯黄，在风中瑟瑟发抖。偶尔能看见成群的野雁南飞，排成人字形掠过铅灰色的天空，发出凄厉的鸣叫。
林天骑在马上，左半身的琉璃化在日光下异常醒目。阳光穿透半透明的皮肤和骨骼，在周围投下七彩的光晕。路过的商旅和行人纷纷侧目，有的惊恐避让，有的窃窃私语，更有人直接跪地叩拜——在这些普通人眼中，这或许是某种神迹。
“你这样太显眼了。”梅映雪策马与他并行，递过一件宽大的斗篷，“披上。”
林天接过斗篷裹住全身，只露出正常的右半脸。琉璃化的部分被遮盖后，那种被围观的不适感才稍减。
队伍共有十余人：林天、梅映雪、阿禾、苏梦枕、红绡五人，加上萧晏派的四名黑衣护卫和两名向导。林伯安被安置在一辆特制的马车内，车厢内壁嵌着玉玺碎片的仿制品——虽无真正碎片的功效，但能模拟部分能量波动，延缓寒毒发作。
萧晏本人没有同行。她坐镇幽州，一方面处理归一教突袭后的善后，另一方面监视守序者总舵的动向。临行前，她给了林天一枚玉简，说到了云冈石窟关键时刻可捏碎，她会远程相助。
“你觉得她可信吗？”苏梦枕压低声音问林天。
“至少现阶段，我们的目标一致。”林天看着前方蜿蜒的道路，“她要玉玺碎片，我要救父亲解印记。至于之后……”他顿了顿，“走一步看一步吧。”
红绡策马靠近：“前面就是桑干河，过了河就是大同府地界。向导说，最近河边不太平，常有马匪出没。”
“马匪？”阿禾紧张地抓紧缰绳。
“也可能是归一教的伪装。”梅映雪眼神冷冽，“耶律斜轸虽死，但归一教八部众还有七人。他们绝不会善罢甘休。”
果然，午后抵达桑干河渡口时，情况不对劲。
渡口原本该有摆渡的船只和船夫，此刻却空无一人。只有一条破旧的渡船拴在岸边，随波摇晃。河面宽阔，水流湍急，对岸的码头也看不到人影。
“太安静了。”苏梦枕示意队伍停下。
四名黑衣护卫立即散开，呈扇形警戒。其中一人从怀中取出一面铜镜，对着河面照去——镜面不是映出倒影，而是浮现出诡异的灰色纹路。
“河下有阵法。”护卫首领沉声道，“是归一教的‘弱水阵’，船行至河心会沉。”
话音刚落，对岸的芦苇丛中突然站起数十道人影！
他们穿着各色杂乱的衣衫，看起来像普通马匪，但动作整齐划一，手中兵器寒光闪闪。更诡异的是，这些人脸上都戴着统一的白骨面具——归一教的标志。
“准备战斗！”护卫首领喝道。
但林天抬手制止：“等等。”
他策马上前几步，琉璃化的左手从斗篷下伸出。七彩光芒在掌心凝聚，然后轻轻拍在马鞍上——不是攻击，而是共鸣。
随着琉璃之力扩散，河面突然起了变化。
原本湍急的河水开始“倒流”——不是真正的倒流，而是时空错乱造成的视觉扭曲。河水呈现出三种状态：上游是清澈的急流，中游是浑浊的缓流，下游则冻结成冰。三种状态在同一河段并存，彼此交界处空气扭曲，发出滋滋的声响。
“这是……”梅映雪惊讶。
“时空紊乱区被激活了。”林天脸色凝重，“归一教不是在河里布阵，而是在河底打开了一个小型时空裂隙。如果强行渡河，我们可能被卷入不同的时间点。”
对岸的“马匪”们显然也看到了河面的异变，动作出现了迟疑。就在这瞬间，护卫首领动了。
他没冲过河，而是从马鞍下取出一张弓，搭上一支特制的箭——箭身漆黑，箭镞呈三棱状，刻满了细密的符文。弓弦拉满，一箭射出！
箭矢破空，在河面上空突然炸开，化作无数细小的光点洒落。光点触及河面，那些时空紊乱的景象开始消退，河水恢复成正常的湍急。
“破障箭，专克时空阵法。”护卫首领收起弓，“但只能维持一刻钟，快渡河！”
众人催马冲上渡船。船身老旧，载着十余人和马匹显得摇摇欲坠。船夫打扮的向导奋力撑篙，渡船缓缓驶向对岸。
河心处，异变再生。
水面下突然伸出无数苍白的手臂！和之前见过的不同，这些手臂更加粗壮，覆盖着青黑色的鳞片，指尖是尖锐的骨刺。它们抓住船帮，要将渡船拖入水底！
“水怨！”阿禾惊呼。
梅映雪拔剑，剑身燃起金色火焰，斩向那些手臂。但剑锋劈中时，手臂只是微微一颤，反而抓得更紧。更糟糕的是，被斩断的手臂断面处会喷出黑色的液体，溅到船板上立刻腐蚀出孔洞。
林天再次出手。这次他不再保留，完全琉璃化的左臂按在船板上，七彩光芒如水流般蔓延整个船身。光芒所过之处，那些手臂如同碰到烙铁般松开，发出无声的嘶吼沉入水底。
但林天也因此付出了代价——胸口的琉璃化又向前推进了一寸，右臂的灰色纹路也蠕动起来，带来刺骨的寒意。
渡船终于靠岸。
对岸的“马匪”们已经严阵以待。为首的一人摘下面具，露出一张林天熟悉的脸——是太原旧宅一战中逃走的那个祭司学徒，此刻他眼中满是怨毒。
“琉璃圣体……今天你别想活着离开！”
战斗结束得比想象中快。
四名黑衣护卫展现了可怕的战斗力——他们使用的不是传统武功，而是类似萧宴的“时空武学”。攻击时会在敌人周围制造短暂的时空停滞，让对手动作迟滞，然后一击致命。
三十余名伪装成马匪的归一教徒，不到半柱香时间就全部倒下。那名祭司学徒想逃，被梅映雪一剑穿心。
但众人脸上没有胜利的喜悦。因为倒下的敌人尸体，在咽气后全都化作了灰烬，连衣物兵器都一起消散，仿佛从未存在过。
“归一教的‘焚身咒’。”梅映雪收剑入鞘，“任务失败就自我毁灭，防止被搜魂或逼供。”
“他们对云冈石窟势在必得。”苏梦枕皱眉，“我们得加快速度。”
大同府城在望，但众人没有进城，而是绕城而过，直奔城西的武周山。云冈石窟就开凿在那里的悬崖峭壁上。
黄昏时分，武周山出现在地平线上。
那是一片连绵的赤褐色山崖，在夕阳下如同燃烧的火焰。崖壁上密密麻麻开凿着数百个洞窟，大的高逾十丈，小的仅容一人。洞窟外原本应有木构楼阁相连，但大多已毁，只剩下朽坏的梁柱和残缺的栏杆。
最引人注目的是，整片山崖笼罩在一层淡金色的光晕中。光晕如水波般缓缓流动，隐约能听见梵唱声和钟磬声——不是真实的声音，而是历史回声的残留。
“佛光……”阿禾喃喃道，“传说云冈石窟有真佛庇佑，看来不假。”
“那不是佛光，是地脉能量外泄。”梅映雪指向山崖中央最大的几个洞窟，“看，那几个窟的位置，正好对应北斗七星的排列。这是人为设计的，不是天然形成的。”
护卫首领此时开口：“枢密使交代过，第二块玉玺碎片在第九窟，也就是‘释迦洞’。但那里被守序者总舵占据，杨文岳亲自坐镇。”
“杨文岳在石窟里？”林天问。
“三天前到的，带了至少二十名总舵精锐。”护卫首领点头，“表面上是来‘修复历史异常’，实则是等你们自投罗网。”
众人下马，徒步进山。山道崎岖，石阶大多破损，只能手脚并用攀爬。越靠近石窟，那股淡金色光晕越强烈，时空波动也越明显。
林天眉心的印记开始发烫。他“看见”了一些景象：无数工匠在崖壁上凿刻，僧侣在窟内诵经，香客虔诚跪拜……这些历史片段层层叠叠，如同翻开的书页，在眼前快速闪现。
“稳住心神。”梅映雪扶住他，“云冈石窟香火鼎盛数百年，累积的历史回声极其庞杂。琉璃圣体在这里感知会被放大，容易迷失在时空乱流中。”
林天点头，努力集中精神。胸口的玉玺碎片仿制品传来温和的能量，帮助他稳定意识。
抵达山腰平台时，天已完全黑透。
平台上立着几座残破的石塔，塔身刻满佛像和经文。正中是一座三层的木构楼阁，飞檐翘角，但大半已坍塌。楼阁门楣上挂着一块匾额，字迹模糊，只能认出“佛光普照”四字。
“今晚在此歇息。”护卫首领安排警戒，“明早再进第九窟。”
众人清理出一片空地，生火做饭。阿禾去照顾林伯安，红绡和苏梦枕检查周围环境，梅映雪则坐在火堆旁，擦拭着剑身。
林天走到平台边缘，望向夜色中的石窟群。那些洞窟在黑暗中像无数只眼睛，沉默地注视着来人。淡金色的光晕此刻变成了柔和的月白色，梵唱声更加清晰，仿佛真的有无数僧侣在夜诵。
“你在想什么？”梅映雪走过来。
“想陈肃信里的话。”林天轻声说，“他说铸阵者设下骗局，燕云十六声不是稳定器，是时光铡刀。那这些石窟呢？它们在这里矗立了数百年，见证了多少朝代更迭，又承载了多少人的祈愿？”
“你想说什么？”
“我在想，如果重启时间，这些石窟还会存在吗？那些工匠的心血，僧侣的虔诚，香客的信仰……都会被抹去吗？”
梅映雪沉默了。许久，她才说：“我父亲当年也问过类似的问题。他说，历史不是一张可以随意擦写的羊皮纸，它是有生命的，每一笔痕迹都是血肉。抹去旧的，就会留下新的伤疤。”
火堆噼啪作响，火星升腾，消失在夜空中。
“林天。”梅映雪忽然认真地看着他，“如果真的到了必须选择的时候，你会怎么做？”
林天没有立刻回答。他看向马车方向，那里躺着昏迷的父亲；看向火堆旁，阿禾正小心地煎药；看向警戒的苏梦枕和红绡，看向四名沉默的护卫。
这些人，这些事，这些情感……都是真实的。
“我会找到第三条路。”他最终说，“不重启，不逃避，修复该修复的，守护该守护的。”
梅映雪眼中闪过一丝光芒，那是……希望？
就在这时，异变突生！
平台四周的石塔，突然同时亮起金光！塔身的佛像仿佛活了过来，眼睛睁开，口中开始诵念经文！不是梵文，也不是汉文，而是一种古老晦涩的音节——
“是唤醒咒！”梅映雪脸色大变，“有人在激活石窟的防御机制！”
话音刚落，那些洞窟中飞出无数光点！光点在空中汇聚，化作一尊巨大的金色佛像虚影。佛像高逾十丈，三头六臂，每只手中都持着法器。它低头“看”向平台，六只眼睛同时睁开，射出六道金光！
金光所过之处，空间凝固！火堆的火焰定格，升腾的火星停在半空，连风都静止了！
“时空凝固……这是石窟的守护灵！”护卫首领咬牙，“有人触动了核心禁制！”
“快退！”苏梦枕大喊。
但已经晚了。佛像的六只手臂同时挥动，六件法器——金刚杵、宝瓶、莲花、经卷、铃铛、宝剑——同时砸向平台！
攻击落下的瞬间，林天做出了一个所有人都没想到的决定。
他没有躲，反而迎着金光冲了上去！完全琉璃化的左臂高举，七彩光芒如瀑布般倾泻而出，在头顶形成一面巨大的光盾。
六件法器虚影砸在光盾上。
没有巨响，没有爆炸。时间仿佛在这一刻被拉长到极致——光盾表面泛起无数涟漪，每一圈涟漪都映出不同的历史片段：北魏皇帝开凿石窟的盛景、唐代高僧在此译经、辽国贵族前来朝拜……这些片段如走马灯般快速闪现，然后破碎、重组。
林天感到一股浩瀚如海的力量透过光盾传来。那不是攻击，而是……考验。石窟的守护灵在试探他，试探他的心意，试探他的道。
“你为何而来？”一个恢弘的声音直接响在脑海。
“为救人，也为救世。”林天咬牙坚持。
“救人者众，救世者寡。你凭何资格？”
“凭我愿承担代价。”
光盾上的压力陡然增加。林天双膝一软，险些跪倒，但他硬生生挺住了。胸口的琉璃化在加速，右臂的灰色纹路疯狂蠕动，带来撕裂般的痛苦。
“代价？”守护灵的声音带着讥诮，“琉璃圣体，蚀时印记，寒毒缠身——这些代价，真的够吗？”
“不够。”林天坦诚，“但如果需要更多，我愿意给。”
“即使失去自我？即使化作永恒的钥匙？”
“如果那是唯一的路。”
沉默。
佛像虚影突然消散，金光收敛，时空凝固解除。火堆继续燃烧，风继续吹拂，一切恢复如常。
平台中央，出现了一道光门。门内是一条向下的石阶，通向山体深处。
“第九窟的入口……”护卫首领惊讶，“守护灵认可你了。”
林天踉跄后退，被梅映雪扶住。他浑身被冷汗浸透，琉璃化的部分光芒黯淡，显然消耗巨大。
“你太冒险了。”梅映雪皱眉。
“但成功了，不是吗？”林天苦笑。
众人稍作休整，由林天打头，依次进入光门。
石阶螺旋向下，两侧岩壁上刻满佛像和飞天，在不知何处来的微光照耀下栩栩如生。越往下走，空气越潮湿，能听见地下河的流水声。时空波动也越强烈，空气中弥漫着淡淡的檀香味。
约莫下行百丈，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下石窟，比地面上的任何洞窟都要宏伟。窟顶高逾二十丈，中央矗立着一尊巨大的石雕坐佛，佛像高十丈，面容慈悲，双目微闭。佛像周围环绕着八根石柱，柱上雕着天龙八部。
但最引人注目的，是佛像掌心托着的东西——一块玉白色的碎片，正散发着柔和的七彩光晕。
第二块玉玺碎片。
然而碎片周围，盘坐着二十余人。
他们穿着守序者的黑袍，胸口绣着总舵的标志。为首的是个五十余岁的老者，面容清癯，留着长须，闭目盘膝，仿佛入定。但林天能感觉到，此人的气息深沉如海，比之前遇到的任何敌人都要强大。
杨文岳。
“终于来了。”杨文岳缓缓睁眼，目光如电，直视林天，“琉璃圣体，老夫等你很久了。”
他站起身，黑袍无风自动。周围的守序者精锐同时起身，呈圆形将林天等人围住。
“舅舅。”林天身后，一个清冷的声音响起。
萧晏从光门中走出。
她不是一个人来的。身后跟着八名黑衣女子，个个气息凌厉。更让人震惊的是，她手中拿着一面铜镜——镜面映出的不是人影，而是整个石窟的三维影像，连每个人的位置都清晰标注。
“时空镜……”杨文岳脸色一沉，“你果然偷走了总舵的镇物。”
“不是偷，是取回。”萧晏走到林天身边，与他并肩而立，“这本就是我母亲留下的东西，我只是物归原主。”
“你母亲？”杨文岳冷笑，“萧绰那个叛徒，背叛守序者，投靠辽国，最后死在归一教手里，是她咎由自取。”
“她是被你们逼死的！”萧晏的声音第一次出现了情绪波动，“你们害怕她发现真相，害怕她揭露燕云十六声的真实用途，所以联手归一教害死了她！”
“真相？”杨文岳摇头，“晏儿，你太年轻了。你以为你母亲发现的是真相？不，她看到的只是铸阵者留下的误导。真正的真相是——燕云十六声必须被启动，但不是为了修复，而是为了‘净化’。”
“净化？”林天皱眉。
“清除历史中的错误，清除不该存在的存在，清除……”杨文岳看向林天，“像你这样的‘变数’。”
话音未落，他动了。
不是冲向林天或萧晏，而是扑向佛像掌心的玉玺碎片！但萧晏更快，时空镜光芒一闪，杨文岳周围的空间突然扭曲，他的动作被强制放慢了三倍！
趁此机会，林天也动了。
琉璃化的左臂虚抓，七彩光芒化作一只巨手，抓向碎片。但守序者精锐同时出手，二十余人结成一个奇异的阵法，将林天、萧晏和四名护卫全部困在阵中！
“阴阳五行阵！”梅映雪认出，“守序者的镇派大阵，可封锁时空，困杀一切！”
阵法的确可怕。林天感觉周围的空气变成了粘稠的胶水，每一个动作都无比艰难。琉璃之力被阵法压制，只能勉强护住周身。萧晏的时空镜光芒也被压制，无法完全展开。
更糟糕的是，佛像开始震动。
巨大的石佛缓缓睁开眼睛，双目中射出两道金光，直射林天和萧晏！那不是攻击，而是……扫描？林天感到一股浩瀚的意念在探查他的身体、他的记忆、他的灵魂。
“原来如此……”佛像突然开口，声音恢弘，响彻整个石窟，“琉璃圣体，守陵血脉，归一印记，时光寒毒……你身上聚集了所有的‘钥匙要素’。”
佛像的目光转向杨文岳：“但你，总舵主，你的心中只有权力和掌控。你不配启动十六声。”
杨文岳脸色铁青：“一尊石像，也敢评判我？”
“我不是石像。”佛像缓缓站起——是的，十丈高的石佛，竟然从莲花座上站起！“我是铸阵者留下的‘监守者’。我的使命，就是筛选启动者。”
它低头看向林天：“年轻人，你想要玉玺碎片，我可以给你。但你要回答我一个问题——”
佛像的声音如洪钟大吕：
“若启动十六声，你会看到时光长河中所有的错误、所有的遗憾、所有的痛苦。你可以修改它们，但每一次修改，都会产生新的错误。当你发现自己无论怎么修改，都无法让所有人幸福时，你会怎么做？”
石窟陷入死寂。
所有人都看着林天。
他知道，这个问题，就是最终的考验。
林天沉默了很长时间。
他想起清河县的初醒，想起与阿沅的相遇，想起与萧晏的初遇，想起父亲的牺牲，想起陈肃的忏悔，想起一路上看到的战争、流离、死亡……
最后，他抬起头，直视佛像的双眼：
“我不会启动十六声。”
“哦？”佛像的声音听不出情绪，“那你如何救人？如何救世？”
“我会用碎片的力量，去治疗我能治疗的人，去修复我能修复的错。”林天一字一句，“也许我无法让所有人幸福，无法抹去所有痛苦，但至少，我不会为了追求完美，而毁掉现有的真实。”
“即使你父亲会死？即使你会变成完全的钥匙，失去自我？”
“我会在我变成钥匙之前，找到别的路。”林天坚定地说，“如果找不到……那就接受。因为有些事，不是用更大的错误去掩盖的理由。”
长久的沉默。
佛像忽然笑了——石雕的脸上，竟然浮现出人性化的笑容。
“很好。”它说，“数千年来，无数人来此寻求碎片。有的为了权力，有的为了长生，有的为了复仇，有的为了拯救……但只有你，承认了自己的局限，接受了不完美。”
佛像抬起手掌，玉玺碎片自动飞起，飘向林天。
“拿去吧。但记住，碎片的力量不是用来改变过去的，而是用来守护现在的。”
碎片落入林天手中，触手温润。第二块碎片与第一块产生共鸣，林天胸口的琉璃化停止，右臂的灰色纹路也暂时稳定。
杨文岳暴怒：“你竟敢！”
他正要强行破阵，佛像突然一掌拍下！不是攻击杨文岳，而是拍在石窟地面上。
整个地下空间开始震动，地面裂开无数缝隙，八根石柱同时发光。
“石窟要塌了！”有人惊呼。
“走！”萧晏拉住林天，冲向光门。梅映雪等人紧随其后。守序者精锐们慌乱逃窜，杨文岳咬牙看了一眼碎片，最终也选择了撤离。
众人冲出光门，回到山腰平台时，身后传来轰然巨响——整片山崖都在震动，第九窟所在的位置彻底坍塌。
烟尘弥漫中，佛像最后的声音传来：
“年轻人，你的路还很长。记住今天的答案，它会指引你走到最后。”
林天握紧手中的碎片，看向北方。
还有五块碎片，五个节点，五个考验。
而时间，只剩下一个半月。
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