【系统提示：能量汲取……检测到高浓度异种规则实体崩溃逸散……开始捕获、解析……解析中……
“枯荣”法则碎片（低阶、残缺）收录……正在转化为可用资源……玩家召唤能量池上限提升210%……开放第二阶段测试资格申请通道……系统版本即将迭代……】
甘露殿内的尘埃尚未落定，陈怀瑾心口那灼热的印记传来一阵与之前邪力侵蚀截然不同的、更为深邃的悸动。
眼前并非幻觉，而是真切的、只有他能看见的数据流瀑布般刷过。
带着冰冷的理性，将刚才那场生死对决中散逸的、属于“枯荣之主”的扭曲规则力量，一点点捕捉、分解、转化为某种他可以间接掌控的“燃料”。他能感觉到，自己与那片神秘空间的联系更加紧密，可供调动的“额度”显著增加了。
与此同时，在场的所有玩家，无论是满身血污正在包扎的【铁甲依然】，还是脸色苍白、以剑拄地的【墨韵书生】，耳边都清晰响起了那个熟悉的、毫无感情的系统公告音：
【全服公告：大型限时事件‘宫廷惊变·枯荣之夜’已结束。事件评价结算中……主要贡献者：陈怀瑾及其麾下玩家团队。
资料片‘群雄逐鹿’预热开启，世界剧情走向发生重大偏移。基于能量获取与权限解锁，第二阶段测试资格申请现已开放，当前服务器玩家人数上限提升至：1000人。更多新功能、新区域及势力对抗玩法，将在后续更新中陆续开放。】
玩家们面面相觑，疲惫的脸上先是惊愕，随即爆发出难以抑制的兴奋和议论。
“二测！人数翻倍还不止！”
“资料片来了！‘群雄逐鹿’……听起来就是要打仗了！”
“主上牛X！刚才那最后一剑，帅炸了！系统都给了大礼包！”
“别高兴太早，人多了，竞争也更激烈。而且……”【墨韵书生】扶了扶并不存在的眼镜框，看向御榻前沉默伫立的陈怀瑾，低声道，“我们的‘主线NPC’，恐怕要迎来真正的考验了。”
陈怀瑾没有理会脑海中的提示和身后玩家的骚动。他弯下腰，从那堆灰烬与焦布中，捡起了一样东西.一方温润洁白、在渐亮晨光下流转着柔和光泽的玉玺。玺钮雕琢盘龙，底部沾着些许暗红印泥，篆刻着“受命于天，既寿永昌”八个大字。
触手微凉，却沉甸甸的，压着的仿佛是整个帝国的重量。
他握紧玉玺，指节因用力而微微发白。胸中那股因斩杀邪祟、破开迷雾而升腾的灼热“气势”缓缓沉淀，化为一种更加冷静、更加实际的决断力。
天，快亮了。而天亮之后，需要给这座宫殿、这座皇城、这个国家，一个“合理”的说法。
***
皇帝陈昶驾崩的消息，在天色将明未明之际，以一种既突兀又“顺理成章”的方式，从紧闭的甘露殿内传了出来。
对外宣称，陛下多年操劳，旧疾沉疴，昨夜骤然复发，虽经太医竭力救治，终究药石罔效，于丑时三刻龙驭上宾。
消息传出，宫中先是一片死寂，随即各处隐隐传来压抑的哭泣和慌乱跑动的声响。
但真正的风暴眼，甘露殿及其周边，却笼罩在一种异样的、铁一般的秩序之下。隐麟卫和玩家队伍完全控制了这片区域，所有试图探听或接近的宫人、侍卫，都被无声地挡回或控制。
殿内一侧偏室，烛火通明。陈怀瑾坐在一张临时搬来的椅子上，面前摊开数卷空白的明黄诏书用绢。【墨韵书生】搓着手，脸色因为熬夜和刚才的激战有些发白。他面前摆着从翰林院和皇帝平日批阅奏章处“请”来的大量字迹样本。“主上，笔迹模仿问题不大，我……我赝造的有88点，练过各家书法，对这种馆阁体工笔尤其熟悉。关键是内容和用印。”
旁边站着一位投靠过来的中年文官，姓周，原任通政司右参议，官阶不高，却熟知诏令格式和朝廷公文的一套隐晦话语体系。
他额角带着汗，既有紧张，也有一种参与密谋的亢奋：“殿下，遗诏内容须得周密。既要指明传位之由，盖过其余皇子，又不可过于详细留下话柄，言辞需在悲痛中显刚毅，在斥责中显宽仁。尤其对昨夜……宫中之‘乱’，需定性。”
陈怀瑾听着，手玉玺冰凉的表面摩挲。“昨夜父皇深感诸兄争储，祸乱宫闱，甚至有人勾结妖人，意图不轨。”他缓缓开口，语气平静，却带着不容置疑的定调，“父皇于病中惊怒，恰逢本王率隐麟卫及忠勇之士入宫护驾，平定乱局，守护御前。
父皇目睹本王忠孝沉稳，临危不乱，于弥留之际，幡然醒悟，深觉社稷托付非本王不可。”他顿了顿，“至于妖人具体所指，及父皇身体异状，皆为宵小作祟，父皇乃受其害，龙体因此彻底崩摧。明白吗？”
周参议快速消化着这番话，眼中精光闪烁：“殿下英明！如此，既解释了陛下急症，又将昨夜动荡归于皇子争位与妖人作乱，殿下则是拨乱反正、护驾有功的忠孝贤王！继位顺理成章！下官这就草拟条文，请殿下过目，再请这位壮士摹写御笔。”
【墨韵书生】已经拿起特制的御用毛笔，在废纸上试了试手感，笔尖游走，竟真有七八分相似那雍容又略带刻板的皇帝亲笔韵味。
时间一点点过去。窗外天色由深灰转为鱼肚白。数份内容相互印证补充的“遗诏”终于完成。
墨迹被小心吹干，然后，陈怀瑾亲手拿起那方刚刚从灰烬中取出的玉玺，蘸满鲜红的印泥，在诏书末尾，郑重地、清晰地，盖上了“皇帝之宝”的朱红大印。
印文落下瞬间，仿佛有某种无形的波纹扩散开去。一道即将掀翻整个朝堂的惊雷引信。
***
辰时初，景阳钟浑厚而哀戚的钟声撞破清晨的寂静，一声接着一声，传遍整个宫城，继而向京城各处蔓延。这是帝王驾崩的丧钟。听了一晚上厮杀的居民，胆战心惊地打开房门。
所有在京、够品级的文武百官，以及皇室宗亲、勋贵代表，无论心中作何想法，都必须立刻更换素服，匆忙赶往皇宫。宫门外已是一片缟素，气氛凝重肃杀。
众人穿过一道道宫门，发现守卫全部换成了眼神冷冽、甲胄染尘的隐麟卫，以及一些服饰怪异、神情却同样精悍的陌生侍卫，空气中弥漫着一股未散的淡淡血腥味和焦糊气，更添几分压抑和不安。
宫闺中匆忙灭火的建筑散发徐徐焦味。至少新帝愿意做个表面功夫，上朝这段路清理的干净。
太和殿，帝国举行最重大典礼的场所。此刻殿内鎏金宝座空悬，铺上了白幔。百官依品级跪伏于地，宗亲勋贵列于前班。
许多人低着头，眼神却在地上乱瞟，与相熟者以目光飞快交流，满是惊疑。昨夜宫中火光、喊杀声、以及清晨急召和这突兀的丧钟，无不预示着天崩地裂般的剧变。
皇室人口凋零，绝大多数皇子皇女都失踪的现实。没有人指出这个异常。因为本就是传统了。
就在这压抑的寂静中，侧门打开。一身亲王冕服、腰间却系着白色孝带的陈怀瑾，在一队隐麟卫和数名玩家（已换上较为得体的侍卫服饰）的簇拥下，稳步走入大殿，径直来到御阶之前，转身面向群臣。
无数道目光瞬间聚焦在他身上。有震惊，有了然，有恐惧，也有深藏的嫉恨与不甘。
陈怀瑾面容沉静，眼下虽有淡淡倦色，但身姿挺拔如松，目光扫过下方黑压压的人群，自有一股经过昨夜血火淬炼的威严。他没有立刻说话，而是微微侧身。
一名同样穿着孝服、面白无须的老太监，颤抖着双手。捧着一个紫檀木托盘，走上前来。
托盘上，赫然是那方明黄绸缎覆盖的玉玺，以及一卷展开的明黄诏书。
老太监深吸一口气，用尖细而带着哭腔的声音，开始高声诵读：
“朕以菲德，嗣守鸿业，夙夜兢兢，期于至治……奈何天不假年，旧疾缠身，迨至沉笃……皇子等不肖，暗结私党，争竞日炽，甚有勾结妖佞，祸乱宫闱，几倾社稷……
危难之际，唯皇十三子怀瑾，忠孝性成，英果类朕，率忠勇之士，入卫禁中，靖平妖氛，护持朕躬……朕观其材，足堪大任，深肖朕望……特传位于皇十三子怀瑾，嗣皇帝位……尔中外文武群臣，其同心辅佐，保乂皇家，共享太平之福。钦此！”
诏书读完，殿内一片死寂，落针可闻。只有那老太监轻微的喘息声。
“玉玺在此，先帝遗诏在此！”陈怀瑾上前一步，声音清越，打破了寂静，“国不可一日无君，大行皇帝遗命，臣怀瑾，虽德薄能鲜，然不敢违逆天伦，推卸重任。”他对着空御座和遗诏躬身一礼，再转身时，目光已然不同，那是属于君主的审视。
“臣等……恭聆遗诏！”短暂的僵持后，位于宗亲前列、身上还带着伤、脸色灰败的五皇子第一个出列，噗通跪倒，以头触地，声音带着哽咽，“父皇！儿臣……儿臣遵旨！恭贺……新君！”
得益严密看管，皇室接近团灭，五皇子是少数的幸存者。
有了带头的，那些早已暗中投靠或被陈怀瑾控制的官员，以及大部分见风使舵的墙头草，如同被推倒的多米诺骨牌，纷纷跟着跪倒，山呼：“臣等恭聆遗诏！陛下万岁，万岁，万万岁！”声音起初有些杂乱，很快便汇成一片。
然而，并非所有人都如此顺从。
武将班列中，一名身材魁梧、面有虬髯的将领并未下跪，他手握腰间剑柄，沉声道：“十三殿下！末将斗胆！先帝驾崩突然，此遗诏……为何此前毫无风声？昨夜宫中究竟发生何事？为何禁军多有调动，宫门血迹未干？此事关乎国本，末将职责所在，不得不问！”
此人乃是京城卫戍大营中的主将，李勇，素以耿直闻名，并非任何皇子派系，只认皇帝虎符与程序。昨夜最终的围观者，迫切需要一个答案。
文官队列里，首辅杨延鹤老神在在。阁老们不发一言。
一名白发苍苍、面容清癯的老臣颤巍巍站直了身体，他是都察院左都御史赵文正，清流领袖之一。
他看向陈怀瑾，目光复杂，有痛惜，有审视，更多的是一种执拗的原则性：“殿下，老臣亦有一问。遗诏言及诸皇子争储祸国，却独赞殿下忠孝护驾。然则，护驾过程，其余皇子何在？大行皇帝龙体‘旧疾’突发，与昨夜宫中动荡有何关联？殿下继位，自是遗诏所命，然为安天下之心，是否应令有司详查昨夜之事，公告百官万民，以示……坦荡？”
这两个人一站出来，殿内刚刚稍有平息的气氛瞬间又紧绷起来。不少跪着的官员偷偷抬眼，观察着陈怀瑾的反应。一些原本就心存疑虑或属于其他皇子派系（如今主子或死或囚）的官员，也按捺不住，眼中露出希冀的光。
陈怀瑾静静地听着，脸上没有任何被冒犯的怒色，反而点了点头。
“李将军忠勇可嘉，赵御史老成谋国，所问皆在情理之中。”他语气平稳，“父皇病体沉疴已久，昨夜受皇兄们争斗惊吓，妖人趁机作祟，引发骚乱，病情骤然加剧，此乃太医及近侍内官多人可证。本王闻讯，急率陛下亲赐可直入禁中的隐麟卫，以及招募的忠勇义士（他看了一眼玩家队伍）入宫平乱，护卫御前。
至于具体是何‘妖人’，其身份来历，父皇临终前曾略提及，涉及一些江湖邪术与宫廷隐私，为存天家体面，细节不便在此朝堂广议。相关涉事人等，或已伏诛，或已被控制，隐麟卫正在彻查。”
他顿了顿，目光扫过李勇和赵文正：“父皇于清醒时，目睹宫中乱象，深感诸子不堪大任，唯见本王竭力维持，弥留之际，慨然托付。
此事，随侍在侧的王公公、李总管等皆可作证。遗诏笔墨印信，诸位皆可查验。”
抢救的这批人开始发挥价值
那名宣读遗诏的老太监连忙再次叩头：“奴婢……奴婢确在御前，亲眼所见，亲耳所闻！陛下……陛下确是这般嘱咐的！”声音凄切，涕泪横流，不似作伪。
陈怀瑾继续道：“至于侯将军所问禁军调动、宫中血迹……平定妖乱与皇子私兵冲突，岂能不见刀兵？
若无果断处置，昨夜这太和殿，恐怕已非今日光景。赵御史要详查公告，自无不可。待新朝稍稳，三法司可会同详议，将可公告部分，昭示天下，以安民心。然则——”
他话音一转，声音微微提高，带上了御阶之上的压力：“然则，当此国丧骤临、神器更易之际，首要者，乃稳定朝局，安抚天下，防内外之敌趁虚而入！先帝遗诏在此，传位之意明确。若因疑虑细故，争执不休，致使朝堂空转，政令不行，边疆不宁，百姓不安，此非忠臣所为，亦有负先帝托付之重！”
他向前一步，目光如电，直射侯勇与赵文正：“侯将军，你掌虎贲军，当知此刻京城内外，需铁壁铜墙，可能因朝堂争议而松懈分毫？赵御史，你总宪风纪，当知此刻百官万民，需主心骨定鼎，可能因追索细节而令天下彷徨？”
“是先查清每一个疑点（即使有些永远无法‘查清’），还是先遵从遗诏，稳定社稷，以慰大行皇帝在天之灵，以安亿兆黎民惶恐之心？”陈怀瑾的声音回荡在空旷的大殿，“二位，乃国家栋梁，当知孰轻孰重！”
殿外，适时传来整齐划一、沉重无比的甲胄碰撞与脚步移动声，那是更多的隐麟卫和玩家队伍在调动、布防，无声地施加着压力。
李勇握剑的手，松了又紧，紧了又松。他看向御阶上那个年轻的君主，对方眼神平静却深邃。
昨夜的血火气与此刻沉凝的威势交织，竟让他这沙场老将感到一丝心悸。再想到京城防务确实空虚，若真乱起来……他腮边肌肉鼓动几下，终于，单膝跪地，低下了头：“末将……谨遵陛下遗诏！愿听新君调遣！”
赵文正看着李勇跪下，又看向周围那些或低头、或眼神闪烁的同僚，最后目光落回陈怀瑾身上，与那双年轻却仿佛能洞悉一切的眼睛对视片刻。
他长长地、无声地叹了口气，那挺直了一辈子的脊梁，仿佛在这一瞬间佝偻了些许。清流可以质疑，可以死谏，但不能在国家可能陷入彻底混乱的关口，成为那道裂痕。
他缓缓屈膝，跪倒在地，以头触地，声音苍老而疲惫：“老臣……无异议。望陛下……以江山社稷为重，励精图治。”
两位最具代表性的质疑者低头，殿内最后一丝公开的抵抗气息也消散了。更多的人低下头，山呼万岁之声再次响起，这一次，整齐了许多，也沉重了许多。
陈怀瑾站在御阶前，接受着百官朝拜。阳光从殿门斜射进来，照亮他半边身影，另外半边仍留在阴影里。他手中无剑，但那方玉玺静静躺在托盘上，闪着微光。
名分，已在诏书与刀兵之间，悄然落定。
这仅仅是开始。真正的朝堂博弈，天下纷争，随着这位以非常手段登极的新君站稳脚跟，随着“群雄逐鹿”的时代序幕拉开，才刚刚掀起一角。而殿外那些隐约可闻的、属于“玩家”的兴奋低语。
